豪杰亡秦

秦二世三年，春。

颍川郡西南，山雨初晴。

春水沿着嵩山余脉间的溪谷流入平野，官道两旁的柳树已经抽出新叶。昨夜一场急雨，将道路冲得泥泞不堪，低洼处积着浑黄的水。田间本该是耕牛往来、农人忙着春种的时候，如今却有不少土地荒着，去年留下的黍茬在风中摇晃，田埂上偶尔可见弃置的犁具。

一支军队正沿着古道向西行进。

队伍不算特别壮大，旗帜却颇整齐。前军有人持戟探路，中军数辆兵车载着粮草与器械，后面跟着徒步行军的壮丁。士卒的衣甲新旧不一，既有从沛县起兵的老卒，也有沿途归附的楚地乡兵。许多人脚穿草鞋，行走数日之后，鞋底早已磨薄，泥水浸透双足，走起来一深一浅。

刘邦骑在一匹青骢马上，望着前面越走越慢的队伍，忽然勒住缰绳。

“曹参，前军怎么停了？”

曹参从道旁驰来。

“昨夜雨大，前面一段山路塌了些土，粮车过不去。樊哙正在带人清理。”

刘邦抬头看看天色。

“若等他们慢慢挖，今日怕走不了多少路。”

曹参说道：“我已遣人往南探路，看看能不能绕行。”

刘邦点头，正要继续前进，忽见一名年轻士卒坐在道旁，低头揉着肿胀的脚踝。那士卒身旁放着一只破旧布袋，袋口露出半截木梳，显然是从家中带来的东西。

刘邦下马走过去。

“脚伤了？”

士卒慌忙起身。

“沛公！”

“坐着吧。怎么回事？”

“昨日走得急，脚底磨破了。今日又泡了泥水，实在疼得厉害。”

刘邦看了看他的草鞋，鞋底已裂开，露出沾满泥浆的脚趾。

“军中不是发过新鞋？”

“发过，只是前几日借给同乡了。他那双坏得更厉害。”

刘邦听了，忍不住笑。

“你倒会照顾别人。”

士卒低下头。

“他家里还有老母，我怕他掉队。”

刘邦沉默片刻，转身对军吏说道：“后面车上还有布帛么？给他换一双鞋，伤脚的先坐车走。”

军吏有些为难。

“沛公，车上已经装满粮草。”

刘邦望着他。

“粮车若因一个伤兵多坐半日便走不动，咱们还谈什么西取关中？”

军吏只得应诺。

刘邦重新上马时，恰见萧何从后方赶来。

萧何看见他，便说道：“沛公，昨日各营又多支取了一批粮。如今沿途城邑虽有归附，仓粮却未必充足，须早作筹划。”

刘邦苦笑。

“你每回来找我，十次倒有八次说粮食。”

萧何神色不变。

“因为军中一日不吃，便要出乱子。沛公若嫌我烦，我便不说，只请沛公到时亲自向士卒解释。”

刘邦笑起来。

“罢了。你继续说，我继续听。”

萧何将粮籍展开，边走边向他说明各营存粮。远处樊哙正带着士卒搬开堵路的土石，粗重的呼喝声不时传来。春风吹过山谷，楚军旗帜在阳光下缓缓舒展。

这支队伍正向大秦腹地进发。

然而在刘邦看来，眼前最迫切的仍是如何让这些人有饭吃、有鞋穿，并且在下一场战斗到来时，还有力气握住兵器。

刘邦奉楚怀王之命西征，已有一段时日。

当初楚军定陶大败，项梁战死，怀王重新整顿军政，决定分兵两路：一支北上救赵，以牵制秦军主力；另一支则择道西行，争取先入关中。

怀王曾与诸将相约，先入关中者王之。

这一约定传出，军中人人议论。

有的将领认为，关中险固，秦军虽在巨鹿受挫，却仍拥有咸阳、函谷与武关等重要关塞，西征绝非容易之事；也有人觉得，若能率先攻入咸阳，便可获得极大功名，值得冒险一试。

刘邦听说此约，心中自然也有波动。

他从沛县起兵时，不过一个亡匿山泽的亭长，身边只有一群丰沛旧友。如今竟有机会西取秦都，甚至以关中为封地，这样的前程，是从前在酒肆里饮酒时也未曾真正想到的。

但他并没有因此急于冒进。

巨鹿战场的消息陆续传来，项羽破釜沉舟，九战击败王离，又逼得章邯率秦军归降，天下诸侯无不震动。刘邦听见这些军报，既为楚军胜利而欣喜，也清楚地感到，项羽如今的威望已非往日可比。

更令他忧虑的是，新安屠降的消息也渐渐传开。

那一夜，大批秦军降卒被杀，使关中百姓惊恐不安。不少地方守吏听说楚军西来，便急忙修缮城防，担心投降之后仍难保性命。

刘邦与萧何、曹参等人商议时，曾专门谈及此事。

“项羽能打，这一点天下都知道。”刘邦望着地图说道，“可关中人口众多，城池坚固，若咱们每到一处便强攻，纵然打得下来，也得把手下人马耗尽。”

曹参点头。

“秦军虽败，关中守军尚在。若能使沿途郡县愿降，便可省下许多兵力。”

萧何接着说道：“归降之后更须守信。若今日招抚，明日便杀人夺粮，往后再无人肯开城。”

刘邦望着两人，缓缓说道：“这件事要传到各营。秦卒若已弃械，不得擅杀；地方官吏若愿交出仓籍、保全百姓，可暂留原职。咱们要取的是关中，不是把关中打成一片荒地。”

曹参领命。

萧何却仍未收起地图。

“沛公，只有宽待还不够。西进道路复杂，秦军又据守险要，若能寻得熟悉关中地形之人，方可减少迂回。”

刘邦笑道：“这话倒提醒了我。听说韩地有个张良，曾在博浪沙谋刺始皇帝，又多年往来于韩、楚之间，颇通兵略。若能见见此人，或许大有助益。”

萧何抬头。

“沛公听说过他？”

“听说过。那样大的事，谁能不知？”

刘邦望着西方，眼中渐渐有了兴趣。

张良此时正行走在颍川古道上。

他字子房，出身韩国旧贵族之家，祖父、父亲皆曾为韩相。韩国亡于秦之后，张良散尽家财，寻求刺客，曾在博浪沙伏击秦始皇车驾，虽未成功，却从此成为秦廷追捕之人。

多年流亡，使他从一个怀着复仇之心的年轻公子，渐渐变成了熟悉天下形势的谋士。

他见过秦朝最盛时的威仪，也看见过始皇帝死后郡县逐渐动荡的景象；他曾相信，只须杀死那位坐拥天下的帝王，便可能替韩国复仇，后来才慢慢明白，一个帝国的兴亡，并不系于某一人的生死。

而今秦二世失政，群雄并起，韩国旧地亦有人举兵，张良往来其间，始终没有忘记复韩之愿。

这日午后，他在一处驿道旁休息。

随行只有数名亲信，马匹瘦弱，行装简朴。路边有一间小茶舍，主人是个年近六旬的老翁，正在火上煮水。张良进门之后，先向老人讨了一碗热水，又问起附近道路。

老翁见他衣冠整洁，举止斯文，便多说了几句。

“先生若要往西，最好避开北面官道。近来秦军游骑时常经过，见了陌生人便盘问，稍有不合，便抓去服役。”

张良问：“南面道路可通？”

“能通，只是春雨多，山溪涨水，车马不便。”

张良点头致谢。

正要起身时，忽见一队军士从东面而来，先遣数人入茶舍问路。那几人衣甲杂乱，却并未粗暴驱赶百姓，反而向店主买了热水，按数付钱。

张良心中微动。

一名军士看见他，问道：“先生从何处来？”

“韩地。”

“可知前方何处可以宿营？”

张良看了看他们的旗帜。

“诸位是沛公的人？”

军士有些惊讶。

“先生也知道沛公？”

张良笑了笑。

“丰沛刘季举兵，沿途颇有声名，如何不知？”

军士说道：“我家沛公就在后面。先生若熟悉此地道路，不妨与他相见。”

张良略一思索，终于点头。

“正有此意。”

刘邦第一次见到张良，是在一处山麓的临时军营。

那日天色将晚，炊烟沿着谷地升起，士卒正在分发口粮。刘邦刚巡视完粮车，回帐时看见军吏带来一位瘦削的中年男子，衣着素雅，眉目清朗，虽有旅途风尘，却自有一种从容气度。

军吏禀道：“沛公，此人自称张良，字子房，韩地人。”

刘邦猛地停住脚步。

“张子房？”

张良拱手行礼。

“正是。”

刘邦连忙走上前去。

“昔日博浪沙谋刺始皇帝的张良？”

张良微微一笑。

“旧事已成，未能成功，实不敢以此为名。”

刘邦笑道：“你敢在始皇帝巡游时动手，天下又有几人有这样的胆量？我早想见你，今日倒在路上遇着了。”

他亲自迎张良入帐，命人奉上热酒与饭食。

张良并不急于谈论天下，而是先询问刘邦军中行进情况，又看了看案上的地图。刘邦见他对此颇有兴趣，便索性把近日的进兵计划说了出来。

“我打算继续向西，尽量避开秦军重兵，先取沿途城邑，待兵粮稍足，再寻入关之路。”

张良看着地图，缓缓问道：“沛公所求，是攻取几座城，还是先入关中？”

刘邦笑了。

“若只是取几座城，我何必一路走到这里？”

张良点头。

“既如此，便须分清缓急。秦军主力虽在巨鹿受挫，关中仍有险塞，武关与峣关皆可据守。沛公若每城必争，兵马耗尽，便是走到咸阳城外，也无力再战。”

刘邦望着他。

“先生以为该如何？”

“可战者战，可招者招。敌人若据坚城而兵少，不妨绕过；若地方官吏愿降，须使其知道投降之后不受杀戮。如此西进，或许反比一路强攻更快。”

刘邦忽然拍案。

“正合我意！”

张良却没有因称赞而露出得意之色。

他继续说道：“沛公还有一事须谨慎。”

“请讲。”

“秦廷虽失人心，关中百姓却未必愿见楚军入境。楚国与秦国旧有深仇，新安屠降之事又已传开。若沛公不能使秦人相信你与其他军队有所不同，纵然进入关中，也难以安定。”

刘邦沉默片刻。

“我已命诸军不得妄杀归降之人。”

张良点头。

“如此甚好。但军令不能只说给将领听，还须在每一座城池兑现。沛公若能守信，便可使更多秦吏与百姓愿意开门。”

刘邦听罢，久久凝视张良。

眼前此人并没有说多少惊天动地的话，也未夸耀自己曾谋刺秦皇的旧事。他所谈的，却正是西进过程中最要紧的事情：道路、城池、人心与如何保存兵力。

刘邦忽然觉得，自己这些日子所摸索的许多道理，在张良口中竟变得格外清楚。

“子房，”他缓缓说道，“你既熟悉关中道路，又有如此见识，何不留下与我一道西进？”

张良没有立即回答。

夜深以后，张良仍坐在刘邦帐中。

军营已渐渐安静，远处只有巡夜更鼓与马匹偶尔的嘶鸣。案上灯烛摇曳，地图展开，标着韩国旧地、南阳、武关与通往咸阳的道路。

张良望着图上的韩地，沉默良久。

刘邦察觉他的心思，便问：“子房仍念韩国？”

张良点头。

“家国亡后，心中始终难以放下。”

刘邦给他斟了一杯酒。

“我听说你家五世为韩相。”

“是。”

“那你恨秦，也不奇怪。”

张良缓缓说道：“最初确是恨。我年轻时散尽家财，只想求得勇士，杀死秦皇。博浪沙失手之后，亡命多年，后来才渐渐明白，单杀一人，未必便能使韩国复生。”

刘邦望着他。

“所以你如今想帮韩王？”

“韩王成已立，韩国旧地仍未尽复。我原欲往韩地相助，只是秦军势盛，若各路反秦军不能同心，韩国即使暂复，也难长久。”

刘邦沉吟片刻。

“子房，你若愿随我西进，我不拦你日后为韩国尽力。眼下咱们共同的敌人仍是秦廷。待关中形势明朗，你再作打算。”

张良抬头望着他。

这番话出乎他的意料。

乱世之中，许多豪杰遇见有才之人，便想据为己有，不容其另奉他主。刘邦却没有急于要求张良断绝旧日归属，反而愿意承认他心中的故国之情。

张良缓缓说道：“沛公不怕我心在韩国，不能一意效力？”

刘邦笑了。

“你若只想着韩国，今日便不会在此替我谋划西进。再说，人总有自己的念想。我也有家在沛县，萧何有家，曹参有家，难道因此便不能一道打仗？”

张良听罢，终于笑了。

“沛公胸怀，良愿相从。”

刘邦大喜。

他当即命人准备住处，又叫军吏将西进道路的文书送来，请张良参与议事。

那夜两人谈到很晚。

直到油灯将尽，刘邦才依依不舍地告辞。

张良望着他的背影，心中渐渐生出一种久违的感觉。

自己多年流亡，见过许多豪杰，也听过无数慷慨激昂的誓言。有人勇猛，有人机敏，有人出身尊贵，有人善于用兵，却未必都能容得下与自己不同的人。

刘邦并非完人。

他爱酒，言语随意，有时显得粗疏，对礼仪也不甚在意。但他有一种难得的本领：既不因旁人出身低微便轻视，也不因对方才能高过自己便急于压制。

张良渐渐明白，这也许正是一个亭长能够聚集丰沛豪杰、一路走到今日的原因。

次日清晨，刘邦召集萧何、曹参、张良及诸将议事。

樊哙听说新来一位谋士，便专程赶来。他身材魁梧，嗓门极大，一进帐便笑道：“沛公，听说你又找了个会看地图的先生？”

刘邦瞪他一眼。

“你若少说两句，我倒能多听先生说两句。”

众人笑起来。

张良起身与樊哙相见，并未因其出身屠狗之人而有半分轻慢。

樊哙见他和气，反倒不好意思起来。

“先生，我樊哙粗人一个，不懂那些弯弯绕绕的道理。往后哪里要打仗，你只管说，我带人去便是。”

张良笑道：“将军勇猛，是军中之福。只是有些城池若能不打便取，便可少伤许多士卒。”

樊哙挠头。

“那自然更好。谁愿意白白死人？”

曹参听了，也笑着点头。

刘邦望着众人，忽然感到一种久违的轻松。

自沛县举兵以来，他遇见许多艰险，也曾为兵少粮缺而彻夜难眠。如今萧何能理文书，曹参能治军，樊哙与周勃敢于冲阵，又得张良参与谋划，身边终于渐渐有了一批各有所长的人。

他并不因为自己不如这些人精通各项事务而羞愧。

相反，他觉得这正是自己最值得高兴的事。

“诸位，”刘邦将地图推到案中，“咱们今日不争谁的计策高明，只看怎样才能最快、最稳地走到关中。”

张良指向南阳一带。

“此处道路虽曲折，却可避开部分秦军主力。若能联络沿途城邑，取得粮草，再向武关进兵，便可从东南入关。”

萧何立即问：“沿途粮道如何保障？”

曹参接着问：“若秦军从后追击，可有险地可守？”

张良逐项答复，又将几处水道与山路标出。

军议进行了一整个上午。

刘邦听众人争论，有时插话，有时只静静听着，直到几种方案利害渐明，才最终作出决定。

出兵西南，择机向武关进取。

楚军继续行进，经过一处昔日秦军驻防的县邑。

县令已闻刘邦军至，城门紧闭，城上士卒持弩戒备。刘邦原准备遣军试攻，张良却劝他先派使者入城。

“县令若肯降，便可免去攻城之苦。”

刘邦点头。

“那便试试。”

使者携书入城，向县令陈说天下形势，说明刘邦军愿意保全归降官吏与百姓，不会任意杀戮。

县令最初不信。

他已听闻新安屠降，认定反秦诸军得城之后未必守信，宁肯固守。使者反复说明，项羽军与刘邦军虽同奉楚怀王之命，却分别统兵，刘邦愿以军令保证守降。

县令仍在犹豫。

张良得知后，向刘邦说道：“不妨再遣人告知城中豪强与百姓。若守城必遭攻战，开门却可保全产业，人心便可能变化。”

刘邦依计行事。

不久，城中父老纷纷请求县令开门。有人说秦廷已无力派兵救援，有人担心城破之后反而遭灾，也有人听闻刘邦沿途多有守信之举，愿意冒险一试。

县令终于决定归降。

城门开启时，刘邦并未纵兵抢掠，而是命曹参率队接管武库，萧何派人查验粮仓与户籍，又将县令召来，询问城中田赋与百姓情形。

县令跪在堂下，神情惶恐。

“沛公，小吏奉秦廷之命守县，如今兵势不敌，愿献城归降。只求保全家眷。”

刘邦扶他起身。

“你肯开城，使百姓免了一场刀兵，便是有功。只要往后守令安民，不必忧惧。”

县令怔住。

“沛公不治小吏旧日奉秦之罪？”

刘邦笑道：“你原本便是秦吏。若做过害民的事，自当查清；若只是照章办事，难道也要因你曾吃过秦廷俸禄便杀了？”

县令眼圈渐红，俯身再拜。

消息很快传遍县城。

百姓看见楚军并未趁机劫掠，原先紧闭的店铺逐渐重新开门，市上也开始有人买卖粮菜。几名老人来到县廷，向刘邦献上乡中所产的酒与黍饼，感谢城邑免遭战火。

刘邦接过酒，笑着说道：“酒我喜欢，不过今日不多喝。还得继续赶路。”

众人听了，都笑起来。

张良站在一旁，望着这番景象，心中渐渐有了更明确的判断。

刘邦固然善于交际，但真正重要的，是他愿意把招降之后的承诺落到实处。百姓与秦吏最初并不关心谁有更高的王号，他们只想知道，新来的人会不会抢粮，会不会杀人，会不会允许他们继续耕种与生活。

只要这些问题得到回答，一座城便可能不战而下。

这比战场上的一次冲锋，未必容易多少。

夜里，张良与刘邦沿城墙散步。

远处山影重重，春月挂在城楼之上。县中大部分百姓已经安歇，偶尔有巡夜士卒持戟经过，向刘邦行礼。

刘邦望着城下安静的街巷，忽然说道：“子房，今日这座城没死人，比打一场胜仗还叫我高兴。”

张良笑道：“沛公能这样想，关中便有希望。”

刘邦摇头。

“也不是我心肠多软。打仗死了人，兵便少了，粮也没了，城破之后还得派人守。能让人开门，自然比硬攻划算。”

张良听罢，缓缓点头。

“仁与利，有时未必相反。”

刘邦看了他一眼。

“先生这话倒说得好听。”

张良望向远处。

“沛公，今日得一城，尚不足喜。往后越接近关中，秦军抵抗越可能激烈。尤其武关、峣关这些地方，地势险要，非寻常县城可比。”

刘邦点头。

“我知道。”

“还有楚怀王的约定。”

刘邦停下脚步。

张良继续说道：“先入关中者王之。此约虽在诸将面前立下，日后能否真正兑现，恐怕还要看各路军队的实力。”

刘邦沉默片刻。

他知道张良所指何人。

项羽已在巨鹿建立赫赫战功，又统领诸侯，威望远超自己。若刘邦率先入关，项羽未必甘心让昔日沛县亭长独占关中。

“你是说，便是我先到咸阳，也未必能做关中王？”

张良没有回避。

“天下尚未定，名分与兵权未必一致。沛公若想真正安定关中，便须先有能够使人信服的治理办法。否则纵然得了王号，也难保长久。”

刘邦缓缓笑了。

“我原先还想着，到了咸阳，看看始皇帝住过的宫殿究竟有多大。如今听你一说，倒觉得进了咸阳，麻烦才刚开始。”

张良也笑。

“正是如此。”

两人继续沿城墙行走。

春风吹来，远处有犬吠声从民居之间传出。城中炊烟已散，百姓安稳入睡，仿佛这座小城刚刚经历的归降，只是一场短暂的惊梦。

刘邦望着这些屋舍，忽然想起沛县的家。

吕雉与孩子们如今不知如何，家中桑树是否已经抽出新叶，灶旁那堆柴有没有人劈完。他从前总觉得出门打仗，不过是离家远些，如今走得越来越远，反倒渐渐明白，自己所走的道路，已经无法轻易折返。

“子房，”他忽然问，“你想过打完这场仗以后做什么么？”

张良沉默片刻。

“若韩国能够复立，我愿归乡。若天下能安，便找一处山水清静之地，读书、访友，不必再见刀兵。”

刘邦笑道：“你这样有本事的人，倒只想过清静日子。”

张良望着远方。

“经历亡国流离之后，便知道清静并非人人都能得到。”

刘邦听罢，久久没有说话。

数日之后，刘邦军再次启程。

西南古道沿着山川蜿蜒而行，春雨洗净了路旁的尘土。军队经过一处村落时，几名孩童站在田埂上，好奇地望着旌旗与兵车。一名年老妇人端着水瓢，向路过的士卒讨问，楚军是否还要继续向西打仗。

刘邦勒马答道：“要打到秦廷不再征人打仗为止。”

老妇看着他。

“那要打到什么时候？”

刘邦一时答不上来。

张良在旁轻声说道：“恐怕还须些时日。”

老妇叹息。

“只盼你们打完以后，别再叫我们的儿孙接着打。”

刘邦望着她，缓缓点头。

“我也这样盼。”

军队继续西行。

沿途山势渐高，南阳、武关一线的险要逐渐显露。秦廷仍掌握着通往关中的重要关塞，守将也并非人人愿降。刘邦知道，接下来必将遭遇更加艰难的战斗，但张良的加入，使他对道路、兵力与人心的判断渐渐清楚。

而在更远的关中腹地，咸阳宫中的胡亥与赵高仍在争权，李斯的处境日益危险。秦军主力既失，朝廷却尚未真正认清局势。

张良骑马行在刘邦身旁，望见前方山谷渐渐收窄，便指着远处说道：“沛公，再往西，便是通往武关的重要道路。此处若得，关中东南门户便可望打开。”

刘邦抬头，望着云雾间隐约可见的山岭。

“子房，你说咱们真能走到咸阳么？”

张良沉思片刻。

“能否到达，尚须看后面的每一步。不过今日既能走到这里，便说明秦廷并非不可撼动。”

刘邦笑了。

“好。那就一步一步走。”

他举鞭催马，向前赶去。

身后，丰沛子弟与沿途归附的士卒渐渐汇成一支更加完整的军队。旗帜迎风，车轮碾过湿润的道路，行军的脚步声沿山谷久久回荡。

谁也不知道，等他们真正进入咸阳时，秦朝那座曾经令天下诸侯俯首的宫城，将以怎样的面貌迎接他们。

更没有人能够预料，在西征的道路上，一位原本只是地方亭长的男子，正渐渐学会如何将勇猛、谋略、宽容与权力结合起来。

大秦的国门仍然紧闭。

然而它的门闩，已经开始松动。

（第二十五章完）