秦并六国

周显王八年，秦献公二十四年，公元前361年。

春寒未尽，河西的风仍带着刀锋般的冷意。

黄河在两山之间奔流，浊浪拍击着赭黄色的石岸。河东的土地已经泛青，河西却还留着残冬的荒凉。沿河而筑的魏国长城蜿蜒起伏，远远望去，像一道沉重的铁索，将秦国东出的道路拦在关中平原之外。

少梁以西，一支秦军正沿着河谷缓缓撤退。

队伍中有不少伤兵，甲衣残破，脸上沾满尘土与干涸的血迹。战车的车轴吱呀作响，两匹瘦马拖着一辆装满伤者的木车，走得十分艰难。道路两旁偶有春草从石缝间探出，却很快被马蹄与车轮碾入泥中。

走在队伍后面的秦卒孟骁，二十七岁，左臂缠着一块发黑的布。他的伤口已经三日没有换药，疼得整条胳膊发麻。同行的老卒田弥看见他几次用牙咬住衣领，便从怀里摸出一个小陶瓶，递了过去。

“还剩两口酒，擦擦伤。”

孟骁接过瓶子，闻了闻，又还给他。

“留着喝吧。擦了也长不出新肉。”

“你这小子，命都快没了，还舍不得我的酒？”

“不是舍不得。是回去以后，怕连酒都喝不上。”

田弥没有再劝。他今年四十八岁，鬓边已有白发，在秦军中打了二十多年仗。从秦灵公到秦献公，他见过太多像孟骁这样的人，年轻时想着凭战功挣一块田地，成个家，老来能在屋檐下晒太阳，结果走着走着，就埋进了黄土。

远处忽然传来一声马嘶。

前方的斥候策马奔回，高声报告：“魏军未追！河东无敌骑！”

几个伤兵松了口气，有人干脆坐在路旁，再不肯起身。

孟骁抬头向东望去。隔着黄河，魏国的烽燧在暮色里隐约可见。那片土地原本有不少地方属于秦国，如今却被魏人占据。祖父在世时说过，秦穆公曾东霸诸侯，秦人的车马可以直抵中原。到了父亲那一辈，河西已经接连失守。如今轮到他，仍旧在这条河边厮杀。

他不明白，为什么祖孙三代都要为同一片土地流血。

“田叔，魏人到底比咱们强在哪里？”

老卒看了他一眼。

“人家有粮，有甲，有好弩，还有会打仗的将军。”

“咱们没有？”

“有一些。可人家的东西凑在一处，咱们的东西总差那么一点。”田弥蹲下身，用小刀刮去鞋底的泥，“去年咱们也打过胜仗，前年还擒了魏将公孙痤。可赢一仗又如何？河西的城池还在人家手里。兵打光了，明年还得从田里征人。”

孟骁沉默许久，问道：“那什么时候能把河西夺回来？”

田弥望着东边，笑了一下。

“等咱们秦国有个真能办事的人吧。”

这句话说得平淡，听在孟骁耳中，却比伤口里的疼痛更叫人难受。

他们并不知道，此刻的栎阳宫里，那个将要改变秦国命运的年轻人，正守在父亲的病榻前。

栎阳是秦献公迁建的新都。

与魏国大梁的繁盛相比，这座城显得粗犷而朴实。街道不甚宽阔，房屋多以夯土为墙，城门高大坚固，宫室却远谈不上华美。城中商贾不多，来往最多的是披甲的军士、运粮的牛车和从关中各县赶来的官吏。

秦献公晚年多病，仍不肯放弃东进之志。数十年的流亡经历，使他深知国君失去权力的滋味，也使他对魏国占据河西耿耿于怀。

这日午后，宫中焚起药草，苦涩的气味沿着廊庑飘散。

寝殿内，秦献公卧在榻上，面容消瘦，颧骨突出，昔日锐利的目光已经暗淡。几名近臣屏息侍立，太医跪在一旁，不时察看君王的气色。

公子渠梁坐在榻前。

他年仅二十一岁，身材颀长，眉目间有一种与年龄不大相称的沉静。深色衣袍没有过多装饰，腰间只佩了一柄短剑。连日侍疾，使他眼下浮出青影，但背脊仍挺得笔直。

秦献公忽然睁开眼睛。

“渠梁。”

“儿臣在。”

“河西……有消息么？”

渠梁微微迟疑。

“边军已撤回。少梁一带暂时无大变故。”

献公闭上眼，片刻又问：“魏人修的城，还在那里？”

“还在。”

“从郑县沿洛水北上，一直锁着我秦国东门。”献公声音沙哑，“寡人活了这么多年，终究没有拆掉它。”

渠梁没有答话。

父亲卧病以来，谈得最多的不是宗庙、继承，也不是身后之事，而是河西。那片山河仿佛已经长在老人心里，每逢病势稍减，便要召来地图，指点几处险关，询问粮草兵甲。侍臣们不忍，却无人敢劝。

“你知道魏国为何强么？”献公忽然问。

“魏文侯以来，任用李悝、西门豹、吴起诸人，整顿政事，训练武卒，故能称雄诸侯。”

“吴起……”老人嘴角动了动，“那个人原本也曾在魏国不得志，后来去了楚国。天下有本事的人，未必都有容身之处。”

渠梁抬起头。

父亲平日谈军事多，谈人才少。今日这句话，使他心中微微一动。

献公用力吸了一口气，接着说道：“寡人年轻时在外流亡，受尽冷眼。后来回国，废了人殉，迁都栎阳，整治兵马，以为再有十年，便能收复河西。谁知人老得这样快。”

他说到这里，忽然抓住儿子的手腕。

那只手瘦削冰冷，力气却很大。

“渠梁，秦不能再这样下去了。”

“儿臣明白。”

“不，你未必明白。”献公喘息了一阵，“秦国不是没有勇士。秦人耐寒，能战，肯吃苦，遇见敌人不轻易退。可是打了几十年，怎么还不强？你将来若只想着替寡人报仇，仍旧年年征兵，年年东进，恐怕到你死时，河西还在那里。”

渠梁心中一震。

献公盯着他，慢慢说道：“要把这个国家变一变。”

殿内安静下来。

一名老臣低下头，仿佛没有听见这句话。

渠梁却认真问道：“父君认为，该从哪里变起？”

献公望着屋梁，久久没有回答。老人这一生，曾试图改变秦国许多旧俗，却始终受到贵族与宗室的牵制。他知道积弊所在，却不曾找到彻底解决的办法。

“寡人若知道，”他最后说，“也不至于躺在这里了。”

渠梁握着父亲的手，没有再说话。

暮色渐深，宫人点起灯火。窗外一阵春风吹过，檐下的铜铃轻轻响了两声。

这一夜，秦献公病势转危。

数日之后，国君薨逝，公子渠梁继位，是为秦孝公。

新君继位，栎阳城内外一片肃穆。

宫门前的旗帜换成素色，宗庙香烟终日不断。各地郡县的官吏陆续赶来，宗室贵族也聚集于都城，吊丧、朝拜、议事，一切依照旧有礼制进行。

然而，丧礼还未结束，东方的消息已接连送到。

魏国在河西加强守备，赵、韩两国窥伺秦境，楚国也在南方扩展势力。诸侯各自谋划，无人因为秦国死了一位君王而停止争夺土地。

继位后的第七日，孝公在宫中召见群臣。

殿内摆着一幅绘在绢帛上的列国舆图。图幅很大，四角以铜镇压住，河流用青色线条标出，山脉则以墨笔勾画。周王室的土地只剩下洛阳附近的一小片，四周却散布着齐、楚、燕、韩、赵、魏等强国。

秦国位于西方，疆域虽不算狭小，却被崤山、函谷和黄河所限，与中原诸国往来不便。

孝公站在地图前，没有立即入座。

“诸位看这幅图，”他说，“天下哪里最强？”

群臣彼此望了望。

老臣甘龙上前答道：“如今魏国兵强，齐国富庶，楚国地广，各有所长。若论中原形势，当以魏国为盛。”

“秦国呢？”

甘龙略一停顿。

“秦有险塞，甲兵善战，先君屡建武功，也足以自守。”

孝公转过身来。

“只是自守？”

甘龙听出话中不满，仍然不慌不忙：“国君新立，邦国未安。先君多年征战，民力未复。臣以为当先安内而后图外。”

另一名大夫道：“甘大夫所言极是。魏国已有城垒，骤然用兵，恐怕劳而无功。”

孝公没有立即反驳，反而问道：“诸位觉得，魏国为什么看不起秦？”

这句话来得突然。

殿内一时寂静。

秦国向来以尚武自豪，贵族们尤其看重先祖的功业。可自从魏国崛起，东方诸侯会盟常不邀请秦国，甚至有人把秦人与西方戎狄相提并论。这种轻视并非秘密，只是没有人愿意在新君面前明说。

孝公伸手按住地图上河西的位置。

“当年穆公称霸西戎，天子赐命，诸侯来贺。如今我秦人出使东方，有时连诸侯的正使都见不到。魏国占着我们的土地，沿河筑城，天下竟以为理所当然。诸位说秦可以自守，那么秦要自守到什么时候？”

一名武将忍不住道：“请君上发兵！臣愿率三万锐卒攻河西！”

“然后呢？”孝公问。

武将一愣。

“攻城夺地，收复故土。”

“若攻不下来？”

“臣愿以死谢罪。”

孝公看了他良久。

“你死了，城还在魏人手里。那三万兵卒的父母妻儿，又该向谁要他们的命？”

武将脸色涨红，终于退了下去。

甘龙缓缓说道：“君上忧民，实乃社稷之福。但祖宗之法，不可轻动。秦国以军功立国，国人尚武，正是我秦之所长。若变易旧制，恐怕宗室不安，民众也难以适从。”

孝公听完，竟点了点头。

“你说的有道理。祖宗留下来的东西，确实不能说改便改。”

群臣稍稍放松。

不料他又问：“可若祖宗的办法已经不能使秦国强大，难道后世子孙只能守着它，等着亡国么？”

甘龙一时没有回答。

年轻的国君走回座前，坐下时声音已恢复平和。

“今日不争这个。寡人要诸位回去，各自写一篇策论，不必谈颂德之辞，只说秦国究竟弱在哪里，怎样才能强起来。无论宗室、公卿、将校，皆可进言。”

群臣领命。

散朝时，甘龙缓步走出宫门，迎面遇见同僚杜挚。

杜挚压低声音道：“新君似乎有意改制。”

甘龙望了望身后的宫墙。

“年轻人总有雄心。他如今刚继位，尚不知道治国的难处。”

“若他执意求变呢？”

“那就得看他求来的，究竟是什么人。”

两人各怀心事，沿着石阶向外走去。栎阳城上空，春日的云正被西风推向东方。

孟骁回到家时，已是暮春。

他的村子在栎阳以北，靠近一条小河。沿岸有十几户人家，房屋低矮，田地被冬雪浸过，泥土尚带湿气。农人在田间赶着牛，几只瘦羊沿坡啃草，孩子们赤着脚在河边追逐。

孟骁的妻子阿荇正在院中修补一只竹筐。

她比丈夫小三岁，脸庞清瘦，眉眼秀气，头发以一根木簪挽住。两人成亲四年，已有一个三岁的儿子。

听见院外有人唤门，阿荇抬头看了一眼，手中的竹条忽然掉在地上。

孟骁站在篱门外，背着行囊，脸颊瘦了许多。

她站起身，走到门口，却没有立即开门。

“怎么现在才回来？”

“路远。又受了点伤。”

“哪里？”

“胳膊。小伤。”

阿荇盯着他那条缠布的左臂，伸手去碰，孟骁轻轻躲了一下。

“别碰，还没长好。”

她的眼圈一下红了，却没有哭，只转身把门打开，低声说道：“进来吧。饭还热着。”

孩子听见父亲的声音，从屋里跑出来，一头撞上孟骁的腿。孟骁弯腰去抱，伤臂却使不上力，只得用右手把孩子搂住。

“阿父，你带什么回来了？”

孟骁从怀里摸出一枚小小的石子。石子表面光滑，被河水冲成了圆形。

“黄河边捡的。”

孩子高兴地接过去，举到母亲面前。

“阿母，黄河！”

阿荇看着那枚石子，嘴角勉强动了一下。

晚饭只有黍粥和几片腌菜。孟骁吃得很香，连喝了三碗。阿荇坐在旁边，借着油灯的光替他拆开伤布，见伤口红肿，便拿出采来的草药捣碎，重新敷上。

“邻村的周伯没有回来。”她忽然说道。

孟骁停住筷子。

“我知道。”

“他家两个孩子，最大的才六岁。昨日他妻子去县里问，官吏说人死在军中，已经埋了。”

孟骁把碗放下。

阿荇望着他：“你们总说打赢了，打赢了，怎么还是死这么多人？”

“打仗哪有不死人的。”

“打赢了，魏人便不来了吗？”

“还会来。”

“那你们下次还去？”

孟骁没有答话。

阿荇也不再追问。她把拆下来的脏布扔进陶盆，洗净手，将孩子抱到膝上。屋外的风吹动柴门，院角一株桃树开着零星的花。

过了许久，孟骁才说道：“听说新君下令，孤寡人家有赈济，立功的将士也要重新核赏。”

阿荇问：“你能领多少？”

“不知道。”

“官府若真给钱粮，先把田里的牛换一头。那头老牛快拉不动犁了。”

孟骁点点头。

他原本还想告诉妻子，军中传闻新君要向天下招揽贤士，设法使秦国强盛。但阿荇正在低头替孩子整理衣领，显然更关心家中那头老牛。他便把话咽了回去。

夜深之后，夫妻二人并肩躺在榻上。阿荇小心避开丈夫的伤臂，轻轻拉住他的手。

“孟骁。”

“嗯？”

“下回出征，能不能别去了？”

他没有回答。

阿荇知道丈夫不是不愿，而是没有办法。秦国的男子，到了服役的年纪，便要听从征召。官府的命令来了，田地可以荒，婚事可以延，孩子生病也只能托付家人。

她侧过身，望着窗外淡淡的月光。

“我听村里的老人说，咱们秦国从前可了不得，东边那些大国都来朝拜。你说，倘若秦国又强起来，是不是就不用这样年年打仗了？”

孟骁想了很久。

“也许吧。”

“你也不知道？”

“我只知道，魏人占着河西，咱们就得去打。等哪天夺回来，兴许能消停几年。”

阿荇叹了一声。

他握紧妻子的手，闻见她发间淡淡的草木气味。这个女子从来没有见过魏国的城，也不认识什么诸侯将相。她的天下，不过是一处院落、几亩田地、一头老牛，以及眼前这个常年在外征战的男人。

孟骁忽然觉得，自己从前想得太简单了。

他一心盼着夺回河西，可即使夺回了河西，阿荇就真的能过上安稳日子么？

他不知道。

与此同时，魏国大梁的一处馆舍里，几个来自各国的游士正围坐饮酒。

桌上放着烤羊肉与酱菜，窗边悬着一盏铜灯。酒已过半，有人谈论齐国的富庶，有人称赞魏国的武卒，还有人在议论楚国的疆土。

其中一名年轻士人听人说起秦国，便笑道：“秦国又换了国君，听说不过二十一岁。那地方除了打仗，还有什么可说的？”

另一人道：“秦人粗悍，地处西陲，不通礼乐。虽有穆公旧业，终究难与中原诸侯相比。”

坐在角落里的一个青衣男子一直没有说话。

他约莫二十余岁，面容清瘦，目光却十分明亮。衣衫洗得发白，袖口已有磨损，手边摆着几卷竹简。旁人谈得热闹，他只偶尔抬头，听到有用的消息便默默记下。

有人问他：“卫君，你也是卫国人，离魏国不远。依你看，秦国有前途么？”

青衣男子放下酒盏。

“秦国有地，有民，有险关，也有敢战之士，何以便没有前途？”

“可它穷啊。”

“穷未必不能强。”

“又不懂礼。”

“礼能使人守分，却未必能使国富兵强。”

那人哈哈一笑：“你倒像是要替秦人说话。”

青衣男子也笑了笑。

“我不替谁说话。只是一个国家强弱，总该看看它怎样用人，怎样治民，怎样赏功罚罪。若这些事情办不好，土地再广，也可能败亡；若办得好，即使现在衰弱，也未必不能后来居上。”

在座一位年长游士摇头道：“你说得轻巧。一个国家的制度，牵着多少贵族的田宅、封邑、权柄？国君便是知道不好，也未必敢改。”

“那就要看国君究竟想守住自己的位子，还是想成就一番事业了。”

年长游士看了他一眼。

“你这人，口气倒不小。敢问尊姓大名？”

“卫鞅。”

“如今在哪里任事？”

“暂时无职。”

有人忍不住笑了出来。

卫鞅并不恼怒。他原本在魏国相府中做过事，随侍公叔痤，熟读刑名法术，颇有才学。然而公叔痤病重时虽曾向魏惠王举荐他，魏王终究未用。如今旧主已逝，他在魏国再无施展抱负的机会。

有人见他衣着寒素，便劝道：“卫君既然有才，不如去齐国试试。齐王喜士，稷下多贤人，或许能谋个好出身。”

卫鞅问：“齐国可肯变法？”

“齐国已经富强，何必大改？”

“那魏国呢？”

年长游士叹道：“魏国有今日之盛，正因前代贤君立下成法。如今的贵人们，谁肯轻易动自己的利益？”

卫鞅没有继续问。

这时，馆舍主人拿着一份新近传来的简书走进来，笑道：“诸君又在谈天下大事？这里倒有一件新闻，秦国新君颁令求贤，说凡有奇计能使秦国强盛者，愿尊以高官，分以土地。”

一名士人听罢，笑得险些把酒洒在席上。

“秦人果然急了！连土地都拿出来招人。”

另一人道：“只怕去了以后，先被那些秦国老贵族排挤，官位没坐热，命倒丢了。”

众人议论纷纷。

唯有卫鞅伸出手来。

“能否借简书一观？”

主人递给他。

竹简上的字迹略显仓促，却把新君求贤的意思写得十分明白。卫鞅一字一句读过，又从头读了一遍。

馆舍外春雨初落，檐水滴在石阶上，发出清脆的声响。屋内酒气渐浓，有人已经起身离席，有人仍在高谈阔论。

卫鞅却久久没有放下那份简书。

他想起自己在魏国相府的岁月，想起公叔痤病榻前对他的嘱托，也想起魏惠王听完举荐之后那副漫不经心的神情。一个君王若已有强国之势，往往只愿听见赞颂；一个君王若亲眼看见国家的危亡，或许反倒肯听那些刺耳的话。

当然，也可能不是。

新君年少，求贤之令也许只是安抚人心的辞令。秦国宗室势力深厚，旧俗难改，一个外来之士纵然得到国君赏识，也未必能活着实现抱负。

卫鞅对此并非毫无所知。

然而他仍将简书小心卷好，交还馆舍主人。

“请问从大梁往秦国，走哪条路最近？”

主人怔了一下。

“你当真要去秦国？”

“先去看看。”

“那里风沙大，吃食粗，秦人又不喜欢东方来的士人。卫君，你可想清楚了。”

卫鞅望向窗外。

雨中的大梁街道上，车马往来，商贾云集。魏国确实富强，城池高大，府库充实，连馆舍中的游士都能饮酒论天下。然而这座繁华的都城，却没有他的位置。

“我想清楚了。”

秦孝公的求贤令，最初并没有引起多少轰动。

在东方诸侯眼里，这不过是秦国新君继位后的一项寻常举措。列国国君招贤纳士者甚多，真正能够使国家发生变化的，却寥寥无几。

然而在栎阳，孝公确实已经开始行动。

他先下令赈恤孤寡，安抚战亡将士的家属，又要求各县核实兵员与粮仓，重新申明立功受赏的规定。官吏们对此并不十分情愿，因为一旦查清户口、仓储和军功，许多过去可以含糊处理的事情，便不能再随意搪塞。

一天傍晚，孝公独自来到宫城北面的高台。

站在这里，可以望见栎阳的城墙与远处平原。天色尚明，城中已有炊烟升起。街上几辆牛车正缓缓驶过，挑担的农人催促牲口，守门军士在城楼上更换岗哨。

侍臣景监随行在侧。

孝公问：“求贤令发出去多久了？”

“已有月余。各地官府皆已传达，东方也有商旅带去消息。”

“有多少人应召？”

“已有人递送策论，多是本国官吏。外来的士人，尚未见十分出众者。”

孝公点点头。

景监犹豫了一下，说道：“君上，臣有一言，不知当讲不当讲。”

“说。”

“东方诸侯向来轻视秦国。真正有才学的人，多愿投奔齐、魏、楚等国。君上纵然许以高官厚禄，也未必能使他们舍弃故国，远来西陲。”

孝公望着远处的城门。

“景监，你以为寡人不知道？”

景监低下头。

“魏国的城墙就在河西。秦国的官吏每天看见它，秦国的士兵每年都要去打它。可东方那些人不曾看见我们的艰难，他们只看见秦人衣着粗陋，不善辞令，便断定秦国不会有出息。”

孝公转身走下高台。

“人若穷困，求助于人，未必能得到敬重。国家也是一样。寡人今日招贤，不是因为秦国已经强大，而是因为秦国还不够强大。”

景监跟在他身后。

“若来了一个人，提出的办法与旧制全然不同，宗室贵族又群起反对，君上当如何处置？”

孝公停下脚步。

西风吹起他的衣袖，远处一队归营的军士踏着暮色走过城门。那些士兵大多年轻，有些人的脸上还带着未脱的稚气。

他想起病榻上的父亲，也想起自己少年时代在军营见到的伤兵。秦人不缺勇气，也不缺肯流血的人，可一个国家若只能靠这些人一代代死去维持疆土，便永远不能真正强盛。

“先听他说什么。”孝公道。

景监道：“若他说得对呢？”

“那就用。”

“若群臣不从？”

孝公没有立即回答。

他抬头望向东方，暮云之下，隐约可见关中大地连绵起伏的轮廓。再向东，是函谷，是崤山，是黄河，是魏国的城墙，还有广阔而陌生的中原。

过了一会儿，他说道：“若真能使秦国富强，寡人不能因为几个人不高兴，便把天下大事耽误了。”

景监心中微动。

他侍奉新君多年，知道这个年轻人平日少言，却极有主见。只是他还不知道，那些看似平静的话，日后会在秦国掀起怎样的风浪。

又过了些日子，景监接到通报，有一位从魏国西来的年轻士人求见。

那人衣着俭朴，随身行李不多，带着几卷竹简，自称卫鞅。

景监原以为不过又是一个求官的游士，便让他先在客舍住下。谁知卫鞅既不急着请求引荐，也不打听秦国高官的喜好，反而日日到城中行走，看街市、看农田、看兵营，还向小吏询问秦国的赋税、田亩与军功制度。

数日后，景监终于亲自召他谈话。

“听说先生从魏国而来？”

“正是。”

“魏国富强，人才济济。先生为何不留在那里？”

卫鞅笑道：“魏国富强，不缺我这样的人。”

“秦国便缺？”

“要见过秦君才知道。”

景监有些不悦。

“先生想见国君，总该先说说有何本领。秦国招贤，不是招人来闲谈的。”

卫鞅端起案上的水，饮了一口。

“我在栎阳住了十余日，见秦人尚武，乡里多有壮士，农民也肯耕作。然而城中贵族与平民待遇悬殊，许多官吏各守旧规，军功赏罚又不能处处落实。这样的国家，打仗可以奋勇争先，治理起来，却未必能使每个人都尽其所能。”

景监原本随意坐着，听到这里，渐渐挺直了身子。

“先生的意思是？”

“秦国想要强大，不能只靠一个贤君、几位名将，也不能只靠年年征兵。须使农人愿意耕作，兵士愿意作战，官吏不敢徇私，贵族不能仅凭出身享有一切。如此，民有定业，国有定法，积十年之力，才有与东方诸侯争衡的根本。”

景监看着他。

卫鞅说话不快，却条理分明。他没有像其他游士那样夸耀自己的学识，也没有一开口便谈称王称霸。他所说的都是秦国眼下最棘手的事情，而且越往下说，越触及那些无人愿意轻易碰触的旧制。

“先生知道，”景监缓缓说道，“你这些话若在朝堂上说出来，会得罪多少人么？”

卫鞅放下水碗。

“我知道。”

“既然知道，为何还要说？”

“因为秦君求贤，想来不是为了听几句好听的话。”

景监忍不住笑了。

“先生倒有胆量。”

“一个人若没有胆量，便不必千里迢迢来到秦国。”

窗外春阳正好，几株榆树抽出了新叶。客舍附近传来市人的叫卖声，还有铁匠击打兵器的声音。景监望着眼前这个年轻士人，忽然觉得自己也许遇见了一个不寻常的人。

他沉吟片刻，问道：“先生可愿随我入宫，面见国君？”

卫鞅起身，郑重行礼。

“正有此意。”

景监还礼，心中却仍有疑虑。秦国百余年来的积弊，哪里是几句话便能够消除的？何况新君虽然求贤心切，真正面对改易祖宗旧制的建议，又能有多少决心？

但他还是决定把这个年轻人引荐给孝公。

当日黄昏，卫鞅独自走出客舍，来到栎阳城墙之下。

夕阳映着西方的群山，秦国都城的屋舍铺展在苍茫暮色中。几个孩子沿街追逐，一名负伤归来的士卒正牵着儿子的手，缓慢走过市口。更远处，田间已有农人开始收拾农具，准备回家。

卫鞅站在路旁，看了许久。

他明白，自己所要做的事，远不只是替一个国君出谋划策。每一条新法，都会落在这些人的身上；有些人将因此得利，有些人将失去旧日拥有的一切，还有些人可能因为触犯新法而付出生命。

他并不因此退缩。

在他看来，天下诸侯相争，弱国终究难免受制于人。若秦国不能改变，今日死于河西的士卒，明日还会有更多；今日流亡失地的百姓，来年仍将流亡。至于新法会引起怎样的反抗，那是必须面对的事情。

城门将闭，守卒高声催促行人入城。

卫鞅最后望了一眼东方。

他尚不知道，自己将在这里得到一个怎样的君王，也不知道二十余年后，自己的性命会以何种方式终结。

此时的他，只是一个怀抱雄心、身无显职的魏国游士。

而秦国的年轻君王，已经在宫中等待着改变国家命运的人。

春风越过栎阳城头，吹动了宫门前的黑色旌旗。

东方的魏国仍然强盛，六国的君臣仍各自谋算着眼前的疆土与利益。无人料到，这座粗朴的西方都城，即将成为一个新时代的起点。

那一夜，栎阳宫中的灯火燃得很迟。

史料依据：《通鉴纪事本末·秦并六国》《史记·秦本纪》。秦献公去世、秦孝公继位、求贤令与卫鞅西入秦等为史实；边卒孟骁一家、具体宫廷对话、馆舍谈话及卫鞅入秦前后的生活场景为文学虚构。