豪杰亡秦

秦二世二年，冬。

漳水北岸，晨雾未散，楚军的战鼓已经响彻平原。

隆冬的原野覆盖着一层薄霜，河岸低处积水成冰，枯黄的芦苇被北风吹得东倒西伏。秦军营垒横亘于巨鹿城外，土墙、木栅与甬道相互连接，远望如一条盘踞在平原上的黑色巨蛇。营中旌旗密布，甲士巡行，运粮车沿着修筑坚实的道路往来不断。更远处的巨鹿城，被王离率领的秦军主力层层包围，城楼上的赵旗在寒风中显得格外孤单。

项羽骑马立在一处高坡上，身后是经过破釜沉舟之后重新整编的楚军。

昨日，楚军攻取了秦军甬道附近的一处营垒，截获部分粮车，士气大振。然而项羽知道，那不过是大战的开端。章邯所率秦军依旧强盛，王离军又有北方边军的底子，兵甲精良，号令严整。楚军虽然截断了部分粮道，却尚未真正使巨鹿解围。若秦军迅速反扑，夺回甬道，楚军依旧可能陷入险境。

钟离昧从坡下驰马赶来，呈上一卷军报。

“上将军，秦军连夜增筑西面营栅，又将数千弩手调往甬道。英布将军认为，今日若只攻正面，恐怕伤亡甚重。”

项羽展开军报，仔细看过，又问：“王离军有何动静？”

“巨鹿南面的围城兵马没有明显减少，但西侧营垒已有调兵迹象。似乎准备一面守城，一面援救粮道。”

项羽点头，目光落在远处两道河渠之间。

“他若要救粮道，便须从那里过兵。命蒲将军先守住东侧，不许秦军从巨鹿方向接应；英布仍攻甬道，我亲率中军从西面进击，逼他们离开营栅决战。”

钟离昧沉吟道：“如此一来，我军三面接敌，上将军所在的西路恐怕最险。”

项羽望着他，神色沉静。

“险处本来就该有人去。若各路只求自保，今日夺一营，明日失一营，三日粮尽，咱们便真要死在漳水边了。”

钟离昧不再争辩，领命而去。

项羽转身望向身后士卒。那些江东子弟大多已经不复渡江时的整洁模样，甲衣上有刀痕，鞋底沾满泥土，不少人脸上还带着前日交战留下的伤口。然而他们的神情却比初上战场时坚定了许多。渡船沉没以后，所有人都明白，眼前没有可以从容撤回的道路。

项羽缓缓拔剑。

“出兵。”

战鼓骤然加急，楚军沿着被霜雪覆盖的道路向秦营推进。

第一轮猛烈交锋发生在西侧甬道。

秦军弩手据守高垒，楚军刚进入射程，便有密集箭矢呼啸而下。前排持盾士卒纷纷压低身躯，仍有不少人被箭射中，倒在结冰的泥地上。后方军吏不断呼喊，催促队伍保持间距，不许因前排伤亡便冲乱阵形。

英布率部从东侧猛攻。他出身低微，曾遭刑罚，脸上留有黥痕，因此素来不喜欢那些自恃门第的将领。自归附项氏以来，他凭胆略与战功逐渐得到重用，此时见秦军坚守，便亲自举盾冲向木栅。

“搭梯！破门！”

几名楚卒扛着沉重木料逼近营门，秦军从高处投下石块，撞得木盾碎裂。英布肩头被碎木划伤，仍没有后退。他抓住一名即将跌倒的士卒，将其推回盾阵，又挥剑砍断阻挡前进的木障。

秦军守将见楚军攻势猛烈，急忙命侧营出兵支援。

就在援兵离开原有阵位时，西面忽然响起更加急促的战鼓。

项羽率领的中军已经杀到。

他并未让全部兵力挤向木栅，而是命一部牵制秦军正面，另一部绕向较低的土垒。待秦军弩手将注意力转向东侧，楚卒便以木盾遮身，迅速逼近墙下。几名熟悉木作的军士用长杆撬开栅木，后面的人一拥而入，在狭窄的缺口处与秦军短兵相接。

项羽冲在前面，长戟连破数人。他身后的江东老卒紧随其后，彼此熟悉号令，进退尚能相顾。秦军虽奋力抵抗，却因两侧接连告急，不得不将兵力分散，原本严整的阵形渐渐出现空隙。

午后，甬道西段又有一座秦营失守。

项羽没有命士卒追逐逃兵，而是立即派人拆毁木栅，堵塞军用道路，并将缴获的粮车分给各营。他知道，此战的目的不是多杀几个秦卒，而是使围困巨鹿的秦军再难从容得到补给。

当天傍晚，楚军伤亡名册送入中军。

项羽逐项查看，见江东旧部死伤甚多，久久没有说话。

英布走入帐中，笑道：“今日又破一营，秦兵总算知道楚军的厉害了。”

项羽将名册放下。

“死了多少人，你看过没有？”

英布笑意稍敛。

“打仗总要死人。”

“我知道。”项羽抬头望他，“所以明日更须打准。咱们带来的不是无穷无尽的人马，经不起日日这样耗。”

英布望了他片刻，终于点头。

“明日我再探探秦军的侧营，若有空隙，便不必硬撞正门。”

项羽应了一声，重新低头看图。

连日厮杀终于使他明白，勇猛可以打开一处缺口，却不能代替粮草、地形与各军之间的配合。真正要击败秦军，必须使一场胜利接着另一场胜利，逐渐变成整个战场的变化。

巨鹿城中，赵人已经能够清楚听见外围战斗的声音。

赵王歇站在城楼上，望着南面升起的烟尘。自楚军渡漳以来，城外秦军调动频繁，原先日夜逼近城墙的攻势有所减弱，几处营垒还不断向外派兵。城中百姓渐渐知道，援军不仅到了，而且正在与秦军真正交战。

张耳从城墙另一端赶来，神情激动。

“大王，南面秦军甬道已有数处被楚军截断。王离正在调兵救援，围城之势松动了！”

赵歇握住城垛。

“当真？”

“斥候亲眼所见。项籍连日猛攻，秦军难以兼顾。”

赵歇望向远方，眼中渐渐泛起亮光。

然而就在这时，城下传来一阵争执。

几名百姓围在粮仓门前，指责分粮的官吏克扣口粮。一位老妇抱着病弱的孙儿，苦苦请求多给半碗粟粥。官吏面露难色，手中的木勺停在半空，旁边等待领粮的人也纷纷议论。

赵歇看见这一幕，心中刚刚升起的喜悦忽然沉了下去。

他对张耳说道：“楚军打得再好，城中人也须活到解围那一天。”

张耳缓缓点头。

“大王，今夜再从王府调一批粮食出来，先给孩童与伤病者。”

赵歇没有犹豫。

“照办。还须告诉军中将士，楚军正在外面拼命，守城的人更不能自乱。谁敢趁此时侵夺百姓口粮，便依军法处置。”

张耳领命，随即又说道：“若明日秦军继续抽调围城兵马，我想组织一支敢死队，趁夜夺取城外水井，使百姓取水不必再冒着箭矢。”

赵歇看着他。

“你亲自去么？”

“若有必要，我便去。”

赵歇沉默片刻。

“你是赵国丞相，不能轻易死在井边。但若真有机会，须派熟悉道路的人去，切莫只因听见援军战鼓，便忘了秦军仍然强盛。”

张耳怔了怔，随即俯身。

“臣谨记。”

赵歇望着南面。

城外的喊杀声一阵高过一阵，听来既令人振奋，也使人心惊。他忽然想到，每一阵欢呼背后，必定都有一些人再也回不到故乡。

这场援救赵国的战争，已经不只是赵国自己的战争了。

巨鹿外围，各路诸侯军仍在观望。

一处高地上，燕军与齐军的使者正同几名赵地将领议论。山坡下，诸军营垒相望，旌旗众多，战马与兵车并不少见。然而这些人马始终没有真正投入主战场。秦军多年来善于正面决战，诸侯将领大多见过或听过秦军的威势，谁也不愿贸然把自己苦心聚集的兵马押上一场胜负未明的大战。

一名齐军将领望着远处的楚军旗帜，摇头叹道：“项籍当真不怕死。”

赵军使者忍不住说道：“赵王已困城中，若楚军败了，秦军下一个便要转兵攻诸位。今日不打，难道便能永远不打？”

齐将脸色微变。

“我军远来，粮草未齐，岂可仓促进兵？”

“楚军粮草比你们更少，连渡船都沉了！”

齐将沉默。

燕军使者出来打圆场，说各军须先商议统一号令，不可轻举妄动。赵军使者听了，心中愈发焦急，却知道眼前这些人并非自己几句急话便能说动。

正争执间，山下忽然传来鼓声。

众人转头望去，只见楚军又向秦军营垒发起攻击。烟尘沿着甬道升起，成排盾牌在阳光下闪动，前锋士卒接连冲过被毁的木栅。秦军则从两侧营垒出兵，试图截断楚军后路。

两军在平原上缠斗了整整半日。

诸侯将领立在高坡，谁也没有再说话。

他们看见楚军一次次受阻，又一次次重新列阵，项羽的将旗始终出现在最危险的地方。那些原本被视为仓促聚集的反秦士卒，竟能在秦军强攻之下保持号令，不因伤亡而立即溃散。

直到傍晚，秦军再失一处营垒，楚军的欢呼声沿平原传来。

一位年长诸侯将领终于低声说道：“此人若能活过此战，天下诸军往后恐怕都要重新看他。”

旁人没有回答。

因为他们心中已经有了相同的感觉。

秦军大营，章邯的脸色越来越沉。

短短数日，王离军外围甬道屡遭攻击，粮草转运受阻，原本可以相互接应的几处营垒接连失守。章邯数次遣军救援，却被楚军牵制，未能完全恢复旧有粮道。

一名军吏呈上最新战报。

“将军，楚军今日又破南面营垒。王离请援，称巨鹿围军粮食渐紧。”

章邯展开地图，沉思良久。

他原以为项羽既自断退路，便必然急于决战。只须守住数日，等楚军三日粮尽，便有机会围歼。然而项羽却不像传闻中那样只凭血气猛冲。他先夺粮车，以战养兵，又集中优势兵力逐段破坏秦军甬道，使围城军反而陷入补给困难。

“楚军如今粮从何来？”章邯问。

军吏答道：“主要取自缴获的粮车，另有部分从附近乡里征集。其军行动迅速，辎重极少。”

章邯缓缓点头。

“项籍知道不能久耗，所以每日进攻都在逼我们改变部署。若王离军营垒全部被切断，巨鹿便要解围。”

副将急道：“既如此，何不集中主力，与楚军决战？”

章邯望向他。

“若我军离开既设防线，楚军反而趁机夺取粮道，怎么办？更何况各路诸侯虽未出战，却仍在外围。秦军一旦露出大败之势，他们未必继续旁观。”

副将低头。

章邯在帐中踱步片刻，终于命人重新调整营垒，收缩部分兵力，集中保护几处关键道路，同时遣信王离，令其设法从巨鹿外围突围，与章邯主力重新会合。

军令传出，章邯却没有因此轻松。

他从军多年，见过许多勇将。有人善于冲锋，却不懂持久；有人熟读兵书，临阵却优柔寡断。项羽兼有胆气与激励士卒的本事，而更令人不安的是，他似乎正在一次次交锋中迅速学会如何统领大军。

这样的对手，最难估量。

第六次激战之后，楚军伤病营几乎无处容人。

钟离月连日不曾睡足，脸色苍白，手指因不断洗涤伤口而红肿开裂。医者们把干净草席铺到帐外，又用帆布遮挡寒风，仍不断有伤卒被抬来。伤势轻者坐在火旁等候，重伤者则安置在靠近火盆的地方，常常尚未等到医者赶来，便已停止呼吸。

陈牧也在帮忙。

他肩上的伤尚未完全痊愈，不能持戈上阵，便主动替医者搬水、煎药、运送伤者。钟离月见他手臂仍有些不便，多次劝他歇息，他却不肯。

“姑娘，从前少将军说，等打赢了送我回江东。可若大家都在前面拼命，我只顾自己躺着，往后见了同乡，怎么说得出口？”

钟离月看着他。

“你若把伤口再扯开，便又要我替你缝一次。我这里已够忙了。”

陈牧不好意思地笑笑，终于改去做些轻活。

傍晚，一名年纪只有十六七岁的楚卒被抬进营中，胸前中箭，呼吸急促。他神志尚清，一见钟离月，便抓住她的手。

“姑娘，我是不是要死了？”

钟离月俯身查看伤势，心中已经明白，这样深的箭伤恐怕难以救回。然而她没有立即回答，只让人取来温水，轻轻擦去少年脸上的血污。

“先别说话，省些力气。”

少年却不断摇头。

“我家在东阳，阿娘说等我回去，就替我说亲。她还养了一头小牛，说等开春卖了，便能置办婚事……”

说到这里，他忽然剧烈咳嗽，鲜血沿嘴角流下。

钟离月握住他的手。

少年望着她，眼中尽是惶恐。

“我不想死。”

钟离月喉头一紧。

她低声说道：“我知道。”

她尽力替他止血，又叫医者取来药物。可是箭伤太重，到了夜间，少年的呼吸终于渐渐微弱。

临终之前，他仍反复念着母亲。

钟离月坐在草席旁，许久没有起身。

外面忽然传来楚军再获胜利的欢呼。

她听着那声音，心中没有丝毫喜悦。她知道胜利对于整个战局何等重要，也知道若楚军败了，伤病营里的人可能一个也活不了。然而每当有人在她面前死去，那些宏大的胜负便会忽然退得很远，只剩下一个再也回不了家的年轻人。

片刻之后，她擦去眼泪，命人记下少年的姓名与籍贯，又重新走向下一名伤者。

战争并不因一个人的悲伤而停下来。

项羽得知伤病营情形时，正准备第七次出击。

钟离昧将各营伤亡与粮草数目呈上，项羽逐项查看，发现楚军虽然连战连胜，兵力却也在不断减少。项氏八千江东旧部中的熟面孔越来越少，一些营伍不得不将余下士卒重新合编，才能维持完整阵形。

他看了许久，忽然说道：“明日我军不攻东垒。”

钟离昧有些意外。

“为何？”

“东垒秦军早有准备，木栅坚固。若再从那里冲，必定伤亡甚重。我们转攻甬道北段，逼王离抽调围城兵马。”

钟离昧望着地图，渐渐明白。

“上将军是要使秦军首尾不能相顾。”

项羽点头。

“赵军困城已久，若王离还要分兵保粮，城中便可能得到喘息。等他们守不住甬道，我军再攻主垒。”

钟离昧迟疑道：“只是北段地势开阔，秦军战车便于驰援。”

“所以由我亲率精锐迎击。”

项羽说完，忽然问：“陈牧可还活着？”

钟离昧一怔。

“是江东那个伤兵？”

“是。”

“听说已经能够在后营帮忙。”

项羽轻轻点头。

“还有昨日死的那些人，姓名都记清楚。等此战结束，不许有人只用‘阵亡若干’几个字便把他们带过。”

钟离昧望着项羽，神情微动。

这位年轻将领仍然刚烈，一旦决定进攻，便少有人能劝他停下。但自项梁死后，尤其经过安阳军变与巨鹿苦战，他开始更多地考虑那些在战场上没有姓名的人。

钟离昧拱手。

“末将明白。”

第七战，楚军转攻秦军甬道北段。

项羽先命英布佯攻东侧，吸引秦军守军，再以钟离昧领轻兵切入北面道路，自己率精锐从中央突进。秦军果然调出战车驰援，却被楚军预设的拒马与沟壑阻住，战车难以充分展开。双方在一处低丘附近猛烈厮杀，秦军弩箭密集，楚军盾阵数度崩散，又数度重新聚拢。

项羽的坐骑中箭倒地。

他从马背跃下，拾起长戟，步战冲入秦阵。身旁亲兵见上将军陷入重围，纷纷拼死接应，一时刀剑撞击，喊声震野。项羽肩甲被长矛刺裂，左臂也受了伤，却终于率众冲开一道缺口。

楚军后队趁势涌入，秦军守将被迫后撤。

入夜，北段甬道也落入楚军之手。

王离得报，终于坐不住了。

他已连续失去数处外营，粮道受到严重威胁，围城军士气也开始动摇。原本人人相信楚军不过一支孤注一掷的反秦军，待其粮尽便会自行崩溃，谁知短短数日，楚军竟越战越勇，反使秦军接连失利。

王离召集部将，决定集中精锐反击。

“项籍虽勇，终究兵少。他若再进，我们便以主力迎战，务必一举击溃楚军。”

一名老将提醒道：“巨鹿城中赵军亦可能趁机出击，须留足围城之兵。”

王离点头。

“留兵守城，其余各营准备。明日一战，不能再退。”

他没有想到，项羽也正在等待秦军主力离开营垒。

第八战开始前，巨鹿城中终于有人冒险突围，与楚军取得联络。

那是一名赵军小校，年纪三十余岁，左颊有一道旧伤。他趁夜穿过河沟与荒草，几次躲避秦军巡哨，直到天色将明才抵达楚营。见到项羽时，衣裳已被霜水浸透，双手冻得几乎无法握住竹简。

“上将军，赵王与张相国命末将来谢楚军援救之恩，并请问何时可内外合击。”

项羽请他坐下烤火，又命人奉上热粥。

“巨鹿城中还有多少可战之人？”

小校答道：“守城尚可，出城决战却恐力有不逮。粮草已所剩无几，士卒多有饥病。只是这些日子秦军外营不断告急，围城兵马有所减少，若楚军能再破其主力，我军便愿拼死出城接应。”

项羽仔细询问城门位置与赵军尚能出击的道路，随后在地图上标出一处狭窄通道。

“告诉赵王，不必急于明日便全军突围。若看见王离军向我军大举进攻，可遣一支精锐出城牵制其后营；若城中兵力不足，守住城门便是，绝不可因求胜心切而使巨鹿先破。”

小校听后，郑重行礼。

“末将必将上将军所言带回。”

项羽望着他离去，心里渐渐有了完整的打算。

巨鹿之战打到今日，已经不是简单地攻破几座营垒。秦军与楚军的士气正在此消彼长，而城中赵军能否坚持，外围诸侯是否愿意加入，也都将影响最终结果。

他知道，真正决定胜负的时机正在逼近。

第八战，秦军大举反击。

王离以数支精锐从不同方向压向楚军，试图夺回甬道，重新连接外围粮道。秦军战鼓震天，战车沿着坚实道路推进，长戟与弩阵相互掩护，攻势比此前任何一次都更加猛烈。

楚军最初受到强大压力。

英布所部在东面连退数百步，蒲将军营栅一度失守，钟离昧率兵救援时，途中又遭秦军侧击。项羽见形势危急，立即命中军前出，亲自率精锐迎战王离主力。

两军在平原上正面相撞。

项羽长戟所至，秦卒纷纷避让，江东子弟紧跟其后，拼死守住将旗。然而秦军毕竟训练有素，并未因一处阵线被冲开便全军溃散，反而从两翼不断包抄，试图将楚军主力困在中央。

项羽看出秦军意图，立即命后队转向，集中力量攻击秦军一侧，而不是继续向正面深冲。他自己则率亲兵断后，阻挡秦军追击，使楚军各部得以重新整队。

战至午后，楚军终于击破秦军右翼，迫使其主力向后收缩。

巨鹿城中也趁机派出一支赵军，攻击秦军围城后营。虽然人数不多，却使王离不得不再分兵接应。

秦军阵势终于开始松动。

傍晚时分，王离下令后撤，楚军乘势追击，夺得又一处重要营垒。

巨鹿城楼上，赵军望见秦旗后退，爆发出震耳欲聋的欢呼。

赵王歇扶着城垛，眼中竟有泪光。

“楚军真的打退他们了。”

张耳立在一旁，声音沙哑。

“大王，巨鹿有救了。”

然而两人都知道，秦军主力尚未彻底覆灭，最后的胜负仍要看接下来的一战。

当夜，项羽独自巡视战场。

寒风卷过荒野，残火在泥地里微微闪动。被摧毁的秦军营垒中，到处是破碎的盾牌、折断的长戟与损坏的车轮。楚军士卒正在收殓同伴遗体，另有军医与伤兵车在道路间往来，尽力将尚有气息的人送往后营。

项羽走到一处土坡下，看见几名江东老卒围坐着，正在辨认一具阵亡者的尸体。

其中一人抬头，见是项羽，连忙起身。

“上将军。”

项羽望着地上的人。

“谁？”

“吴中陈家的长子，陈伯。他与少将军从江东一道渡江，今日在北垒中箭。”

项羽蹲下身。

死者不过三十余岁，额上仍留着少年时被树枝划出的旧疤。项羽认得他，记得当年在吴中练兵时，陈伯曾替自己牵马，又常因说笑而受叔父责备。

如今他静静躺在泥地里，再也不会开口。

项羽伸手替他合上眼睛。

那一刻，他忽然觉得胸口异常沉重。

从江东渡江时的八千子弟，已有人死于定陶，有人死于此处，还有不少人带伤在后营休养。将士越是称颂他的勇猛，他便越难忘记这些熟悉的面孔。

“把他送回后营，记下籍贯。待战事结束，我亲自写信给他家里。”

几名老卒俯身应命。

项羽起身离去。

走到伤病营时，他看见钟离月正伏在案前，借着灯火核对医药名籍。她脸上带着疲惫，手腕缠着一条布带，显然也受了些伤。

项羽走近。

“你伤了手？”

钟离月抬头。

“搬伤兵时擦破了，不碍事。”

项羽望着她面前堆满的竹简。

“今日又死了多少人？”

钟离月没有立即回答。

过了片刻，她轻声说道：“我还没算完。”

项羽坐在案旁，没有催促。

钟离月看了他一眼，忽然说道：“你今日又冲在最前面。”

“秦军来势太急。”

“我知道。”

她将一卷名籍放好，声音渐低。

“有时我也会想，你若不冲在前面，士卒也许撑不住；可若你死了，这些人又怎么办？”

项羽望着她，心中忽然一动。

他原以为钟离月只会责怪自己不爱惜性命，如今才明白，她真正忧虑的并不只是他一个人的安危。

“我会尽力活着。”

钟离月抬头。

“只是尽力？”

项羽沉默片刻，终于笑了。

“我不能向你保证战场上绝不受伤。可往后出阵之前，我会多看一遍地图，也会多想一想退路。”

钟离月听了，眼中渐渐有了笑意。

“这话倒比你以前说的可靠。”

项羽望着她，忽然伸手，将一块尚未吃过的干粮放在案边。

“你也吃些东西。”

钟离月低头看了一眼，轻声道：“你留着吧。”

“我刚吃过。”

她望着他，显然不大相信，却没有再推辞。

两人坐在灯下，一时没有说话。

外面寒风仍在吹，远处有伤兵低声呻吟，也有士卒因得知明日将继续作战而默默整理兵器。在这片几乎没有安宁的战场上，两人短暂的相处，竟使彼此心中都生出一点难得的温暖。

第九战，终于在一个霜重风急的清晨展开。

项羽率楚军精锐，向王离军主垒发起总攻。

战鼓一响，英布从东面推进，蒲将军从南侧截断援路，钟离昧率轻兵牵制秦军侧翼，项羽则亲率主力直攻王离所在的营垒。楚军经过连日厮杀，虽然疲惫，却已熟悉秦军阵势，彼此配合也比初渡漳水时更加严整。

王离亲自督战。

他知道，此战若败，围攻巨鹿的大军便可能全线崩溃。秦军列弩阵迎敌，又以兵车冲击楚军中部，试图将其阵形撕开。

项羽早有准备。

他命前排盾阵承受第一轮箭雨，随后让长矛兵从两侧压上，以步卒阻挡战车。待秦军攻势稍缓，楚军中军忽然向前猛冲，长戟与短剑交错，沿着被毁的木栅不断推进。

战场上烟尘弥漫，喊杀声震动平原。

秦军数次反击，皆未能使楚军后退。反倒是楚军各部在夺取外垒之后，逐渐将王离军压缩到狭窄地带，使其原本擅长的战车与弩阵难以充分施展。

正午时分，秦军一侧主将苏角战死，另一员将领涉间率部坚守，不肯投降，最后在乱军中自焚而亡。

王离军士气骤然动摇。

项羽抓住时机，亲率精锐猛攻中军。

秦军将旗终于倒下。

王离被楚军俘获。

这个曾经统领北方精锐、围困巨鹿多时的秦将，如今被押至项羽面前，甲衣破损，面色苍白，却仍努力维持将门出身的尊严。

项羽望着他。

“你便是王离？”

王离抬头。

“正是。”

“巨鹿已不可再围。你军既败，可愿降？”

王离沉默片刻。

“王氏世代为秦将，我既败，已无话可说。”

项羽看着他，心中忽然想起叔父项梁。

当年正是秦将王翦率军灭楚，项氏一门因此流亡。如今王离落入自己手中，仿佛命运终于将旧日仇恨推到眼前。

他握紧剑柄。

王离望见，神色却没有变化。

片刻之后，项羽缓缓松开手。

“押往后营，严加看管。不得擅杀。”

身旁将领颇感意外。

项羽没有解释。

他知道自己与王氏有世仇，也知道杀王离并不能使叔父复生，更不能使那些战死的江东子弟回家。

真正的胜负，已经在战场上决定。

他不愿让一时的复仇，毁掉今日更重要的事情。

王离军既败，巨鹿之围终于瓦解。

城门打开时，赵王歇亲率张耳与诸将出迎。城外楚军甲衣破损，许多人身带伤痕，却仍整齐列阵。被围数月的赵人沿城门涌出，见秦军营垒已倒，纷纷跪地哭泣。

赵伯安扶着孙子站在人群中，望见楚军旗帜，忽然泪流满面。

孩子仰头问：“阿翁，咱们是不是能回家了？”

老人望向远方。

邯郸尚在秦军破坏后的废墟之中，田地无人耕作，屋舍也不知还剩多少。即使巨鹿解围，天下战乱仍未停止。

他却不愿在此刻让孩子失望。

“能回去的。”

他说着，伸手抚了抚孙子的头。

“总会有一天。”

城外，赵王歇向项羽郑重行礼。

“赵国危亡之际，蒙上将军舍命相救，寡人感激不尽。”

项羽连忙还礼。

“大王不必如此。楚赵同为反秦之军，救赵便是共图灭秦。”

张耳站在一旁，望着这个二十余岁的年轻将领，心中感慨万千。

数月之前，各路诸侯谈及项羽，多只说他勇猛过人，敢战敢杀。如今巨鹿九战，秦军主力覆败，王离被俘，众人终于明白，项羽已经不仅是一名猛将。

他开始拥有号令诸军、改变天下战局的力量。

巨鹿解围之后，各路诸侯将领纷纷前来拜见项羽。

他们原本各自拥兵，驻扎在外围高地，迟迟不敢与秦军决战。如今亲眼见楚军九战破秦，无不震动。有人惭愧，有人敬畏，也有人暗中盘算，往后若要与秦军继续作战，恐怕再也不能轻视这位年轻的楚军上将军。

诸侯将领进入项羽军营时，个个神情恭谨。

经过楚军营门，见两侧江东甲士持戟列阵，旗帜与兵器虽然多有破损，士卒脸上却有一种久战得胜后的沉稳气象，不少诸侯将领尚未见到项羽，心中便已生出敬畏。

进入中军大帐时，诸将依次跪拜，竟有许多人膝行而前，不敢抬头直视。

项羽坐在帐中，望着这些曾在高坡上观望楚军苦战的诸侯将领，心中忽然生出一种复杂的滋味。

他当然记得，楚军渡河之后，诸侯军没有一支敢于率先出战。那些人坐拥兵马，却在远处看着江东子弟与秦军拼死厮杀。如今王离被俘，巨鹿解围，他们才纷纷前来称颂。

项羽心里并非没有愤怒。

可他也明白，天下诸侯如今需要的是一个能够共同对抗秦军的统帅，而不是彼此追究怯战之罪。

他缓缓起身。

“诸位既愿同心讨秦，往后便须遵守共同军令。秦军尚未尽灭，章邯仍握重兵，若诸侯各自为战，今日巨鹿之胜，未必能够保住。”

众将纷纷称是。

项羽又命人设席，商议下一步进兵。

自此，诸侯军逐渐奉项羽为上将军，听其节制。巨鹿一战，不仅解救赵国，也使天下反秦力量开始真正有了一个能够在战场上号令诸军的人。

然而项羽没有因此轻松。

他知道，今日这些人因畏惧秦军、敬服楚军战功而归附，日后若利害不同，未必仍会同心。

只是眼下，秦朝尚在。

他们至少还有一个共同的敌人。

夜里，项羽独自来到漳水边。

冬夜晴寒，星河清朗。河水仍在奔流，岸边那些被凿沉的渡船早已不见踪影。远处楚军营地灯火连绵，士卒正在庆祝巨鹿大捷，歌声与笑声不时传来。

项羽望着河面，忽然想起数日前破釜沉舟时的情景。

那时楚军人人知道，此去或许再也回不了江东。如今终于大胜，王离被俘，巨鹿解围，可真正能够欢庆的人，却比渡河时少了许多。

他缓缓拔出项梁留下的长剑。

剑锋在月光下泛着寒光，剑鞘上的铜饰已被战火熏黑。

项羽低声说道：“叔父，巨鹿打赢了。”

江水无声。

他想起叔父当年在江东教他读书、练剑，又想起定陶雨夜那辆覆着军旗的兵车。如今自己终于完成了一场足以震动天下的大战，却再没有人能够像从前那样，拍着他的肩膀，既为他高兴，又毫不客气地指出他的不足。

脚步声从身后传来。

钟离月走到河边，见项羽独自站着，便没有立即说话。

过了片刻，她轻声问：“你在想武信君？”

项羽点头。

“若叔父还在，他会高兴。”

钟离月望着河水。

“也会先问你，伤亡多少。”

项羽忽然笑了，眼中却有湿意。

“是。他一定会这样问。”

两人并肩站了一会儿。

钟离月说道：“伤病营今日又送走了几名士卒。有些伤得太重，终究没能救回来。”

项羽沉默。

“陈牧呢？”

“还活着。今日听说巨鹿解围，他高兴得哭了，还托我问你，什么时候能回江东。”

项羽望着远处营火，缓缓说道：“待秦军平定，我会尽力让他们回乡。”

钟离月轻声道：“别忘了。”

项羽转头看她。

“你总怕我忘。”

“因为人一旦站得太高，便容易只看见山河，看不见山河里的人。”

项羽沉默片刻。

他望着眼前女子，在月光下，她的面容带着连日劳累的倦色，眼睛却仍清亮。她没有因为巨鹿大胜便像旁人一样高呼万岁，也没有因他的威名而变得恭谨疏远。

她仍是那个在伤病营里替普通士卒清洗伤口、敢于当面责备他的医者。

项羽心中忽然生出一种难以言说的温柔。

“钟离月，”他轻声说道，“今日若没有你们这些医者，许多人便活不到明日。”

钟离月望着他，笑了笑。

“我做的不过是该做的事。”

项羽缓缓伸出手，握住她的手。

这一次，她没有立即抽回。

寒风吹过河岸，两人站在月色里，久久没有说话。

远处军营仍在庆祝胜利，而他们心里都知道，战争尚未结束。

咸阳，数日后。

巨鹿大败的消息传入宫中，胡亥大惊失色。

王离被俘，秦军主力受挫，原本被朝廷视为救国柱石的章邯，如今也面临前所未有的压力。胡亥在殿中来回踱步，连声追问：

“章邯不是连战连胜么？怎么又败了？王离呢？王离为何被俘？”

赵高站在一旁，神情阴沉。

他原本不断向胡亥保证秦军足以平定关东，如今局势急转，便开始将责任推向章邯与各路将领。

“陛下，章邯虽有战功，近来却未能约束诸军，致使王离被俘。臣以为须严加督责，命其迅速整顿兵马，再图进取。”

胡亥怒道：“督责！当然要督责！若再败，朕必重治其罪！”

李斯站在殿侧，望着这一幕，心中愈发寒冷。

他知道，章邯如今真正需要的，是援兵、粮草与朝廷信任。可胡亥与赵高所能想到的，却仍是责罚与威吓。

大秦的将领在前方浴血奋战，宫中的人却越来越不懂得如何用人。

李斯缓缓出班。

“陛下，巨鹿之败虽重，章邯仍握大军。此时应先安抚将士，调集粮草与援兵，不可使前线因惧罪而失战心。”

胡亥冷冷望着他。

“丞相，这是替章邯求情？”

李斯俯身。

“臣为社稷计。”

赵高在旁轻声说道：“丞相言之有理，只是章邯若无罪，前方数万秦军的伤亡，又该由谁承担？”

李斯猛地抬头。

他望着赵高，忽然觉得，这个人似乎比战场上的楚军更加危险。

因为楚军的刀剑至少明白摆在前方，而赵高的言语，却能使秦廷最有能力的将领，在尚未败亡之前，便先对朝廷失去信任。

殿中气氛渐渐凝滞。

胡亥终于挥手，命人继续催促章邯进兵。

李斯低头退下。

他心里隐约明白，巨鹿之败，或许只是帝国更深危机的开端。

巨鹿战场，冬尽将近。

楚军开始修整兵马，各路诸侯重新商议军令，赵国也着手安置城中难民。沿途村庄渐渐恢复炊烟，许多百姓走出藏身之处，寻找失散亲人，收拾被战火毁坏的田舍。

项羽在中军帐中查看各路军报。

王离虽已被俘，章邯仍在外围整顿大军。秦军尚有足够兵力继续作战，咸阳也仍掌握关中粮仓与军械。巨鹿胜利虽大，却远未到可以轻言灭秦的地步。

一名使者入帐。

“上将军，章邯军已退守外围阵地，正在重新部署。”

项羽点头。

“继续探查其粮道，不许诸军轻敌。”

使者领命而去。

项羽望着地图，目光停在章邯所在的位置上。

他知道，真正困难的并不是再打败一支秦军，而是如何使这支仍有战斗能力的秦军不再成为天下的祸患。

章邯如今处境艰难。

秦军屡败，朝廷督责日急；各路诸侯却因巨鹿之胜而纷纷响应项羽，反秦势力日益壮大。若继续决战，章邯未必有胜算；若率军退往关中，又可能因败军之罪遭到朝廷惩处。

这位曾在骊山编练刑徒、连续击败周文、陈胜与项梁的秦国名将，终于站到了人生最艰难的关口。

项羽缓缓收起地图。

窗外春寒未尽，漳水仍在奔流，巨鹿城楼上的赵旗已重新高高飘起。

九战之后，天下为之震动。

而秦军主将章邯的下一次选择，将决定这场战争如何继续，也将决定数十万秦军将士的命运。

（第二十二章完）