《拉薩情書》

第二十五章、霍爾對兩人的考驗
01
狄士尼的行政高層會議裡，霍爾執行長和各部門主管正在討論，繼《花木蘭》和《功夫貓熊》之後，推出大中華系列三，以大華人地區為主要收視群的動畫電影。
動畫部主管約翰‧史密斯部長找來「角色人物配置組」主管兼動畫師培訓處主考官蘇莉敏，現場備詢。
霍爾說：「蘇，創意部擬出了幾個主題，請妳憑直覺挑選出兩個主題人物，這兩個主題人物必需能夠預期在大華人地區，開出票亮的票房成績，並帶動周邊商品銷售熱潮。」霍爾向工作人員示意，投影螢幕上立馬秀出幾組主題人物：
1、英明君主：A、漢武帝；B、唐太宗；C、明成祖；D、孫中山
2、英雄人物：A、蒙恬；B、霍去病；C、岳飛；D、文天祥；E、孫立人
3、宗教領袖：A、惠能；B、倉央‧嘉措；C、洪秀全
4、文學家：A、杜甫；B、李後主；C、陸游；D、徐志摩
蘇莉敏詳細看了四組名單，史密斯遞給她雷射筆，蘇莉敏圈選出「孫立人」和「倉央‧嘉措」。
霍爾說：「蘇，請概略說明，妳選出這兩個主題人物的理由。」
蘇莉敏侃侃而談：「好的，孫立人，出身西點軍校，是上世紀聞名國際，二戰時傑出的中國將領，想必在座各位都聽聞過這位將軍，其實他因為功高震主，後半生被退守台灣的蔣介石，長期軟禁的事蹟，如此巨大的落差本身就具備相當動人的戲劇性，而且孫在大華人地區，意識型態上接受度都很高，即使共產黨同樣肯定他在抗日戰爭中的英勇表現和卓越戰蹟。由於我來自台灣，地緣關係對孫將軍的事蹟有較多的瞭解。」
霍爾點頭表示肯定，蘇莉敏接著說：「倉央‧嘉措，在座各位可能對他所知不多，他是17世紀時，經由靈童轉世的慣例，被指定出任西藏地區宗教領袖，由於生性浪漫，他經常微服出入民間，飲酒賦詩尋歡作樂，最後被摘去領袖頭銜，放逐民間生死成謎，相當具有戲劇張力。」
霍爾問：「這兩位人物，你認為哪一個適合優先處理？」
蘇莉敏想了一下說：「可考慮兩案併呈，再做評估。」
霍爾覺得蘇莉敏頭腦清析，分析得很有條理，起身鼓掌。各部門主管見狀也紛紛跟著起身鼓掌。掌聲過後，霍爾趨前跟蘇莉敏握手說：「蘇，這兩案的前置作業，就交給妳去執行。妳需要公司提供妳那些支援？」
蘇莉敏不假思索說：「湯懷民，我要湯當我的拍檔，就這樣。」
史密斯納悶問：「湯剛進公司，還在見習階段，他，真的能勝任嗎？」
霍爾神密地笑著說：「湯是成長於台灣的西藏人，同時熟悉這兩個題材，更重要的，他的確是個不可多得的天才。」
霍爾問：「蘇，妳須要多久時間完成這兩個案子？」
「一年。」蘇莉敏語調堅定說：「我會全力以赴！」
「非常好！」霍爾欣然嘉許說：「我給妳13個月時間，妳幾時完成交件，剩下的都當成妳的休假。」
蘇莉敏舉起右手，靠腿行軍禮：「謝謝霍爾！」

02
剛開完會，蘇莉敏人還沒回到動畫部，這消息就已經經由艾蜜莉，轉達到湯懷民耳朵裡：「Bingo！湯，你中樂透頭彩了！」
湯懷民一臉茫然問：「艾蜜莉，我中樂透？我從不買彩票，妳尋我開心吧？」
艾蜜莉巴結地笑著說：「剛才史密斯部長在Line群組上，宣佈了這件消息。老霍爾指派你的小老闆蘇去執行大中華A三的案子，蘇指名要你當她的搭檔。」
懷民一時間愣住，過了幾秒才回神過來問：「喔？艾蜜莉，那我要準備些什麼？」
「數位相機、單眼相機和高階攝影機，我想到的就這些，其它就是你的個人隨身物品。」
「艾蜜莉，我的課業怎麼辦？還有我的家人呢？」
艾蜜莉微笑說：「其一、你跟學校辦理保留學籍；其二、安撫好你的妻小。」
「喔…」湯懷民像是被高壓電流擊中，瞬間感覺頭皮發麻。
「以後你升級，別忘了我喔！」艾蜜莉眨眼睛暗示著。
「妳眼睛怎麼了？艾蜜莉。」懷民故意裝傻問：「我有眼藥水，要不要拿去點一下眼睛！」
懷民當真拉開抽屜，拿出一小瓶眼藥水。
艾蜜莉扮個鬼臉說：「服你了，這時候還跟我演戲！」噘著嘴轉身回到座位去。

03
蘇莉敏剛踏進動畫部辦公室，全體同事很有默契地起身鼓掌，紛紛圍攏過去，向她祝賀。惟獨湯懷民仍木頭人似地坐在電腦前，埋頭按著滑鼠繼續繪圖。
蘇莉敏和同事貼臉擁抱、擊掌，喧騰一陣後，回到座位，按了內線電話。
「懷民，我是莉敏。」
「嗯！敏姐。」
懷民語調冷淡，蘇莉敏立馬察覺：「你不高興？」
「沒啊！就…來得突然！」
「下午茶時段，我請你喝咖啡。」
「喔！」懷民不好婉拒。
「不要搞便秘，我不是壞女巫，好嗎？」蘇莉敏的語調溫柔得近乎懇求，反而讓懷民更加不安。
「好吧！」懷民放下話筒，回想起在西雅圖，蘇莉敏生日那晚，心想著：「安妮，我應該讓妳知道，我遇上大麻煩嗎？還是我繼續催眠自己，假裝那件事從來沒發生過？」

04
下午茶時段，咖啡廳角落裡，莉敏和懷民對面而坐喝著咖啡。附近好幾桌人，不時把眼光聚焦到他們兩人身上。
「中華A三案，我拿到手了，民弟。」
「敏姐，妳讓我考慮幾天，好嗎？」
「告訴我，你要考慮什麼？」
「我不知道！但我真的不能立馬給妳答案。」
莉敏單刀直入問：「你還在苦惱西雅圖那晚發生的事？」
懷民點頭說：「嗯！我覺得我們不應該再獨處。」
「你擔心彼此把持不住？擔心這種事有一天會東窗事發？」
「都是！」懷民臉上閃過一絲苦笑。
莉敏表情嚴肅說：「別逗了！民弟，在這節骨眼上，你要是向我喊Cut，那往後我在公司就甭混了！」
懷民低聲懇求說：「敏姐，對不起，我真的需要考慮清楚。」
莉敏耐住性子問：「好吧！你幾時答覆我？」
「三天後。」
「好！我就等你三天。」說完，莉敏拿起帳單，起身離開。
懷民望著窗外，林立如石筍般的高樓，腦子裡一片茫然。

05
客廳裡小倆口吃著晚餐。
「接到你電話，說要回來吃晚餐，我就趕緊下廚。」安妮挾了一塊羊小排，給到懷民碗裡。
「安妮，蘇主任拿到大中華A三的案子了。」
安妮開心說：「那很好啊！人家給你機會，你就好好表現一下吧。」
「其實，要出遠門，我有些顧慮…」
「這我理解，你如果擔心我一個住，可以找你妹來，她一直很想來這裡散散心。」「不只這些，我還有別的…」懷民說話有些吞吞吐吐。
安妮立馬猜想到說：「懷民，你擔心和蘇主任長時間獨處？」
「嗯！」懷民點頭。
「小男生！你就這點雞腸鳥肚啊？」安妮笑著說：「男人出外拼事業，難免遇到一些誘惑，只要你的心在家裡，就算逢場做戲，我都不會計較。」
懷民有些惱火說：「安妮，妳明知道我不是那種輕挑的男人啊！」
安妮澄清說：「我當然知道，所以即使你一時把持不住，我都能體諒，畢竟往後我們還有大半輩子要共同生活。」
「安妮，妳這樣說，我反而感覺到壓力！」
安妮小小地變臉說：「你很難伺候耶！小男生。你就放寬心去闖蕩事業，我會是你最堅實的後盾！」
懷民不再說話，悶著啃那塊羊小排。
「週末，陪我去醫院產檢，照超音波。」
懷民精神一振說：「沒問題！」
安妮看著懷民大口挾菜，心裡又好氣又好笑地想：「怎麼我老公，有時像個長不大的小男生……。」

06
醫院婦產科診療室外的候診區裡，湯懷民在座位上東張西望，觀察著周圍的幾個孕婦和她們的先生、家人間細微的互動。即將為人父的心情，面臨就要出遠門，湯懷民還是有些放不下，心想：「所謂的幸福，就是這種對家人的牽腸掛肚吧？」
安妮從診療室走出來，懷民起身相迎：「Baby發育情況正常嗎？」
「都正常，醫生提醒說妊娠期間母親要控制飲食，以免將來Baby體型過大，不利於引產，因為是第一胎。」
「喔？可我有注意到最近妳的胃口似乎不錯，食量也明顯增加。」
「就是這樣啊！所以醫生特地提醒。還有，照過超音波，醫生說這胎是男孩。」安妮心情相當愉快。
懷民微笑說：「男孩女孩都一樣，只要你們母子都平安。」
安妮勾著懷民手臂說：「我們回去採收果實吧？趁你還在，我不方便爬上爬下。」
懷民說：「沒問題！這些都是我該做的。」

07
辦公室裡，湯懷民埋頭在繪製分鏡表上的圖稿，蘇莉敏來到他桌邊：「懷民，你考慮的結果呢？」
懷民抬起頭說：「我內人要我跟著妳，一起闖蕩。」
莉敏滿意說：「妳老婆識大體！」
懷民提出疑慮說：「可我還在見習的受訓期間，這樣會被同事背後說閒話吧？」
莉敏胸有成竹說：「這部分我都幫你想好了，我會帶著你受訓期間所需完成的科目作業，一路上盯著你完成。」
懷民笑著問：「這樣子也可以啊？」
「當然！我是你的主考官，你的受訓科目由我評鑑，逐次回報給公司。」
「好吧！那我們幾時出發？」
「就明天下午囉！」
「那麼快啊？」懷民以為自己聽錯了。
「機票我三天前就訂好了，出差費會計部門都預付給我。」莉敏叮嚀說：「你今天就準時下班，明天中午等我電話。」
「好的。」懷民心想：「莉敏姐料準我一定會答應，她怎麼能那麼有把握呢？」
蘇莉敏轉身走回座位，電腦桌面傳來了唐夢影的電子信，莉敏讀完心想：「湯懷民被我的一夜情套牢這件事，該不該現在就讓夢影知道？湯懷民的確是個工作上的好搭檔，如果按原定計劃進行，一定會嚴重影響懷民的工作情緒，不如這陣子先按奈住夢影，再考慮接下來怎麼處理，就這樣吧！」
蘇莉敏簡單回信：「妹妹，公司高層前幾天指派我和妳的湯懷民，一起接個大案子，即將起程前往中國，目前我還不能執行原訂計劃，以免搞砸案子，請妳耐心等我，留在巴黎放心去讀研究所。 莉敏姐」

25 – Hall’s Test for the Two
01
At Disney’s executive meeting, CEO Hall and department heads discussed launching the Greater China Series 3 after Mulan and Kung Fu Panda.
Animation director John Smith called in Suli-Min, head of the Character Placement team and chief examiner of the animator training program.
Hall said, “Su, the creative team has proposed several character concepts. Pick two that you intuitively think will succeed at the box office in Greater China and boost merchandise sales.”
On screen were options:
1. Wise Rulers: Han Wu, Tang Taizong, Ming Chengzu, Sun Yat-sen
2. Heroes: Meng Tian, Huo Qubing, Yue Fei, Wen Tianxiang, Sun Li-jen
3. Religious Leaders: Huineng, Tsangyang Gyatso, Hong Xiuquan
4. Writers: Du Fu, Li Houzhu, Lu You, Xu Zhimo
Suli-Min circled Sun Li-jen and Tsangyang Gyatso.
Hall asked her reasoning. She explained Sun Li-jen’s historical significance, dramatic life story, and cultural acceptance. Tsangyang Gyatso’s romantic and rebellious life also had dramatic tension.
Hall asked which should be prioritized; Suli-Min suggested presenting both for evaluation. Hall was impressed, applauded, and entrusted Suli-Min with the preliminary work.
When asked what support she needed, she replied, “Tang Huai-Min. I want him as my partner.”
Smith questioned, “He’s new, still in training. Can he handle it?”
Hall smiled mysteriously: “Tang is a rare genius, familiar with these subjects, and grew up in Tibet.”
She requested one year to complete the projects; Hall granted 13 months, with the remainder as vacation.
________________________________________
02
After the meeting, Suli-Min hadn’t returned to the animation department, but Emily relayed the news to Huai-Min:
“Bingo! Tang, you hit the jackpot!”
Huai-Min, puzzled: “Emily, I never buy lottery tickets. Are you joking?”
Emily explained Hall appointed Suli-Min and specifically requested him as her partner.
Huai-Min froze, then asked, “What should I prepare?”
“Camera, DSLR, high-end video camera, and personal items.”
“What about schoolwork and family?”
“Arrange leave from school and reassure your wife and child.”
Huai-Min felt electrified by the news.
________________________________________
03
When Suli-Min entered the animation department, colleagues applauded and congratulated her. Huai-Min remained at his desk, focused on drawing.
Suli-Min made a call. “Huai-Min, it’s me.”
“Hmm! Senshi.”
“You’re upset?”
“No, just… surprised.”
“I’ll treat you to coffee during afternoon tea.”
“All right.” Huai-Min reluctantly agreed.
She added playfully, “Don’t be stubborn. I’m not a wicked witch, okay?”
Huai-Min thought back to that night in Seattle, wondering whether to tell Annie about the incident or pretend it never happened.
________________________________________
04
During afternoon tea, Suli-Min and Huai-Min sat in a café corner. People glanced at them occasionally.
“I got the Greater China Project A3, Min-Di.”
“Senshi, can I think for a few days?”
“Consider what?”
“I don’t know, I can’t answer immediately.”
Suli-Min pressed, asking if he was troubled by the events in Seattle. He nodded, saying they shouldn’t be alone again.
“You worry about losing control? Worry it might come out?”
“All of it,” he smiled bitterly.
Suli-Min said firmly, “Don’t cut me now, or you’ll be out at the company later.”
“I need time,” he whispered.
“Three days,” she agreed, and left after paying.
Huai-Min stared out at the skyline, mind blank.
________________________________________
05
At home, Huai-Min and Annie ate dinner.
“You said you’d be back for dinner, so I cooked.” Annie served lamb ribs.
“Annie, Director Su got Project A3.”
“That’s great! Show them what you can do.”
“I have some concerns about traveling…”
“I understand. If worried about me alone, invite your sister. Or… other concerns?” Annie guessed.
Huai-Min nodded.
Annie laughed: “Boys! You’re worried about being alone with her?”
“I’m not frivolous!” he protested.
“I know, so even if you slip, I understand. We have a lifetime together.”
“That adds pressure!” he said.
“Relax and focus on your career. I’ll be your strongest support,” Annie said.
“Weekend, accompany me to the hospital for an ultrasound.”
“No problem!”
________________________________________
06
At the OB-GYN clinic, Huai-Min observed couples and expectant mothers. He felt the pull of family as he prepared to travel.
Annie came out. “Baby’s fine?”
“Yes, doctor said diet control is important; it’s a boy.”
“Boy or girl, as long as mother and child are safe.”
“Let’s go pick fruit while you’re here; I can’t climb well.”
“No problem; that’s my job.”
________________________________________
07
In the office, Huai-Min focused on storyboards. Suli-Min approached: “Your decision?”
“My wife wants me to go with you.”
“She understands priorities!”
“I’m still in training; colleagues might gossip.”
“I’ll oversee your training work the whole way.”
“Really?”
“Of course! I’m your examiner. I’ll report your progress to the company.”
“Then when do we leave?”
“Tomorrow afternoon.”
“Already?”
“Tickets booked three days ago. Expenses prepaid. Be on time today; I’ll call at noon tomorrow.”
Huai-Min thought, Senshi is so confident I’ll agree.
Suli-Min received an email from Tang Mengying, debated whether to inform her about the night in Seattle, deciding to delay disclosure to avoid affecting Huai-Min’s work.