豪杰亡秦

秦二世二年，冬。

安阳城外，寒雨连绵。

自楚军驻扎此地以来，雨已经下了四十余日。原本坚实的道路被车马碾成泥塘，军营四周积水不退，营门前的草棚常被夜风吹倒。冬寒渐深，士卒衣裳单薄，许多人脚生冻疮，手指肿裂，连握戈都有些困难。

一队运粮车从南面缓缓驶来。

车轮陷进深泥，六名士卒合力推搡，仍不能使它前进一步。领队军吏挥着鞭子催促，几个拉车的人满脸泥水，脚下草鞋早已破烂。其中一名年纪尚轻的士卒忽然跪倒，双手扶着车辕，半晌没能站起来。

“起来！”军吏喝道，“后面还有三辆车等着！”

年轻人抬头，嘴唇冻得发青。

“军爷，我两日只喝了几碗稀粥，实在没力气了。”

军吏举起鞭子，正要落下，忽听身后有人厉声道：“住手！”

项羽骑马而来。

他身披黑色甲衣，肩头落满雨水，脸上没有半分笑意。军吏看见他，慌忙放下鞭子。

项羽翻身下马，走到车前，伸手握住车辕，命其余人一齐用力。车轮终于从泥中拔出，向前滚了数尺。

他望着那名年轻士卒。

“你是哪一营的？”

“回将军，左军运粮营。”

“几日没领足口粮？”

年轻人犹豫片刻。

“三日。”

项羽转头看向军吏。

“为何？”

军吏额头冒汗。

“军中粮草转运不及，各营都在节省。”

“节省到叫运粮的人饿得推不动车？”

军吏不敢答话。

项羽望了一眼远处仍在雨中等待的车队，沉声吩咐：“先分热粥给他们，之后再运。少一车粮，我去向上将军说明。”

他说完，重新上马，向中军大帐驰去。

雨水打在他的脸上，他却仿佛浑然不觉。

四十六日了。

自楚军抵达安阳以来，上将军宋义始终不肯进兵。巨鹿城中的赵军被秦将王离围困，章邯又率军控制粮道，诸侯援军虽然陆续赶来，却多在外围观望，不敢轻易进攻。

而楚军本应是救赵主力，如今却困在安阳，任凭将士饥寒交迫。

项羽心中的怒火，已经压了许久。

宋义受命为上将军，是在楚军定陶败后。

彼时项梁战死，楚怀王熊心收拢各部，重新整顿军政。宋义曾预料项梁轻敌可能败亡，因此得到怀王信任，被任为卿子冠军，总领救赵之军；项羽为次将，范增为末将，诸将皆受宋义节制。

这项任命令许多人意外。

项羽尤为不服。

他自江东举兵以来，随叔父转战楚地，亲历大小战阵，如今叔父死于章邯之手，自己却要听命于一个并未在楚军主力中建立显赫战功的人。

但项羽终究接受了王命。

他知道楚怀王既已成为楚人共同奉戴的君主，军令不可随意违背。若自己首先抗命，楚军便可能再度分裂。

起初，宋义也曾表现出颇有章法的谋略。

他认为秦军连胜，锐气正盛，若楚军立即北上，在巨鹿城外与章邯、王离两军正面交锋，胜算不大。不如暂驻安阳，等待秦赵两军相互消耗，待秦军疲惫，再乘势出击。

这番谋划并非全无道理。

然而随着日子一天天过去，军中粮草日益短缺，巨鹿围困愈加严重，宋义却仍不肯决定进兵时机。

更令诸将不满的是，宋义对军中饥寒似乎少有亲身察看。

他常在帐中设宴，邀幕僚谈论兵法与天下形势，言语从容；对于项羽提出的进兵请求，则一再以“须待时机”为由加以拒绝。

这一日，项羽终于再次进入中军大帐。

帐内炭火温暖，案上摆着热酒与烤肉。

宋义正与数名将吏议事，见项羽入内，抬手示意。

“项将军来得正好。坐。”

项羽没有坐。

“上将军，巨鹿被围已久，我军驻安阳四十六日，士卒饥寒，粮草渐尽。如今再不进兵，更待何时？”

宋义抬头望着他。

“项将军又为此事而来？”

“正是。”

宋义放下酒杯。

“我此前已经说明。秦赵两军交战，若秦胜赵，兵必疲惫；若赵胜秦，我军可乘势进取。无论何种局面，皆须等待有利时机。”

项羽眉头紧锁。

“赵军已被围在巨鹿，秦军粮道尚通，兵甲齐备。我们不去救，赵军拿什么与秦军久战？”

宋义淡淡说道：“项将军善于冲锋陷阵，自然觉得凡事皆可用刀剑解决。然而统兵数万，不能只凭匹夫之勇。”

项羽的手猛地握紧。

宋义继续说道：“披坚执锐，临阵破敌，我不及你；但坐而运筹，审时度势，你未必及我。如今我是上将军，诸军进退，自当听我号令。”

帐内一时寂静。

项羽望着他，缓缓说道：“上将军，士卒今日已不能得饱食。”

“军粮紧张，我知道。”

“那为何还在此设宴？”

宋义脸色微变。

“项将军，这是在质问我？”

项羽望着案上的热酒。

“我只是想知道，外面那些连粥都喝不饱的人，还要在雨里等多久。”

宋义终于沉下脸。

“军令重于私情。若诸将人人以士卒困苦为由，擅议进退，军队还如何统领？项将军，回营守令，不得再扰乱军心。”

项羽站了片刻，没有再争。

他拱手告退。

走出大帐时，冷雨扑面而来，他胸中的愤怒反而渐渐变成一种冰冷的决心。

巨鹿城中，粮食已越来越少。

赵王歇坐在王宫后堂，面前只有一碗稀粥与几碟腌菜。张耳刚从城墙巡视回来，甲衣上积着霜雪，双手被冻得通红。

“大王，今日又有一处民仓见底。”

赵歇放下木勺。

“城内还能支撑多久？”

张耳沉默片刻。

“若继续减粮，尚可勉强维持。但城中已有老人病死，伤兵缺药，长久如此，恐怕人心难守。”

赵歇缓缓站起。

“楚军到了哪里？”

“听说仍驻安阳。”

赵歇怔住。

“仍在安阳？”

张耳点头。

赵歇望向窗外，脸色渐渐苍白。

他原以为楚军奉命救赵，既已北上，便会尽快与秦军交战。如今却听说楚军停在安阳不动，心里忽然生出一种被人遗弃的悲凉。

“陈余呢？”

“仍在城外联络诸侯援军，试图寻找突破秦军封锁的机会。”

赵歇沉默。

他知道城外各路诸侯都有自己的兵马，也都不愿轻易与秦军精锐决战。倘若谁先出击而败，便可能失去全部本钱。

这些道理，他不是不懂。

只是城中百姓每日都在挨饿，那些高明的利害盘算，对他们而言又有什么意义？

当日下午，赵歇亲自巡视城中。

街市早已萧条，许多店铺闭门，门前堆着积雪。城墙边的临时灶棚里，百姓排队领取稀粥，一名妇人抱着幼儿站在寒风中，孩子哭得声音都哑了。

赵歇走过去，问：“为何不先给孩子盛一碗？”

负责分粮的老吏苦笑。

“大王，今日每户只剩这些。若多给一人，后面便有人分不到。”

赵歇望着锅中几乎见底的粥，久久没有说话。

他忽然觉得，自己身上的王服比平日更加沉重。

当夜，他命人将宫中尚存的部分粮食送往民间，又再次遣使突围求援。

使者临行前，赵歇亲自相送。

“告诉楚王，赵国若亡，秦军便可转兵南下。今日救赵，也是救楚。”

使者俯身。

“臣谨记。”

赵歇望着他骑马消失在风雪中，心里默默祈求，这一次，救兵不要再迟了。

安阳楚营，入夜后雨雪交加。

项羽回到自己的营帐，见钟离月正带着医者分发药汤。几个士卒脚生冻疮，坐在火旁疼得直吸凉气，另有两名年轻军士因连日受寒，发起高热。

钟离月见项羽进来，起身说道：“少将军，后营又有人病倒。若再不补足衣粮，病的人只会更多。”

项羽望着那些伤病者，没有说话。

他走到一名士卒身旁，见那人瘦得颧骨突出，手中捧着药碗，却仍颤抖得厉害。

“你叫什么？”

“陈……陈牧。”

“江东人？”

“是，吴中东乡。”

项羽一怔。

“你父亲可是陈老九？”

士卒抬头。

“将军认得家父？”

项羽缓缓点头。

他记得当初在吴中举兵时，陈老九曾带着两个儿子前来投军，临行前还向项梁敬酒，笑着说自己年轻时未能替楚国打仗，如今总算把儿子送来了。

“你兄长呢？”

陈牧眼圈忽然红了。

“定陶……死在定陶了。”

项羽心中一痛。

他沉默片刻，伸手拍了拍陈牧的肩膀。

“你先养病，不必出营。”

陈牧低声道：“少将军，俺爹说过，跟着项氏，便是替楚人争一口气。俺不怕死，只是不想饿死在这里。”

项羽缓缓站起。

他走出草棚，望着雨雪中的营地。

钟离月跟了出来。

“少将军，军中究竟何时进兵？”

项羽没有立即回答。

过了许久，他忽然问：“若有一个人握着军令，却让数万人白白受苦，该怎么办？”

钟离月望着他。

“你说的是上将军？”

项羽没有否认。

她沉思片刻。

“若他做错了事，便该有人劝他。”

“我已经劝过。”

“那便再找能劝得动他的人。”

“若所有人都劝不动呢？”

钟离月沉默。

雨雪落在帐檐，发出细碎声响。

过了许久，她缓缓说道：“少将军，你想做什么？”

项羽望向远处中军大帐。

那里仍有灯火，隐约传来宴饮声。

他没有回答。

钟离月忽然感到一阵不安。

“少将军，不论你要做什么，都须想清楚。一个人若死了，便再也活不过来。”

项羽转头望她。

“若让他继续活着，便要死更多人呢？”

钟离月怔住。

她无法立刻回答这个问题。

因为她知道，有些选择并非简单的善恶能够分清。她日日在伤病营中救人，却也明白军队一旦临阵溃败，可能死去更多无辜之人。

只是她仍不愿轻易接受，以杀死一个同阵营的人来解决争执。

“至少，”她终于说道，“别只因为愤怒便杀人。”

项羽望着她，许久之后缓缓点头。

“我记得。”

他转身离去。

钟离月站在雨中，看着他高大的背影渐渐消失，心里却越来越不安。

宋义此时正在为儿子宋襄送行。

宋襄受命赴齐地联络诸侯，临行之前，宋义设酒宴饯别。帐中炭火旺盛，侍者奉上酒肉，几名将领陪坐，说着吉祥话。

宋义饮酒甚欢。

他对儿子说道：“此去齐国，须谨慎行事。齐人虽与秦为敌，却也自有图谋。你若能使齐王与楚国同心，便是一桩大功。”

宋襄恭敬应诺。

席间有人笑道：“如今天下诸侯都在观望，若上将军一举破秦，宋氏家声必更加显赫。”

宋义听了，面露笑意。

“用兵之道，不在逞一时之勇。项籍虽勇，终究年轻，须让他知道，大军进退不是儿戏。”

众人纷纷称是。

然而帐外的士卒，却在寒雨中站岗。

一名老卒闻见帐中酒肉香气，忍不住咽了口唾沫。身旁同伴低声说道：“今日又是宴饮，咱们明日的粮还不知够不够。”

老卒叹道：“莫多嘴。军令在上。”

那同伴望着帐内灯火，忽然说道：“若武信君还在，未必会这样。”

老卒没有回答。

项梁战死已久，江东旧部却仍常常提起他。

他们记得那位将军也会犯错，也曾因连胜而轻敌，最终死在定陶；可至少在军中饥寒时，项梁曾亲自察看粮草，也肯与士卒一道冒雨行军。

如今宋义坐在温暖帐中谈论兵法，军营却一日比一日寒冷。

士卒心中的不满，正在悄悄积聚。

第二日清晨，天色阴沉。

项羽比往日更早起身。

他亲自穿好甲衣，束紧腰带，将项梁留下的长剑佩在身侧。剑鞘上的铜饰已经有些磨损，他用手指轻轻拂过，忽然想起叔父在江东交剑时说过的话。

剑锋向外容易，能够守住自己的心，才难。

他站在帐中，久久没有动。

项庄走进来，见他神情凝重，便问：“兄长，今日要出兵？”

项羽缓缓说道：“要去中军。”

项庄一怔。

“上将军又召议？”

“没有。”

项庄望着他腰间长剑，忽然明白几分。

“兄长，你……”

项羽抬手止住。

“今日我若不去，楚军便要继续困在安阳。巨鹿城中数万人等着救兵，咱们自己的将士也快撑不住了。”

项庄脸色渐白。

“可宋义是怀王亲命的上将军！”

“我知道。”

“擅杀主帅，是大罪。”

项羽望着他。

“罪责由我承担。”

项庄沉默良久，终于低声说道：“我随你去。”

项羽摇头。

“不必。你留在营中，若有变故，先护住士卒，不许诸营自相残杀。”

项庄望着兄长，最终点头。

项羽走出营帐。

冬雨已停，地上满是积水，远处中军大帐仍有炊烟升起。几名亲兵跟随他前行，见他神情异常，谁也不敢多问。

走到大帐外，守卫上前行礼。

“项将军。”

项羽点头。

“我要见上将军。”

守卫通报后，帐内传来宋义的声音。

“请项将军入内。”

项羽抬手掀开帐帘。

这一刻，他心里忽然十分平静。

宋义正在用早饭。

见项羽披甲入帐，佩剑未解，不由得皱眉。

“项将军，今日又为何事？”

项羽站在帐中。

“为巨鹿。”

宋义放下筷箸。

“军议已定，暂不进兵。”

“巨鹿被围，赵军困绝，诸侯观望。我军久驻安阳，士卒饥寒，上将军却仍不肯行动。若再迟疑，楚军不必与秦军交战，便已先失战力。”

宋义脸色阴沉。

“这些话，你已经说过多次。”

项羽望着他。

“我今日只问一句：上将军究竟何时进兵？”

宋义冷冷答道：“时机成熟，自然进兵。”

“何谓时机成熟？”

“秦赵两败俱伤。”

项羽缓缓说道：“若赵国先亡呢？”

宋义不答。

“若巨鹿城中百姓饿死，赵军尽灭，秦军再转兵南下呢？”

宋义猛地拍案。

“项籍！你是次将，竟敢如此逼问上将军？军中有军法，岂容你恃勇犯上！”

项羽的脸色渐渐沉静下来。

“军法，是为了保全军队，还是为了保全将军的威严？”

宋义怒道：“来人！”

帐外卫士尚未入内，项羽已经跨前一步。

长剑出鞘。

宋义只觉寒光骤至，慌忙伸手去取案旁佩剑，却已来不及。

项羽一剑击中要害，宋义倒在案前。

帐中血色骤现，酒器翻倒，热粥泼洒在地。

外面卫士闻声冲入，见宋义已死，惊得呆立。

项羽握剑站在堂中，脸上没有半分退缩。

“宋义违军机，久留不进，致士卒饥寒，赵国危急而不救。我项籍今日诛之，罪责自当向怀王陈明。诸位若愿同心救赵，便收剑听令；若要为宋义报仇，现在便可上前。”

众卫士面面相觑。

其中一人缓缓放下兵器。

其余人见宋义已死，也不敢轻举妄动。

项羽命人封存中军印信，立即召集诸将。

诸将闻讯赶来，军中顿时震动。

有人惊恐，有人愤怒，也有人暗自松了一口气。

一名老将走入大帐，看见宋义尸身，脸色骤变。

“项籍！你竟杀了上将军！”

项羽望着他。

“是我杀的。”

“怀王亲命的主帅，你怎敢擅杀？”

项羽沉声说道：“宋义久留安阳，士卒饥寒，赵国危急而不救，已有误军之实。如今秦军一旦破赵，楚军亦难自保。我愿承担诛宋义之罪，但大军不能再等。”

老将望着他，仍旧愤怒。

“你若人人不服便杀，往后军中还有什么法度？”

项羽沉默片刻。

“你说得对。”

众人一怔。

项羽继续说道：“擅杀主帅，原是大罪。我不求诸位说此事无罪，只求诸位看看营外的士卒。咱们奉怀王之命救赵，却在这里困了四十六日。如今粮草将尽，巨鹿告急，若仍不进兵，难道真要等到全军溃散？”

他将中军印信放在案上。

“诸位若另有能统军救赵之人，我项籍愿听其号令；若没有，便随我北上。成败与罪责，我一人承担。”

帐中渐渐安静。

项羽年轻，向来锋芒毕露，今日却说出这样一番话，使不少将领心中震动。

一名江东老将率先上前。

“少将军既敢担责，我等愿随。”

另一名将领也拱手。

“巨鹿不可不救。末将愿听项将军号令。”

众将相继表示归附。

仍有少数人心存疑虑，却也明白，宋义既死，楚军若再陷内乱，便必然失去救赵机会。

项羽遂下令整顿全军，准备即刻进兵。

然而他没有忘记宋义之死。

他命人收殓尸体，不许侮辱，又遣使赴楚怀王处，陈明经过，请求裁决。

至于宋义之子宋襄，则在此后被追杀，宋氏一门的命运，也随这场军变急转直下。

项羽站在中军帐中，望着案上印信，心中没有胜利的喜悦。

他知道，从今日起，自己再也不是只凭勇猛闻名的项氏少将军。

数万楚军的生死，真正压到了自己肩上。

楚怀王熊心收到宋义被杀的消息时，正在查看赵国求援的文书。

使者跪在殿前，逐项陈述军变经过。

熊心听完，久久没有说话。

范增站在一旁，神情凝重。

最终，熊心缓缓问道：“诸军如今如何？”

使者答道：“已奉项籍号令，准备北进救赵。”

“可有内乱？”

“暂未闻大乱。”

熊心低头望着案上的军报。

宋义是他亲自任命的上将军，如今却被项羽擅杀。若不追究，王命威严何在？可若立即治罪，楚军又可能陷入分裂，巨鹿救援亦将无望。

他忽然想起自己从前牧羊的日子。

那时羊群若争抢草地，自己只须挥杖分开；如今诸将各掌兵权，一人的决定便可能使数万人死去，哪里还能轻易裁断？

熊心望向范增。

“先生怎么看？”

范增沉默片刻。

“项籍此举，确有犯上之罪。但宋义久驻安阳，军中怨声甚重，也是实情。如今大敌当前，若再诛项籍，恐怕楚军救赵之师立刻瓦解。”

熊心缓缓说道：“所以只能承认？”

范增低头。

“臣以为，先授其军权，使之救赵。待战事稍定，再论功过。”

熊心没有立即回答。

他望着窗外。

庭中寒雨落在石阶上，水声不断。那一刻，他忽然清楚地感到，自己虽是楚王，却仍不能任意决定诸将的命运。

军权已经在项羽手中。

自己的诏令，必须与战场上的事实相合，才可能真正得到执行。

过了许久，他终于说道：“传诏，任项籍为上将军，统领救赵诸军。命其速进巨鹿，务必谨慎用兵，不得再擅杀将吏。”

范增俯身。

“臣遵命。”

熊心又补上一句：

“并令诸军清点粮草，优先发给饥寒士卒。此去救赵，不能再让人空着肚子上战场。”

范增抬头，望着年轻的楚王，缓缓点头。

他知道，熊心如今已开始学会真正处理权力。

只是这种成长的代价，未免太过沉重。

项羽接到任命时，已在准备北进。

使者宣读王命，诸将俯身听诏。

项羽跪拜受印。

他知道，怀王此举既是承认事实，也是一次不得已的妥协。若自己不能在巨鹿取得胜利，擅杀宋义的罪名便随时可能重新成为压在头上的巨石。

但他没有退路。

当日下午，项羽召集全军。

寒风吹过营地，数万士卒列阵。许多人面黄肌瘦，甲衣破旧，却听说终于要进兵救赵，眼中渐渐有了精神。

项羽骑马来到阵前。

他望着这些士卒，忽然想起雨中倒在粮车旁的年轻人，又想起陈牧说过的话。

不想饿死在这里。

项羽深吸一口气。

“诸位将士！”

军中渐渐安静。

“我军奉命救赵，却久留安阳。士卒饥寒，巨鹿告急，诸位心中有怨，我知道。今日我已受命统军，不再使诸位困守此地！”

众军顿时骚动。

项羽继续说道：“前方是秦军主力，绝非容易对付。此去有人会死，也有人可能再见不到家乡。我不能许诺人人平安，但我项籍决不会坐在温暖帐中，看着你们挨饿受冻！”

他拔出长剑，指向北方。

“愿随我救赵者，整顿兵甲，明日出营！”

数万军士齐声应诺。

“救赵！”

“救赵！”

呼声沿着寒冷的平原传开。

钟离月站在后营，望着远处高举长剑的项羽，心中却没有多少激动。

她听见了士卒们的欢呼，也知道他们终于不必再困在安阳饥寒交迫。可她更清楚，一旦真正与秦军主力交战，伤病营便会迎来比从前更加沉重的日子。

她命医者重新清点药材、布帛与车具，又催促军吏补足饮水用具。

项羽从阵前回来，见她仍在忙碌，便走近问道：“还缺什么？”

钟离月抬头。

“缺的很多。”

“说。”

“干净布帛、药材、伤兵车，还有能够抬人的担架。若渡河后道路难行，伤者运不回来，便是有药也救不了。”

项羽点头。

“我叫人补足。”

钟离月望着他，忽然低声问：“宋义的事……你可后悔？”

项羽沉默片刻。

“不后悔。”

她没有说话。

项羽继续说道：“若重来一次，我仍会阻止他继续拖延。只是……”

他忽然停住。

钟离月看着他。

“只是什么？”

项羽望向远处营地。

“我从前以为杀人是一件很简单的事。战场上你不杀敌，敌便杀你。可今日宋义死了，军中仍有许多事情要做，士卒仍在挨饿，赵军仍在被围。原来杀了一个人，未必便能把事情办好。”

钟离月神情微动。

“你终于明白了。”

项羽看着她。

“所以往后须打赢。”

钟离月轻轻叹道：“也须记得，打赢之后，还有人要活下去。”

项羽缓缓点头。

两人没有再说。

寒风吹动帐帘，远处士卒正在收拾行装。夜色将至，营地里又升起了炊烟。

这一次，楚军终于要离开安阳。

数日后，楚军抵达漳河南岸。

河水因冬雨而涨，岸边泥泞，远处秦军营垒隐约可见。巨鹿城被王离军重重围困，章邯则掌握外围粮道，秦军兵力强盛，营盘相连。

项羽站在高处，望着北岸，神情沉静。

他没有立即命全军渡河。

先遣英布、蒲将军等率部分兵马渡漳水，试探秦军防线，争夺渡口，并探明王离军营垒虚实。前锋与秦军交战，初有斩获，消息传回，诸将精神一振。

项羽却仍在仔细查看地形。

一名将领问道：“上将军，既已得胜，何不立即全军渡河？”

项羽望着北岸。

“先让前军站稳，再渡主力。秦军营垒相接，粮道又在外围，若贸然进攻，容易被分割。”

那将领有些意外。

从前的项羽，遇敌总是急于冲锋，如今竟开始耐心考虑渡口与后路。

项羽没有理会他的神情，只命人继续侦察秦军粮道与营垒。

他知道，接下来这一仗，将是自己真正独立统军后的第一次大考。

若胜，楚军声威必振，赵国可望解围，天下诸侯也将重新估量秦军与楚军的强弱。

若败，项氏八千子弟可能所剩无几，楚怀王刚刚重建的政权也将面临新的危机。

夜色渐渐降临。

项羽站在河岸，听着漳水滔滔流过，忽然想起江东渡口的情景。

那时叔父项梁还在，亲自检点舟船、粮草与兵器，命他不得轻进。自己嫌叔父谨慎，恨不得立刻冲到北岸，与秦军决战。

如今真正站在漳河边，身后数万将士皆听自己号令，他才明白叔父当年的每一句叮嘱，都不是多余。

项羽缓缓握紧剑柄。

“叔父，”他低声说道，“这一次，我会把人带过去。”

漳河对岸，秦军营火连绵。

巨鹿城中，赵王歇与张耳仍在苦苦等待援军。外围诸侯军各守营垒，虽然都已接近战场，却无一支愿意率先与秦军主力决死。

而楚军的新任上将军项羽，已经下定决心。

他要带领这支从安阳寒雨中走出来的军队，渡过漳河，正面挑战秦军。

此后数日，楚军前锋继续与秦军交战，渡口渐渐稳固。项羽命诸将整顿兵甲，准备大军过河。

江水苍茫，寒风凛冽。

巨鹿城外的决战，已近在眼前。

（第二十章完）