新版西厢记

天将破晓时，普救寺山下的营火仍未熄灭。

一夜山风吹得林木摇动，乱兵扎营的地方却始终有人声传来。远远望去，数百点火光散布在坡地与谷口之间，像一群蛰伏在黑暗中的野兽。偶尔有马匹嘶鸣，接着便是粗豪的笑骂，惊得附近村庄的犬只此起彼伏地吠叫。山腰上原有几户樵夫人家，昨晚已携老扶幼逃入蒲州城，只留下几间空屋，柴门敞开，檐下的竹筐被风吹得翻滚不止。

普救寺的山门紧闭，门后堆起了木栅与石块。天色微明，僧众便开始轮流巡守。经过昨夜的惊吓，寺里几乎无人安睡，连平日只负责洒扫的小沙弥也被安排到厨房帮忙，将粮食分装成袋，以备万一。

张珙站在门楼上，望着山下那片营地，神情凝重。

周七昨夜带回杜确的书信，固然使人看见一线生机，但孙飞虎已经把交人的期限提前到今日日落。杜确虽答应出兵，最快也要两三日方能赶到。这中间的时辰，究竟该如何熬过去？

法本长老缓步登上门楼，身后跟着法聪与法明。老僧昨夜几乎没有合眼，面色显得格外憔悴，眼神却仍清明。

“张檀越，昨夜你说有办法拖延贼兵，如今可想周全了？”

张珙转身行礼。

“在下思量了一夜，尚不敢说有十全把握。只是孙飞虎既以娶亲为名，我们便可借此争取时日。贼人若只为杀掠，昨夜便可攻山；如今既要人，又要崔家财物，反倒有了可以周旋的余地。”

法聪皱眉道：“难道真要同他议婚？”

“自然不是。”张珙摇头，“只是借婚礼之名，使他不敢骤然用兵。崔家乃世家大族，父丧未久，依礼不能仓促成婚。我们可借口筹备礼仪、清点嫁资，要求三日宽限。若贼人起疑，便让他派人送来聘礼名目，使他以为事情尚可商量。”

法明听得怒气上涌。

“这算什么法子？难道还要我们替贼人办喜事？”

张珙望着他，没有恼怒。

“若只图一时痛快，便可打开山门与他们拼杀。可是寺中有老妇幼子，也有无辜香客。我们守门不是为了争一口气，而是为了让他们活下去。”

法明脸上发红，握着棍棒的手渐渐松开。

法本沉吟良久，缓缓说道：“此计可试，只是尚须崔夫人同意。毕竟所议的是崔小姐的婚事，贫僧不便越俎代庖。”

张珙点头。

“正该如此。”

他又望了山下片刻，忽然说道：“还有一事，须事先说清。若贼人同意延期，我们不得因此松懈。孙飞虎未必守诺，更可能趁夜偷袭。请法明师父带人守住山门，周七熟悉地势，可再探后山道路。至于寺中老弱，应先备好干粮与饮水，随时准备转移。”

法本听后，立刻吩咐众人分头行事。

几人下楼时，东方已有一线晨光。黄河方向升起淡淡水雾，山中湿气渐重，古塔的轮廓在薄雾里若隐若现。张珙沿着回廊往东院走去，脚下踩着昨夜落下的花瓣，忽然想起几日前初见莺莺的情景。那时自己满心只有春光与美人，哪里想到转眼之间，竟要为她与数百持刀乱兵周旋？

他不由得握紧了袖中的书信。

信是杜确写来的，纸张并不厚，握在手里却仿佛有了些分量。毕竟在这座孤立的寺院里，一封援军将至的书信，已经是所有人能够倚靠的最大希望。

东院正房中，崔夫人也一夜未眠。

她坐在榻上，面前摆着一只半开的漆箱，箱中装着丈夫生前留下的印章、文书与几件贴身旧物。自从听说乱兵要抢女儿，她便不时打开箱子，仿佛那些旧日官场凭据仍能替崔家带来庇护。然而她心里十分清楚，丈夫已经去世，昔日门庭显赫的光景再也不能凭几方印章维持。如今的崔家，竟连护住一个女儿都如此艰难。

红娘侍立一旁，见夫人神色憔悴，忍不住劝道：“夫人，您还是歇息片刻吧。若熬坏了身子，小姐和公子更没有依靠。”

崔夫人抬头看了她一眼。

“莺莺呢？”

“小姐刚去看过欢郎公子，如今在西厢房中。”

“她可曾哭？”

红娘迟疑片刻，摇了摇头。

“小姐没有哭，只是比往日安静。”

崔夫人听罢，心里反而更加难受。

她太了解女儿。莺莺年幼时性子活泼，喜欢弹琴作诗，也爱同侍女玩笑。父亲去世以后，她渐渐学会在人前收敛情绪，越是难过，越不肯轻易流泪。如今遭逢这样的灾祸，竟还能强作平静，想来心中不知承受着多少惊惧。

“叫她过来。”崔夫人轻声说道。

红娘应声离去，不多时便陪着莺莺进来。

莺莺今日穿一领素青色窄袖衫，下系月白长裙，乌发挽成简净的髻，鬓边依旧簪着守孝所用的白绢花。她进门看见母亲面容憔悴，先是一惊，随即上前扶住她的手。

“母亲，您昨夜又未睡么？”

崔夫人没有回答，只将女儿拉到身旁坐下。

母女相对片刻，谁也没有先开口。窗外晨光渐亮，院中有侍女打水经过，铜盆轻轻碰响，声息平常得仿佛灾祸尚在千里之外。

“莺莺，”崔夫人终于说道，“昨夜那贼人索你的事，你都知道了？”

“知道。”

“你怕不怕？”

莺莺望着母亲，沉默了一会儿。

“怕。”

崔夫人眼圈顿时红了。

“母亲也怕。”她低声说道，“你父亲去世时，我以为世上再没有比那更难熬的日子。如今才知道，人活着，竟有这样多意想不到的苦。”

莺莺握住她的手，没有说话。

崔夫人抬头望向窗外，缓缓说道：“你父亲生前，总说儿女自有儿女的命，不该事事拘束。我却不信。女子嫁人，若没有可靠的家世，没有人替她撑腰，受了委屈又能向谁诉说？所以我宁可你怪我严厉，也不愿你将来受苦。只是如今……”

她停住了，声音渐渐发颤。

“如今连眼前这场祸事，我都不知怎样替你挡住。”

莺莺听到这里，终于忍不住伏在母亲膝上，低声哭了起来。

她原有许多话想说，想说郑家婚约并非自己所愿，想说张珙虽是寒士，却有一颗比许多富贵公子更可贵的心。可是此刻母亲已为她忧惧至此，她再说那些，未免太不知轻重。

她只轻轻说道：“母亲，女儿不怨您。”

崔夫人伸手抚着她的头发，眼泪也落了下来。

母女二人相拥良久，直到门外有人禀报法本长老与张郎君求见，才渐渐收住悲声。

崔夫人擦去泪水，重新整好衣襟，吩咐请二人到前厅。

张珙跟随法本进入东院时，心中颇为拘谨。他几次见过崔夫人，却从未在这样危急的时刻正式登门议事。况且莺莺也在厅中，虽隔着一道珠帘，仍能看见她淡青色的衣影。

他先向崔夫人行礼，随后将自己的打算一一道来。

崔夫人听完，眉头紧锁。

“郎君的意思，是假意答允孙飞虎，以婚礼为名拖延三日？”

“正是。只是口头周旋，绝不真将崔小姐交给贼人。”

“若他不肯呢？”

“便只能另想办法。但若连试也不试，今日天黑之后，贼兵恐怕便会攻山。”

崔夫人沉默片刻，忽然问：“张郎君，你可有十足把握，杜将军必来？”

张珙缓缓摇头。

“在下不敢说十足。杜将军已经回书，言明三日之内必有应援。我相信他言而有信，只是军中调遣与山道险阻，仍可能有变数。”

崔夫人望着他，眼中闪过一丝复杂神色。

她原以为读书少年遇事只会慷慨陈词，没想到张珙竟如此谨慎，连自己没有把握的事也不肯轻易许诺。这样的人虽不善夸耀，却比那些满口保证的人更令人信赖。

然而一想到女儿安危，她仍无法安心。

“若援军不到，三日之后又当如何？”

张珙沉默片刻，郑重答道：“若真到了那一步，在下愿与寺中诸人护送夫人与小姐由后山撤离。只是眼下山路已被贼兵窥探，贸然出逃未必安全。故而须先争得时间，再作安排。”

厅中安静下来。

珠帘之后，莺莺听着他的回答，心里既感到安慰，又忍不住忧虑。她知道张珙不是武将，也并无万全之策，却肯在此时承担责任。这份担当固然可贵，可她更怕他因此把自己的性命也押上去。

她忍了片刻，终于轻声开口。

“张郎君。”

张珙微微一怔，抬头望向珠帘。

“崔姑娘有何吩咐？”

“你说要以婚礼为名拖延，可若那孙飞虎不信，反而恼羞成怒，提前攻寺，岂不更加危险？”

张珙听她所问，心中不由得暗暗赞叹。莺莺并没有只顾自己害怕，而是立刻想到计策可能带来的反噬。

“姑娘虑得周全。”他答道，“所以此事不可由我们主动提出婚期，而要先让贼人觉得崔家仍在犹豫，不敢轻易拒绝。孙飞虎既贪图姑娘容貌，又想得崔家财物，未必愿意一把火将所得尽毁。我们便借此拖延。”

莺莺轻轻点头，仍不放心。

“可这样一来，寺中众人只怕会以为，我当真要被交出去。”

崔夫人听见这话，脸色骤然一变。

张珙也沉默下来。

他忽然意识到，自己先前只顾从兵情与时间上盘算，却忽略了一个更细微也更重要的问题：莺莺并非可以随意使用的计谋，她有自己的尊严与恐惧。哪怕只是虚与委蛇，若因此使满寺的人议论她将被交给乱兵，对她而言也是极大的伤害。

“姑娘说得对。”张珙缓缓说道，“此计若要施行，须先向寺中各院说明，只是为争援兵而设的缓兵之计。绝不能叫人误以为崔家真有献女求安之意。”

莺莺隔着珠帘望着他，眼中渐渐浮起一点柔和的光。

“如此，才算周全。”

崔夫人见两人一问一答，神色不由得沉了沉。可眼前大祸临头，她也无暇计较，只将念珠握在手中，许久才道：“既是缓兵之计，便请张郎君与法本长老主持。只是老身有一句话，无论如何不能改。”

张珙拱手。

“夫人请讲。”

崔夫人缓缓站起身，声音不高，却字字清楚。

“我崔家纵然家道中落，也绝不会将女儿交给一个持刀胁迫的贼人。若真无路可走，宁可全家同赴黄泉，也不能做这等事。”

张珙深深一揖。

“夫人高义，在下敬服。”

法本长老亦合掌说道：“夫人放心，贫僧虽无兵马，也必尽力护持寺中众人。”

众人议定之后，张珙与法本告辞离去。走到回廊转角时，红娘忽然从旁边追了上来，低声唤住他。

“张相公，请留步。”

张珙回身。

红娘望了望左右，见法本已走远，才说道：“小姐有一句话，方才当着夫人的面，不便说。”

张珙心中一动。

“请姑娘转告。”

红娘神色认真。

“小姐说，相公既为寺中奔走，也该顾惜自己。她不愿因一己之事，叫相公平白送命。”

张珙听罢，心里忽然涌起一阵温暖，随即又有些酸楚。

他望着廊外的花树，低声道：“请姑娘告诉崔小姐，我并非为逞英雄而留下。若真有危险，自会尽量保全性命。只是眼下还有许多人不能离开，我也不能独自走。”

红娘望着他，轻轻点头。

“我会原话告诉小姐。”

张珙略一迟疑，又说道：“还有一句，不知当讲不当讲。”

“相公请说。”

“请她千万不要因为贼人的威胁，便觉得自己的性命成了众人的负担。此祸起于贼人，罪也在贼人。她并没有做错什么。”

红娘听得眼圈微红。

“这话，我也早想对小姐说。”

她向张珙行了一礼，转身回了东院。

午后，普救寺山门再次打开一线。

法聪带着两名年长僧人，手持白幡与书信，缓缓走下山道。寺门后，法明领着众僧严阵以待，张珙则登上门楼，远远注视着他们的身影。

山下营地中，孙飞虎正在饮酒。

此人年约三十七八，生得虎背熊腰，颧骨高突，左眼下有一块暗红色疤痕。昔年他不过军中小校，因犯军法逃亡，后来纠合散兵与亡命之徒，凭着几分武勇与狠辣渐渐坐大。他惯于欺凌弱小，最喜欢听旁人称他“将军”，仿佛这两个字便能抹去他的逃卒出身。

此刻他斜倚在一张铺着兽皮的交椅上，面前摆着抢来的酒肉，几名亲信围坐左右。地上跪着一个被劫来的村民，因交不出藏粮的地方，已经挨了几鞭。孙飞虎听他哭诉家中确实无粮，便不耐烦地挥手，命人拖下去继续拷问。

一个满脸横肉的汉子走进帐来，禀报普救寺和尚送信求见。

孙飞虎放下酒碗，冷笑道：“这班秃驴终于知道怕了？”

亲信讨好地笑道：“将军威名一到，他们自然不敢不从。想必是崔家那小娘子已经收拾妥当，只等将军迎亲。”

孙飞虎哈哈大笑。

“崔相国的女儿！当年那些做大官的，见了我们这些军汉，连正眼都不肯瞧。如今倒好，他女儿还不是要进我的帐子？我倒要看看，什么相国家风，到了本将军这里，还能端出多少架子。”

帐中众人跟着哄笑。

法聪被带进帐时，正看见那名挨打的村民被人拖走，地上留下几道血痕。他心中一凛，却仍稳住神色，向孙飞虎合掌行礼。

“贫僧法聪，奉住持与崔老夫人之命，前来禀告婚事。”

孙飞虎听见婚事二字，顿时来了兴致。

“说！”

法聪依照先前议定的言辞说道：“崔家闻将军有意求亲，不敢轻慢。只是故相国新丧，老夫人悲恸未平，小姐亦在守孝。若仓促成礼，既失世家礼数，也损将军体面。故请将军宽限三日，使府中备齐衣饰礼物，再迎小姐下山。”

孙飞虎听罢，脸色渐渐沉下。

“三日？你们当本将军是三岁孩子，随便哄几句话便能打发？”

法聪不慌不忙。

“将军既欲迎娶相国之女，自然不是寻常纳妾之事。崔家虽遭变故，旧日亲友仍多。若将军肯以礼相待，日后传扬出去，人人也会说将军敬重名门，不失英雄气度。”

孙飞虎原本恼怒，听见“英雄气度”四字，神色稍缓。

他平生最恨旁人说自己是逃卒草寇，若能娶得相国之女，在他看来便是替自己挣来极大体面。如今法聪句句把他当作有身份的人物，倒正中他的心思。

然而旁边一名亲信忽然说道：“将军不可轻信。这些和尚最会花言巧语，三日之后若官军来了，岂不中了计？”

孙飞虎猛地一拍案几。

“不错！你们莫不是要拖延时日，等待援兵？”

法聪心中一紧，却仍合掌答道：“将军若不信，贫僧也无可奈何。只是崔家一门老弱，纵然想逃，又能逃到哪里？何况山道都在将军掌握之中，寺中谁敢擅自离开？”

孙飞虎听得有理，却不愿轻易松口。

他思索片刻，伸出三根手指。

“三日可以。但本将军也有三件事。”

法聪抬头。

“请将军明示。”

“第一，寺中所有财物，不得私藏转移。第二，崔家小姐三日之后必须亲自下山，不许拿旁人冒充。第三，寺门从今日起不许放一人出去，若叫我发现有人逃走，立刻攻山！”

法聪听得心中发寒。

这三件事看似只是约束，实则要将普救寺彻底困死。尤其第三件，若贼人严密封锁山道，寺中老弱便连最后的退路也失去了。

他斟酌片刻，答道：“前两件贫僧可以回寺禀明，第三件却须稍作通融。寺中尚有挑水运柴之人，若全然不许出入，三日之后连饭也做不成，岂不耽误将军迎亲？”

孙飞虎想了想，挥手道：“每日只许两人下山取水砍柴，须由我的人看着。再多一个，便杀！”

法聪合掌应下，不敢再争。

孙飞虎见他唯唯诺诺，心中颇为得意，又命人取来一坛酒，算是送给崔家“压惊”。法聪不敢拒绝，只得接过，带着两名僧人匆匆离去。

待他们走远，孙飞虎忽然问身旁亲信：“你们说，那崔家小姐究竟有多美？”

一个瘦削汉子笑道：“将军，听说她眉如远山，眼似秋水，琴棋书画样样精通。便是京城贵人家的女子，也未必比得上。”

孙飞虎摸了摸下巴，露出贪婪的笑。

“好。三日之后，便叫她来给本将军弹琴。若真生得如传闻一般，倒不枉我这番兴师动众。”

众人又是一阵哄笑。

只是帐外不远处，那名被鞭打的村民仍伏在泥地里，低低呻吟。一个军卒从旁经过，嫌他挡路，抬脚便踢了过去。营帐中的酒肉香气随风飘散，混着血腥与湿土的气味，令人作呕。

这便是孙飞虎口中所谓的英雄气度。

法聪回到普救寺时，天色已经偏西。

山门重新关闭，众人围上来询问结果。法聪将孙飞虎答允三日之期的消息说出，寺中先是一阵欢喜，随后听见那三条苛刻条件，众人又渐渐沉默。

张珙站在一旁，眉头紧锁。

“三日虽已争得，后山退路却须另行安排。贼人若真封锁山道，我们便不能指望临时逃走。”

法本点头。

“周七已去探查后山旧径，只是尚未回来。”

法明握着棍棒，愤然说道：“这些贼子得寸进尺，竟要将全寺困住。待官军来了，定要他们一个也逃不掉！”

张珙望了他一眼。

“眼下还不是说这些的时候。法师，寺中粮水可够三日？”

法聪答道：“粮食尚可支撑十日，水井也在院内，只是柴薪不足。若贼人真断了山道，恐怕要省着使用。”

张珙点头，随即与众人商议守备之事。

黄昏时，消息传入崔家。

崔夫人听说孙飞虎答允三日，先是松了一口气，随即又因那三条条件而心惊。她知道这并非真正的婚约，不过是与贼人虚与委蛇，然而想到自己的女儿竟被人如此公开索取，仍觉得屈辱难忍。

“我崔家何曾受过这等羞辱！”她将手中的念珠重重放在案上，声音发颤，“一个逃卒草寇，也敢自称将军，竟要我女儿下山侍奉！”

莺莺坐在一旁，脸色苍白，却没有哭。

她静静听完法聪的回报，忽然问道：“长老，三日之后，杜将军果真能够赶来么？”

法聪不敢妄言。

“张檀越已得杜将军回札，说三日之内必有应援。只是军情变化无常，贫僧也不敢保证。”

莺莺轻轻点头。

“我明白。”

崔夫人见她如此平静，反而更加不安。

“莺莺，你心里可有话？”

莺莺沉默片刻，缓缓说道：“母亲，女儿想了许久。如今寺中上下百余人，皆因女儿遭此横祸。若三日之后援军仍不到，女儿愿独自下山，与孙飞虎周旋，求他放过众人。”

“不可！”崔夫人猛地站起身。

莺莺抬头望着母亲，眼中含泪，却仍坚持道：“女儿并非贪生怕死，只是不愿因我一人，使满寺老弱受难。倘若真到了绝境，总不能眼看众人陪我送死。”

崔夫人气得浑身发抖。

“你以为那贼人是什么善男信女？你若去了，他便会守信么？到时你身陷贼营，母亲如何救你？”

莺莺低下头，没有回答。

她何尝不知道孙飞虎未必守诺？可若三日之后真无援兵，寺中众人又将何去何从？她不愿让自己成为别人牺牲的理由，更不愿母亲与弟弟因她遭难。

这份心思既有少女的倔强，也有未经世事磨炼的天真。

崔夫人望着女儿，忽然觉得心力交瘁。她原以为自己只须替莺莺安排好婚姻、守住家族名声，便算尽了母亲的责任。如今生死当前，她才发现女儿早已拥有自己的判断，甚至愿意为了别人放弃自己的一生。

“莺莺，”她声音渐渐低下来，“你若真下山，母亲便再也活不成了。”

莺莺眼中泪水终于落下。

“母亲……”

崔夫人将她揽进怀中，母女二人相拥而泣。

红娘站在旁边，心中难受得厉害，忍不住跪下说道：“夫人，小姐，事情还没到那一步。张相公与法本长老已经想法子争得三日，杜将军又答应出兵。若我们此刻先乱了心神，岂不叫贼人称愿？”

崔夫人擦去眼泪，缓缓点头。

“红娘说得是。还有三日，便不可先认命。”

她扶莺莺坐下，忽然像是想起了什么，转向法聪问道：“寺中如今可有谁愿意主持此事，领众人抵御贼兵？”

法聪答道：“贫僧与众僧自当尽力，只是寺中终究缺乏兵马。张檀越熟悉杜将军，又颇有谋略，眼下许多事情，都是他在协助安排。”

崔夫人沉默片刻。

她原先只把张珙看作一名有几分才学的贫寒书生，若论女儿婚事，自然不愿轻易考虑。如今危难之中，才渐渐发现他不但文章好，而且遇事沉着，肯为众人担当。

可是这些还远远不够。

一个没有功名、没有家产的年轻人，即便有情有义，又如何保护一个世家女子的一生？崔夫人心中仍旧存着这一层疑虑，只是眼下不得不承认，张珙已经成为寺中最值得倚靠的人之一。

她沉吟良久，忽然缓缓说道：“法师，请你替老身传话，明日午前，我要在佛堂召集寺中众人，当众立下一约。”

法聪微微一怔。

“夫人要立什么约？”

崔夫人望向女儿，眼中既有疼惜，也有一种被逼到绝境之后的决然。

“如今贼人围寺，官军未至，若有人能够退得贼兵，救我崔家母子与全寺众人于危难，老身愿将莺莺许配于他，绝不反悔。”

此言一出，满室寂然。

莺莺猛地抬起头，仿佛不敢相信自己的耳朵。

“母亲！”

崔夫人握住她的手，声音沉重。

“莺莺，母亲知道这话来得突然。只是若真有人肯冒死相救，便足见其人品胆识。比起那些只凭家世求亲的人，倒更值得托付。”

莺莺心中骤然一震。

她想起郑恒的书信与玉佩，又想起张珙这些日子的所作所为。若母亲当真如此立约，岂不是说……

她不敢再想下去。

崔夫人却继续说道：“只是有一条，救援之人须身家清白，不得借机欺凌崔家。若为贼人同党，或只图财色，自然不在此约之中。”

法聪听罢，缓缓合掌。

“夫人若有此意，贫僧明日便代为宣告。”

莺莺坐在一旁，心中波澜起伏。她知道母亲这一约，既是为了鼓励众人尽力救援，也是被孙飞虎逼迫后的一种无奈选择。可她更明白，母亲从前绝不肯轻易将自己的婚姻与门第之外的人相连，如今却终于承认，人的品格与担当也许比家世更重要。

然而她心中仍有一种隐隐的不安。

母亲愿意以她的婚姻为奖赏，固然出于爱女之心，却依旧没有真正问过她愿意嫁给谁。

她抬头望着母亲，想把这句话说出来，最终却只轻声道：“母亲，若真有人救了全寺，女儿自然感激终身。只是婚姻大事……可否容女儿也有一句话？”

崔夫人怔住。

她望着莺莺，忽然发现女儿神情虽温柔，眼神却异常坚定。

“你想说什么？”

莺莺缓缓说道：“救命之恩，当然要报。可是嫁人不是送金银，也不是赠田产。女儿愿意尊重母亲的决定，只盼母亲在许婚之前，也问问女儿的心意。”

崔夫人沉默良久。

若在平日，她或许早已斥责女儿不知礼数；可今夜生死一线，女儿的话竟使她无从反驳。她忽然想起丈夫在世时曾说过，莺莺性子外柔内刚，将来未必肯事事听命。那时她不以为然，如今才发现，丈夫看人竟比自己更深。

“好。”她终于说道，“到时我问你。”

莺莺听见这句话，心中忽然一酸。

这么多年，母亲第一次明确答应，在婚姻大事上听她说话。虽然只是简简单单几个字，却仿佛在紧闭的门上，终于开启了一道细缝。

她低头行礼。

“多谢母亲。”

夜深以后，寺中渐渐安静。

张珙仍在前殿与法本商议防守，忽见法聪匆匆走来，将崔夫人明日立约之事告诉了他。

张珙听罢，久久没有出声。

“夫人当真说，谁能退兵，便将崔小姐许配于谁？”

法聪点头。

“贫僧亲耳听见。”

张珙心中忽然涌起一阵难以抑制的激动，随即又迅速冷静下来。

他爱慕莺莺，自然知道这可能是自己唯一的机会。然而若将她的婚姻视为救援的奖赏，又与孙飞虎以武力索人有何根本不同？只是一个以刀兵逼迫，一个以恩义要求罢了。

他沉思片刻，郑重说道：“法师，此约若真要立，务必说明一事。”

“何事？”

“救援之人即便有功，也不可强求崔小姐嫁与自己。若她本人不愿，便不能以救命之恩相逼。”

法聪望着张珙，目光渐渐柔和。

“这话，崔小姐方才也说过。”

张珙猛然抬头。

“她也说了？”

“正是。小姐请夫人在许婚之前，先问她本人的心意。崔夫人已经答应。”

张珙听罢，胸中忽然涌起一阵难以言喻的欢喜。

他并不知道莺莺是否愿意嫁给自己，也不敢将几次诗词相和便当作终身承诺。可他终于明白，那看似温婉的少女，内心竟有如此清醒而坚定的主张。

他忽然觉得，自己爱慕她的理由，又多了一重。

法聪见他神色变化，心中了然，却没有点破，只轻声道：“张檀越，崔夫人此约一出，寺中诸人必然振奋。只是明日如何安排，还须仔细商量。”

张珙点头。

“正该如此。”

他望向山门方向，那里火把仍在夜色中明灭，远处偶尔传来乱兵的鼓声。三日之期虽然争得，却也意味着三日之后，若无援军，普救寺仍将面临灭顶之灾。

他知道，自己眼下不能只想着婚约，更不能因私情而放松防备。

“法师，”他缓缓说道，“明日立约之后，请长老先安排老弱避险，再召集护院商议防守。至于杜将军的援兵，我想亲自再写一封急信，告知贼兵已定三日期限，催他尽早出兵。”

法聪应允。

两人又商议了许久，直到深夜才各自散去。

张珙回到客舍时，兴儿早已伏在案边睡着，手里还握着一卷没有收好的书。他轻轻取下书卷，替书童披上一件薄衣，随后坐到窗前。

月光从云隙间透出，照在案上一枝将谢的海棠上。花瓣已有些卷曲，颜色却仍温柔。

他想起莺莺初见时的模样，想起她在佛殿前含泪的眼睛，又想起她隔墙和诗时轻柔的声音。短短数日，那些细微的相逢与交谈，竟已使他生出一种愿与此人共度一生的念头。

可他也明白，真正的爱情不能只靠心动来证明。

明日崔夫人将当众立约，自己若能借杜确之力解围，或许便有机会堂堂正正地向莺莺求亲。然而比起这个尚未到来的希望，他眼下更应做的，是守住这座寺院，让她与所有无辜之人都能活着走出危局。

他缓缓铺开纸张，再次提笔写信。

窗外山风渐紧，古塔上的铜铃发出清脆而急促的声响。山下乱兵营地中，火光连成一片，像一条盘踞在黑夜中的赤蛇。

而在东院深处，莺莺也久久未眠。

她坐在灯下，望着母亲已经合上的房门，心中反复回想着那句刚刚得到的允诺。

“到时我问你。”

她知道，这并不是命运已经改变的保证。母亲或许明日便会后悔，郑家也不会轻易放弃旧约，况且孙飞虎的刀兵仍在山下。可是至少在今晚，她终于得到了一点可以自己决定人生的希望。

她轻轻打开妆匣，取出前些日子写下的诗笺。

纸上墨色已干，字迹依旧清秀。

她读了一遍，忽然提笔，在空白处添上一句：

“愿君珍重，莫负春心。”

写完之后，她凝视良久，终究没有把诗笺交给红娘，而是重新折好，放回匣中。

她尚不敢将这句心里话告诉张珙。

三日之后，若乱兵退去，若两人都还平安，或许她便有勇气亲口说出来。

窗外传来一声悠长的夜钟，山谷间渐渐归于沉寂。

普救寺的高墙之内，僧人、仆役、商旅与妇孺，都在各自的恐惧和盼望中等待天明。高墙之外，孙飞虎的乱兵仍在饮酒作乐，磨刀备马，等待三日后的所谓迎亲。

一座寺院，两种人心，隔着不过数里山道，却仿佛隔着人间善恶的深渊。

而真正决定众人命运的，既不是一纸婚约，也不是几句豪言，而是接下来三日之内，谁能守住承诺，谁又会在生死关头显露本性。

第八章完