豪杰亡秦

秦二世三年，秋。

关中连日阴雨，渭水涨过浅滩，沿岸的芦苇被风吹得伏倒在泥地里。咸阳通往东南诸关的道路上，驿骑奔走不绝，马蹄溅起浑黄的水花。往年这个时候，关中农人已忙着收割晚黍，家家修补粮囤，准备过冬；如今田野虽仍有人耕作，村口却时时聚着等候消息的老人和妇人。有人打听被征走的儿子，有人担心军粮再度加派，还有人望着山口的方向，猜测楚军究竟到了哪里。

咸阳宫中，秦二世胡亥已经多日不曾举行正式朝会。

他住在深宫，身边除赵高安排的近侍外，几乎无人能够随意接近。宫中仍按旧例供奉珍馐美食，乐工与舞伎也并未遣散，只是昔日的歌舞渐渐稀少。胡亥常在夜里突然惊醒，询问宫外是否有兵马，白日却又不愿听人细说关东败局。

那天清晨，他刚起身，便看见内侍站在帘外，神情惶恐。

“何事？”

内侍跪下。

“陛下，武关方向有军报。”

胡亥眉头一皱。

“又是盗贼？”

内侍不敢抬头。

“听说守军失利，楚军已经逼近关中腹地。”

胡亥猛地掀开帘子。

“什么叫逼近关中？武关不是还有重兵么？”

内侍伏在地上，声音发颤。

“奴婢不知详情。”

胡亥站了片刻，忽然怒道：“传赵高！”

内侍急忙退去。

胡亥望着殿外灰沉沉的天空，心中第一次生出一种真正迫近的恐惧。

从前那些关于陈胜、项梁、王离与章邯的消息，虽然使他烦躁，却终究发生在遥远的关东。如今楚军正在向咸阳靠近，山川关隘已不能使他安心。

他忽然想起父皇在世时的景象。

那时六国已灭，天下郡县尽归秦廷。始皇帝出巡，旌旗绵延数十里，诸侯旧地的百姓伏在道路两旁，谁也不敢抬头。胡亥少年时乘车随行，曾以为这样的威势会永远属于秦国。

如今不过数年，竟有人要率兵闯进关中。

他不明白事情为何会变成这样。

赵高得知武关告急，比胡亥更早。

前方传回的军报已说明，刘邦军不断收取南阳诸县，正沿武关道路西进。秦军虽仍有守备，却因章邯归降、关中各处兵力调配混乱，难以形成统一的抵抗。

赵高将军报反复看了三遍。

他不怕一般的败仗。

败军之将可以治罪，军报可以删改，朝臣也可以被迫沉默。可若楚军真正进入咸阳，这些办法便都没有用了。

赵成在旁问道：“兄长，陛下已召见，如何回复？”

赵高缓缓放下竹简。

“就说武关虽有失利，关中诸军仍在整顿，咸阳尚可固守。”

赵成犹豫。

“若楚军再进呢？”

赵高抬头望他。

“那便更不能使陛下惊惧。”

赵成沉默片刻，低声说道：“如今朝臣已不敢违逆兄长，可秦军未必肯再听命。若真到了兵临城下之时，恐怕有人要拿兄长问罪。”

赵高眼中骤然掠过一丝寒意。

这正是他近来最怕的事情。

李斯已死，朝中无人能够公开抗衡他，可胡亥仍是皇帝。只要皇帝愿意，一道诏令便可以把一切败军责任推到丞相身上。那些今日俯首称臣的人，明日便可能争先恐后地指认赵高误国。

赵高望向宫城方向，沉思良久。

“既然如此，便不能再等。”

“兄长要做什么？”

赵高声音很低。

“先保住赵氏一家。”

赵成抬头，望见兄长脸上的神情，心里忽然一阵寒冷。

他知道，赵高一旦这样说，便已不再打算只靠言语控制皇帝。

望夷宫位于咸阳附近。

宫殿依高地而建，楼阁相连，远望渭水与关中平野。这里原是秦廷行幸游宴之所，林木繁盛，殿宇华美，若在太平年月，登楼便可见河流、田野与远山相接，令人心旷神怡。

胡亥近来移居此处，原想避开咸阳城中的纷扰。

然而宫殿虽远，坏消息却仍不断送来。

一天夜里，胡亥在灯下饮酒，忽然听见殿外有人低声争执。他命近侍出去查看，回来的人却只说是宫门守卫交接，未有异常。

胡亥皱眉。

“近来为何夜间常有兵马走动？”

近侍低头。

“丞相命人加强宫禁，以保陛下安全。”

胡亥听了，勉强点头。

他越来越依赖赵高，也越来越畏惧赵高。

昔日那个在始皇帝身边伺候车驾、熟悉宫中规矩的中车府令，如今已能决定哪些人得见皇帝，哪些军报可以入宫，甚至连宫门外的守卫，也大多由其亲信安排。

胡亥并非完全不曾怀疑。

只是每当疑心生起，他又会想到，朝臣之间不知谁忠谁奸，关东诸侯又人人想夺秦国天下。若连赵高都不能相信，自己还能依靠谁？

这份无可依靠的恐惧，渐渐把他困在了望夷宫中。

咸阳城南，秦怀简正从粮官署出来。

秋雨过后，道路泥泞，他怀中抱着一卷新近核对的仓粮名籍，走得颇为小心。城中军粮征发比往常更加紧急，原先负责登记的几名小吏已经被调往城门，剩下的人只好日夜抄录文书。

冯启从官署追出来，叫住他。

“怀简，今日那卷军粮实数，你可另有留底？”

秦怀简点头。

“已抄在家中。”

冯启望了望四周，压低声音。

“这几日若有兵乱，不必再为官署守到最后。先照顾家人。”

秦怀简一怔。

“先生为何忽然这样说？”

老人叹道：“我在咸阳做了几十年粮吏，见过始皇帝统一天下时的盛况。那时候文书虽多，军令虽严，终究有人知道自己在做什么。如今各处催粮，连押运的人都说不清粮要送往哪里。这样下去，咸阳恐怕守不了多久。”

秦怀简望着他。

“先生不走？”

冯启笑了笑。

“我老了，走不远。家中还有几口人，能守着过日子便守着。你年轻，沈家的事情也还没办完，不能跟我一样。”

提起沈家，秦怀简心中一沉。

他这些日子仍在寻找沈伯仲的消息，终于查到一份旧籍，记载沈伯仲曾被编入关中军械工匠名册，后来随一批匠人转往东面军营。至于其后是否归入章邯军，文书已经残缺。

这或许是他所能找到的最后一条线索。

“先生，我还想再查一查那份转运名籍。”

冯启摇头。

“先收好眼下找到的。人若平安，往后总有机会继续查；若你也陷在乱军之中，沈蘅便更没有指望了。”

秦怀简沉默良久，终于点头。

二人沿长街慢慢走了一段。街边卖黍饼的妇人已经收摊，几名孩童正把雨后积水里的落叶捞出来玩。远处高大的宫墙仍在夕阳下泛着暗红色，仿佛与往年没有分别。

冯启忽然停下脚步。

“怀简，若秦朝真的亡了，你不要为了守住一个官吏的名分，把命也赔进去。”

秦怀简望着老人。

“先生呢？”

冯启笑得有些疲惫。

“我这一辈子记过太多账。如今只盼最后能把账交清楚。”

他说完，拄着木杖向家中走去。

秦怀简站在街口，直到老人身影消失，才缓缓转身。

他忽然觉得，那个庞大的秦朝，正在从无数寻常人微不足道的告别中一点点散去。

赵高密召女婿阎乐入府。

阎乐时任咸阳令，掌管京畿治安，手中有可以调动的兵力。他入府时已是深夜，赵高命人关上门，又将赵成叫来，三人在内室密议。

赵高没有绕弯。

“如今楚军逼近，陛下恐怕要追究朝臣之罪。若待其先下诏，赵氏一家便难保全。”

阎乐脸色微变。

“岳父的意思是……”

赵高望着他。

“望夷宫。”

阎乐没有立即回答。

他明白这三个字意味着什么。

宫中虽有赵高亲信，却毕竟仍是皇帝所在。若举兵入宫，无论借什么名义，都等于向天下昭告，秦廷最高的权力已不再属于胡亥。

阎乐低声说道：“宫门守卫虽有内应，但仍须有名义。若事不成，便是灭族之罪。”

赵高冷冷望着他。

“若什么也不做，便能保住家族么？”

阎乐沉默。

赵高继续说道：“你先调集可信之人，掌握宫门。若有人阻挡，便称宫中有变，奉命入内平乱。待控制皇帝之后，自有后续安排。”

阎乐缓缓俯身。

“谨遵命令。”

赵成站在旁边，额上已有冷汗。

他想到沙丘之变。

当年赵高与李斯在行宫中密谋，更改始皇帝遗诏，使胡亥得以继位。如今不过数年，同一个人又准备以宫廷阴谋结束胡亥的性命。

权力在他们手中转了一个圈，终于回到最初那种阴暗而危险的方式。

赵成忽然觉得，这座帝国宫城的墙壁，似乎从来没有真正挡住过背叛。

望夷宫之变发生在一个阴沉的午后。

阎乐率兵来到宫门前，先命人控制外侧守卫，又遣亲信分别封锁各处通道。守门军士见来者持有官府符信，一时不敢阻拦，待察觉不对时，阎乐军已逼近内宫。

宫中郎官与卫士纷纷执兵抵抗。

狭窄的宫道上，刀剑相击，喊声骤起。有人仓促关门，有人奔走报信，还有几名守卫试图登楼鸣鼓，却被冲入的兵士阻住。

胡亥正在殿中休息，忽听外面一阵大乱。

他猛地坐起。

“何事？”

近侍脸色苍白，跪地说道：“有人带兵闯宫！”

胡亥大惊。

“谁敢闯朕的宫？”

近侍不敢回答。

胡亥抓起案上的佩剑，匆忙走到殿门前，却看见远处数名卫士倒在石阶上，阎乐率兵正沿长廊逼近。

他猛地转向身边的近侍。

“赵高呢？快去叫赵高！”

近侍慌忙退开。

胡亥突然发现，自己周围竟没有多少人肯留下保护。

昔日围绕御座的侍从、郎官与卫士，此刻有的逃散，有的俯首，只有极少数人仍守在殿前。

阎乐终于进入大殿。

他身披甲衣，持剑而立，望着御座旁惊惶失措的胡亥，并未行寻常君臣之礼。

胡亥怒道：“阎乐！你竟敢持兵入宫？”

阎乐冷冷答道：“天下共起诛秦，陛下失政，百姓怨恨，诸侯兵临关中。丞相命臣前来，请陛下自为处置。”

胡亥脸色骤然苍白。

“赵高让你来的？”

阎乐没有否认。

胡亥望着他，终于明白，自己最信任的人已经决定抛弃自己。

殿中一时寂静。

胡亥缓缓后退，直到背靠御座。

“朕是皇帝。”他声音发颤，“你们要废朕，也须有朝议。赵高在哪里？叫他来见朕！”

阎乐答道：“丞相不会来了。”

胡亥望着他，眼中忽然生出绝望。

他似乎直到此刻才真正看清，自己从未掌握过多少权力。父皇留下的帝国过于庞大，而自己既不懂得治理，也不愿忍受政务的繁难，便把奏章、军情与朝臣任免交给了赵高。如今赵高只须一句话，便能使持戟之士闯进自己的宫殿。

胡亥沉默片刻，忽然说道：“朕愿退位，做一个郡王。”

阎乐摇头。

“不可。”

“那便做万户侯。”

“不可。”

胡亥眼中涌出泪水。

“朕不要皇位了。只求做个普通百姓，带着家人离开咸阳，可不可以？”

阎乐望着他，神情冷硬。

“臣奉命而来，不能许诺。”

胡亥踉跄着坐下。

他望着殿中的金饰与玉器，那些曾使他感到无比尊贵的东西，如今却没有一件能够救他的性命。

他忽然想起幼时在父皇身边玩耍的日子。

那时始皇帝虽然严厉，偶尔却也会问他读书如何，命人给他送来宫苑中的珍禽。胡亥曾偷偷盼望父皇多看自己一眼，后来赵高告诉他，若能继位，便可拥有父皇所拥有的一切。

他终于得到了皇位。

却不知道该怎样做一个皇帝。

“朕……”胡亥低声说道，“朕真的做错了那么多事么？”

阎乐没有回答。

胡亥望向殿门外。

秋风吹过庭中树木，几片黄叶缓缓落在台阶上。远处宫墙依旧高大，渭水仍从平原上流过，仿佛天地之间没有任何事情发生。

他忽然低声说道：“若早知道会有今日……”

话未说完，便停住了。

因为他也不知道，若真能回到沙丘那一年，自己是否会拒绝赵高递来的皇位。

殿外兵士不断催促。

胡亥缓缓起身，望着那柄曾象征皇权的佩剑。片刻之后，他终于用剑结束了自己的生命。

秦二世胡亥，死于望夷宫。

在位不过三年。

消息传出，咸阳宫中一片震动。

宫人奔走，朝臣惶恐，许多原本不知内情的官员直到听说皇帝已经死去，才明白那日望夷宫中的兵变究竟意味着什么。

赵高却没有立即露面。

他在府中等待阎乐回报，听说胡亥已死，只缓缓点头。

“知道了。”

赵成望着兄长，忍不住问：“如今皇帝既亡，下一步怎么办？”

赵高沉思片刻。

“天下已不复为秦所有，诸侯各自称王，关中也未必守得住。秦国往后不必再称皇帝。”

赵成一怔。

“那该立谁？”

赵高答道：“立子婴。”

他准备拥立秦宗室子婴，使其仅称秦王，而不再继承皇帝名号。对赵高而言，这既可以表明秦廷愿意退守关中，也便于自己继续控制朝政。

然而他没有意识到，胡亥之死已经使宗室与朝臣对他产生了彻底的恐惧。

沙丘之变，扶立胡亥。

咸阳狱中，诛杀李斯。

望夷宫里，逼死二世。

赵高每走一步，都使自己的权势更大，也使愿意真正相信他的人更少。

如今即使他能够决定谁登上王位，也未必还能决定那个人会不会反过来杀他。

秦怀简得知望夷宫之变时，正在沈家木作铺。

沈蘅刚做好几只木箱，准备替官署装运文书。沈衡在后院修补车轮，秦怀简则坐在案前，帮忙核对一份材料清单。

忽然，街上有人奔走呼喊，说宫中出事，皇帝死了。

沈衡从后院跑出来。

“怀简哥，真的假的？”

秦怀简脸色骤变。

他走到门口，见街上行人纷纷停步，几名官吏骑马疾驰，沿途命人不得聚众议论。

不久，又有相识的小吏匆匆经过，低声告诉他，望夷宫确有兵变，胡亥已死，赵高正在安排立新君。

秦怀简回到屋里，久久没有说话。

沈蘅望着他。

“秦朝是不是要亡了？”

秦怀简缓缓坐下。

“也许。”

沈衡忽然问：“皇帝死了，咱们还要给官府做车轴么？”

这句话使屋中二人都怔了一下。

秦怀简望着少年。

他忽然明白，对于沈衡这样从未见过皇帝的普通百姓来说，帝位更替固然惊人，却不如明日是否还要被征发劳役来得切身。

沈蘅轻轻叹了口气。

“皇帝死了，官府未必便不来要东西。往后究竟怎样，还得看谁掌权。”

秦怀简缓缓点头。

他想起冯启说过的话，心中渐渐有了决定。

“蘅儿，接下来咸阳恐怕还要乱。你和沈衡先把要紧的家什收好，若城中起兵，便暂时避往城外熟识的人家。我再去官署一趟，把父亲的名籍线索和粮仓实数取出来。”

沈蘅望着他。

“你还要去？”

“有些东西若留在官署里，往后恐怕便找不到了。”

沈蘅沉默片刻，缓缓说道：“那我等你回来。”

秦怀简伸手握住她的手。

“我会回来。”

这一次，他说得比往日更加坚定。

因为他已经不再打算把自己的一生，完全交给那座正在崩塌的宫廷。

胡亥死后，赵高召集宗室与朝臣，宣布立子婴为秦王。

他向众人解释，如今六国旧地皆已反叛，秦国不再统御天下，故不宜继续称皇帝。子婴既属秦宗室，可继承关中旧国，以安定人心。

朝臣无人敢公开反对。

然而人人心中明白，赵高并非真正为秦国社稷考虑。

他要的是一个比胡亥更加容易控制的君主。

子婴接到诏命时，正居于宗室府第。

他已不是懵懂少年，对咸阳近年的变故看得十分清楚。扶苏之死、李斯伏诛、胡亥被逼自尽，这些事情都在提醒他，赵高能够扶立一个君主，也能够随时除去。

一名近侍将诏命送入府中。

子婴看完，没有立即答应。

他召来两个儿子，在室内秘密商议。

长子说道：“父亲，赵高既能杀二世，如今又立父亲为王，必定另有所图。”

次子也说道：“若父亲入宫，恐怕便难再出来。”

子婴望着两人。

他知道，秦国如今外有楚军逼近，内有赵高专权，宗室诸人多已凋零。若自己拒绝王位，赵高未必会容他活着；若接受，便须每日在危机之中寻找生路。

“我若不去，他照样可以杀我们。”

长子低头。

“那便只能听命？”

子婴缓缓摇头。

“不能。”

他望着窗外，眼中渐渐有了决断。

“秦国走到今日，不只因为外面有楚军，也因为朝中有赵高这样的人。若任他继续操纵王位，纵然关中尚有几座城池，终究也保不住。”

两个儿子相视，神情渐渐凝重。

子婴继续说道：“赵高要我入宫受印，我便让他先以为我愿意听命。至于之后的事，须另作安排。”

长子抬头。

“父亲准备怎样做？”

子婴望着他们，缓缓说道：“先把赵高除掉。”

屋中一时寂静。

窗外秋风吹过庭树，黄叶落在石阶上。

子婴知道，这是自己一生中最危险的决定。

但他也知道，若不如此，秦国最后一点自救的机会，便会彻底消失。

望夷宫外，胡亥的灵柩被匆匆移走。

昔日供帝王游宴的殿宇，如今门庭冷落，几名宫人正在清扫台阶上留下的血迹。秋雨又开始落下，水沿石缝缓缓流入庭中，将残余痕迹一点点冲淡。

一名年老宫女站在廊下，望着殿门，忽然想起胡亥刚即位时的模样。

那时年轻皇帝仍爱笑，常问宫人哪里有好玩的珍禽异兽，也会因一件小事忽然发怒。后来年岁渐长，笑声越来越少，宫中的刑罚却越来越重。许多人因一句话不合君意便再也没有出现，宫人彼此之间也不敢轻易交谈。

如今胡亥死了。

宫女心中并无多少悲痛，却也没有欢喜。

她只是觉得，世上最尊贵的人原来与寻常人一样，死后也只剩下一具不能再说话的身体。那些金玉、帷帐与殿宇，并不能替他挡住一柄长剑。

身旁年轻宫女低声问：“嬷嬷，新王来了以后，咱们的日子会好些么？”

老人望着雨幕。

“难说。”

“听说楚军快到关中了。”

“是。”

“他们来了，会不会杀咱们？”

老人沉默片刻。

“咱们没拿过兵器，也没害过人。只盼新来的人肯认这个理。”

年轻宫女低下头。

雨水滴落在宫阶上，发出细密的声响。

远处咸阳城墙依旧巍峨，宫殿层层相接，曾经令六国君臣仰望的帝国都城，还没有真正被敌军攻破。

然而秦朝的第二位皇帝，已经死在自己的宫殿里。

而大秦的第三位统治者，即将不再称皇帝，只称秦王。

一个曾宣称传至万世的帝国，终于开始主动收回自己的名号。

咸阳城外，秋暮苍茫。

从武关方向来的驿骑接连穿过关中道路，传来刘邦军西进的消息。秦军守将或战或退，地方官吏已有人开始暗中与楚军联络。沿途百姓听说楚军不许妄杀归降者，也渐渐不再像从前那样惊恐。

刘邦此时尚不知道胡亥已经死于望夷宫。

他只是从越来越混乱的秦军部署中察觉，咸阳宫中必定发生了重大变故。

这日傍晚，他与张良、郦食其站在一处山口，望着西方广阔的关中平原。

“子房，”刘邦缓缓说道，“我总觉得秦廷快撑不住了。”

张良望着远处。

“朝廷若不能听真话，便不能用对人；不能用对人，便守不住山河。如今关中虽有险塞，咸阳却已失去章法。”

郦食其也说道：“秦之败，不只败于陈胜、项梁与项羽的兵，也败于自己多年积下的民怨。若没有那些苛急赋役，天下未必会如此迅速响应反秦之军。”

刘邦沉默片刻。

“可始皇帝当年不是很厉害么？六国那么多王，最后都败给了他。”

张良缓缓点头。

“始皇帝确有非凡之才，秦国亦经数代积累，方能统一天下。只是夺取天下与使天下长久安定，本是两件不同的事。后者若做不好，前者再大的功业，也可能在短短数年间损毁。”

刘邦望着前方。

“那咱们若真入了咸阳，可不能照着胡亥的法子再来一遍。”

张良看着他。

“沛公须记住今日所言。”

刘邦笑了笑。

“记着呢。”

他策马向前。

山口西面，关中大地在夕阳下渐渐展开。远处村庄炊烟稀薄，田野间有农人赶着牛车归家，孩子们在道路旁追逐嬉戏，仿佛帝国兴亡与他们尚有一段距离。

然而不久之后，刘邦的军队便将真正进入这片土地。

而咸阳城中，那位刚刚被推上王位的子婴，也正在准备一场足以改变秦廷最后命运的行动。

秋风掠过群山，落叶纷纷。

望夷宫中的皇帝已经死去。

大秦帝国的最后一扇门，仍在风雨中勉强支撑。

（第二十九章完）