秦并六国

周显王三十六年，公元前333年。

洛阳入秋，伊洛二水澄明，邙山草木渐黄。周王城外的古道上，车马络绎，来自韩、魏、赵、齐诸国的商旅与游士往来不绝。道路两旁，卖浆的老妇支起草棚，负薪的樵夫穿过市集，偶有佩剑之士策马而过，引得行人侧目。昔日天子巡狩、诸侯朝觐的王畿，如今已不过是列国疆域之间的一处繁华城邑，城中虽仍有王室宗庙，天下大事却早已不由周天子裁断。

城南一条狭窄的里巷里，住着一户苏姓人家。

苏秦归乡已经数月。

他年过三十，身材修长，面容清癯，眉宇间带着几分久经风霜的倦意。身上那件青色深衣已经穿得发白，袖口经妻子反复缝补，针脚虽细密，却仍遮不住衣料的陈旧。屋里除了一张木榻、几只陶罐和满架竹简，再无多少值钱的物件。

这日清晨，他从案前起身，推开窗扇。庭中石榴已经结果，叶片在秋风中沙沙作响。妻子田氏正在灶前煮粟米，两个孩子蹲在院角玩石子，母亲坐在屋檐下择菜，兄嫂则在隔壁忙着整理准备送往集市的布匹。

苏秦听见嫂嫂与兄长说话。

“家里这点粮，再这样吃下去，冬天怎么办？你弟弟日日抱着几卷竹简，说什么天下诸侯，既不能种田，也不能做买卖，难道那些竹简还能煮成粥？”

兄长低声道：“少说几句。他从外面回来，心里本就不好受。”

“我哪句话说错了？先前离家时说要拜相封侯，出去这么多年，钱花尽了，衣裳破了，回来连一辆车都雇不起。咱们是寻常人家，总得先顾眼前的日子。”

苏秦站在窗前，没有出声。

嫂嫂所言虽然刻薄，却也并非没有道理。他曾远游列国，带着自以为足以改变天下的谋略求见君王，有时连宫门都进不去，有时虽得召见，却始终无人愿意采纳。旅费耗尽，随从散去，他只得独自返回洛阳。昔日满怀雄心的游士，如今在乡邻眼中不过是一个不肯安分营生的失意之人。

田氏端着热粥走进来，见丈夫面色不佳，便将碗放在案边。

“你又一夜没睡？”

苏秦答道：“睡了两个时辰。”

“两个时辰也是睡？”她看见案上摊开的地图，忍不住皱眉，“昨夜孩子醒了两回，你都没有听见。如今家里的柴快用完了，你若今日无事，去山边捡些回来。”

苏秦看着妻子，忽然笑了笑。

“你也觉得我该放下这些书？”

田氏没有立即回答。她比丈夫小几岁，面目清秀，年轻时也曾相信苏秦终能凭才学出人头地。可是婚后多年，丈夫常年远游，留她一人在家照料孩子，粮米不足时须向亲友借贷，寒冬里织布到深夜，才能换来一家人所需的衣食。那些关于天下的宏图，在她看来渐渐成了远处的云影，虽有光彩，却不能遮风挡雨。

“我不是不让你读书。”她轻声道，“只是人总要吃饭。你若再出去，这个家怎么办？”

苏秦低下头，端起粥碗，许久才说：“我再试一次。”

田氏望着他，眼中掠过疲倦。

“你每回都是这样说。”

她没有争辩，转身去照料孩子。苏秦坐在案前，听见院中母亲唤人添柴的声音，忽然觉得自己多年来所受的轻视与挫折，竟不及妻子方才那一句话沉重。

他并不怨恨家人。

人在贫困之中，最难守住的往往不是志向，而是对亲近之人的耐心。妻子要粮食，母亲要安稳，兄嫂要维持家计，这些要求都合情合理。只有他仍固执地相信，自己能够凭一张口、一卷书，撼动列国的权力格局。

可他究竟凭什么？

苏秦转身望向壁上悬挂的列国舆图。

图上秦国据西，魏、韩居中，赵国北接燕境，齐国富于东方，楚国横亘江汉。那些交错的疆界如同一张紧绷的网，将无数城邑、田野与人口束缚其中。

他忽然重新坐下，取出一卷《阴符》，在灯下缓缓展开。

苏秦年轻时曾游学齐地，求教于纵横之士，尤喜揣摩诸侯利害。

他渐渐发现，天下争雄，除了城池兵甲，还有一种足以左右战争胜负的力量，那便是诸侯之间的亲疏离合。强国未必能独胜天下，弱国若能结盟，也未必不能保全宗庙。只是列国君王各怀私心，今日结盟，明日背约；谋臣各为其主，言辞虽称天下安危，真正计较的却往往是数城土地与一时利益。

苏秦早年也曾崇尚慷慨陈词，以为只要把天下大势说得明白，君王自然会采纳。几次碰壁之后，他才知道，君主并不缺少大道理，缺少的是有人能说服他们：眼前付出的代价，究竟能换来什么。

这一夜，他重新推演秦国与山东诸侯的形势。

魏国曾经最强，经过桂陵、马陵诸战，威势已衰；韩国地处四战之地，疆域虽小，却扼守要冲；赵国北有胡骑，西临秦魏，若整顿兵马，未必不能成为强国；燕国远处东北，常受齐、赵牵制；楚国地广而政令难以统一；齐国财赋充足，却也不能独力抵御诸国。

至于秦国，商鞅虽死，新法尚存，军政日渐整肃，东出之势已不可阻挡。

苏秦在竹简上写下几个字：合则强，离则弱。

他凝视良久，又将其划去。

天下的事情，没有这般简单。六国相合固然可以制秦，但谁肯先出兵？谁愿意多出粮？倘若秦国以土地诱惑其中一国，那一国又凭什么不先顾自身利益？

他思索到深夜，忽然听见窗外传来一声鸡鸣。

灯油将尽，烛焰摇曳。苏秦揉了揉酸涩的眼睛，仍强撑着继续读书。疲倦至极时，他取出锥子，刺痛自己的大腿，使昏沉的神思重新清醒。鲜血微微渗出衣料，他却仿佛没有察觉，只将竹简移近灯光，又细细读下去。

这个后来广为流传的故事，在苏秦自己看来并无多少值得夸耀之处。他不是喜欢受苦，也不是以折磨身体为乐，而是实在无路可退。家中贫困，游说无成，所学若不能用于世，便只剩满腹不合时宜的言论。

然而，就在这一夜之后，他渐渐找到了一条新的道路。

与其独自求一国之强，不如说服诸侯共同面对秦国。

这条道路危险而艰难，却可能使他从一个不被重视的游士，变成左右天下形势的人物。

入冬之前，苏秦再次离开洛阳。

田氏为他缝好一件厚衣，将积攒的少许钱币放进行囊。临行时，她没有再问丈夫何时封侯拜相，只在门前说道：“你若不得志，也早些回来。孩子还小，日子总能想办法过。”

苏秦望着妻子，心中一阵酸楚。

“我若回来，便不再叫你这样辛苦。”

田氏笑了笑，似乎并不相信，却仍替他理好衣领。

“你只管平安回来。”

车马驶出里巷时，洛阳城上空飘起细雪。苏秦回头望了一眼，那扇低矮的柴门已经掩上，妻子的身影消失在门后。多年以后，当他乘着华贵的车驾重新经过故里，或许会想起这一日；只是那时的他，还不知道功名与亲情之间，并没有一条可以轻易回头的道路。

苏秦此番西行，先至秦国。

函谷关外，冬风卷着细沙扑面而来。关门依山而建，城墙高峻，戍卒披甲持戈，来往商旅须经查验方得通行。苏秦在关前等候时，看见一队秦军从东面归来，军士虽有疲态，行列却不散乱；载粮的牛车一辆接着一辆，车旁有官吏核对简册，连随军民夫也编列有序。

他曾听说商鞅变法之严，如今亲眼所见，方知秦国的强盛绝非虚名。

与东方诸侯相比，秦人的衣服不甚华美，言谈也少有辞采，然而官府行事自有一套明晰规矩。商人不敢随意逃税，士卒不敢无故离营，就连关门前争执的车夫，见军吏走来，也立刻收声。

同行一位魏国商人低声对苏秦道：“秦国如今做买卖不比从前方便，处处查验。可若论道路治安，又确实强过许多地方。我带货来往三年，未曾遇见大的盗贼。”

苏秦问：“秦人都喜欢这些法令么？”

商人笑道：“谁能喜欢被人管着？只是有了规矩，做买卖也少些无谓麻烦。至于那些犯了法的人，自然另有说法。”

苏秦望着关门上的黑色旌旗，心中暗暗记下。

他到秦国时，秦惠文君继位已经数年。商鞅虽遭车裂，新法却仍在施行，秦廷正逐渐恢复孝公去世后的政治秩序。苏秦通过旧日相识求得一次进言机会，向秦廷陈说兼并诸侯之势，主张乘山东各国离心之机，进一步经营东方。

然而，秦国此时虽然日渐强盛，尚未准备贸然发动全面战争。新君须安定国内，整顿边防，重建诸臣之间的信任，对一名外来游士提出的宏大战略，并不急于采纳。

苏秦在秦国滞留一段时日，终究未得重用。

临行之前，他登上函谷关附近的一处高坡，遥望东去的道路。山谷间冷风凛冽，远处黄河的水声隐约可闻。他原本想以自己的谋略帮助秦国取得天下，未能如愿之后，却逐渐看清另一种可能：既然秦国不需要他，东方六国或许正需要一个能够协调彼此的人。

他没有因为失意便憎恨秦国。相反，他深知秦国的力量，更明白东方诸侯若各自为政，将来必定难以抵挡。

于是他转而北上，前往燕国。

燕国地处北方，秋冬寒长，山川辽阔。苏秦到蓟城时，北风已吹落城外最后一批黄叶，城门附近的商旅大多穿着皮裘，街市上偶尔可见来自草原的马匹与毛皮。

燕文公在位多年，国家虽不及齐、楚富强，却也有守土自存的愿望。苏秦设法求见，历经等待，终于得以入宫。

燕国宫室不甚宏丽，廊庑之间有苍松古柏，庭中石阶被岁月磨得光滑。燕文公年事渐高，听说苏秦来自洛阳，游历诸国，便命他陈说天下大势。

苏秦没有急于谈秦国，而是先问燕国自身的处境。

“燕国北有边患，南邻强赵，东接富齐。君上以为，燕国最忧虑的是哪一国？”

燕文公道：“齐国富强，赵国近在肘腋，皆不可不防。至于秦国，远在西方，尚未与燕接壤。”

苏秦道：“正因如此，燕国今日尚能从容选择。若待秦国逐步吞并韩魏，进逼赵境，燕国便再无选择余地。”

燕文公听了，命他继续。

苏秦展开舆图，逐一指出列国形势。他认为秦国地势险固，兵甲日强，若六国彼此相攻，只能使秦国逐个取利。燕国地远，虽不必急于与秦交兵，却可以利用自己的位置，促使赵、韩、魏、齐、楚相互联合，形成抵御秦国东进的共同力量。

燕文公问：“六国风俗不同，所求亦异，如何能使其相合？”

苏秦答道：“臣不敢说六国皆以仁义相亲。诸侯所以结盟，终究因为利害相同。若各国皆知秦强之后自己难保，便有相合的道理。至于盟约如何使人不敢轻背，还须明定出兵、供粮与救援之约。”

燕文公沉吟许久。

“你要燕国先与赵国交好？”

“燕赵既近，和则互为屏障，争则两国俱疲。臣愿先往赵国，为君上陈其利害。”

燕文公终于决定资助苏秦，遣人随行，使他往说赵侯。

临别之际，燕文公设宴相送。席间有一位年长的大夫问苏秦：“先生说六国合纵，果能阻秦么？”

苏秦举杯答道：“世间没有必胜之计。臣只能说，六国各自与秦相争，所受之害必大于共同抵御。至于君王能否守信、将帅能否同心，那便不是臣一张口所能决定的了。”

老大夫听罢，微微点头。

他没有料到，这个年轻游士虽然善辩，却并不把自己的谋略说得毫无破绽。正因如此，反倒使人觉得他的主张值得一试。

苏秦入赵时，恰逢大雪。

邯郸城外，漳水冰寒，田野一片苍白。赵国地处中原北部，既有耕作之民，也有善骑射的边地士卒，市井繁华不减魏都。冬日的邯郸街头，车马踏雪，商贾呼喝，酒肆内不时传出歌声与笑语。

赵肃侯年轻而有雄心，却深知赵国所处的危险。

魏国虽衰，仍有强大军队；秦国逐渐东进，韩国夹在诸强之间；燕国位于北方，齐国又常与赵国争夺利益。若赵国轻率选边，便可能腹背受敌。

苏秦求见时，赵廷中已有大臣反对。

一名赵臣道：“六国连横合纵，言辞虽美，实则各怀私心。今日说是共同抗秦，明日若齐国攻赵，燕国又肯相救么？”

另一人说道：“赵国兵马自可守土，何必把国运交到一个洛阳游士手中？”

苏秦听了，并不急于反驳。

待众人说完，他才缓缓起身，走到舆图前。

“诸公所忧虑的，正是合纵最难之处。若六国彼此全无猜忌，本就不须有人奔走结盟。如今各国互不信任，才要立约，使背盟者付出代价。”

赵肃侯问：“依先生之见，秦国最希望看见什么？”

“最希望韩、魏、赵三国各自与秦求和。”

“为何？”

“因为三晋居天下腹心，山川道路相接。秦若东进，须先经过韩、魏、赵之境。三国若相互支持，秦军即使善战，也不能轻易长驱直入；若彼此猜忌，秦国便可今日攻韩，明日伐魏，后日再向赵国索取土地。”

赵肃侯缓缓点头。

苏秦又道：“秦国可怕之处，不仅在兵甲强盛，更在于它知道自己要什么。卫鞅虽死，秦法尚存，君臣所谋，始终是向东方扩张。反观诸侯，今日争一城，明日夺一邑，胜者欢喜，败者求和，却少有人想到十年之后的天下形势。”

这番话说得赵廷群臣渐渐沉默。

赵肃侯从席上起身，走到地图旁，望着韩、魏、赵三国犬牙交错的疆界。

“先生以为，赵国若倡议合纵，各国当真会从？”

苏秦道：“未必尽从。但总须有人先行一步。赵国地当南北交通之要，既能联合韩魏，也能沟通燕齐。君上若肯担当，便有机会成为诸侯共同谋秦的枢纽。”

赵肃侯望着他，忽然问道：“你为秦国游说时，是否也曾想过帮助秦国兼并天下？”

苏秦没有掩饰。

“曾经想过。”

殿中顿时有人变色。

赵肃侯却笑了。

“先生倒坦白。”

苏秦从容答道：“臣游历诸国，所学本为审察天下形势。秦国不用臣，臣遂求见东方诸侯。但臣今日所言，并非因为怨秦，而是秦国确有东进之势，六国亦确有共同利害。君上可以不用臣，却不能因此忽略秦国。”

赵肃侯凝视他片刻，忽然放声而笑。

“好！寡人最怕听见游士只说君王爱听的话。先生既能直言，寡人愿与你谋之。”

于是赵国厚待苏秦，资给车马、衣裘与随从，命他继续游说诸侯。

从前衣衫寒素、独自往来的洛阳游士，终于有了足以进入各国宫廷的身份。

然而，他的道路并未因此变得轻松。

魏国大梁，秋水漫城。

苏秦重返魏都时，距他昔日失意离去已多年。大梁仍旧繁华，商船沿水道往来，街市上丝帛、漆器、铜器琳琅满目，然而朝廷上下已失去从前独霸中原的自信。

魏惠王经历桂陵、马陵接连挫败，又在河西战场受到秦军打击，逐渐感受到诸侯形势的险恶。他一方面想恢复魏国昔日威势，一方面又担忧秦国继续侵夺西部土地。

苏秦见到魏惠王，先不谈合纵，而是谈起魏国当年的荣耀。

“魏文侯任贤，吴起练兵，西门豹治邺，李悝变法，一时诸侯莫敢轻魏。如今魏国土地依旧，城池依旧，人民亦未尽衰，何以不能复兴？”

魏惠王听得眉头微展。

苏秦接着说道：“并非魏人不勇，也非魏地不富，而是魏国处四战之地，东有齐，西有秦，南有楚，北有赵韩，稍有失策，便须同时应付数面之敌。魏国若仍想独霸天下，反而容易成为诸侯共同攻击的目标。”

魏惠王沉吟道：“先生劝寡人与六国结盟，是要魏国屈居人下？”

“合纵不是使魏国屈居人下，而是使魏国免于独自承担秦军东进的压力。诸侯共同守约，魏国才能休养生息，重新整顿国政。”

魏惠王久久不语。

他曾经以强国之君自居，如今却要接受与昔日竞争对手共同结盟的现实，心中难免不甘。然而秦国已经今非昔比，齐国又在东方步步相逼，魏国实在不能再任意选择敌人。

最终，魏惠王同意参与合纵之议。

苏秦离开大梁时，城外秋风萧瑟，一群难民正在官府设置的粥棚前排队。他停下车驾，望见一名老妇抱着病弱的孙儿，向分粥的小吏求多添半勺。小吏厉声呵斥，老妇不敢争辩，只低头退下。

随从问：“先生为何停留？”

苏秦望了片刻，道：“方才我在魏宫中谈天下安危，说了许多大道理。可真正盼着诸侯休兵的，恐怕是这些人。”

随从不解。

“先生既能说动魏王，天下自然有望太平。”

苏秦摇头。

“说动一个君王，不等于说动一个国家。即使六国今日结盟，明日也未必不会再战。诸侯各有欲望，盟约不过是暂时让他们觉得守约更有利。”

他说完，命随从取出一些粮钱交给粥棚旁的老妇，随后重新登车。

道路向南延伸，远处楚地的山川已渐渐显出轮廓。

楚国的气象，与北方诸国迥然不同。

江汉之间，河流纵横，湖泽辽阔，竹林深密，田畴中稻禾摇曳。郢都宫室华美，漆器朱黑相间，丝帛纹饰繁丽，宴饮之时钟鼓齐鸣，巫祝祭祀的歌声有时可传出数里。

苏秦入楚，受到楚威王接见。

楚王身材魁伟，声音洪亮，虽年纪已长，仍有雄视诸侯之气。听苏秦陈说合纵，他先是大笑。

“楚国地方数千里，甲兵众多，何必惧秦？”

苏秦答道：“楚国地广兵众，臣不敢轻言其弱。但国土辽阔，调兵转粮便须耗费时日；地方贵族各掌势力，君命未必处处畅行。秦国虽不及楚广，却政令统一，兵力可以集中。若两国相争，未必只看谁的疆土更大。”

楚王收敛笑容。

“你倒敢说楚国的短处。”

“臣若只称颂楚国，君上何必听臣说话？”

楚威王哈哈一笑，命人赐酒。

苏秦接着指出，楚国若与韩、魏、齐、赵互相牵制，秦便可独得扩张之利；若楚国参与合纵，既能利用诸侯共同制秦，也可避免孤军承担西方压力。

楚王听罢，虽未立即应允，却已命大臣仔细商议。

楚廷之中有人赞成，有人反对。赞成者以为，秦国日强，早作防备有益无害；反对者则担心合纵束缚楚国东进，使齐、魏从中得利。争辩数日之后，楚王最终表示愿意参加盟约，但要求各国明确相互援救的责任，不可只令楚国出兵而让别国坐享其成。

苏秦对此并不意外。

他越来越清楚，所谓天下合纵，从来不是凭几句慷慨言辞便能完成的壮举，而是在六个君王各不相同的欲望之间，寻找一条暂时可以共同走下去的道路。

齐国、韩国的游说亦多艰难。齐国富庶而自矜，韩国弱小而多忧，各有本国不得不顾的利害。苏秦一次次出入宫廷，在酒宴与议事之间周旋，有时以秦国之强警醒诸侯，有时以盟约之利劝其合作，既须明辨地理军势，又须揣摩人情，使不同国家的君王都相信自己并未在联盟中吃亏。

多年奔走之后，合纵之议终于逐渐成形。

六国以共同防秦为名，互通使节，约定相互援救。苏秦因奔走其间，声名大振，车骑随从日益众多，昔日贫寒的洛阳游士，终于跻身列国显贵之列。

然而，这一切还远没有结束。

这一年冬末，苏秦奉使西行，途经洛阳。

车驾尚未入城，消息便已传遍乡里。当地官吏出迎，街旁百姓争相观看，数十辆车马首尾相接，彩帛与旌旗在寒风中飘扬。昔日那个衣衫破旧、被乡邻讥笑的苏家子弟，如今佩带显贵印绶，出入皆有人侍奉，举止间已有足以使地方官吏敬畏的威仪。

苏家上下闻讯，慌忙出门迎候。

兄嫂换上最好的衣裳，母亲拄杖立在门前，妻子田氏牵着两个孩子站在一旁。人群中有不少昔日熟识的邻人，个个面带笑容，争着向苏秦施礼。

苏秦下车后，先扶住母亲，又望向多年未见的妻子。

田氏仍穿着旧日的深衣，只是衣料已经洗得发白。她站在人群后面，神情有些拘谨，仿佛眼前这个被众人簇拥的贵人，与当年夜里读书、清晨捡柴的丈夫，已不是同一个人。

苏秦走到她面前，轻声道：“我回来了。”

田氏抬起头，眼眶忽然红了。

“回来就好。”

苏秦望见她鬓边添出的几根白发，心中一阵酸楚。他本想说些足以弥补多年离别的话，临到嘴边，却只问了一句：“孩子们都好么？”

田氏点头。

“都好。就是小的前些日子病了一场，如今已经好了。”

苏秦俯身抱起幼子，孩子却因不熟悉父亲而有些畏缩，转头去寻母亲。他抱着孩子站在那里，忽然发现自己虽已能在列国君王面前从容陈辞，却连亲生儿子日常喜欢什么、害怕什么，都说不清楚。

家中设宴，亲友满座。

昔日对苏秦颇有微词的嫂嫂如今格外恭敬，忙前忙后，唯恐照顾不周。苏秦看着她，不禁想起自己失意归来时听到的那些话，便笑着问道：“嫂嫂，昔日我贫贱归乡，诸亲不以我为亲；如今稍得富贵，何以待我如此厚重？”

嫂嫂面上发红，片刻之后，竟坦然说道：“叔叔当年无钱无势，家中粮食又不够吃，谁能不发愁？如今叔叔富贵，出入车马成行，连官府都来相迎，我们自然不敢怠慢。”

席间有人忍不住笑出声。

苏秦却没有笑。

他凝视嫂嫂片刻，忽然叹道：“原来人情冷暖，竟是这般分明。”

嫂嫂低下头，不敢再说。

田氏在旁听见，轻轻放下酒盏。

“你也别只怪嫂嫂。当年你不在家，母亲生病，孩子没粮，都是兄嫂帮忙。她嘴上虽说得难听，家中的难处却是真的。”

苏秦转头望着妻子。

她说得平静，没有半分责怪，却使他心中愈发难受。

那一夜宾客散尽之后，他与田氏独坐灯前。多年未见，夫妻之间竟有些生疏，一时间不知从何说起。苏秦取出随身带回的金帛，放在案上，告诉她往后再不必为衣食发愁。

田氏看了一眼，却没有伸手。

“这些年，你究竟过得怎样？”

苏秦沉默片刻，笑道：“奔走列国，有时受人礼遇，有时被人逐出宫门。如今总算有些成就。”

“你还要走么？”

“要走。”

田氏低下头，慢慢将灯芯拨亮。

“我就知道。”

苏秦伸手握住她的手。

“六国之约尚未稳固，秦国也不会因为我说了几句话便停止东进。还有许多事情须做。”

田氏望着他，许久才说道：“我从前总盼着你有一日出人头地，叫那些看不起你的人都改了口。如今他们真的改口了，你却还是不能留在家里。苏秦，这样的日子，究竟什么时候才算到头？”

苏秦没有回答。

他能说服诸侯暂时放下成见，能让六国在一张盟约上写下名字，却无法许诺自己何时能够真正停下脚步。

窗外洛阳城的更鼓缓缓传来，深夜的寒风吹动檐下旧铃。灯光照着夫妻二人相握的手，也照着案上那些象征权力与富贵的金帛。

苏秦忽然想起多年前离家时，妻子说过的话：你若不得志，也早些回来。

如今他终于得志，却仍旧只是一个过客。

合纵之议传入秦国，秦廷上下亦为之震动。

栎阳宫中，秦惠文君召集群臣，听取东方使者送来的消息。殿上新绘的天下舆图已经展开，六国疆界以不同颜色标明，秦国独居西方，仿佛正被一道无形的屏障隔开。

有将领愤然道：“六国联合，显然是要与我秦国为敌。臣请出兵攻韩魏，使他们知道合纵不过空言！”

一位老臣却道：“六国若真能同时出兵，我秦军虽强，也不可轻敌。如今新君即位未久，国政尚需安定，宜先察其虚实。”

惠文君听了众人议论，缓缓问道：“六国自古争战不休，为何如今忽然肯相互结盟？”

群臣面面相觑。

最后，一名年轻谋士说道：“因为秦国强了。”

惠文君转头望向他。

谋士继续道：“当年东方诸侯轻视秦国，不屑与我相争。如今六国畏秦，才肯暂时放下私怨。由此看来，先君变法之功，已使天下不得不重新看待秦国。”

惠文君沉默片刻，忽然笑了。

“说得好。六国谋秦，未必是秦国之辱，反倒说明秦国已成诸侯心腹之患。”

他走到舆图前，目光从韩、魏移向赵、燕，又落在齐、楚之间。

“只是六国各有君王，各有疆土，各有私利，难道当真能同心一意？”

殿中无人回答。

惠文君望着地图，心中渐渐形成了新的判断。

商鞅曾以法令使秦国上下趋于统一，如今东方六国却试图以盟约联合六个彼此独立的国家。法令之下，秦君可以号令各县；盟约之中，苏秦却必须不断说服六位君王。二者看似都在凝聚力量，实则根基大不相同。

若能找到六国之间的裂隙，便可能使这道屏障不攻自破。

惠文君卷起舆图，命人召集负责外交的官吏。

“传令东方诸使，仔细探听各国君臣的动向。韩、魏、赵、燕、齐、楚，谁与谁有旧怨，谁急于求地，谁畏战，谁贪利，皆须查明。秦国不必同时与六国为敌，也不能任由六国将秦国困死在函谷之内。”

群臣领命。

窗外春风渐起，宫苑中的树木抽出新枝。秦国的年轻君王站在殿前，心中已不再只想着用军队击败敌人。他渐渐明白，天下的争夺除了兵甲，还要靠谋略、信义、欺骗与人心。

远在东方，苏秦正乘车奔走诸侯，自以为合纵大业已有初成。

他不知道，秦廷中也将有人沿着与他截然相反的道路，走向同一张天下舆图。

那个人将不再劝诸侯联合，而要使诸侯分离；不再使六国共同抗秦，而要让各国分别依附秦国。

天下纵横之争，至此方才真正揭开序幕。

（第六章完）