新版西厢记

长安入冬以后，城中的日子忽然紧迫起来。

十月初，第一场薄雪落在终南山上，城内尚未见雪，清晨的街道却已结了一层白霜。朱雀大街两旁的槐树落尽叶子，枝干在灰白天色里纵横交错。卖炭的牛车沿街缓缓而行，车轮碾过冻硬的泥土，留下深浅不一的痕迹。酒肆早早升起炉火，行人经过，便闻见炙肉与热酒的香气。

张珙抵达长安已有半月。

宣阳坊那间客舍仍替他留着房间，只是屋中陈设比离京时更加简陋。入冬以后，店主人将几件旧家具搬去修补，窗边原有的竹帘也收起来了。兴儿到店的第一件事，便是请木匠修补窗缝，又买来厚纸糊在迎风的一侧。

张珙原想说不必如此费事，兴儿却把手往窗边一伸。

“相公，您摸摸这风。若夜里还这样吹，明春不用赴试，咱们先去医馆报到。”

张珙听得失笑，便不再阻拦。

那枚莺莺赠送的旧铜铃，被他挂在书案旁。平日窗户紧闭，铃声不响；偶尔开窗换气，寒风穿堂而过，便听见一两声清脆的轻鸣。沈廷秀第一次看见它，问是何处所得，张珙只说是故人相赠。沈廷秀望着铃身磨旧的花纹，便不再追问。

自从蒲州回来，张珙读书比从前更有章法。

每日清晨，他先温习经义，午后练习诗赋与策论，傍晚出门散步，夜里则整理师友批改过的文章。若逢裴老先生开门讲学，便与沈廷秀一同前往；若有士子相邀宴饮，除非确有学问可论，大多婉言谢绝。

他把从河东一路记下的见闻整理成册，题作《河东道中杂记》，其中既写黄河渡口的行旅与商税，也写兵乱之后的村庄、道路和失去生计的人家。文章并不专求辞藻，许多地方只是记述亲眼所见，再附上自己的疑问与思量。

有一日，他将其中几篇呈给裴老先生。

老人坐在书房中，戴着一副水晶镜片打磨的简易目镜，逐页看了许久。读到渡口杂税与商路运输时，忽然抬头问道：“你写这些，可曾核实？”

张珙答道：“凡亲眼所见，皆注明地点；听商贾与乡民所言，则记其人所述，未敢尽作定论。”

裴老先生点头。

“这才像做学问的样子。许多年轻人写治国策，动辄便说天下之弊尽在某处，仿佛只须自己出任宰相，三日便能使百姓安居。真正的事情却没有这样容易。”

张珙躬身受教。

老人又翻到写周七的一页，问道：“此人是你在普救寺相识的船工？”

“正是。”

“兵乱之际冒险求援，如今仍以渡口活计为生？”

“是。他盼攒钱开间小茶棚，只是担忧渡口税役繁杂，薄利难支。”

裴老先生沉思片刻。

“你可知道朝廷设税，也须供养军旅、修筑道路？若只凭商贩一句艰难，便主张尽行蠲免，恐怕同样有失偏颇。”

张珙点头。

“学生不敢主张尽免。只是税有常额，若地方胥吏层层加派，便非国家本意。学生尚不知如何兼顾军费与民力，故在文章里先陈所见，不敢轻言万全之策。”

裴老先生看了他一会儿，终于笑道：“你这趟河东没有白走。文章未必篇篇精熟，见识却比从前实在了。”

张珙心中一喜，却仍谦逊答道：“尚须先生教诲。”

老人将文稿推还给他，取笔在末页写了几条批语，最后说道：“春试将近，切勿只顾写这些杂记。科场有科场的章法，诗赋、经义、策问，都须熟习。你若文章不能入格，纵有一腔抱负，考官也无从知晓。”

张珙郑重应下。

回客舍路上，沈廷秀见他神色轻快，便问裴老先生如何评语。张珙如实相告，两人沿街谈了许久。走到一处茶棚前，沈廷秀忽然停住脚步，望见棚里几个年轻士子围着火炉争论今年春试的题目，不由得轻轻叹了一声。

“又是一年。”

张珙转头看他。

“沈兄心中可有忧虑？”

“自然有。”沈廷秀笑得有些勉强，“我三次落第，每逢冬尽春来，见旁人兴致勃勃谈论科场，便觉得自己像个不合时宜的旧人。”

张珙没有立刻劝慰。

他知道沈廷秀年近三十，家中母亲渐老，积蓄亦不宽裕。一次落第，旁人尚可说时运不济；屡次失意，便连自己也难免疑心，是否真没有入仕之才。

两人进茶棚坐下。

沈廷秀捧着热茶，望着炉中炭火，忽然说道：“君瑞，我今年若再不中，便打算回江南了。”

张珙微微一怔。

“沈兄不再试了？”

“未必永不再试。只是不能叫家中一直这样等着。”沈廷秀把茶盏放下，“我母亲来信，说乡里有间书院缺一位先生，若我肯回去，倒能安身。教书并不丢人，只是我这些年总觉得，再坚持一次，也许便能得中。如此一回又一回，竟不知不觉耗去了许多岁月。”

张珙静静听着，心中忽然生出几分酸楚。

“沈兄学问深厚，若回乡授徒，也必能造就后学。”

“你不劝我再考？”

“沈兄已经认真衡量过家中处境，我怎好只凭一句坚持便劝你继续？”张珙停了停，“但春试尚未开始，眼下也不必先认定不得中。”

沈廷秀望着他，忽然笑了。

“你这人如今说话，倒比初到长安时少了几分书生气。”

张珙笑道：“难道是好事？”

“是好事。”沈廷秀点头，“只是年轻人仍须有些锐气，别还没入仕，便先学会了老人的谨慎。”

两人相视而笑，随后各自回去读书。

冬月里，博陵也落了一场雪。

崔宅的庭院一夜之间铺满白色，石榴树枝上结着冰晶，竹林被雪压得弯下腰来。欢郎清早起床，见满院积雪，连早饭也顾不上吃，便拉着小厮去堆雪人。莺莺从窗边望见弟弟满脸欢喜，忍不住披衣出去，替他把围巾系紧。

“雪还没停，别玩得太久。”

欢郎正用两颗黑豆给雪人装眼睛，听见姐姐嘱咐，头也不回。

“阿姊，等我堆好了，你再来看看！”

红娘在旁笑道：“小公子堆的雪人，昨日还有头，今日只剩个大肚子了。”

欢郎不服气。

“那是昨日太暖，雪化了。今日这个一定不会化！”

莺莺听得笑起来，替他拍去肩上的积雪，随后返回书房。

室内炭火正旺，桌上摆着父亲留下的几卷文稿。她近来已整理出一部分奏议，发现其中许多内容涉及地方赈济与赋税，恰与张珙来信谈论的河东见闻相互呼应。

她便将父亲手稿中可以公开讨论的几处见解抄录下来，又附上自己的疑问，准备寄往长安。

红娘进屋时，见她案前摊着厚厚一叠纸，便笑问：“小姐这是要给张相公写一封比策论还长的信？”

莺莺抬头。

“你看看这一段。”

红娘凑过去，只见纸上写着地方荒歉时应如何缓征赋税的议论。她认得字，却不甚懂其中条理，看了一会儿便摇头。

“小姐，您这是要考张相公，还是要替老相国编书？”

莺莺微微一笑。

“两样都不是。我只是读到这里，想起他信中提过渡口杂税与逃荒百姓的事。他如今准备科举，若能读一读父亲当年处理地方事务的意见，或许有些帮助。”

红娘点头。

“那便寄去。不过小姐也别只顾替他找书，把自己累坏。”

莺莺合上手稿，缓缓说道：“我如今倒觉得，比起只在信中写些相思话，这样彼此讨论，心里更踏实。”

红娘望着她，忽然笑道：“若往后张相公真做了官，遇上不明白的事，只怕还要写信来请教小姐。”

莺莺脸颊微红。

“他自有师友，不必事事问我。”

“那也未必。”红娘认真说道，“读书人有读书人的学问，小姐也有小姐的见识。两个人若都肯听对方说话，岂不是更好？”

莺莺听罢，轻轻点头。

然而崔宅的日子，并非全然安宁。

郑家自普救寺争论之后，果然遣长辈来信，指责崔夫人轻慢旧约。信中措辞虽仍守着礼数，却反复强调两家曾经约定，若如今因张珙一介寒士而毁婚，恐将使宗族蒙羞。

崔夫人读罢，心中不悦，却没有仓促回信。她先请崔福查出当年婚约的完整来往文书，又请一位族中德高望重的长者到府商谈，准备以正式礼节与郑家重新议定。

莺莺知道母亲在为此操心，却不愿日日追问。每逢正房需要人帮忙，她便过去整理书札、誊录文书；闲时则陪欢郎读书，或与红娘做些针线。

有一次，崔夫人见她替自己抄录郑家来信，忽然问道：“你如今可曾后悔？”

莺莺停笔。

“母亲是问哪一件事？”

“坚持不愿嫁郑恒，使两家生出这些争执。”

莺莺沉默片刻。

“女儿见母亲为难，心中自然不安。可若因此便答应成婚，将来未必没有更深的争执。”

崔夫人望着她。

“你倒想得明白。”

“也并非全明白。”莺莺轻声说道，“只是这一步既走出来了，女儿便愿陪母亲把事情办妥，不再只顾自己心里的欢喜。”

崔夫人听罢，神情渐渐柔和。

她忽然发现，女儿并不是因为爱情而远离了这个家。恰恰相反，自从开始为自己争取婚姻，她反而更懂得母亲独自料理家业的艰难，也更愿意承担家中事务。

崔夫人轻轻叹息。

“你父亲若在，见你如今这样，想必也会欣慰。”

莺莺眼中微微一热，没有回答，只重新低头抄写。

雪落在窗外，庭院一片寂静。

她心中却忽然生出一点暖意。

腊月将近，长安士子之间的气氛越发紧张。

各处客舍渐渐住满了来自州县的举子，有人日夜诵读，有人四处拜访名公，有人忙于投卷求荐，还有人早早打听礼部试场的规矩。书坊生意兴隆，纸墨价格也比平日稍贵，连巷口卖热饼的铺子，都多了不少凌晨起身买食物的读书人。

张珙偶尔经过朱雀大街，便见三五士子聚在茶肆中，高谈朝廷时政。有些人说起文章来头头是道，问到地方民情却答得含糊；也有人沉默寡言，偶尔开口便能说出令人深思的话。长安仿佛一座巨大的熔炉，把天下各地的读书人聚到一处，等待春日科场将他们重新分出高下。

张珙并不全然排斥这些交往。

他知道科举不仅考学问，也须了解时事与士林风气。只是每当有人过分夸耀自己得某位权贵赏识，或暗示只要门路妥当便可高中，他便觉得不甚自在。

有一日，裴老先生的门生邀请他参加一场诗会。

诗会设在平康坊附近一处雅致的酒楼，主人姓卢，是位家境富裕的年轻士子，颇爱结交文人。楼中布置华丽，窗外可望见街市，几名乐工在屏风后弹奏琵琶，席间酒香与沉水香交织，十分热闹。

张珙原只打算听听众人议论，未料席中有人提起蒲州旧事。

“听说张兄曾救过一位相府千金，还得了婚约？”

说话者是个面白无须的年轻举子，眼中带着几分戏谑。

张珙放下酒盏。

“兵乱之际，寺中众人同心求援，在下不过参与其事，不敢独居救援之功。”

那人笑道：“张兄不必谦虚。如今士林早有传闻，说那崔家小姐才貌双绝，与张兄在普救寺琴诗相和。若明春高中，岂不就是一段才子佳人的佳话？”

旁边几人跟着笑起来。

张珙脸色渐渐沉静。

“崔家小姐正在守孝，婚事亦尚由两家长辈商议。此类传闻涉及女子名声，还请诸位勿作席间玩笑。”

那年轻举子脸上一僵，随即笑道：“张兄何必如此认真？我们不过说句好话。”

“好话若使旁人受累，便未必真是好话。”

席间一时安静。

主人见气氛不对，连忙举杯劝酒，又请众人题诗，方才将话题转开。

张珙没有当众发怒，也没有再追究。只是待诗会结束，便向主人告辞离去。

回客舍路上，沈廷秀与他同行。

两人沿街缓步而行，夜色已深，城中灯火渐稀，巡夜兵士从街口经过，盔甲在灯下闪着冷光。

沈廷秀忽然说道：“君瑞，你今日说话虽重，却也应该。”

张珙轻轻叹息。

“我只是不愿他们把莺莺当作诗会里的谈资。”

沈廷秀点头。

“只是长安人多嘴杂，今日你拦得住这一桌，明日却未必拦得住别处。尤其有些人自称欣赏才子佳人，真正谈起来，却只把女子看作成就男子风流名声的一件美事。”

张珙听罢，沉默良久。

“那我便更须谨慎。”

沈廷秀望着他，忽然笑道：“往后你若高中，怕还要面对更多这样的闲话。”

张珙也笑了。

“那便等高中以后再烦恼。”

两人回到宣阳坊，夜已将半。

客舍院中仍有几间房亮着灯，传来低低的诵读声。张珙进房以后，没有立即睡下，而是先取出莺莺近来寄来的书信。

信中附着几段崔相国旧日奏议的抄本，另外还有一张小纸，写着欢郎最近背书总把两句倒过来，母亲因郑家来信而稍感烦闷，红娘新学会做一种绢花，打算日后试着卖给邻家姑娘。

张珙读着，唇边渐渐浮起笑意。

他忽然觉得，那些寻常琐事比任何缠绵诗句都更使人亲近。

莺莺远在博陵，却不是一个只在月下抚琴、等待他归来的模糊身影。她有母亲要照顾，有弟弟要教导，有父亲留下的文稿要整理，也有自己想做的事。红娘同样有自己的打算，欢郎会淘气，会背错书，崔夫人也会生病，会烦恼。

她们的生活真实而具体，并不会因为自己身在长安便停止。

张珙取出纸笔，写了一封回信。

他先谢莺莺抄录旧稿，又将裴老先生对治河策论的几处批语写给她看。随后提起长安冬日天气，说兴儿已经替自己修好窗户，旧铜铃仍挂在书案旁，听风时便会轻响。

写到末尾，他才添了几句思念：

“长安冬夜，灯火万家。余每读君书，恍见博陵庭中雪色。思念虽深，不愿使君因我废日常之事。惟望来春，各有所进。”

写完之后，他将信封好，放在待寄的书札之中。

窗外寒风吹过，铜铃轻轻一响。

他望着那盏灯，忽然想起春试已经不远。

这是自己多年读书即将迎来的一次重要考验。

无论为了莺莺，还是为了父亲生前的期望、师友的教诲与自己胸中的志向，他都必须认真走过这一程。

除夕前后，长安下了一场大雪。

宣阳坊的屋脊披上一层白色，街道渐渐安静下来。许多本地士子回家团聚，外地举子却仍留在客舍中，围炉读书，偶尔结伴买些酒食，勉强过一个年节。

沈廷秀从城南买来一壶酒与几样下酒菜，邀请张珙同饮。

兴儿也在旁摆好碗筷，特意买了两只鸡腿，说年节总该吃些好的。三人围着炭炉，说起家乡风俗，又谈到各自幼年过年的情景。

沈廷秀说，江南人家除夕喜欢用糯米做年糕，年少时母亲总把最大的那块留给他。后来赴京多年，许多节日都在异乡度过，偶尔梦见家中灶火，醒来却只看见客舍的旧窗。

张珙听罢，想起洛阳旧宅。

父亲在世时，每逢除夕，总要亲手写几副春联，又带他去拜访邻里。母亲则在厨房忙碌，叫他不许偷吃刚蒸好的糕点。如今父母俱已不在，故乡虽仍有旧宅，却再没有那样一桌热闹的年夜饭。

他说起这些，语气十分平静，沈廷秀却听得有些伤感。

“君瑞，往后若真成了家，便又会有自己的年节了。”

张珙望着炉火，微微一笑。

“但愿如此。”

兴儿听见，忙说道：“那小人可得先说好。往后相公若成了亲，过年仍须给我留两只鸡腿。”

沈廷秀闻言大笑，张珙也忍不住笑起来。

炉中炭火烧得正旺，窗外雪落无声。三人虽无亲眷在侧，却也因这一顿简朴的年饭，稍稍驱散了异乡的清冷。

到了正月，长安城中渐渐恢复热闹。

元日朝贺以后，各坊张灯结彩，东市、西市重新开张，商贩沿街叫卖。士子们却无心游乐，礼部春试的日子日渐逼近，客舍中处处可见有人抱书诵读，连茶肆里也多是讨论考题的声音。

张珙每日练习赋、诗与时务策，遇到疑难便请教裴老先生。老人见他近日文章渐趋稳健，虽偶有用典过繁之处，却已不再只追求辞采，心中颇为满意。

有一次，裴老先生看完他写的一篇时务策，忽然问：“君瑞，你若此次落第，可会后悔这些日子的勤勉？”

张珙思量片刻。

“会失望，却不至于后悔。”

“为何？”

“因为学生此次赴京，不只为了榜上一个姓名。沿途所见，师友所教，皆使学生知自己尚有许多不足。若不能得中，自当重新衡量学问与生计，却不能说此前所学全无意义。”

裴老先生望着他，慢慢点头。

“能如此想，便不枉读书。”

老人将文章递还，忽然又补上一句：“只是考场之中，仍须全力争取。心中不怕落第，与临场不用功，是两回事。”

张珙郑重应道：“学生明白。”

春试前十日，博陵终于又有书信抵达长安。

这次书信较往日厚些，除莺莺亲笔问候，还有崔福附上的一张短札，说明崔夫人已正式与郑氏族中长辈商谈，婚约暂未解除，却也未再提迎亲日期。郑恒近日多在外料理家业，暂未到府滋扰。

莺莺在信中没有多写婚事，只说博陵春寒未尽，庭中梅花刚开，欢郎近来学会一篇新文章，正盼春日天气转暖，便到郊外踏青。她又写自己已将父亲旧稿整理成十余卷，准备请族中学者校订。

信末，才有一句：

“春闱在即，愿君尽平生所学，安然入场。至于得失，待出闱之后再说。此间诸事，暂且不必多虑。”

张珙将信读完，心中忽然安定了许多。

他知道莺莺并非不在意结果，而是不愿把两人的未来全压在一次考试上。崔夫人也已经开始亲自处理郑家旧约，他在长安所能做的，便是把眼前这场春试认真完成。

他提笔回信，只写几句报平安的话，说明自己已经准备妥当，考试以后再详谈近况。

随后，他将所有书信收进箱中，暂且不再翻看。

春试前三日，长安忽然下起一场细雨。

雨不大，整日细细密密地落着，使城中屋瓦与街道都蒙上一层湿润的光。朱雀大街上，举子们或撑伞，或披蓑衣，纷纷赶往礼部试场附近打听安排。客舍主人也忙着提醒住客早些准备衣物与食物，免得到时仓促。

兴儿比张珙还要紧张。

他先检查书箱，又整理衣袍、笔墨与试场所需之物，反复问主人是否忘了什么。张珙原在案前温习，见他忙得满头大汗，终于放下书卷。

“兴儿，你歇一歇。”

“不成。”兴儿认真说道，“相公进场以后，我又帮不上忙。眼下若少带一样东西，可不是耽误大事？”

张珙笑道：“该带的都已带齐。你再查三遍，也不会多出一件。”

兴儿停下手，想了想，忽然说道：“相公，您不紧张？”

“自然紧张。”

“可您看着一点也不慌。”

张珙望着窗外细雨，沉默片刻。

“我这些年读书，原本便是为了今日。若临到场前只顾惊慌，反倒辜负从前的功夫。”

兴儿听罢，终于点头。

他坐在一旁，过了一会儿，忽然从怀里取出一个小布包。

“相公，这个给您。”

张珙接过，打开一看，里面竟是几块做得不甚精致的芝麻糖。

“哪里来的？”

“昨日小人去西市买的。”兴儿脸上有些不好意思，“听说甜食能叫人提神。相公若考得累了，吃上一块，也许好些。”

张珙望着那包糖，心中忽然一暖。

“多谢你。”

兴儿连忙摆手。

“相公别说谢。您若考中了，往后咱们就不用总怕盘缠不够了。”

张珙笑了笑，却没有接话。

他知道兴儿所盼的，并不是什么显赫富贵，不过是主仆两人不再日日为衣食发愁，能够过得安稳些。

到了春试前夜，张珙早早洗漱，换好干净衣裳，将笔墨与文具整理妥当，又把莺莺赠送的玉佩与旧铜铃仔细收好。

铜铃仍挂在书案旁，没有取下。

玉佩则贴身藏在衣囊里。

他并不把这些旧物当作可以保佑高中的吉祥之物，只是觉得，父母的期望、师友的教诲、莺莺的信任，以及沿途那些普通人的生活，都已成为自己今日站在科场门前的一部分。

夜渐渐深了。

宣阳坊的街道慢慢安静下来，远处更鼓声传来。张珙躺在床上，原以为会难以入眠，谁知不多时便沉沉睡去。

梦中没有金榜，也没有红烛。

他只梦见自己站在黄河岸边，望着一条宽阔的官道。道路前方是长安，身后是蒲州，远处有几个人正在田间劳作，莺莺则坐在一株杏花树下，低头翻看书卷。

他没有走向她，也没有回头离去，只在原处静静望了一会儿，随后便沿着道路继续前行。

天未亮时，兴儿已经起来生火烧水。

张珙醒来，见窗外仍有细雨，便换上备好的衣袍，简单用了早饭。兴儿将行囊一一检查，最后把那包芝麻糖放进食袋，才终于露出安心的神色。

两人出门时，宣阳坊里已有不少举子往试场方向赶去。

街上灯火点点，湿润的石板映着昏黄光影。有人边走边低声背诵，有人与书童叮嘱物件，还有人面色苍白，仿佛已经三日不曾安睡。张珙与兴儿夹在其中，沿长街缓缓前行。

走到朱雀大街时，东方天际渐渐露出一线淡白。

长安城在晨雨中显得沉静而辽阔，远处宫阙屋脊隐约可见，街旁槐树枝条上挂着细小水珠。马蹄与脚步声交织成一片，众多来自不同州县的年轻士子，正带着各自的志向、期盼与忧虑，走向同一座试场。

沈廷秀从前方赶来，远远向张珙招手。

“君瑞！”

张珙迎上前。

两人相视一笑，都没有多说什么。

沈廷秀整了整衣冠，忽然说道：“这一回，我可不想再见考官把我的文章退回来。”

张珙笑道：“那便尽力一试。”

“你倒说得轻松。”

“沈兄不是常教我，临事莫要只顾忧虑么？”

沈廷秀被他说得笑了起来。

两人并肩向前走去。

到了试场外，门前已聚集不少士子，负责查验身份的吏员正在依次登记。张珙将所需文牒取出，按规矩等候，又回头望向兴儿。

兴儿站在不远处，脸上满是紧张。

“相公，东西都带齐了？”

“带齐了。”

“早饭吃饱了？”

“吃饱了。”

“那包芝麻糖……”

“也在。”

兴儿终于笑了。

张珙望着他，忽然说道：“我进去以后，你不必日日守在这里。照顾好自己，等我出来便是。”

兴儿连忙点头。

“相公放心。”

轮到张珙入场时，他向沈廷秀略一颔首，随后转身走向查验文牒的吏员。

晨光渐亮，雨丝仍轻轻飘落。

张珙走过试场门前的石阶，忽然觉得心中格外安静。

这一路，他从洛阳来到蒲州，又从蒲州赴长安，经历兵乱、离别、疾病与无数个不眠之夜。如今真正站在这里，反而不再只想着自己一定要高中，也不再只想着高中之后便能迎娶莺莺。

他更清楚地知道，自己为何读书，又愿意把一生所学用在何处。

试场的大门在身后缓缓合拢。

外面的雨声渐渐远了。

长安的春天刚刚开始，而属于张珙的一场真正考验，也终于到了眼前。

第二十八章完