太古：我与万灵立契

苍岵山的第三声心跳传来时，玄丘山邑的祖祭坛裂开了一道缝。

裂缝自正中的黑石柱延伸到祭台边缘，宽不过半指，却使正在祭坛上忙碌的祝官们惊慌失措。有人伏地祷告，有人提水浇石，还有人奔向大巫居所，请求开启祖传的镇山秘器。山下的百姓不知道发生了什么，只见坛上赤光隐现，北面的群山烟尘四起，便纷纷携老扶幼，聚集到谷中空地。

祭坛地下，岵被两名祭卫按在石壁旁。他右肩受伤，半边衣裳沾着泥土，挣扎时撞破的额角正往下淌血。巫昃站在石台前，听见远处传来的童声，脸色越发难看。

“是谁把孩子带下来的？”他问。

一名祭卫迟疑道：“祝奚说，灵枢不稳，先送一个侍灵童试仪。今日一早便带进来了。”

“谁准他擅自开仪？”

祭卫不敢回答。

巫昃厉声命人去查，自己俯身查看石台下的裂缝。那些暗红色纹路原本依照一定次序流转，此时却忽明忽暗，像被什么东西从另一端拉扯着。岵虽然看不懂古纹，却认得石工常用的引水渠槽。眼前的纹路与那些渠槽颇为相似，只不过流动的不是水，而是某种能够使岩石发热的奇异力量。

“阿禾在哪里？”岵又问。

巫昃转过身：“你先管好自己。”

“她才九岁。你们拿她做什么？”

“侍灵童自有祭法，与你无关。”

“她的声音是从石台底下传来的！”

巫昃目光一沉。岵趁祭卫稍一分神，猛地挣开右臂，冲向石室东边。那里有一道低矮石门，门缝中透出微弱的火光，方才孩子的哭声便是从那里传来。

一名祭卫举矛拦他。岵侧身避开，顺手抓起地上一只空陶罐，砸向那人的膝盖。陶罐碎裂，祭卫踉跄了一步，另一人随即扑上来，将岵重重撞在石壁上。

岵疼得眼前发黑，却仍伸手去够那扇石门。

“阿禾！听见我说话么？”

门内忽然传来一声微弱的回答：“岵哥哥？”

他胸口一紧。

“别怕，我来接你。”

孩子哭得更厉害了。

巫昃终于走过来，喝令祭卫住手。他看了看石门，又看着岵，沉声道：“把她带出来。”

不多时，石门打开。一个年轻祝官抱着阿禾走出。女孩穿着过大的白麻祭衣，额上涂着朱砂，双目紧闭，嘴唇干裂，左腕缠着一圈细细的赤色丝线。她似乎已经没有力气哭，只偶尔发出一声含混的呻吟。

岵挣脱祭卫，接过孩子。

阿禾的身体烫得惊人，手腕上的红纹比早晨粗了许多，竟隐隐沿着手臂向上延伸。他把女孩抱到石台旁的阴凉处，解下水囊，先用水湿润她的嘴唇，再让她缓缓喝了两口。

“阿禾，看看我。”

女孩费力地睁开眼。

“我要阿娘。”

“我送你回去。”

“他们说……山神要我听话。”

岵轻轻替她擦去额上的汗。

“你什么也不用做。先歇着。”

巫昃在一旁看了许久，转向年轻祝官：“今日谁给她系的灵丝？”

“是祝奚。他说大祭将近，灵枢必须先试一试。”

“胡闹！”巫昃怒道，“旧仪尚未备齐，怎能先试？”

年轻祝官垂首不语。

岵抬头看他：“大巫，你既知道这样会伤人，为何还让孩子入坛？”

巫昃没有立即回答。他从袖中取出一把骨刀，割断阿禾腕上的红丝。丝线断开的瞬间，中央石台突然一震，九根石柱同时发出低鸣。阿禾的身体猛地抽搐了一下，随即昏睡过去。

岵探了探她的鼻息，见呼吸尚算平稳，才稍稍放心。

巫昃收起骨刀，疲惫地说道：“有些旧仪，已经没人真正懂得了。”

岵望着他，不知这句话究竟是解释，还是承认。

石室外忽然响起急促脚步声。一名祭卫奔进来，跪在巫昃面前：“大巫，赤水氏执旌者到了南门，点名要见族伯和您。他们说，若日落之前不开山道，便按旧盟自行取水。”

巫昃神情一变。

“来了多少人？”

“三百武士，还有两队运粮的民夫。”

“领兵的是谁？”

“赤水·妭。”

巫昃闭了闭眼，似乎听见了一个最不愿听见的名字。

“她竟亲自来了。”

岵抱起阿禾，站在石台旁。

“我要送孩子回家。”

“今日之事，不得对外说。”巫昃道。

岵望着他。

“大巫，你可以不让我说，却不能叫阿禾忘记。”

巫昃沉默片刻，终于让开道路。

“送她回去。随后来祭坛见我。”

岵没有答应。他抱着阿禾走出地下石室，经过那九根黑石柱时，掌心忽然微微发热。他下意识望向中央石台，仿佛看见那些赤色纹路正缓缓朝自己转动。

然而只是一瞬，光便暗了。

他知道，自己已经被卷进一件远比山邑祭礼更加古老、也更加危险的事情里。

赤水·妭抵达玄丘山邑南门时，太阳刚刚越过山脊。

她没有披重甲，只穿一件赤褐色短战衣，肩上覆着青铜护片，腰束皮革宽带，带上悬着短刀与一枚赤玉。乌黑的长发束成高髻，几缕细辫垂在耳边，辫尾系着丹鸟羽饰。她生得眉目明丽，鼻梁挺秀，肤色被长途行军的风日染成淡蜜色，神情却比许多老武士还要沉稳。此刻她骑在一匹黑马上，手持长戈，望着城门上那些神色紧张的玄丘武士。

她身后的三百部众已经列好队伍。多数人穿皮甲，持长矛和藤盾，只有十余名亲卫披着青铜护胸。粮车与水车停在后方，几头驮兽疲惫地低头啃着干草。

年长武士赤水·戉策马上前，低声道：“旌主，玄丘人这是打算关门不见了。”

妭望了一眼城墙。

“门上有三处旧裂，真要打，他们守不住。”

“那便动手？”

“我们是来取水，不是来抢尸首的。”

戉咧嘴一笑：“你这话说得倒轻巧。你看他们那个样子，肯给水么？”

妭没有回答。她心中明白，赤水氏此次出兵，看似三百武士威风凛凛，实则处境艰难。族中上游三条河道已经断了两条，南泽水位降到二十年来最低，几个大聚落为分水争执不休。她出发之前，母亲嫄亲自交给她一块刻着旧盟条文的赤铜牌，叮嘱她无论如何必须在十日内开通北山水道。

那是数万人明年春耕的希望。

可眼前这座苍岵山，显然并不像祝官们所说的那样安静。

昨夜，她亲眼看见整片山林缓缓移向东方。今日清晨，山腰又出现巨大的裂缝。她虽不信那些借神谕吓唬百姓的巫祝，却知道山岳异动意味着危险。幼年时父亲死于地脉灾变，她至今记得那场灾难前，山谷里也曾出现过同样的低鸣。

城门终于打开。

一名须发灰白、披鹿纹长衣的族伯走出来，身后跟着十余名护卫。那人名叫玄丘·伯芒，掌管山邑大小事务，平日与赤水氏商旅也有来往。

伯芒走到门外十步处，拱手行礼。

“赤水执旌远来，玄丘未能远迎，还望见谅。”

妭下马还礼。

“伯芒长者不必客气。我奉赤水诸伯之命，按初盟旧约来取北山之水。昨日已遣使通报，想来长者知道。”

“知道。只是山中久旱，泉脉浅薄，实在无水可分。”

妭从腰间取出赤铜牌，交给身旁侍卫。

“旧约有言，苍岵北泉三分归玄丘，二分归赤水。若泉脉改道，两族应共同勘定，不得擅自截流。此约虽历经战乱，并未废除。”

伯芒看着铜牌，脸色不大好看。

“那是三百年前的约定。”

“古约若因年久便可以不认，玄丘氏何必日日祭祖？”

伯芒一时无言。

戉在后面低低笑了一声。妭没有回头，却知道老武士正乐于看玄丘人的窘态。

伯芒想了想，说道：“此事须请大巫共同商议。”

“好。我等。”

“只是城中近日不安，武士不可入内。”

“我带四名亲卫，其余人留在城外。”

伯芒终于应允。

妭将长戈交给戉，吩咐部众不得擅自寻衅，随后领着四名亲卫进入玄丘山邑。

她对这座山城颇为陌生。

赤水氏的聚落多建在河边，房舍宽敞，舟船往来，田畴沿水展开。玄丘山邑却处处是石，屋舍顺坡叠建，窄巷纵横，几处屋顶竟直接借用了天然岩壁。女人们背着陶罐穿过石阶，孩子赤脚奔跑，几个老山工蹲在墙根修补凿刀。街上虽不富裕，却收拾得整洁，门旁挂着晒干的草药、兽皮和小束栗枝。

妭原先以为玄丘氏仰赖神山庇护，日子应当比赤水安稳，此刻却看见粮仓前排着长队，不少人面带饥色。

她的心情愈发沉重。

一行人走到祭坛下方时，前面忽然传来哭喊。

“让一让！请让一让！”

一个年轻男子抱着孩子，从侧巷匆匆走出来。那孩子裹着白麻祭衣，面色发红，似乎正在发热。男子衣衫沾满灰土，额角带血，右肩垂得有些不自然，却仍将孩子抱得很稳。

妭停住脚步。

“那孩子怎么了？”

伯芒看了一眼，脸色微变。

“应是病了。”

“病了为何穿祭衣？”

伯芒没有回答。

年轻男子已经走到近前。他见道路被一群持兵器的人挡住，微微皱眉。

“借过。”

一名赤水亲卫横矛拦住他。

“大胆！执旌者在此——”

“我看见了。”男子道，“孩子发热，得送回家。”

妭打量着他。

此人身材高挑，手臂结实，脸被太阳晒得发黑，五官却清俊，眉目间带着一股不肯服人的倔劲。他的衣裳虽旧，却洗得干净，腰间挂着石尺与凿刀，显然是山工。

她开口道：“你是何人？”

“玄丘·岵。”

“孩子是你家的？”

“不是。邻家的。”

妭看了看女孩的脸，又看了看他受伤的肩。

“她需要喝水，也需要歇息。你这样抱着她走，伤口容易再裂。”

岵原本急着赶路，听她说得在理，稍稍缓和神色。

“多谢。”

他正要绕过，妭忽然注意到女孩袖口露出的红色纹痕。

她眼神骤变。

“等等。”

岵停下。

妭伸手想查看女孩手腕，岵立即往后退了一步。

“做什么？”

“让我看一眼。”

“她已经受够了。”

妭抬眼望着他，语气也冷了下来。

“我不会伤她。”

岵迟疑片刻，见她确无恶意，才将女孩袖口轻轻卷起。

赤纹已经淡了些，却仍像细细的蛇，沿着腕骨盘绕。

妭脸色微白。

戉曾告诉过她，父亲当年死于地脉灾变之前，身边几名祭祝的手臂上，也曾出现这种古怪的赤纹。

她又想起母亲嫄临行前曾严厉告诫：若在苍岵山附近发现赤纹之人，必须立即查明，不得放任离去。

“这纹从哪里来的？”妭问。

岵心中警觉。

“你认得？”

“先回答我。”

“祭坛。”

妭转向伯芒。

“玄丘氏在用孩子行什么祭法？”

伯芒脸色难看。

“族中祭礼，不便向外人解释。”

妭没有再问他，而是对岵道：“我需要同你说几句话。”

“现在不行。”

“事关山中异动。”

“孩子快撑不住了。”

两人相互看着，谁也没有让步。

妭忽然解下腰间的一只小玉瓶，递给他。

“这是赤水氏常用的清凉药露，取一滴兑水，可缓解暑热与惊厥。给她用，不必还我。”

岵没有立即接。

“为何帮我？”

妭微微扬眉。

“你们玄丘人连别人给药都要先问缘故？”

岵看了一眼怀中的阿禾，终于接过药瓶。

“多谢。改日还你。”

“我不要你的药。”妭道，“我要你告诉我，那座山究竟发生了什么。”

岵抬头看她。

她的眼睛很亮，神情严肃，却没有祭坛中那些人故弄玄虚的模样。岵忽然觉得，这个陌生的赤水女子，或许比自己的族伯和大巫更愿意听人把话说完。

但此刻不是谈话的时候。

“等我送她回去。”

妭侧身让开。

岵抱着阿禾快步走远。

直到他的背影消失在巷口，戉才低声道：“旌主，一个寻常山工，何必费神？”

妭望着远处祭坛上的黑石柱。

“寻常山工，不会抱着祭童从禁坛出来。”

“你疑心他知道什么？”

“他知道的，恐怕比这些长者愿意告诉我们的多。”

伯芒在前面咳了一声。

“执旌者，大巫已经在祭坛等候。”

妭转身随他前行，走了几步，忽然问道：“长者，昨夜苍岵山移动了多少？”

伯芒脚下一顿。

“山岳何曾移动？”

妭冷冷看了他一眼。

“我亲眼所见。”

伯芒沉默下来。

妭没有再追问。

她已经明白，玄丘氏有些事情不肯让外人知道。

岵将阿禾送回家时，阿莞正跪在院中哭泣。

她早晨出去寻药，回来发现女儿被祭役接走，赶去祭坛又被挡在门外。两个时辰过去，她几乎以为再也见不到孩子了。

岵刚跨进门，阿莞便扑上来，连声呼唤阿禾的名字。女孩听见母亲的声音，迷迷糊糊睁开眼，伸出小手抱住她的脖子。

“阿娘，我怕。”

阿莞抱着女儿，哭得说不出话。

岵将妭给的药露兑入清水，喂阿禾喝下一小口，又查看她的脉息。山邑中没有专门的医者，平日生病多靠采药的老人照料，岵虽懂些草药，却不敢乱下判断，只让阿莞请来熟悉病症的药婆。

他正要离开，阿禾忽然拉住他的袖子。

“岵哥哥。”

“怎么了？”

女孩望着他，眼里满是恐惧。

“他们说，若我不听话，山就会倒下来，压死阿娘。”

岵蹲下身。

“谁说的？”

“那个穿黑衣的祝官。”

“他还说了什么？”

“他说山神饿了，要我们帮忙喂它。”

岵看着孩子细瘦的手腕，心里忽然生出一股难以遏制的愤怒。

他不是没有听说过以人侍神的古礼。玄丘氏祖祖辈辈如此，许多人觉得天经地义。可他亲眼见过祭坛下那颗跳动的灵枢，也亲耳听见神山哀求，如今再看这些被送入石室的孩子，便再也无法把一切当作寻常祭仪。

他安慰阿禾几句，起身离开。

回家途中，岵遇见了父亲。

岌站在石巷口，手里握着一根旧木杖，见他肩头带伤，脸色顿时沉了下来。

“我去族伯那里求情，回来便听说你闯进祭坛，还带走了侍灵童。你这是要把天捅破么？”

岵知道父亲是真的害怕，便没有顶嘴。

“阿禾已经送回去了。”

“你呢？大巫会放过你？”

“我不知道。”

岌看了看儿子的肩，伸手想摸，又怕碰疼了他。

“伤得重么？”

“还好。”

“什么都说还好。”岌叹道，“你阿娘若还在，看见你这样，不知要哭多少回。”

岵心头微酸。

母亲去世时，他只有十二岁，许多往事已经模糊，只记得她常坐在门前织麻，唱一支关于苍鹿与春泉的古歌。每逢他从山里回来，母亲总会摸摸他的手，看看有没有被石刃划破。

父亲见他沉默，便也不再责怪。

两人走到家门前，发现荑正与一名祭役争执。

“我说了，阿爹不在，阿兄也不在。你们不能随便进屋！”

祭役正是玄丘·奚，身后还有两名持杖的年轻人。

他见岌回来，便展开手中木牌。

“岌兄，大巫有令，三日后的大祭不得延误。荑已入侍灵名册，今日午后须前往祭院学习祝辞，至大祭结束不得归家。”

岌上前一步。

“我已经向族伯说过，荑身子不好，愿以家中三个月工粮赎免。”

奚摇头。

“族伯无权更改祭籍。”

“那谁有权？”

“大巫。”

岵走到父亲身边。

“阿禾刚从祭坛里救出来，已经病得站不起身。你们还要带荑进去？”

奚看到岵，脸色顿时一变。

“大巫正派人寻你！”

“我也正要寻大巫。”

“你擅闯禁坛，犯了族中大忌，还敢如此说话？”

岵望着他。

“那你告诉我，祭坛下面为什么要用孩子的灵息养石？”

奚脸上的血色霎时褪去。

岌猛地抓住儿子的手臂。

“岵！”

岵没有退让。

奚张了张嘴，竟一时说不出话。片刻后，他指着岵，厉声道：“你胡言乱语！妄议神事，当受族刑！”

岵冷笑了一下。

“若是胡言乱语，你怕什么？”

奚气得浑身发抖，最后带着两名祭役拂袖而去，只留下明日必须交出荑的命令。

荑站在门边，眼眶微红，却倔强地不肯哭。

岵走过去，伸手握住她的肩。

“你不会去的。”

荑抬头看他。

“若他们来抓我呢？”

岵望向远处的祭坛，沉默了片刻。

“那便让他们先来抓我。”

岌在一旁听着，忽然觉得自己真的老了。

他这一生谨守祖训，凡事求稳，只盼一家人平安度日。可眼前的儿子与女儿，偏偏都生了不肯低头的性子。

他望着两个孩子，心里涌起一阵酸楚，又隐隐有些说不清的骄傲。

“进屋吧。”他低声道，“有些事，今晚我也该告诉你们了。”

午后，妭终于见到了玄丘大巫。

祖祭坛上香烟缭绕，七根黑石柱周围摆满兽骨、谷物和陶器。巫昃坐在石坛北侧，神情比清晨更加疲惫，眼角隐约有血丝。他见妭走来，起身行礼。

“赤水执旌远来，老夫未能迎接，失礼了。”

妭还礼。

“大巫不必客气。我此来只为水源。”

巫昃请她坐下，命人奉上清水。

妭端起陶碗，却没有喝。

“玄丘山邑也缺水，为何祭坛上仍有三口满缸？”

巫昃看了她一眼。

“那是祭水。”

“祭水也是水。”

“神事不可与俗务混为一谈。”

妭将陶碗放下。

“赤水氏数万族人正为缺水发愁。若苍岵山真有泉脉，我愿与玄丘氏共同勘查，所得之水按旧盟分配。若泉脉不足，我也不会强求。”

巫昃沉吟道：“苍岵山近来不稳，不能轻动。”

“我知道。”

“你知道？”

“昨夜我亲眼看见山体移动，今日清晨又见山腰开裂。大巫，我不愿让三百武士白白死在山中，也不愿看着族人因为缺水而死。你若知道山中究竟出了什么事，不妨直说。”

巫昃长久地看着她，忽然问：“执旌者，你父亲当年是如何死的？”

妭眼中的光骤然冷了。

“地脉灾变。”

“你母亲可曾告诉你，地脉为何发生灾变？”

“山灵暴动。”

巫昃没有说话。

妭心头一动。

“大巫莫非另有说法？”

巫昃叹了口气。

“三百年前，玄丘与赤水曾共守苍岵山。那时北山的水可以流入南泽，赤水的粮也可以运上玄丘，双方虽有争执，终究相安。后来有人想让泉水流得更多，让山中灵力取之不尽，便改动了旧契。”

“谁改的？”

“先祖之事，年代久远，难以查明。”

妭皱眉。

“既然难以查明，你又如何知道旧契被改过？”

巫昃看着她，似乎不愿再说。

妭却不肯罢休。

“我父亲死于地脉灾变，赤水每年又有多少人因干旱死去。大巫若知道旧契之事，却因两族旧怨而隐瞒，岂不愧对那些死去的人？”

巫昃沉默了许久。

“有些真相，即使知道，也未必能改变什么。”

“能不能改变，应由活着的人自己决定。”

这句话说出口时，妭忽然想起上午那个抱着病童的山工。

他的神情与自己此刻竟有几分相似。

她不由有些好笑。自己素来不喜欢固执的人，偏偏今日遇见两个，一个是掌管祖祭的老人，一个是满身泥土的年轻山工。她想从他们口中问出实情，却没有一个肯痛快回答。

巫昃终于说道：“执旌者若真想知道苍岵山的秘密，明日可派少量人员随我入山。但在此之前，赤水武士不得擅自开凿。”

妭想了想。

“可以。只是我有一个条件。”

“请讲。”

“那名叫岵的山工，须与我们同行。”

巫昃脸色骤变。

“不可！”

妭心中更加确定，这年轻人知道的事情非同寻常。

“为何不可？”

“他擅闯禁坛，已犯族规。”

“犯了什么族规？”

巫昃不答。

妭缓缓站起身。

“大巫，我不是来审你们的族人，也不愿干涉玄丘氏内务。可若山中异变关系到赤水氏的生死，我便必须查明。你若不肯让他同行，我只好亲自去问。”

巫昃的目光渐渐阴沉。

“执旌者莫要忘了，这里仍是玄丘之地。”

妭握住腰间的赤玉，声音平静。

“我没有忘。也请大巫莫忘，苍岵山的水，原本不只属于玄丘。”

两人相互看着，谁也没有退让。

最后，巫昃缓缓说道：“此事容老夫再议。”

妭没有再逼迫，起身告辞。

离开祭坛时，日头已经西斜。她站在石阶上，望见山邑里家家升起炊烟，远处的苍岵山却笼罩着一层淡淡赤雾。

那一刻，她忽然觉得这座山城像一个病了很久的人。外面看去尚能行走说话，身体里面却早已积下难以医治的伤。

而玄丘氏的长者们，似乎都在装作没有看见。

傍晚，岵独自来到山邑东侧的旧渠口。

他原想替父亲查看一段受损的石道，顺便避开不断前来询问祭坛之事的族人。没想到刚走进树林，便听见身后传来脚步声。

“玄丘·岵。”

岵回头。

妭站在林间小道上，身边没有亲卫。她换了一件便于行走的短衣，长戈斜背在肩后，赤玉在夕阳下泛着温润的光。

岵有些意外。

“是你。”

“阿禾如何了？”

“喝了你的药露，热退了一些。”

妭点点头。

“那药露不是治病的灵药，只能暂缓热症。若她仍有惊厥，须请熟悉病症的人诊看。”

“我知道。已经请了药婆。”

两人沿着旧渠慢慢走了一段。山林中有风吹过，干枯的叶子不时落在石道上。

妭先开口。

“你们大巫不肯让我带你入山。”

岵看了她一眼。

“你为何要带我？”

“因为你知道苍岵山发生了什么。”

“你怎知道？”

“上午见到你的时候，你身上的泥土和石粉还没有干，肩头又受了伤。那些伤不是普通凿石留下的。你从祭坛里抱出一个孩子，大巫却没有派人当众抓你，说明他还有些事不愿公开。”

岵不由重新打量她。

他原先只当这女子是一名善于领兵的武士，没想到她心思也如此细密。

“你倒看得仔细。”

妭微微一笑。

“领兵的人若看不清眼前的事，早晚要把部众送进死地。”

岵沉默片刻，忽然问：“赤水氏真的缺水到了要开山的地步？”

“是。”

“若开山之后，苍岵山倒了呢？”

“我会先查明再决定。”

“若查不明？”

妭停下脚步，望着他。

“那也不能让数万人坐着等死。”

岵无法反驳。

妭看了他一会儿，声音稍稍缓和。

“你似乎很在意这座山。”

“我从小在这里长大。”

“我也在赤水边长大。”

这句话轻轻落在两人之间，反倒使岵一时说不出话。

过了一会儿，他低声道：“昨夜，我听见山说话了。”

妭猛地转头。

“你说什么？”

岵望着她，终于决定不再隐瞒。

“苍岵山是活的。它能听，能说，也会疼。”

妭没有立即嘲笑他，只问：“它说了什么？”

“它说有人拿走了它的心。”

山风吹动妭的发辫。她的脸色渐渐变了。

“你亲耳听见？”

“是。”

“它还说了什么？”

“它叫我帮它。”

妭沉默片刻，忽然伸出手。

“把你的手给我。”

岵一怔。

“做什么？”

“给我看看。”

岵犹豫着伸出右手。

妭握住他的手腕，将掌心翻过来。她的手指修长而有力，掌缘有常年握戈留下的薄茧。岵本以为她会随意瞧一眼，谁知她看得极仔细，甚至用拇指轻轻摩挲了一下他的掌纹。

岵忽然觉得有些不自在。

“看见什么了？”

妭没有回答。

她正望着那道几乎看不见的赤色纹痕。

夕阳从树隙间照过来，纹痕在光下微微泛红。

妭的眼神骤然凝住。

“这纹从何而来？”

“昨夜摸了山里的岩壁，回来便有了。”

妭缓缓松开他的手。

“我父亲死前，也有过类似的纹。”

岵心头一震。

“他也是听见山说话的人？”

妭摇头。

“我不知道。那时我只有九岁，只记得灾变前几日，父亲的手臂上忽然生出一道赤纹。他不肯让母亲看，总说是被毒虫咬了。后来山谷崩塌，父亲领人去救被困的族人，再没有回来。”

她说得很平静，仿佛已经将这件事讲过许多遍。可岵注意到，她说完后，手指仍紧紧握着腰间赤玉。

“对不起。”岵轻声说。

妭看了他一眼。

“与你无关。”

两人继续往前走。夕阳渐渐沉入群山，林间光线暗了下来。

岵忽然觉得，这个初见时骄傲得近乎冷漠的女子，似乎并不如自己想象中那样坚硬。她也有不愿碰触的旧伤，只是早已学会把它藏起来。

走到一处溪床，妭停住了脚。

“明日我会带人入山。你若愿意，可以与我同行。”

岵想起父亲的告诫，又想起祭坛中的阿禾。

“我必须先查明祭坛的事。”

“那便一起查。”

“你不怕玄丘氏反对？”

妭微微扬眉。

“我今日已经得罪了你们大巫，再多得罪一次，也没什么分别。”

岵忍不住笑了。

这是他第一次在她面前笑得如此自然。

妭看了他一眼，似乎也想笑，却很快收起神情。

“不过有一件事，我必须先告诉你。”

“什么？”

“若赤水氏真的到了无水可饮的地步，即使苍岵山是活的，我也不能眼看着族人死去。”

岵望着她，缓缓点头。

“我明白。”

“你未必明白。”妭道，“因为真到那一步，我可能会亲手伤害你想保护的东西。”

岵没有躲开她的目光。

“那我也会阻止你。”

妭怔了片刻，忽然笑出了声。

“你这人，倒真有意思。”

她的笑声清亮，随着山风传入林间。岵看见夕阳映在她的眉眼上，原本冷峻的神情忽然柔和起来，竟有一种难以形容的明丽。

他不由多看了一眼。

妭察觉到了，收住笑意。

“看什么？”

“没什么。”

“你们玄丘人说话都这样不痛快？”

岵有些窘，便低头拾起地上的石尺。

妭没有再逼问，只是望着他，唇边仍带着一点笑意。

两人走出林间时，山邑的暮鼓已经响起。

就在这时，南方忽然传来一阵急促的警角。

妭脸上的笑意瞬间消失。

第一声角响之后，第二声紧接着响起。

那是赤水军营遇袭的警号。

妭猛地转身，望向山下。

“出事了。”

她没有再同岵说话，提起长戈便向山道奔去。岵迟疑了一瞬，也跟了上去。

二人赶到南门时，已有数十名武士举着火把往外奔。城外山谷中浓烟升起，隐约可见赤水军营的粮车正在燃烧。

戉骑马冲到妭面前，脸上满是灰尘。

“旌主！运粮队遭袭，死了三人，伤者十余。敌人放火烧车，抢走两车粮食，往西山逃了！”

妭翻身上马。

“看清是什么人没有？”

戉咬牙道：“有人穿玄丘氏的兽皮衣，箭上也刻着玄鹿纹。”

妭猛地回头，看向站在城门下的岵。

岵心里一沉。

“不是我们。”

戉怒道：“你怎知道？”

岵望着远处的火光，忽然想起下午祭坛上巫昃与族伯异常紧张的神色。

“因为玄丘氏若想赶走你们，根本不必烧粮车。”

妭没有立即下令追击。

她看了岵一眼，沉声道：“带我去看那些箭。”

戉不解。

“旌主，敌人尚未走远！”

“先救火，救伤兵。派二十人守住南道，其余人不得擅自追击。”

她握紧缰绳，目光寒冷。

“有人想叫我们在这里打起来。”

岵望着她，心头忽然生出一丝敬意。

他终于明白，这位年轻女武士能够统领三百赤水精锐，凭借的绝不只是武艺和出身。

山谷中火光渐盛，夜色迅速笼罩群山。

而在远处的苍岵山腹中，那颗被古老石纹层层缠绕的赤色灵枢，忽然再次缓缓收缩。

咚。

一道细微的裂痕，从石台中央延伸出来。

仿佛有什么沉睡了数百年的东西，正在一寸一寸挣开束缚。

（第三章完）