八仙：问道沧海

终南山的积雪融尽时，已经是第二年仲春。

山溪涨了水，沿着石岸日夜奔流，谷中的杏花开过一场，又纷纷落在药圃与竹篱之间。吕岩住的那间茅屋，屋檐下新添了一排竹筒，里面盛着他亲手采集的草药，窗前则挂着一柄尚未磨好的木剑。每日清晨，他仍在溪边练习感炁与太清剑诀，只是与初入山时相比，气息已经沉稳许多，掌中柳枝也不再需要费尽心神才能浮起。有时一念专注，柳枝便能在他周身缓缓盘旋，随着手指所向，轻轻点在十步之外的石壁上。

不过，若要说真正的御剑飞行，却还相差甚远。

汉钟离对此颇不以为然，常笑他学会了让柳枝跳舞，便以为自己是剑仙。吕岩也不争辩，只在无人时更加勤勉。他渐渐发现，师父教的观微、守中、破妄三式，看似只有简单的刺、拦、斩，实际上每一式都与心神运转相连。观微使他察觉对手气息的细小变化，守中使他在危急之际不失方寸，破妄则要求他分辨眼前真假。三式相互贯通，虽然尚无移山断海之威，却已使他的剑术与从前大为不同。

青丘废城一行留下的伤口早已痊愈，唯独那柄被妖术折断的青钢剑，始终搁在茅屋的木架上。吕岩没有将它丢弃，偶尔练剑之后还会取下擦拭。剑身断处参差，缺口里嵌着极细的黑色纹路，汉钟离曾以金火替他清除残余邪气，却没有替他修复。

“断了便是断了，”师父说，“一柄剑陪你走过多少路，终究有折断的时候。你若连一柄旧剑都舍不得，往后还怎么学得放下？”

吕岩当时没有回答。他知道师父说的并非没有道理，却也觉得，旧物之所以值得珍惜，并不全因它是否还能使用。那柄青钢剑随他走过许多州县，见过长安风雨，也曾在妖城中救过性命，若只因断了便弃置荒野，未免过于薄情。于是他把剑留下，日后有闲暇便亲手打磨，预备将其改作一柄短剑。

汉钟离知道之后，也没有再劝，只笑骂他是个念旧的书生。

这年三月初七，谷中来了一名客人。

来人是一位中年道人，穿一袭洗得发白的青布道袍，背负药箱，腰间挂着几枚铜钱，眉宇间隐隐带着风尘倦色。他自称陆青崖，常年行走江南，替贫苦百姓诊治疾病，也替几处山中道观采购药材。汉钟离与他似乎早有交情，见面便命吕岩煮酒，自己则拿出珍藏的山菌和春笋，做了一桌粗朴却鲜美的饭食。

席间，陆青崖说起江南一带近来的怪事。

江南春水渐盛，运河商旅往来频繁，本是一年中最热闹的时候，然而苏州、湖州之间却接连有年轻女子失踪。起初官府只当是拐卖人口，派衙役搜查市镇，拘捕了几伙牙人，失踪之事却并未停止。后来又有人发现，失踪女子大多曾在一处名叫听雨楼的乐坊登台唱曲，或者被那里的人相中过，事情便渐渐有了另一层疑云。

“听雨楼？”吕岩放下酒盏，“莫非是经营歌舞的地方？”

陆青崖点头道：“名义上是乐坊，实际上与城中几家富户关系极深。楼中歌伎有卖艺的，也有被牙人转卖而来的贫家女子。掌柜娘子姓柳，原是江南颇有名气的歌者，后来得一位豪商资助，才置办起这份产业。近两年生意愈发兴旺，连京城贵人也常有人来听曲。”

汉钟离慢慢饮酒，问道：“失踪女子与听雨楼有何关系，官府可曾查实？”

“查过，却没有证据。听雨楼账册清楚，凡来去女子皆有契书，地方官便说无从追究。只是贫道有个旧识，原在楼中教习琵琶，前月忽然托人送来一封信，说楼里有人暗中收购修道者所用的灵药，还安排年轻女子前往一处不为人知的地方。她疑心有异，想离开，却被人软禁。待贫道赶去寻她，听雨楼的人只说她已赎身远走，连去向也不肯透露。”

吕岩听到这里，不由想起长安裴万金经营丹房、暗中买卖童仆的旧事。他与师父对望一眼，见汉钟离神色平静，便暂且没有插话。

陆青崖又道：“更奇怪的是，近来江南出现一种名叫‘回春露’的药酒。据说服后能使人容光焕发、精神倍增，富商贵妇争相购买。贫道曾设法取得少许，发现其中混有极淡的精魄气息，与寻常草药不同。只是炼药之人手段高明，贫道道行浅薄，无法看透。”

汉钟离终于放下酒盏。

“又是延年益寿的买卖。”

“正是。贫道本不敢妄加猜测，可这两桩事凑在一处，总令人不安。”

汉钟离沉吟许久，忽然看向吕岩。

“徒儿，你不是一直想再下山历练么？”

吕岩心中一动，立刻起身。

“弟子愿往江南。”

陆青崖有些惊讶，望向这个眉目俊朗的年轻人。汉钟离便简略说了吕岩的修炼进境，又提及青丘废城的经历。陆青崖听后，虽赞其侠义，却也提醒道：“江南不同山中，商帮、官府、乐坊彼此牵连，许多事情并非拔剑便能解决。吕公子初入仙道，若贸然涉足其中，恐怕要吃些亏。”

吕岩恭敬答道：“晚辈明白。此去先查明真相，不敢轻率行事。”

汉钟离闻言笑了笑，却没有立即称赞。他从袖中取出一枚青铜小牌，递给吕岩。铜牌正面刻着一柄古剑，背面则是一道弯曲的云纹，握在掌中微微发暖。

“江南多水，天地灵机与终南山不同。你体内初成纯阳剑炁，正宜借水木之气磨炼心神。此牌留有一道护身清光，却无杀伐之力，不能替你御敌。凡事仍须靠自己。”

吕岩收起铜牌，忽然想起什么，从怀中取出一只小小布囊。

布囊里放着一朵淡红色山茶，正是当初在终南古道上，那蓝衣卖花人赠给他的。数月过去，花瓣竟未见枯萎，色泽仍如初开，花蕊间隐隐透着一缕柔和的金光。

“师父，弟子有一事始终不解。这朵花既不沾水，也未施法，为何至今不谢？”

汉钟离看了一眼，忽然笑道：“花从哪里来的？”

“山下驿亭旁，一位卖花少年所赠。”

“那少年生得什么模样？”

吕岩略一回想，道：“眉目清秀，穿着蓝衣，头戴毡帽，怀里抱着一只花篮，言语颇为诙谐。”

汉钟离点点头，眼中笑意渐深。

“既然是别人送你的，便好生收着。将来若再遇见，不妨当面问他。”

吕岩本想追问，见师父只顾饮酒，便知道再问也不会得到答案，只得把花重新收好。

当夜，师徒二人又谈论了许久江南风物。吕岩自幼读书，早知江南富庶，水乡烟雨、吴歌越语，皆为文人笔下佳景，真正长期游历却是不曾有过。如今既为查案，也为修炼，心中难免多了几分向往。

第二日清晨，他拜别汉钟离，随陆青崖下山。

临行时，师父并未送得很远，只站在谷口石碑旁，挥着蒲扇说道：“记住，修仙不是把自己炼得不像人。世间若有好酒，便喝一杯；若遇好景，便看一眼；若有人真心待你，也别只顾着念道经。只是酒不可乱饮，景不可贪恋，人心更不可轻许。”

吕岩听得有些奇怪，笑道：“师父这番教诲，倒不像修道之人。”

汉钟离哈哈大笑。

“等你活到老道这般年纪，便知道修道若连人间滋味都不懂，未免太过无趣。”

吕岩深施一礼，转身向山外走去。

春风吹过松林，吹动他衣襟，也吹动腰间那块父亲留下的旧玉佩。他并不知道，这一趟江南之行，将使自己真正领略人间繁华，也将在烟雨深处，遇见一位足以改变他漫长仙途的女子。

从终南山到江南，路途遥远。

吕岩与陆青崖先沿驿道东行，经商州而出武关，再循水路转往江淮。沿途经过山村、州县与繁忙渡口，见到的百姓各有生计，有的种田，有的贩茶，有的撑船，有的替人写信算账。吕岩常年奔波科举，过去出行多带着急切心思，如今放慢脚步，才发现寻常人间竟有如此丰富的景象。

四月初，江淮一带春雨连绵，田间新秧初绿，河道上往来船只密集。两岸桑树繁茂，采桑女子戴着斗笠走在田埂上，远处村舍炊烟袅袅。客船行至扬州附近时，吕岩坐在船头，看见一名年轻船工在风雨中奋力撑篙，额头青筋暴起，衣衫湿透，仍不忘替船舱里的老母亲遮挡漏雨的舱板。

他本想施展新学的灵炁之术帮忙，转念又想到自己尚未熟练驾驭水势，若贸然施法反而可能使船失去平衡，便老老实实挽起袖子，与船工一道搬动木板，堵住漏处。船工见他是佩剑书生，竟肯做这些粗活，颇为惊讶，待船靠岸，硬要请他喝酒。

吕岩没有推辞，两人坐在河边酒棚里，喝了几碗米酒。船工说起家中生计、河道税钱以及近年商帮争夺码头的种种烦恼，吕岩听得认真，不时追问。那船工见他不像寻常读书人般轻视粗鄙之语，便越说越多，临别时还送他两条刚捕来的鲜鱼。

陆青崖见状，笑道：“吕公子这一趟出门，倒像是来交朋友的。”

吕岩提着鱼，笑道：“人在江湖，多认识几个人，总不是坏事。”

“可你这样一路耽搁，到了苏州，只怕听雨楼的人早已将线索清理干净。”

吕岩神色一正，知道自己确实有些流连沿途风物，便与陆青崖商议加快行程。两人于是改乘快船，沿运河南下。途中吕岩仍每日晨昏练习调息，只是江南水气浓重，与终南山干爽清冽的灵机不同，初时颇觉不适，后来渐渐发现水面月光、雨中波纹，竟有助于自己参悟观微一式。

每逢夜深，客船停泊岸边，他便独自坐在船头，望着河面点点灯火，试着使一片落叶随心意缓缓旋转。有时练得入神，连雨水浸湿衣衫也未察觉。

陆青崖偶尔在旁观看，心中暗暗称奇。他原以为吕岩不过一个初入道门的年轻人，没想到此人悟性颇高，且不惧清苦。最难得的是，吕岩虽对修炼抱有极大热情，却并不因得了几分灵炁便轻视凡人。途中遇见老人挑担，他照样帮忙；遇见船工争执，他先问清缘由，绝不轻易以法术威吓。

只是陆青崖渐渐发现，这年轻书生还有一个毛病。

他太容易相信别人。

每逢有人诉苦，吕岩总愿意先信三分，若对方言辞恳切，甚至会掏钱相助。有一次在湖州附近，他替一名自称丢失盘缠的商人付了客栈钱，结果那人竟是惯常行骗的无赖，拿钱之后便不见踪影。陆青崖得知后，忍不住笑他。

吕岩却并不恼怒，只叹道：“花钱买个教训，也不算全无所得。只是以后若真遇见急需帮助的人，我总不能因为被骗过一次，便一概不肯相信。”

陆青崖听了，先是摇头，后来却觉得此人虽然尚显天真，心中那份热忱倒也可贵。他忽然明白，汉钟离为何愿意收这样一个徒弟。修道者可以慢慢学会谨慎，却未必能够重新找回少年时愿意相信世间仍有善意的那颗心。

四月十七日，两人抵达苏州。

这一日天色阴沉，午后便下起细雨。城中河道纵横，石桥相接，沿岸民居粉墙黛瓦，檐下悬着灯笼，雨丝落在青石板上，泛起一层清亮水光。街市虽受天气影响，仍十分热闹，绸缎铺、茶坊、香料店与书肆沿街相连，行人撑着油纸伞往来穿行，船娘撑着乌篷船从桥洞下缓缓驶过，吴语软糯，夹杂在叫卖声和水声之间，别有一番温柔气息。

吕岩初见苏州，颇觉与长安不同。长安街道宽阔，城坊整齐，王朝气象堂皇而肃穆；苏州却仿佛一幅徐徐展开的水墨长卷，楼台、桥影、人家与流水互相映衬，繁华之中多了几分细腻与亲近。

陆青崖带他来到城南一家小客栈，安顿行李之后，便独自去寻旧识留下的线索，约好傍晚回店相见。吕岩本想同行，陆青崖却认为他面生，不妨先在城中走走，打听听雨楼的名声，或许能听到不同消息。

于是吕岩换了件干净青衫，佩上新置的长剑，撑一把油纸伞，沿河岸缓步而行。

雨渐渐密了。

他走过一座石桥，忽听桥下传来清亮歌声。

那歌声不同于寻常乐坊的绵软曲调，声音明快而略带沙哑，唱词却颇有几分古怪：

“昨日王侯今日客，黄金万两买不得。若问神仙何处去，一篮春花过江北。”

吕岩听得心中一动。

这歌声竟与终南古道上那位蓝衣卖花人的声音十分相似。

他循声望去，只见桥下临水的石阶上坐着一个年轻人，头戴旧毡帽，穿一件洗得发白的蓝色短衫，双腿悬在石阶外，手里抱着一只竹篮。篮中红白鲜花开得正盛，雨水落在花瓣上，凝成晶莹水珠。那人一边唱歌，一边把花枝编成小小的花环，偶尔抬头望向桥上行人，笑容明亮，神情自在。

正是那位曾在终南古道赠他山茶的卖花人。

吕岩不禁笑了，收起油纸伞，沿石阶走下桥去。

“这位朋友，咱们又见面了。”

蓝衣人抬头，先是怔了一瞬，随即眼睛弯了起来。

“咦，佩剑书生！你那柄断剑修好了没有？”

吕岩没想到对方还记得此事，笑道：“旧剑尚在修理，今日换了新剑。”

“看来上回与狐妖打架，吃的亏还不小。”

“你倒真会看相。”

“看相不会，看看人身上的伤倒还凑合。”蓝衣人说着，目光在他肩头略一停留，“伤好了不少，走路也稳了。只是你身上那股太清剑炁，比上回浓了几分，想必这段日子没少苦练。”

吕岩闻言，心中不由一惊。

眼前之人若只是寻常卖花少年，如何能够一眼看出自己修炼的门径？

他正要发问，蓝衣人却已伸手从篮中取出一朵淡紫色小花，轻轻抛来。

“接着。这回不收钱。”

吕岩伸手接住，花瓣入掌，竟有一丝清凉灵机沿指尖缓缓游动，令他心头更添疑惑。

“朋友，敢问尊姓大名？”

蓝衣人眨了眨眼睛。

“我姓蓝。”

“蓝什么？”

“采和。”

吕岩微微一怔，觉得这名字颇为清雅，便拱手道：“在下吕岩，字洞宾，河中人氏。”

蓝采和望着他，忽然笑出了声。

“吕洞宾？好名字。听着倒像个将来会做神仙的人。”

吕岩也笑道：“你这话若让我的师父听见，他必定说我连柳枝都还没练明白，哪里配谈神仙。”

蓝采和笑得更欢，索性拍了拍身旁石阶，示意他坐下。

“既然还没做成神仙，不如先陪我喝一壶酒。”

吕岩望着她手中的花篮，有些惊讶。

“你卖花还带酒？”

“卖花是卖花，喝酒是喝酒，两件事又不冲突。”

蓝采和从竹篮底部摸出一只小酒壶，又取出两只竹杯，动作熟练得像变戏法。吕岩看得好笑，便在她身旁坐下，接过酒杯。两人坐在桥下避雨，河水从脚边缓缓流过，远处乌篷船穿行于烟雨之间，偶尔传来船娘的歌声，与桥下清浅水声相互应和。

吕岩喝了一口酒，发现酒味清甜，带着淡淡花香，竟比寻常米酒醇厚许多。

“好酒。”

蓝采和得意地扬了扬眉。

“当然是好酒。你以为我整日卖花，便只喝得起粗酒？”

“你这花篮里究竟装了多少东西？”

“你猜。”

吕岩望着那只不大的竹篮，忽然想起师父曾说，仙家法器可以藏纳乾坤。眼前蓝采和虽言笑随意，举止却处处透着不寻常，看来绝非普通江湖卖艺之人。

他试探着问道：“蓝兄，你可是修道之人？”

蓝采和转头看他，眼中闪过一丝狡黠。

“那你觉得我像不像？”

“像。”

“哪里像？”

“寻常人不能在寒冬里养出鲜花，也不能隔着衣衫看出太清剑炁。”

蓝采和听罢，忽然收了笑意，认真打量他片刻，随后轻轻叹道：“你这书生，看着聪明，有时候却笨得很。修道之人又不一定要住在深山里，穿道袍、背拂尘。有人爱炼丹，有人爱打坐，我偏喜欢卖花唱歌，难道便不能修道？”

吕岩点头道：“自然可以。”

“那不就得了。”

她举起竹杯，与吕岩轻轻碰了一下，随后仰头饮尽。雨丝从桥沿飘落，几滴水珠沾在她脸颊上，顺着白皙肌肤缓缓滑下。吕岩这才留意到，蓝采和虽然作少年打扮，面容却异常秀美，眉目之间有一种难以分辨的柔媚与英气。她的手腕纤细，指甲修整得十分干净，耳垂上隐约留着穿耳的小孔，只是没有佩戴耳饰。

他心里忽然生出一丝疑惑，却又觉得初次相识，不便询问旁人隐私，便转而谈起苏州风物。

蓝采和显然对这座城极为熟悉，谈起哪家酒楼的鱼羹鲜美，哪座桥下的夜景最好，哪家绸缎铺的掌柜最喜欢占小便宜，无不如数家珍。她还说起城中一位老画师，平生最擅长画荷花，却始终画不好水面的倒影，后来索性每日坐在河边观察，直到年逾七十才终于画出自己满意的一幅。

吕岩听得有趣，忍不住问：“你既熟悉苏州，想必在这里住了很久？”

蓝采和脸上的笑容微微淡了一下。

“住过几年，也走过几年。天下地方多得很，哪里好玩便往哪里去。”

“家人呢？”

“没有。”

她回答得极快，随即又笑起来，伸手去摆弄篮中的花枝。

吕岩察觉自己问得唐突，便没有再追究。两人沉默片刻，雨声反而显得清晰起来。河面有一只小小木船缓缓驶过，船头挂着红灯笼，灯光映在水里，被细雨打碎成一片摇曳金光。

蓝采和忽然问：“吕洞宾，你来苏州做什么？”

吕岩略一犹豫，觉得此人既通修道之术，或许能够帮忙，便将听雨楼女子失踪之事简略说了。

蓝采和原本懒洋洋地靠着石栏，听到“听雨楼”三个字时，神色忽然变了。

她坐直身子，盯着吕岩。

“你要查听雨楼？”

“正是。”

“谁让你来的？”

“一位江南朋友。听说那里有女子失踪，可能还牵涉某种邪丹。”

蓝采和没有立即回答。她低头望着杯中残酒，过了许久才缓缓问道：“你知道听雨楼背后是谁么？”

“听闻是一位豪商资助。”

“那豪商姓裴。”

吕岩心中猛然一震。

“裴万金？”

蓝采和抬起眼睛，目光里已经没有先前那份嬉笑。

“你认识他？”

“在长安时，曾与他的家奴起过冲突，也查过他的一处丹房。”

蓝采和听完，忽然低低笑了一声。

那笑声却没有多少欢喜。

“难怪你身上会有那股味道。原来你早已惹上他了。”

吕岩正要细问，蓝采和却忽然伸手按住他的手腕。

她手指微凉，动作十分迅捷，吕岩还未反应过来，便听见头顶传来一阵急促脚步声。

桥上有人停住。

紧接着，一个粗哑的声音响起。

“那小子跑到哪里去了？柳娘子说了，今日无论如何要把人带回去。活要见人，死也得见尸。”

另一个声音道：“方才有人看见他沿河边走，应该就在附近。那花篮太显眼，跑不了多远。”

吕岩抬头望去，只见桥面上出现四五名身穿褐色短袍的壮汉，腰间皆佩短刀，其中一人手持竹弓，目光正沿河岸四处搜索。

蓝采和低声道：“别说话。”

吕岩看着她，心中已明白几分。

“他们找你？”

“嗯。”

“你得罪了什么人？”

蓝采和忽然冲他眨了眨眼睛，笑意又回到唇边。

“不过是借走了听雨楼一件东西，人家小气，不肯罢休。”

吕岩哭笑不得。

“借了什么？”

“一本账册。”

“账册？”

“记着听雨楼这些年买卖女子的去向，还有收过哪些人的钱。”

吕岩神色顿时一变。

蓝采和却已站起身，将花篮挎在臂弯里，轻声道：“吕洞宾，你若真想查听雨楼，便先替我挡一挡这些讨厌的人。待脱了身，我带你去看些更有趣的东西。”

话音刚落，桥上的壮汉已经发现了他们。

“人在下面！”

几人迅速沿石阶冲来。

为首一人看见蓝采和，立刻厉声喝道：“蓝小子！柳娘子待你不薄，你竟敢偷楼里的账册，识相的便赶紧交出来！”

蓝采和冲他扮了个鬼脸。

“你回去告诉柳娘子，她那账册写得实在难看，我借来改几个错字，过几日自然送还。”

壮汉气得脸色铁青。

“少废话！拿下！”

两人拔刀扑来。

吕岩原本还想问清经过，见对方竟毫不犹豫动用兵刃，只得起身迎上。他如今已入感炁之境，剑术又经汉钟离指点，寻常壮汉自然不是对手。只见他侧身让过刀锋，剑鞘轻轻一挑，便击中一人腕骨，紧接着回身横扫，将另一人逼得连退数步。

桥下地方狭窄，几名壮汉一时难以施展，反被吕岩占了先机。

蓝采和站在旁边，不但不帮忙，反而笑嘻嘻地点评。

“这一剑还行。哎呀，左边有人！你这书生，怎么连背后都不看？”

吕岩被她说得有些恼火，回头道：“你若有空说话，不如先走！”

“我走了，你岂不成了替我挨打的冤大头？”

她说着，忽然从花篮中抓起一把花瓣，向空中轻轻一扬。

花瓣随风飞舞，落在那几个壮汉脸上，竟瞬间化作一团淡红色烟雾。众人只觉眼前一花，原本近在咫尺的吕岩与蓝采和忽然消失不见，取而代之的是满桥飞舞的蝴蝶。那些蝴蝶五彩斑斓，翅膀上闪着细碎金光，纷纷扑向壮汉面门，使他们惊叫连连，挥刀乱砍。

待烟雾散去，桥下早已空无一人。

两人沿着河岸疾行，穿过数条狭窄小巷，终于来到一处荒废的小园。

园中原有一座亭台，如今屋顶塌了半边，石栏生满青苔，几株老梅树枝干虬曲，枝头已无花朵。蓝采和领着吕岩走入园中，确认无人追踪，才在一块石凳上坐下，长长吐了口气。

吕岩看着她，忍不住问道：“方才那些蝴蝶，可是你施展的幻术？”

蓝采和笑道：“几片花瓣的小把戏，算不得什么神通。”

“能以花瓣化蝶，迷人眼目，已十分玄妙。”

“你若喜欢，改日教你。”蓝采和忽然顿了顿，又笑道，“不过你是修剑的，整日放蝴蝶，怕要被师父骂不务正业。”

吕岩也笑了，随即正色问道：“如今可以说说听雨楼的事了么？”

蓝采和脸上的笑容渐渐敛去。

她把花篮放在石桌上，从篮底摸出一册薄薄的蓝皮账簿，封面没有题字，边角却已被人翻得发旧。

“你自己看吧。”

吕岩接过账簿，翻开数页，眉头便越皱越紧。

账簿上密密麻麻记着许多女子的姓名、年龄、籍贯与身价，旁边还标注着买入、转卖以及“送往别院”的日期。有些名字后面画着一个小小朱圈，有些则写着“病损”“退货”等字样，语气冷漠得仿佛买卖的不是活人，而是丝绸茶叶。

其中一个名字被蓝采和用墨笔重重圈了出来。

柳玉娘，二十七岁，扬州人氏，原籍乐户，擅琵琶，转入苏州听雨楼，三月初六送往西山别院。

吕岩看着那行字，忽然想起陆青崖所说的失踪旧识。

“这位柳玉娘，可是楼中教习琵琶的女子？”

蓝采和点头。

“她是我姐姐。”

吕岩一怔。

“亲姐姐？”

蓝采和望着园中雨丝，沉默片刻，缓缓摇头。

“不是亲生，却比亲生还亲。”

她从石桌上拿起一片落叶，在指间慢慢揉碎，声音渐渐低了下来。

“我小时候家里穷，父亲欠了赌债，母亲又病得厉害。那年冬天，家里实在揭不开锅，父亲便把我卖给了一个牙人。牙人带着几个女孩从扬州一路南下，我当时年纪小，整日哭，后来哭累了，连声音都发不出来。柳姐姐便偷偷把自己的干粮分给我，夜里还替我盖衣裳。到了乐坊，她教我唱曲，教我认字，也教我怎样在那些喝醉酒的客人面前保护自己。”

吕岩静静听着，心中渐渐沉重。

蓝采和抬头望了他一眼，忽然笑了笑。

“你看我如今整日唱歌卖花，像不像个没心没肺的人？其实小时候我也爱哭，尤其怕黑。柳姐姐总说，哭又不能把饭哭出来，不如唱支曲子，至少还能讨几个铜钱。”

她说这些话时，神情轻松，仿佛在讲别人的往事。可吕岩却注意到，她指间那片落叶已经被揉成细末，连指节都微微泛白。

他没有劝慰，只轻声问道：“后来呢？”

“后来我逃了出来，在江南各地卖花唱歌，偶然遇见一位古怪道人，教了我几手养花御气的法门。柳姐姐却没有离开乐坊，她说自己琵琶弹得好，又懂得管账，留在那里至少能护住几个新来的小姑娘。前些日子，她发现听雨楼暗中把一些年轻女子送往西山，便托人给我送信，要我帮她查清真相。等我赶回来，她已经不见了。”

吕岩问：“你是为了找她，才偷取账簿？”

“正是。”蓝采和点头，“只是我没想到，账簿里竟有这么多名字。听雨楼这些年送出去的女子，少说也有七八十人，有的说是嫁给富商，有的说是被贵人赎身，真正知道去向的却没有几个。”

她说到这里，忽然抬起头，望着吕岩。

“你既曾经查过裴万金的丹房，应该知道那些人为了长生，什么事情都做得出来。柳姐姐若真落在他们手里，我怕她……”

话未说完，蓝采和便咬住嘴唇，没有再说下去。

吕岩看着她，心里忽然生出一种强烈的怜惜，却也知道眼下任何空泛安慰都没有用。他伸手把账簿合上，郑重说道：“我答应帮你查明此事。若柳姑娘尚在人间，我们便设法把她救出来。”

蓝采和望着他，眼神微微一动。

“你不怕？”

“怕什么？”

“听雨楼背后有裴家，还有不知来历的修道者。你在青丘城险些送命，如今还敢再惹这些人？”

吕岩苦笑道：“若因为曾经吃过亏，便遇事退缩，我这几个月的道岂不是白修了？”

蓝采和静静望着他，忽然笑了。

这一回，她的笑容与先前那种故作轻松的戏谑不同，眼中竟有一丝难以掩饰的温柔。

“吕洞宾，你这人倒真有些傻气。”

“你已经说过好几回了。”

“因为越看越像。”

两人相视而笑。雨声从园外传来，轻轻敲打着残破的亭檐。吕岩忽然觉得，眼前这个言语顽皮、笑容明亮的蓝衣人，似乎远比初见时复杂。她有自己的伤痛，也有自己的勇气，那些看似荒唐的举止下面，藏着一颗不肯轻易向命运低头的心。

他正欲再问听雨楼的情况，忽然发现蓝采和的左手腕上系着一根褪色的红绳，绳下隐约有一道细长旧伤。

“你的手受过伤？”

蓝采和低头看了一眼，随手把衣袖拉下来。

“小时候留下的，不碍事。”

“让我看看，或许可以替你敷些药。”

“不必。”

她拒绝得很快，甚至带着几分少见的冷硬。吕岩微微一怔，随即明白自己触及了她不愿提及的往事，便收回目光，不再多问。

蓝采和沉默片刻，忽然轻声道：“吕洞宾，你方才为什么替我挡那些人？”

吕岩有些意外。

“他们持刀追你，我总不能袖手旁观。”

“可你还不知道我是不是坏人，也不知道账簿是不是我偷来的。”

“账簿确实是你偷来的。”

蓝采和噗嗤一笑。

“你这书生，倒也不会说几句好听的。”

吕岩认真道：“东西是不是偷来的，与事情有没有道理，是两回事。你若拿了别人的钱财，自然该还；若是为了救人而取得账簿，也不能只凭一个偷字便定你善恶。”

蓝采和看了他许久，忽然低下头，把竹篮挪到身旁，像是怕他看见自己脸上的神情。

片刻之后，她又恢复了往日那副笑嘻嘻的模样。

“既然如此，今晚便陪我去一趟听雨楼。”

吕岩一怔。

“你不是刚从那里逃出来？”

“正因为逃出来了，才要回去。”蓝采和抬起眼睛，笑容里带着几分狡黠，“柳姐姐失踪之前，曾说楼里有一间从不许外人进去的密室。账簿虽在我手里，真正的秘密却还藏在那里。今晚柳娘子设宴款待一位京城来的贵客，楼里热闹，正好趁乱查探。”

“如何进去？”

蓝采和上下打量他一番，忽然伸手替他理了理衣襟。

“你这身青衫，洗得还算干净，模样也生得不错。若说是外地来的才子，想去听雨楼赏曲，倒没人会怀疑。”

吕岩被她突如其来的举动弄得有些不自在，微微后退半步。

“那你呢？”

“我自然也去。”

“你已被他们认出，如何进去？”

蓝采和眨了眨眼睛。

“你忘了？我是卖花的。”

她说罢轻轻一挥衣袖，花篮中忽然升起一团淡淡烟雾。烟雾绕着她周身旋转，待渐渐散去时，原本穿着蓝色短衫、头戴毡帽的俊俏少年，竟已变成一名身穿浅碧罗裙的年轻女子。

吕岩一时怔住。

眼前女子约莫十八九岁，身段窈窕，乌发垂肩，眉目清丽，脸颊带着一点自然的红润。她的衣裙并不华贵，却裁剪得十分合身，腰间束着淡青丝带，走动时裙角轻轻摆动，露出一双绣着小小花纹的软底鞋。原本少年打扮时那份清爽灵动仍在，只是如今多了几分柔美，尤其一双眼睛，含笑望人时，竟令人不由自主地移不开目光。

吕岩望着她，竟忘了说话。

蓝采和见他如此，忽然笑得前仰后合。

“怎么，吕大剑仙，几个月不见妖怪，倒被一个卖花姑娘吓住了？”

吕岩这才回过神来，脸上微微发热。

“你……你原来是女子？”

“我何时说过自己是男子？”

吕岩仔细回想，竟发现她从未亲口说过，只是一直穿男装，举止又洒脱不羁，使人自然误认。他不禁苦笑，拱手道：“是在下眼拙。”

蓝采和却忽然收住笑，望着他问：“你知道我是女子，会不会觉得我从前那副模样很不像话？”

吕岩摇头。

“为何不像话？”

“女子穿男装，混迹酒楼，喝酒唱歌，还喜欢与男人斗嘴，世人多半觉得不成体统。”

吕岩认真想了想，道：“你穿什么衣服，唱什么曲子，与旁人并无干系。只要不害人，何必非要活成别人喜欢的样子？”

蓝采和原本只是随口试探，听他这样回答，眼中忽然有了一丝异样。她别过脸去，假装整理发髻，片刻后才低声笑道：“吕洞宾，你若一直这样说话，将来可要惹不少情债。”

吕岩被她说得莫名其妙。

“这与情债何干？”

“你不懂便算了。”

蓝采和重新抱起花篮，轻盈地走出废园。吕岩跟在后面，望着她裙裾掠过湿润石阶，心中忽然生出一种难以解释的感觉。方才那个与自己把酒谈笑的蓝衣少年，转眼竟成了一位明丽女子；可仔细看去，她仍是原来的蓝采和，笑时爱眯起眼睛，说话时喜欢微微歪头，心里藏着事却偏要装出若无其事的模样。

他终于明白，自己先前看到的并非虚假，只是不曾看见全部。

入夜之后，苏州城灯火渐盛。

细雨仍未停歇，听雨楼所在的河岸却格外热闹。几艘画舫停在水边，船头悬着彩灯，丝竹声从雕花窗棂间飘出，伴着酒香与脂粉香，在潮湿夜色里交织成一片。楼前停着许多装饰华丽的马车，往来宾客衣冠楚楚，门口站着几名年轻侍者，忙着迎来送往。

吕岩换了一件素净长衫，腰间佩玉，手持折扇，看起来确有几分外地才子的模样。蓝采和则穿着浅碧罗裙，怀里抱着花篮，装作替楼中姑娘送花的卖花女子，两人一前一后，随着人群进入听雨楼。

楼内布置得十分考究。

一层大厅正中设着小小歌台，四周陈列盆景与香炉，墙上悬着名家字画，楼梯栏杆雕满缠枝花纹。几名歌伎正在台上弹奏琵琶，曲调婉转，宾客们或饮酒谈笑，或低声品评。楼中侍女穿着颜色各异的罗裙，捧着酒壶与果盘穿梭其间，人人脸上都带着训练有素的笑意。

吕岩一边观察，一边暗暗心惊。

如此富丽堂皇的乐坊，表面看来与寻常歌舞场所并无区别，谁能想到背后竟可能藏着数十名女子失踪的秘密？

蓝采和熟门熟路地沿侧廊走去，经过一名侍女身旁时，忽然把一朵白花塞进对方手中。那侍女抬眼看她，神色微微一变，随即低头装作整理花枝，悄悄朝楼梯方向指了指。

吕岩看在眼里，知道蓝采和在楼中仍有可以信任的人。

两人绕过一处屏风，来到后院。院中种着几株高大的海棠，花期未过，雨水打落的花瓣铺满青石小径。四周厢房大多亮着灯，唯独西北角一座两层小楼门窗紧闭，连檐下也没有悬灯。

蓝采和停下脚步，低声道：“就是那里。”

吕岩望向小楼，忽然察觉到一丝极淡的阴寒气息。

那气息与当初玄都别院丹房里的邪术颇为相似，却又夹杂着一缕清甜花香，若非他已入感炁之境，几乎难以察觉。

“楼里有法阵。”

蓝采和点头。

“我上回试着靠近，便觉得头晕，花篮里的花也一夜枯了大半。后来我偷偷观察，发现每逢月圆，柳娘子都会带着几名女子进楼，直到天亮才出来。有的人进去之后，便再也没有出现过。”

吕岩心中一沉。

“今晚也会有人进去？”

“应当会。听说京城来的贵客今晚亲自验看新一批回春露，柳娘子不敢怠慢。”

两人正要继续观察，忽听院外传来脚步声。

蓝采和立即拉着吕岩躲到海棠树后。

不多时，一名身穿绛紫色锦衣的中年妇人，在两名侍女陪同下走入后院。她身材丰腴，发髻高挽，头上插着数支金钗，面容保养得极好，眉目间仍可看出年轻时的艳丽。只是她走路时腰背挺得过直，神情也带着一种久经世故的精明与冷漠。

蓝采和贴近吕岩耳边，轻声说道：“她便是柳娘子。”

吕岩微微点头。

柳娘子走到小楼门前，停下脚步，回头望向身后一名侍女。

“人都准备好了？”

“回娘子，已经安排妥当。”

“今夜贵客亲临，不许出半点差错。若再像上回那般有人哭闹，坏了贵人兴致，便别怪我不念旧情。”

侍女连声应是。

柳娘子取出一枚小小玉牌，轻轻按在门边石雕上。原本紧闭的楼门随即发出一声轻响，缓缓开启。门内并无灯火，反而弥漫着一层淡紫色雾气，隐约传出细小的铃声。

她领着侍女走入楼中，门随即重新关闭。

吕岩等了片刻，正准备上前，蓝采和却忽然抓住他的衣袖。

“等等。”

她的声音有些发颤。

吕岩回头，只见蓝采和正望着小楼二层一扇半开的窗户，脸色苍白得厉害。

窗内站着一个女子。

那女子身穿白衣，长发披散，面容消瘦，怀里抱着一张琵琶。她静静站在窗前，双眼没有神采，仿佛根本看不见楼下景物。然而当雨丝吹过窗棂时，她忽然轻轻拨动琴弦，弹出一段短促的曲调。

蓝采和浑身一震。

“柳姐姐……”

她几乎是从唇间挤出这三个字。

吕岩急忙望去，却见窗内女子已经转身，缓缓消失在紫色雾气之中。

蓝采和眼中泪光骤起，立刻便要冲出去。吕岩一把拉住她，低声道：“别急。既然见到她，至少说明她还活着。贸然闯进去，若惊动里面的人，反而可能害了她。”

蓝采和挣扎了一下，终于停住。

她低着头，肩膀微微颤抖，过了许久才勉强稳住呼吸。

“我知道。”她低声说道，“我就是……我就是没想到，还能看见她。”

吕岩没有再说，只轻轻松开她的手腕，站在旁边等候。雨丝穿过海棠枝叶，落在她发间，沾湿了细小的珠花。她抬手擦去眼角泪水，忽然又露出一点倔强的笑意。

“吕洞宾，今晚若真救出柳姐姐，我请你喝苏州最好的酒。”

吕岩道：“酒可以改日再喝，先把人救出来。”

蓝采和点点头。

两人正要寻找进入小楼的方法，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声，紧接着有人高声喝道：“抓住他们！蓝采和就在后院！”

十余名持刀护卫从月洞门冲入，将二人团团围住。

为首之人正是白日桥下追捕蓝采和的壮汉。他脸上还留着被花蝶幻术弄出的红痕，此刻见到二人，顿时怒火中烧。

“好小子，竟敢自己送上门来！”

蓝采和脸色一变，低声骂道：“哪个混账出卖了我？”

吕岩拔出长剑，将她护在身后。

“先别管这些。你去找柳姑娘，我挡住他们。”

蓝采和却摇头。

“要走一起走。我可不想又欠你一条命。”

吕岩回头望了她一眼，忽然笑了。

“你不是说我傻么？那就再让我傻一回。”

蓝采和怔了片刻，随即轻轻咬住下唇。

就在这一瞬间，护卫们已经挥刀扑来。

吕岩长剑出鞘，清亮剑光划破雨幕，先逼退正面两人，又横身挡住侧面攻来的刀锋。蓝采和则从花篮中抓起一把花瓣，轻轻一扬，满院顿时花影纷飞。那些花瓣在雨中竟不落地，反而化作无数细小光点，围绕护卫们旋转，使人一时难辨东西。

两人一剑一花，配合得竟颇为默契。

然而他们很快发现，听雨楼的护卫并非全是寻常武夫。

院墙上忽然落下两名黑衣道人，手中各执一柄短杖，杖头镶着暗红色晶石。二人同时念动咒诀，院中地面顿时浮现出一道道细密黑纹，迅速组成一座半圆形法阵。

吕岩心中警兆骤起。

那法阵散发出的阴寒气息，与当初玄都别院、青丘废城的锁魂禁纹极为相似。

他立即凝聚丹田灵炁，施展太清剑诀中的破妄一式，剑锋直刺法阵边缘的一处薄弱位置。金色剑气虽不强盛，却仍使黑纹微微震动。两名道人吃了一惊，显然没料到这个年轻书生竟已踏入感炁之境。

蓝采和见状，忽然从花篮底部取出一朵通体雪白的莲状花朵，轻轻抛向空中。

花朵在雨中旋转，散发出一阵清冽香气，随即化作一道柔和光幕，将二人护在中央。黑色法阵的阴气撞上光幕，顿时发出细碎的爆裂声。

吕岩惊讶地看了她一眼。

“你还有这样的法术？”

蓝采和额头已渗出细汗，却仍笑道：“我会的可多着呢，只是今日有些舍不得用。”

说话间，光幕忽然猛烈震动。

西北小楼的门缓缓打开。

柳娘子站在门前，脸上已没有先前那副圆滑笑容。她身旁多了一名身穿墨绿色锦袍的男子，年约三十余岁，面白无须，手里把玩着一枚碧玉扳指，神色从容得近乎冷酷。

男子目光先落在吕岩身上，随后缓缓转向蓝采和。

“原来是你。”

蓝采和看见他，脸色顿时变得苍白。

吕岩察觉异样，低声问：“你认识他？”

蓝采和没有回答，只死死盯着那名男子。

男子却笑了笑，仿佛见到一位久别重逢的旧友。

“采和，几年不见，倒出落得越发标致了。你当年逃走时，我还以为这辈子再也见不到你。没想到你竟自己送上门来，倒省了我不少工夫。”

吕岩听出话中恶意，横剑上前。

“阁下是谁？”

男子打量他一番，缓缓说道：“在下裴承晏，长安裴氏商行管事。阁下既是修道之人，想必听说过家父裴万金之名。”

吕岩心中一震。

裴万金的儿子，竟然亲自到了苏州。

裴承晏见他神情，忽然笑道：“看来你果然认识家父。长安丹房的事，青丘狐城的事，皆与你脱不了干系。司命院的人找了你许久，没想到今日竟在我的地盘上遇见。”

他说到这里，目光转向蓝采和，笑意渐渐阴沉。

“至于你，采和，当年家父买下你，本想送你去学歌舞，日后侍奉贵人。你却不识抬举，仗着一点妖术逃了。如今既回来了，便该把旧账清算清楚。”

蓝采和脸色苍白，眼中却渐渐燃起怒火。

“我不是你们裴家的东西。”

裴承晏不以为然。

“契书上写得清清楚楚，白银四十两，买断终身。你若不信，我可以叫柳娘子拿出来让你看看。”

“那是我父亲卖我的钱，不是我卖自己的命！”

蓝采和的声音突然提高，带着多年压抑的愤怒。

吕岩站在她身旁，终于明白那根褪色红绳、那道腕上旧伤，以及她为何始终不肯提起自己的身世。

他缓缓上前一步，剑锋指向裴承晏。

“裴公子，你若真觉得一纸契书便能买断一个人的一生，不妨拿出来让我看看，大唐律令究竟哪一条允许你们如此行事。”

裴承晏脸上笑容渐渐消失。

“又是个爱讲道理的书生。”

他抬手轻轻一挥。

两名黑衣道人立即加紧催动法阵，地面黑纹如活蛇般盘旋而起，向吕岩与蓝采和缠来。蓝采和手中的白花光幕逐渐黯淡，吕岩虽奋力挥剑，仍被一股阴寒力量逼得连退数步。

裴承晏望着二人，语气平静得令人发冷。

“吕岩，我知道你是汉钟离的徒弟，也知道你曾经借他一道剑意斩破青丘锁魂塔。可惜，今日你身上已经没有第二道剑意。凭你这点微末修为，想在听雨楼里救人，未免太看得起自己。”

吕岩握剑的手微微一紧。

他知道裴承晏说得不错。

师父留下的保命铜铃已经用尽，如今自己真正能够依靠的，只有初入感炁的修为与尚不成熟的剑术。

但他没有退。

蓝采和望着他，忽然伸出手，轻轻握住了他的左腕。

那只手微凉，指尖却带着一种坚定的力量。

“吕洞宾，”她低声说道，“若今夜出不去，你会不会后悔认识我？”

吕岩侧过头，看见她眼中那份既倔强又隐隐不安的神情，忽然笑了。

“认识你之后，酒喝了，花也收了，还听了几支好曲子，哪里有什么可后悔的？”

蓝采和怔住。

片刻之后，她忽然也笑了，眼里却有泪光闪动。

“你这人，真会挑时候说话。”

两人相视一眼，仿佛不必再多说什么。吕岩重新凝聚丹田灵炁，蓝采和则把花篮缓缓举起，篮中百花无风自动，散发出淡淡五彩光华。

而就在这一瞬间，听雨楼后院深处，那座始终紧闭的小楼里，忽然传出一声凄厉的琵琶弦响。

“铮——”

琴声刺破雨夜。

整座听雨楼的灯火竟同时熄灭。

黑暗之中，有一道女子的声音从小楼二层缓缓传来，低沉、沙哑，却异常清晰。

“采和，快走！他们今夜要炼的，不是回春露！”

蓝采和浑身一震。

“柳姐姐！”

那声音再次响起，已带着撕裂般的痛楚。

“他们要用你的百花灵根，开启九莲血阵！”

话音未落，一道血红色光柱骤然冲破小楼屋顶，直上夜空。苏州城上方的雨云被染成暗红，运河水面忽然泛起层层诡异波纹，仿佛整座城市都在某种古老法阵的笼罩之下，缓缓沉入一场无法醒来的梦境。

裴承晏望着那道光柱，终于露出真正的笑容。

“很好。人已经齐了。”

他看着吕岩，又看着蓝采和，声音里带着难以掩饰的得意。

“今夜这座听雨楼，原本便是为你们准备的。”

吕岩猛然抬头。

只见血色光芒深处，隐约浮现出一朵巨大的九瓣莲花，花瓣半开，每一瓣上都映着一张女子痛苦的面孔。莲花中央则悬着一只古老铜鼎，鼎身刻着他已经见过数次的双角怪蛇纹样。

那纹样与玄都别院、青丘锁魂塔，以及天庭司命院的黑色令牌，竟完全相同。

他终于明白，从长安丹房到终南妖阵，再到江南听雨楼，这些看似彼此无关的邪恶，并非偶然发生。

有人正在人间布下一张极大的网。

而他与蓝采和，已经走进了网的中央。

雨越下越急，听雨楼里传来混乱的惊叫声。前厅宾客争相奔逃，后院法阵却不断扩大，连墙上的海棠花都在血光中迅速枯萎。

吕岩握紧长剑，望向身边的蓝采和。

她已不再笑了。

那双明亮的眼睛里，第一次浮现出一种与年纪不相称的决绝。她缓缓解下腕上那根褪色红绳，将其系在花篮提柄上，随后抬头望向小楼深处。

“吕洞宾，我要进去救她。”

吕岩点头。

“我陪你。”

蓝采和望着他，嘴唇微微动了动，似乎有许多话想说，最终却只轻轻应了一声。

“好。”

两人并肩站在血色雨幕之中，一柄青钢剑，一只百花篮，面对的是一座正在苏醒的邪阵，以及隐藏在九重天庭阴影里的古老秘密。

那一夜，苏州城中数万人尚在睡梦里，不知道一场足以改写他们命运的灾祸，已经悄然降临。

而吕洞宾与蓝采和漫长的仙缘，也真正从这场江南雨夜开始。

（第六章完）