豪杰亡秦

秦二世二年，初夏。

长江下游，夜雨初歇。

大江涨起的春水尚未完全退去，江面宽阔，烟波浩渺。几只渔船贴着南岸缓缓行驶，船头挂着昏黄的灯笼。北岸的平野隐没在晨雾之中，只能看见远处树木连成一线。偶尔有水鸟掠过江面，翅尖点起细碎的波纹，又很快消失在灰白色的天光里。

江东子弟已经陆续登船。

项梁站在渡口高地，望着排列在江岸的舟楫。船只大小不一，有平日运粮的货船，也有从渔户征借来的快舟。数千军士分批渡江，马匹、战车与粮草另由大船运送。江水湍急，稍有不慎便可能翻覆，因此他命熟悉水道的船工分队领航，又将军中善于游水的人编作救援之队。

项羽却嫌渡江太慢。

他已经在岸边等候半日，见最后几艘运送兵器的船迟迟未到，终于忍不住走向叔父。

“叔父，前军早已渡过，为何还不命他们北进？”

项梁正在查看船籍。

“后军粮草尚未运完，军械又有一批滞在南岸。若前军走远，后面跟不上，遇见秦兵怎么办？”

项羽望着江面。

“我带三千人先去，便是遇上秦兵，也能打。”

项梁抬起头。

“你打得赢三千秦兵，能不能叫三千人不吃饭？”

项羽一时无言。

项梁指着江岸。

“你看看这些船工。昨夜雨大，仍有人冒险运粮。船若翻了，死的不只是船工，军粮也要沉江。咱们起兵，不是只凭你一个人勇猛，便能把八千子弟带过江去。”

项羽没有再争。

他走向渡口，帮几名士卒搬运沉重的木箱。那木箱中装着弩机与箭簇，四人合力尚觉吃力，他却轻易抬起一端，引得旁人连声惊叹。

项梁远远望见，不由得笑了一下。

这个侄儿若肯把心思放在众人身上，便不只是一个能敌百人的猛士了。

渡江之后，项氏军并未立即向西深入。

项梁先沿江北岸整顿兵马，接纳各地来投的反秦豪杰。江东原有的八千精锐是项氏根本，其中不少人来自吴中旧交之家，彼此熟悉，愿意听从号令。但新归附的人马，出身、经历与志向各不相同，远不如八千子弟整齐。

这一日，东阳方向有使者来见。

来人是陈婴的亲信。

陈婴原为东阳县令史，素来谨慎忠厚，在乡里颇有声望。陈胜起事之后，东阳少年杀死县令，聚众反秦，推举陈婴为首。陈婴虽能安抚众人，却并不愿轻易自立为王。

项梁听完使者陈述，缓缓说道：“陈婴愿率众来附？”

使者答道：“我家主人说，项氏世代为楚将，项梁公又得江东豪杰之心，愿奉项氏为主，共讨暴秦。”

项羽在旁听见，眼中立刻露出喜色。

“东阳有多少人马？”

“已聚得数万人，只是多为乡兵，兵器尚不齐备。”

项梁点头。

“陈婴为何不自立？”

使者沉吟片刻。

“陈公母亲曾劝他，突然得富贵，未必是福。若没有足够根基，却要独自承担天下祸乱，恐怕累及家族。因此陈公愿以兵归附有名望的将门。”

项梁听后，沉默良久。

“陈婴是个明白人。”

他命人设宴款待使者，又派亲信前往东阳，与陈婴商议合军之事。

数日后，项梁与陈婴相见。

陈婴身材清瘦，穿着朴素，不像一位统领数万乡兵的首领。他见项梁，先行一礼，随即说道：“我本县中小吏，因乡人推举，不得已领兵。如今秦廷尚强，天下诸军各自为战，若不能同心，恐怕终究难成大事。”

项梁扶他起身。

“陈公愿来，项某深感欣慰。只是你部下士卒众多，若骤然更易军令，恐怕有所不服。”

陈婴点头。

“我已与诸将说过。愿归附者，听从项公号令；若有人不愿，亦不强逼。只是粮草、部伍须妥善安置，不能使原有乡兵无故受辱。”

项梁答道：“正该如此。”

两人坐下，详议军务。

陈婴所部虽人数不少，却缺少精良器械与战阵训练；项氏八千子弟则纪律较严，善于冲阵，却不足以独自应付秦军主力。双方合军，恰可互补。

然而项梁没有急着全部收编，而是先保留陈婴原有部伍，由双方将吏共同核验粮籍、约定号令。新军由此逐渐壮大。

项羽看着营地不断扩展，心中豪情日盛。

他终于明白叔父所说的“聚人”是什么意思。

有时一场胜仗只能夺来一座城池，一次妥善的会盟，却能带来数万兵马。

楚地五月，暑气渐浓。

项氏军沿着淮泗之间的道路北进，沿途陆续有秦吏弃城，也有地方豪杰主动归附。人马增多之后，军中每日所需粮食已是惊人数字，项梁不得不频频派人往各地筹措。

钟离月所在的伤病营，也变得越来越忙。

她原以为自己主要照料刀箭外伤，谁知真正随军之后，遇见最多的却是腹泻、发热、足疮与水土不服。许多新募乡兵从未远行，连日赶路，脚底磨得血肉模糊；还有人贪饮生水，夜间腹痛不止，第二日便无法行军。

这一日午后，钟离月在营中清理伤口，听见帐外一阵喧哗。

项羽走了进来。

他身旁跟着两名亲兵，扶着一个肩头受伤的年轻士卒。那人额上满是汗，衣襟被血染透，仍咬牙不肯呻吟。

钟离月起身查看。

“怎么伤的？”

项羽答道：“操练时木矛折断，尖端刺进肩里。”

钟离月仔细看过，皱起眉。

“木刺若留在里面，伤口容易溃烂。先扶他坐下。”

项羽站在旁边。

“严重么？”

“要看刺得多深。”

她命人取来净水与干净布帛，小心清理伤处。那士卒疼得浑身发抖，项羽忽然伸出手，握住他的手腕。

“忍住。”

钟离月抬头看了他一眼。

“少将军若真想帮忙，便叫人把这盏灯移近些。”

项羽一怔，随即亲自挪来油灯。

她借着光亮将木刺取出，重新包扎，终于松了一口气。

“伤口不浅，数日之内不能操练。”

项羽问：“要多久？”

“至少十余日，若发热，还要更久。”

项羽皱眉。

“军中正缺人。”

钟离月放下染血的布。

“军中缺人，便更不该把还能养好的人逼成残废。”

项羽望着受伤士卒，终于点头。

“准他休养。”

走出伤病营时，项羽忽然回头问道：“你总这样与将军说话，不怕受罚？”

钟离月正在洗手。

“医者看伤，只看伤势。若见将军便把断骨说成轻伤，病人岂不倒霉？”

项羽听罢，竟笑了。

“你倒有几分胆气。”

钟离月抬起头。

“胆气不在声音大，也不在剑有多重。”

项羽脸上的笑容微微一滞。

她却已重新低头，继续整理药箱。

项羽站了片刻，转身离去。

他本有些不悦，走出数十步后，却又忍不住笑了。

军中敢这样不看他脸色说话的人，确实不多。

六月，项氏军抵达下邳附近。

此时秦将章邯连破张楚诸军，关东反秦势力仍在艰难支撑。项梁一面收集陈胜旧部，一面寻找能够共同抗秦的豪杰。

某日午后，一名斥候禀报：“沛县刘邦率军在附近活动，已攻取数处小城，愿求见项公。”

项梁放下竹简。

“沛公来了？”

“是。”

项羽正在帐中查看兵器，闻言抬头。

“便是那个从前做亭长的刘邦？”

“正是。”

项梁笑道：“请他入营。”

刘邦来时，并没有带多少随从。

他穿着一件洗得发白的深衣，腰间佩剑，脸上带着几分风尘。身旁跟着萧何、曹参等人，另有十余名亲兵。与项氏将领相比，他年纪较长，衣着也不甚威武，却一路笑着与营中士卒打招呼，仿佛不是初入陌生军营，而是到旧友家中做客。

项梁亲自迎出帐外。

“沛公远来，辛苦。”

刘邦拱手笑道：“早闻项公大名，今日得见，倒觉得比传闻中更有将门气象。”

项梁笑道：“沛公从丰沛举事，也颇得乡里人心。”

刘邦摆手。

“我不过带着一群旧友求活路。真论打仗，还得向项公请教。”

两人相让入帐。

项羽站在叔父身旁，仔细打量刘邦。

眼前这个男子身形并不特别高大，也没有令人胆寒的威势，言语间甚至带着几分市井气息。项羽原以为能够领兵起事的人，必有一股锋芒毕露的英雄气，刘邦却像一个惯于在酒肆里说笑的亭长。

他不由得略感失望。

刘邦却已注意到他。

“这位便是项籍少将军？”

项羽拱手。

“正是。”

刘邦上下看了看，笑道：“果然英武。项公有这样的侄儿，难怪江东豪杰愿意相从。”

项羽神情稍缓。

“沛公麾下有多少人马？”

刘邦笑道：“比不得项公。丰沛人马虽渐增，真正能打仗的尚不多。今日来见项公，正是想借些力气。”

项羽问：“借什么？”

“借兵。”

这两个字说得十分自然，倒使项羽微微一怔。

刘邦继续道：“我等如今兵少，若能与项公合力，攻取附近城邑，便可壮大声势。秦军尚强，反秦的人若彼此争斗，岂不是白白让章邯看笑话？”

项梁听了，颇为赞许。

“沛公所言正合我意。”

项羽却仍有些疑虑。

“借了兵，打下城池，归谁？”

刘邦转头望向他，忽然笑起来。

“少将军问得好。城池若打不下来，归谁都无用；若打得下来，粮草、军功、驻防，自可事先说清楚。咱们今日先谈怎样打秦兵，岂不比先争几道城墙更要紧？”

项羽一时无言。

项梁望着两人，心里忽然生出一种有趣的感觉。

项羽刚猛直率，遇事喜欢先问胜负；刘邦却善于绕过锋芒，先把人情与利害安排妥当。这两个人若能同心，或许正可各展所长。

他遂命人设宴，详细商议联合进兵之事。

宴席之上，刘邦与项羽第一次真正交谈。

酒过数巡，项羽问道：“沛公昔日做亭长，可曾学过兵法？”

刘邦笑道：“读过一些，记得不多。”

“那如何领兵？”

“我不会的，便问会的人。”

项羽皱眉。

“将军若事事问人，岂不误了军机？”

刘邦放下酒碗。

“少将军，我问你，天下这么大，有谁敢说自己样样都懂？粮草有萧何，军伍有曹参，前锋有樊哙，地形有熟悉道路的乡人。我若每件事都抢着自己做，倒不如回沛县继续当亭长。”

项羽听罢，沉默片刻。

“可临阵交锋，终究要将军自己决断。”

“那倒不错。”刘邦笑道，“所以我今日来见项公，也是想看看，真正会打仗的人怎样决断。”

项梁在旁听得微笑。

他看出刘邦并非全然不懂兵事，只是很懂得何时该称赞别人、何时该让出话头。这样的人，往往比那些锋芒毕露的豪杰更容易聚集各方力量。

宴后，项羽送刘邦出帐。

营中月色明亮，远处巡夜士卒的脚步声渐渐传来。

刘邦忽然问：“少将军，你今年多大？”

项羽答道：“二十余岁。”

刘邦笑道：“真年轻。我像你这么大时，还在乡里四处饮酒，哪里想过带兵打仗。”

项羽看了他一眼。

“如今你不也带兵了？”

“是啊。”刘邦望着营中灯火，“人有时候，不是想做什么便能做什么。世道变了，便只好跟着往前走。”

项羽忽然问：“沛公真只是为了求活路？”

刘邦停下脚步。

他望着这个年轻将领，沉默片刻，忽然笑道：“活路自然要争。可人若真有机会做成些大事，谁又愿意只守着原先那点日子？”

项羽的眼睛亮了。

“这话我爱听。”

两人相视而笑。

这一刻，他们都感到对方身上有值得欣赏之处，却又都尚未真正了解彼此。

一个年轻气盛，渴望以绝世勇力改写天下；一个经历丰富，懂得在复杂人情与乱世机会之间寻找出路。

两种截然不同的性情，终于在同一片军营里相遇。

不久，项梁派部分兵马协助刘邦，双方合力进取附近城邑。

一次攻城之前，项羽主动请命为先锋，刘邦则负责策应。

项羽率精锐直逼城下，攻势猛烈，守军一时难以抵挡。刘邦却没有急于跟随冲锋，而是派人绕往城后，联络熟悉当地道路的乡民，切断守军退路，并劝城中豪强弃秦归附。

战至午后，守军见城外援路已断，又听闻部分乡民愿开门相迎，终于开始动摇。

项羽率兵攻破城门时，刘邦已带人控制附近道路，防止溃兵聚集反攻。

两军合力，城池遂下。

入城后，项羽见部分秦卒仍持兵抵抗，怒意未消，便命人追击。

刘邦急忙上前。

“少将军，城已下了，何必再杀那些弃械之人？”

项羽回头。

“秦卒杀我军士，难道便这样放过？”

刘邦看了看跪在地上的守卒。

“该杀的临阵敌人，自然不能手软。可如今他们已弃械，留着还能修城、运粮。杀光了，城里剩下老人妇孺，谁替咱们做事？”

项羽皱眉。

“你总想着这些琐事。”

刘邦笑道：“打仗是你的长处，养兵是大家的难处。你杀一个俘虏容易，明日少一个修桥的人，便又得派自己的士卒去做。”

项羽望着那些降卒，终于挥手。

“收缴兵器，押往后营。”

刘邦点头。

“这样便好。”

项羽没有再说什么。

但他心中隐约觉得，刘邦此人虽少了几分英雄豪气，却也并非毫无本事。

至少他能在刀剑之外，看见一场胜仗往后的事情。

夜里，项梁召集诸将庆贺。

军营中燃起篝火，烤肉的香气沿风飘散，士卒唱起楚地旧歌。项氏八千子弟与丰沛壮士混坐一处，起初彼此陌生，几碗酒后便渐渐熟络。有人比试力气，有人谈论家乡，也有人交换沿途听来的奇闻。

樊哙与一名江东壮士比腕力，连胜数人，笑得满脸通红。

周勃坐在旁边，慢慢喝酒，并不参与争闹。

钟离月从伤病营经过，见几个受伤士卒竟偷偷出来饮酒，立刻停下脚步。

“你们伤口还没长好，谁许喝酒？”

那几个士卒吓得连忙藏起酒碗。

樊哙却笑道：“姑娘，喝几口又不会死人！”

钟离月望着他。

“你若能保证伤口不会重新出血，我便不管。”

樊哙一时语塞。

旁边士卒顿时哄笑。

刘邦听见动静，走过来问清缘由，笑道：“樊哙，你平日杀狗胆子大，今日倒被一个医者问住了。”

樊哙挠头。

“我哪知道她这样厉害！”

众人又笑。

项羽站在不远处，看着钟离月一本正经地收走伤卒酒碗，忽然也笑了起来。

一时间，军营中的笑声与歌声此起彼伏，仿佛天下战乱暂时远去。

然而在营地外的黑暗里，巡夜士卒仍须持戟守卫。远处秦军动向未明，粮草转运艰难，更多城邑尚待攻取。

火光照亮的是片刻欢乐。

火光之外，仍是广阔而充满危险的乱世。

数日后，项梁与刘邦登高议兵。

清晨山风清凉，远处平原阡陌纵横，村庄散布在河流两岸。经过接连数次胜利，楚地豪杰纷纷来附，项梁军势进一步壮大。

刘邦望着山下营地，忽然说道：“项公，你这八千江东子弟，真是好兵。”

项梁笑道：“他们多是吴中旧人，彼此相熟，遇事也肯同心。只是将来兵马更多，未必还能如此整齐。”

刘邦点头。

“人多了，心便杂。”

项梁望了他一眼。

“沛公倒懂得用人。”

刘邦笑道：“我自己本事有限，若不会用人，便什么也做不成。”

项梁沉思片刻。

“如今陈胜已死，楚地群龙无首。诸侯各自称王，虽都言反秦，却未必真正同心。我想重新聚集楚国旧部，立一位足以使楚人归心的王。”

刘邦抬头。

“项公想自立？”

项梁摇头。

“项氏世代为楚将，并非楚王宗室。若要复楚，须寻楚国王室之后。”

刘邦看着他，眼中露出几分赞许。

“项公此举，确能使许多楚人安心。”

项梁继续说道：“只是此事尚须寻访合适人选。楚虽亡多年，王室后裔未必尽绝。若能立旧统，项氏与诸路楚军便有共同奉事之主。”

刘邦沉默片刻，忽然笑道：“如此说来，项公所图的不是一座城，而是整个楚地的人心。”

项梁也笑了。

“沛公明白便好。”

两人望向远方。

山下士卒正在操练，旌旗随风飘扬。项羽率前军演习冲阵，长戟高举，声势惊人；曹参与周勃则在另一侧整顿丰沛壮士，萧何仍在营帐中核对粮籍。

这些人原本分散在江东与沛县，各有生活，各有志向，如今却因秦廷失政、天下反乱，渐渐聚集在一起。

项梁心里明白，这些人当中，或许真有能够改写天下的人物。

可天下尚未定，谁也不能预料，他们将来究竟会成为怎样的英雄，又会因何种欲望与选择，走向彼此不同的道路。

傍晚，项羽独自立在河岸。

暮色中的河水缓缓流动，天边晚霞映红了水面。他手中握着项梁交给他的旧剑，剑鞘上的铜饰被夕阳照得微微发亮。

远处军营传来士卒操练的声音。

项羽忽然想起多年前祖父项燕战死的故事。那时他尚年幼，只记得家中长辈谈起楚亡时，总有一种难以抑制的悲愤。叔父带着他辗转江东，忍辱结交豪杰，等待的便是今日。

如今八千子弟渡江，数万楚人归附，刘邦等各地豪杰也陆续来会。

他终于真正走上了祖父曾经走过的战场。

项羽拔出长剑。

夕阳映在剑锋上，闪过一道寒光。

他望着北方，忽然轻声说道：“祖父，项氏没有忘记楚国。”

身后传来脚步声。

项梁走到他身旁。

“羽儿，明日又有旧楚豪杰来投。”

项羽收剑。

“叔父，咱们何时与章邯决战？”

项梁望着天边渐暗的晚霞。

“等兵马齐整，等天下人心真正聚到一处。”

项羽皱眉。

“还要等？”

项梁笑道：“你若真想做一名能够号令天下的将军，便须先学会等待。”

项羽没有回答。

他望着远方河流，心中仍有不尽的豪情。

然而这一次，他没有再催促叔父。

暮色渐深，江风吹动两人的衣袖。

山下数万军士正在生火做饭，远处村庄里，农人也结束了一日劳作。战乱中的楚地，仍有许多寻常生活在继续，而那些新近聚集的英雄豪杰，正要将自己的命运与这片山河紧紧连在一起。

江东八千子弟已经渡江。

项氏的旗帜渐渐成为旧楚诸军汇聚的中心，刘邦也带着丰沛壮士走入了更广阔的战场。

可真正能够使楚地重新统一人心的那面王旗，此时尚未升起。

项梁望着北方，心中已有了新的打算。

他要寻回楚国王室的后裔，让那些怀念故国的人，重新拥有一个可以共同奉戴的名字。

而在遥远的乡野之间，一位早已失去王室尊荣、靠替人牧羊为生的少年，尚不知道自己的命运即将发生怎样惊人的变化。

（第十六章完）