新版西厢记

蒲州的秋天已渐渐深了。

中条山上的树木一日比一日疏朗，黄河两岸的谷物大多收割完毕，田间留下整齐的麦茬与散乱的草垛。清晨，薄雾沿着河谷升起，遮住远处的村舍，直到日头越过山脊，才慢慢散去。普救寺的古塔在秋光中显得格外清峻，塔檐铜铃随风轻响，偶尔有几片黄叶从高墙外飘进来，落在佛殿前的石阶上。

这一日，寺中有一场不同寻常的会面。

崔夫人命人在东院外厅设座，正中悬着一幅旧山水，案上只供清茶，不设酒食。法本长老应邀到场，崔福陪坐一旁，曹嬷嬷带着两名侍女守在内外院相接的门口。崔夫人特意吩咐，不许无关人等靠近，更不许把厅中议论传到寺外。

她知道今日所谈并非寻常家事。

亡夫留下的婚约、自己在兵乱中许下的诺言、张珙与莺莺渐深的情意，还有郑家近来不断施加的压力，已经纠缠成一团。若再一味拖延，只怕事情不会自行平息，反而要让两个年轻人承担越来越重的代价。

晨钟过后，张珙依约来到外厅。

他穿一领青色圆领长衫，腰间束着旧革带，发冠整齐，神色比初到普救寺时沉稳了许多。兴儿替他捧着书匣，送到院门便停下。张珙独自入内，先向崔夫人行礼，再拜见法本长老，随后在客席坐定。

崔夫人端详他片刻，缓缓说道：“张郎君，今日请你过来，是想把几件话说清楚。你若有不同意见，也不必顾忌老身年长，只管直言。”

张珙欠身答道：“夫人肯坦诚相告，君瑞感激。凡关乎礼法、婚约与令爱终身之事，在下亦不敢轻率。”

崔夫人点头，将案上的一封旧信取出。

信纸已经泛黄，封口处留着亡夫当年的印记。

“这是先夫与郑家议婚时留下的书札。”她轻轻抚平纸角，“莺莺年幼那年，先夫与郑氏家主议定姻亲。彼时两家往来亲厚，又想着孩子将来有个依靠，便定下这桩婚事。虽尚未行完婚礼诸仪，却早已在亲族间传开。”

张珙安静听着。

“郑恒比莺莺年长，家中田产丰厚，族人众多。若只论衣食安稳，他确实比你更有凭恃。”崔夫人抬起头，“老身说这些，不是要轻慢你出身贫寒，而是要你知道，婚姻不是两个人在花前月下说几句情话便能决定。女子离开娘家，往后数十年如何过活，做母亲的不能不替她考虑。”

张珙缓缓说道：“夫人所虑，皆是实情。”

崔夫人似乎没有想到他答应得如此坦然，便继续道：“然而这些日子，老身也看见郑恒性情急躁，过分计较颜面。他待莺莺究竟如何，尚不能只凭昔日约定便认定。因此我已决定，暂不议定婚期，待两家长辈重新商量。”

张珙心中微微一动，起身行礼。

“夫人如此慎重，实乃令爱之幸。”

崔夫人摆手叫他坐下。

“你也莫要高兴得太早。暂缓郑家婚事，并不等于老身今日便将莺莺许配给你。”

“在下明白。”

“那么，你愿意如何证明自己？”

这一问来得直截了当。

张珙沉思片刻，抬起头说道：“我此番入京，已拜访数位师友，得蒙指点，学问尚有进益。明春应试，自当尽力。然而科举有得失，并非尽由才学决定。若夫人要我保证高中，我不敢妄言；若问我能否勤勉立身、守信待人，则愿以往后行事相证。”

崔夫人望着他，神色稍缓。

“你不肯轻许高中，倒比那些夸口的年轻人可靠些。只是莺莺若随你，不能只靠一份诚意过日子。你祖上在洛阳可还有田宅？”

“先父留有旧宅一处，田产不多，足供简单起居。另有几卷藏书与少量积蓄。倘若不得仕进，我亦可设馆授徒，不至于全无生计。”

“你若外出谋生，莺莺便要替你照看家中。她自幼虽学过持家，却没有真正经营过清贫门户。你想过她是否愿意？”

张珙认真答道：“想过。但愿意与否，须问她本人。若她不愿，我不会因已有情意便强求。若她愿意，我们也须事先商议各自应当承担什么，不能叫她嫁过来以后才知道日子艰难。”

法本在旁听着，轻轻点头。

崔夫人沉默片刻，忽然问道：“若你高中以后，有朝中显贵愿与你结亲，许你更好的仕途，你怎么办？”

张珙想起长安客舍里所见的士林人情，答道：“我不敢说仕途中绝无诱惑。但若为权势而背弃旧情，便是以一人的终身换自己的富贵。纵使因此升迁，亦难心安。夫人若仍不放心，可待我应试之后，再看实际行事。”

崔夫人听罢，目光落在那封旧婚书上，久久没有移动。

她年轻时曾听过更加动人的誓言。那个人也曾说，此生若得功名，必不相负。后来他确实得了功名，却另娶高门之女。从那以后，她便渐渐不再相信年轻人许下的海誓山盟。

如今张珙不肯夸口，反而使她心里有了一点难得的安定。

然而厅中的平静并未维持太久。

门外忽然传来一阵脚步声，曹嬷嬷低声阻拦，随后便听见郑恒的声音。

“姑母今日议论婚事，我身为郑家当事之人，难道连听一听的资格也没有？”

崔夫人眉头一皱。

未等她开口，郑恒已经走到厅门前。他今日穿一领深紫色锦袍，腰佩玉带，身后跟着冯管事。见厅中法本与张珙俱在，脸色愈发难看。

“姑母，侄儿冒昧前来，请恕失礼。”他先行一揖，随即说道，“只是此事关乎崔郑两家多年婚约，侄儿若全然不知，日后回到博陵，如何向族中长辈交代？”

崔夫人神色沉静。

“恒儿，今日原只是老身与张郎君谈话，并非正式议婚。你既来了，便坐下听听。只是有言在先，不许无端诋毁旁人。”

郑恒勉强应声，在侧席坐下。

张珙向他微微行礼，郑恒只略一颔首。

外厅原本平和的气氛，顿时变得紧张起来。

郑恒坐定之后，目光落在案上的旧婚书上，缓缓说道：“姑母既将此物取出，想必也知道，两家婚约不是寻常儿戏。张郎君纵有才情，又曾救援普救寺，可救命之恩自有酬谢之法，岂能因此夺人婚姻？”

张珙平静答道：“在下从未以救援之功要求夺亲。当日崔夫人曾在众人面前许婚，后来又说明郑家旧约，我亦知其中为难，故愿依礼商议。”

郑恒冷笑。

“依礼商议？礼既已定，何来商议？难道你一个后来的书生，只因表妹对你有几分好感，便能叫崔家背弃旧约？”

法本缓缓说道：“郑公子，婚约固然须重，但婚姻终究关乎两人终身。若双方情意不合，仍须谨慎处置。”

郑恒转向老僧。

“长老是出家人，自然不甚明白世家姻亲的分量。”

法本并未动怒，只端起茶盏，轻轻放下。

“贫僧虽不婚娶，却见过许多婚姻。贫富贵贱各有不同，夫妻相敬方能长久，这一点未必只有成过亲的人才懂。”

郑恒脸色微红。

他自知言语冒失，却不肯立刻认错，只转向崔夫人说道：“姑母，侄儿并非存心与长老争辩。只是崔家若今日退婚，外间必会说郑家受了羞辱。况且表妹与张珙往来已生流言，此时若再改许他人，岂不坐实那些闲话？”

崔夫人脸色顿时沉下。

“流言从何而来，你比我更该清楚。”

郑恒一怔。

崔夫人继续说道：“莺莺守孝在寺，少出闺门。张珙误至花墙之事，她已如实说明。若没有人反复打听、四处传扬，外间何至于说得如此不堪？你口口声声要护她名声，却总把她与别人的私事挂在嘴边，究竟是护她，还是伤她？”

郑恒面色一阵青白。

冯管事在旁听得冷汗渐生，忙低头不语。

“姑母既这样说，”郑恒勉强压住怒气，“侄儿倒想请问，表妹可曾亲口说过不愿嫁我？”

厅中一时安静下来。

这是今日最不能回避的问题。

崔夫人望向内院，沉思片刻，终于说道：“她说过，两人性情不甚相合，愿再慎重考虑。”

郑恒猛地站起身。

“只因性情不合，便能废去婚约？我郑家多年以礼相待，难道竟抵不过一个穷书生几首诗？”

张珙也缓缓起身。

“郑公子，崔姑娘的心意不是货物，不该论哪一家付出更多，便归哪一家所有。”

郑恒冷冷望着他。

“说得好听。你若没有那张会作诗的嘴，她会看上你？”

张珙并未立即回答。

他望着郑恒，过了片刻才说道：“我与崔姑娘最初因诗相识，此事不假。后来兵乱围寺，她亲眼看见我如何行事，我亦渐知她性情与志向。我们并非只因几首诗便愿以终身相托。至于郑公子与她多年旧谊，若真相知，想来也该知道她平日最珍重什么。”

郑恒脸上一热，忽然被问得无言。

他知道莺莺会弹琴，爱读书，也知道她从小受父母宠爱。可若问她究竟最珍重什么，除了才貌与家门，他竟一时说不出来。

他心中更加恼怒。

“你不过同她相识几个月，便自以为比我更懂她？”

张珙缓缓答道：“不敢。我也尚有许多不懂的地方。正因如此，才更愿意往后慢慢了解。”

这句话使崔夫人心中微微一动。

她忽然觉得，两人争论至此，已经不只是一个贫寒士子与富家公子之间的婚约之争，而是两种截然不同的婚姻观念在彼此碰撞。

郑恒认为旧约既成，莺莺便该归于郑家；张珙却认为情意虽深，也仍须莺莺自己愿意。

而她这个做母亲的，过去又何尝不是更多站在郑恒那边？

正在此时，内院传来轻轻的脚步声。

莺莺在红娘陪同下，缓缓走入外厅。

她原本正在母亲房中整理父亲的遗稿，后来听见外厅争论渐急，尤其郑恒数次提到自己，心中便再难安坐。她先请红娘向曹嬷嬷禀明，又得崔夫人允准，才正式入厅。

众人见她到来，俱是一怔。

莺莺今日穿一身素青色衣裙，发间只簪一支白玉钗。她向法本与母亲行礼，又向张珙、郑恒颔首，随后站在母亲身旁。

崔夫人望着女儿。

“你来做什么？”

莺莺缓缓说道：“母亲，外厅既在商议女儿终身，女儿想亲自说几句话。”

崔夫人沉默片刻。

“说吧。”

莺莺转向郑恒，郑重行了一礼。

“郑表兄，自幼两家订亲，我并未忘记。表兄这些年待崔家有礼，父亲在世时也颇看重两家情谊，我心中一直感激。”

郑恒脸色稍缓。

莺莺继续说道：“只是婚姻关乎一生。表兄有自己的志向，喜欢经营家业，盼妻子安守内宅；我却愿继续读书，整理父亲遗稿，也盼将来丈夫能同我商议家中大小事情。这些想法未必是谁对谁错，只是彼此不同。”

郑恒皱眉。

“女子出嫁以后，本就该以夫家为重。你既是崔家小姐，难道连这一点道理也不懂？”

莺莺望着他。

“我懂得夫妻应相互照顾，也愿意承担家中责任。只是表兄说的‘以夫家为重’，是否便意味着我的志趣、想法与愿望，从此都不值得商量？”

郑恒一时没有回答。

他原想说女子本该如此，抬眼看见崔夫人也正望着自己，才勉强说道：“自然也不是全然不能商量。”

“那若将来我与你意见不同，表兄愿意认真听么？”

郑恒皱起眉头。

“还没有成亲，何必先说这些不吉利的话？”

莺莺轻轻叹息。

“正因还未成亲，才该先问清楚。”

郑恒脸色渐渐难看。

“表妹今日说这些，莫非只是为了张珙？”

莺莺沉默片刻，认真答道：“我心中确实敬慕张郎君。但即便从未认识他，我也不愿在没有想明白以前，便草率成婚。表兄若真尊重我，便不该把我今日每一句话，都只当成受旁人唆使。”

郑恒听罢，猛地站起身。

“好！我如今倒成了那个不尊重你的人！”

崔夫人厉声道：“恒儿，坐下！”

郑恒胸口起伏，终于勉强坐回席上。

法本轻轻叹息，没有插话。

莺莺望着郑恒，眼中渐渐浮起一点歉意。

“表兄，我并不愿羞辱你。若今日换作你心中已有所爱，长辈却因一纸旧约，非要你娶一个并不相知的女子，你又当如何？”

郑恒张了张嘴。

他本想说自己既已订婚，便不会另有所爱，可这句话到了嘴边，忽然觉得未必完全真实。他这些年也曾流连宴饮，见过不少才貌出众的女子，只因婚约早定，便从未认真思量婚姻是否应当另有选择。

然而要他当众承认这一点，却又绝不可能。

“我郑家子弟，自然以家族为重。”他终于说道。

莺莺望着他，轻轻点头。

“我明白了。”

这三个字说得平静，却使两人之间仿佛忽然隔开了一道不可逾越的距离。

崔夫人看在眼里，心中渐渐有了判断。

她不再愿意像从前那样，仅凭家世与财产便断定谁更适合女儿。然而旧约毕竟存在，若当场废去，也未免使郑家颜面扫地，甚至引发两族争端。

思量许久，她终于开口。

“今日既然话已说到这里，老身便定下一桩章程。”

众人一齐望向她。

崔夫人缓缓说道：“崔郑两家旧约，须由两家长辈正式商议，不可凭今日口角便自行废止。莺莺既明确表示尚不愿成婚，在事情议定以前，郑家不得擅定婚期，更不可继续散布流言。至于张郎君——”

她转头望向张珙。

“你既有志于科举，便须尽快返回长安。明春应试之后，无论得中与否，都应如实来信。若果真有功名，老身便更有理由向郑家说明改议婚约之事；若未得中，也不等于你人品有失，只是家业与前程尚须重新衡量。”

张珙郑重行礼。

“在下遵命。”

崔夫人又道：“你与莺莺彼此有情，老身如今不再全然否认。但未正式议婚以前，不可再夜间私会，更不可凭一时情热做出无法挽回的事。你若真为她着想，便该使她能够清清白白、堂堂正正地成婚。”

莺莺听罢，眼中渐渐有了泪光。

她知道母亲仍没有正式允婚，可这番话已经比从前迈出极大一步。母亲不再只把她的情意看作轻狂，而愿意将她的选择纳入婚事考量。

张珙也深深一揖。

“君瑞谨记。”

郑恒却难以接受。

“姑母！”他猛地站起，“您这分明是叫郑家等张珙高中以后，再把婚约让出来！”

崔夫人抬头望他。

“恒儿，我只是说，婚事须慎重商议。若莺莺不愿，你纵然今日强娶，日后夫妻失和，难道便是郑家的荣耀？”

郑恒脸色铁青。

“那家父与姑父当年的约定，又算什么？”

崔夫人望着那封旧婚书，神色渐渐沉重。

“算两家曾经的信任。正因为珍重，才更不能拿它逼两个年轻人终身怨怼。”

厅中安静下来。

这句话说完，崔夫人自己也仿佛放下了一桩压在心里多年的重担。她知道亡夫若在，未必会与自己作出相同决定，却也相信他真正盼望的，是女儿一生安宁，而不是一纸婚书永远不可更改。

郑恒久久没有说话。

过了片刻，他忽然冷笑一声。

“好。姑母既已如此决定，侄儿不敢再争。只是郑家婚约并非无物，日后若要退亲，还须我族中长辈同意。”

说罢，他向崔夫人行了一礼，转身便走。

冯管事连忙跟上。

厅中众人望着他的背影，心情各异。

崔夫人轻轻叹息。

莺莺走到母亲身旁，缓缓跪下。

“女儿叫母亲为难了。”

崔夫人望着她，过了片刻，伸手将她扶起。

“你自然叫我为难。”她声音有些疲倦，“只是你既是我的女儿，难道你的为难，便不是我的事？”

莺莺眼泪骤然落下。

她想说些什么，却觉得喉间发紧，竟一句完整的话也说不出来。

崔夫人替她拭去眼泪，轻声道：“别哭。今日只是把话说开了，往后还有许多难处。你既坚持自己的选择，便须有耐心，也须懂得承担。不可只因母亲稍稍退让，便以为万事已经如愿。”

莺莺连连点头。

“女儿明白。”

崔夫人又望向张珙。

“张郎君，老身今日并非要以功名买你的婚姻，也不是说落第便不许你与莺莺相守。只是你们既想成家，总得有安身立命的办法。科举既是你自己的志向，便不该因情事半途而废。待你真正走过这一程，咱们再看如何安排。”

张珙郑重说道：“夫人所言，君瑞心服。”

法本长老见众人渐渐平静，才缓缓开口。

“今日能够把话说到这一步，实属不易。贫僧愿作见证：崔家不强定婚期，张檀越先赴京应试，郑家旧约另请长辈依礼商议。往后若有书信与消息，宜坦诚往来，莫再叫流言挑拨。”

崔夫人点头。

“就依长老所言。”

这一场争论终于暂告结束。

众人陆续离去以后，外厅只剩崔夫人与莺莺。

窗外秋风渐起，院中的菊花开得正好，淡黄花瓣在日光中轻轻摇动。崔夫人坐在榻上，望着女儿，忽然说道：“莺莺，你今日那番话，是不是早已想了许久？”

莺莺轻轻点头。

“从普救寺初见张郎君，到如今重新回来，女儿一直在想。”

“你究竟喜欢他什么？”

莺莺望着母亲，沉默片刻，轻声答道：“他会作诗，会弹琴，固然叫我欢喜。可真正使我愿意亲近的，是他肯把我说的话当作值得认真听的事。我有时说错，他也会指出来；他若做错，也肯听我责备。我在他面前，不必时时只想着怎样做一个人人称赞的崔家小姐。”

崔夫人听着，眼中渐渐浮起一层湿意。

她想起丈夫在世时，也曾这样与自己相处。两人并非没有争执，却总肯在事后重新说话。如今听女儿这样形容张珙，心中忽然有了一点明白。

“你父亲若还在，”她缓缓说道，“或许比我更早看出你的心思。”

莺莺低下头。

“母亲……”

崔夫人轻轻握住她的手。

“只是你也须记得，爱一个人不能只看他如今怎样待你，还要看他在失意、贫穷、病痛与年老时，是否仍肯如此。你们如今都年轻，往后路长，不必急着把一切说尽。”

莺莺含泪点头。

“女儿记下了。”

这番话说完，母女之间沉积多日的隔阂，仿佛终于松动了一些。

而在寺外山道上，郑恒正策马疾行。

秋风吹得他锦袍翻动，马蹄踏过碎石，发出急促的声响。冯管事与几名随从紧紧跟在后面，谁也不敢轻易开口。

直到走出数里，郑恒才勒住马。

他回头望向普救寺，脸色阴沉。

“今日之辱，我记下了。”

冯管事小心问道：“公子，咱们如今怎么办？”

郑恒沉默片刻。

“回博陵。我要见族中长辈。”

“若长辈也愿意商议退婚呢？”

郑恒猛地转头，目光凌厉。

“那便叫他们知道，崔家若轻易毁约，郑家会失去多少颜面。”

冯管事不敢再问。

他却隐隐觉得，主人如今所坚持的，已经不只是迎娶莺莺，而是一场不能输给张珙的争斗。

黄昏时分，张珙回到西厢客舍。

兴儿正在收拾行囊，见主人回来，连忙问今日议事如何。张珙将经过大致说了，兴儿听罢，高兴得几乎跳起来。

“这么说，崔夫人终于肯认张相公做女婿了？”

张珙笑着摇头。

“还早。”

“既然夫人不再强逼郑家婚事，岂不是有希望了？”

“有希望，却也有许多事要做。”张珙望着书案上的行囊，“我须尽快回长安，准备春试。郑家旧约也不能只凭一场争论便算解除。”

兴儿点头，随即又问：“那咱们何时动身？”

“再过两日，待向寺中故人一一道别，便启程。”

兴儿听罢，终于松了口气。

“这回相公总算下定决心了。”

张珙笑了笑，没有回答。

他知道自己并非舍得离开莺莺，只是经过今日堂前一番争论，终于明白，若真想有朝一日同她长久相守，便不能总停留在普救寺的花墙与月色之间。

他须走出去，面对更广阔也更艰难的世道。

夜深时，莺莺在东院收到红娘带来的消息，说张珙已经决定两日后返京。

她听罢，心中先是一酸，随后却缓缓点头。

“他该回去了。”

红娘望着她。

“小姐舍得？”

莺莺笑了一下，眼中却已有泪光。

“舍不得。只是舍不得，也不能叫他留在这里陪我荒废光阴。”

红娘轻轻握住她的手。

“那这两日，小姐可要与张相公正式道别？”

莺莺望向窗外。

秋月正从古塔旁升起，照着寺中层叠的屋脊。她想起春日初识时的羞怯，也想起前些日子雨夜相拥的温柔，心中忽然有了一个念头。

“我想请母亲准许，在他启程那日，到山下长亭送一程。”

红娘听罢，眼睛微微一亮。

“这倒合乎礼数。”

莺莺轻轻点头。

“既然今日已经把话说开，便不必再偷偷摸摸地相见。若母亲肯允，我愿堂堂正正地送他离去。”

红娘笑了。

“小姐如今越来越有主意了。”

莺莺也笑，随后轻轻叹了一声。

“只是到了真正分别的时候，恐怕又要难过了。”

窗外秋风渐凉，月色照着庭前菊花。

普救寺的夜钟缓缓响起，声音越过山林，飘向黄河两岸。春日那场偶然邂逅，终于走到了必须以现实行动来证明情意的时刻。

张珙即将重返长安，莺莺仍须留在崔家。郑氏旧约尚未解除，来年科举的结果也无人能够预知。

然而经过这一日，两个人至少明白了一件事：真正决定婚姻的，不该只是门第高低，也不该只是少年情热，而是彼此能否在漫长人生里，始终把对方当作一个值得尊重的人。

月光渐渐移过古塔。

山下的长亭静立在秋风里，仿佛正等待一场迟早要来的别离。

第二十三章完