新版西厢记

普救寺的酬恩宴散后，天色渐渐阴了下来。

前院尚留着酒食的余香，几个仆役正收拾杯盘。石阶旁的海棠已经谢尽，细小的青果藏在新叶之间，被晚风吹得轻轻摇动。寺中僧人照例敲起暮鼓，沉沉的声响穿过回廊，传向山下的蒲州城。前几日被乱兵烧毁的村舍还没有修好，山道上偶尔可见背着铺盖归家的百姓。劫后余生的人们大多没有多少欢喜的工夫，家中屋顶漏了，田里的麦子被马践踏了，丢失的牛羊还得设法找回来。世道不会因为一场胜利便立刻太平。

西厢客舍里，张珙独自坐在书案前，望着那只装着酬谢礼物的漆匣。

匣子是崔福命人送来的。宴席上他曾婉拒，崔夫人却没有收回，仍让仆人送到客舍，说是崔家一点谢意，请他无论如何不要推辞。张珙打开看过，里面有两锭白银、一方古砚和几卷精致纸笺。若论实际用处，这些东西于他赴京应试确实颇有帮助，尤其银钱足可抵得数月盘缠。然而他越看，心中越不是滋味。

崔夫人将谢礼安排得如此周全，仿佛只要钱物交到他手里，先前那场生死患难便可就此了结。

兴儿从外头回来，见主人仍对着漆匣发怔，便将手中的热水放下。

“相公，东西既送来了，收着便是。咱们进京正愁盘缠呢。”

张珙摇头。

“这些银钱，我不能收。”

兴儿吃了一惊。

“为何不能？相公替寺里奔走了那么久，连性命都险些搭进去。老夫人送些银子谢您，又不是什么不义之财。”

“不是不义之财。”张珙缓缓说道，“只是我若收了，便像是认下了这场买卖。”

兴儿望着他，似懂非懂。

张珙将匣盖合上，沉默片刻，又道：“若我当初写信求援，是为了得崔家赏赐，今日便该高高兴兴收下。可那时山门外有数百乱兵，寺里还有那么多老弱妇孺，我岂能拿他们的性命计算自己的得失？”

兴儿听罢，挠了挠头。

“那古砚与纸笺呢？总不是买卖吧？”

张珙终于笑了一下。

“你倒比我会算账。”

“相公若不肯收，便全退回去好了。”兴儿见主人终于露出笑容，也松了口气，“只是小人有句话，说了您可别生气。”

“说吧。”

“您今日在宴席上提起婚约，确是太急了些。崔夫人毕竟是老相国的遗孀，满座宾客面前，您叫她如何下台？”

张珙怔住了。

他原以为兴儿只顾吃喝玩笑，不料竟看出了自己今日处事的失当。细想起来，崔夫人虽有失信之嫌，却也有她的难处。丈夫新丧，郑家旧约未解，女儿又在守孝，自己当众问婚，未免使她进退两难。尤其莺莺被逼得在帷幔后开口，想来已惹得母亲十分不快。

“你说得对。”他低声道，“我只顾要一个明白，却忘了她们母女还须日日相处。”

兴儿见主人没有责备，便又大胆说道：“相公，您读书多，遇事总想把道理说清。可有些人明知自己理亏，偏偏不能在人前认错。您越说得有理，她便越下不来台。”

张珙看着他，半晌忽然失笑。

“这些话，谁教你的？”

“没人教。”兴儿把水盆端到一旁，“小人从小跟着相公，在洛阳见过多少人情往来。王老先生有时候明明说错了话，相公若当面辩驳，他便不高兴。后来您学会了私下再说，他反倒肯听。老夫人如今不也是一样？”

张珙听着，心里不免惭愧。他平日自负学问，却在这样简单的人情上不如一个书童通透。

他重新打开漆匣，将银钱取出，另用纸包好。

“明日把这两锭银子送回崔府，便说寺中伤者尚有未愈者，请夫人留作医药之资。古砚与纸笺既是长辈所赐，我便收下，不必再使她难堪。”

兴儿应了，见主人神色稍缓，才放心去准备晚饭。

张珙独自留在房中，取出随身带来的《孟子》，翻了几页，却仍难以静心。他索性走到窗前，看着庭中老槐的新叶。树下有几个小沙弥正在收拾竹筐，其中一个因搬不动盛水的瓦缸，急得满头大汗，旁边的人便过去帮他。几个人抬着瓦缸，走得歪歪斜斜，水洒了一路，末了却一起笑起来。

张珙望着他们，忽然想起莺莺在宴席上为自己辩解的情景。

她向来含蓄谨慎，连隔墙说几句话都要思量再三，今日却当着母亲、杜确和众多宾客的面，说出自己的婚事不能全无主张。那份勇气，使他感动之余，又生出深深的不安。

他怕她因此受责。

而他的担忧，并非多余。

东院正房里，崔夫人刚刚送走杜确，便命所有侍女退下，只留下莺莺与一位年长嬷嬷。

屋内摆着宴后撤下的茶具，窗前一盆兰草开得清雅。崔夫人端坐榻上，脸色比午间更加阴沉，手中的檀木念珠转了许久，才缓缓开口。

“莺莺，你今日好大的胆子。”

莺莺低头站着，没有回答。

“我教养你十九年，何曾叫你在满座宾客面前谈论自己的婚事？你父亲若还在，见你如此不知避嫌，该作何感想？”

莺莺听见父亲，心头一酸，仍强忍着眼泪。

“女儿今日确有失礼之处，请母亲责罚。”

崔夫人见她认错，心气稍平，却又想起她当众说的那些话，不由得皱眉。

“你既知道失礼，为何偏要开口？”

莺莺抬起头，望着母亲。

“因为女儿怕母亲失信。”

这句话说得极轻，却比任何争辩都使崔夫人难受。

她忽然将念珠放在案上。

“你如今倒学会拿信义来责备母亲了！你可知道，张珙纵然有才，终究没有功名，家中也不富裕。你从小锦衣玉食，不知柴米艰难。若真嫁给他，日后贫病交迫，你又到哪里诉苦？”

莺莺沉默片刻，缓缓说道：“母亲，女儿并非不知道贫寒之苦。只是世上富贵之家，也未必人人和睦。郑表兄家产虽多，女儿却连他如今是什么性情都不清楚。若嫁过去以后，夫妻不能相敬，纵有金银满屋，又有何益？”

崔夫人冷笑了一声。

“你倒把婚姻看得容易。夫妻相敬，难道只凭几句诗词便可知道？张珙如今爱慕你，自然说尽好话。待过了三年五载，仕途不顺、家计艰难，他还能像今日这般待你么？”

莺莺被问住了。

她知道母亲并非全无道理。张珙究竟能否高中，将来会成为什么样的人，她都不能预知。甚至他的爱慕，是否能经得起长久的分离与生活磨损，她也没有把握。

可她更知道，郑恒的富贵同样不能保证她的幸福。

“女儿不敢说张郎君一定终身不变。”她想了想，认真说道，“可是母亲，世上又有谁能保证另一个人终身不变？若只因将来难测，便不敢相信今日所见，那婚姻岂不只能看家世田产？”

崔夫人望着女儿，忽然觉得眼前这个少女与从前大不相同。

过去莺莺也有自己的想法，却总在几句训诫之后低头。如今她虽然仍旧恭敬，却不再轻易放弃心中的判断。她不哭闹，不顶撞，只一层层说出自己的道理，反倒使母亲难以应对。

崔夫人沉默良久，声音渐渐低下来。

“你可知道，我年轻时也是这样想的？”

莺莺微微一怔。

母亲极少谈起自己的少女时代。在莺莺记忆里，她仿佛生来便是相国夫人，懂得一切规矩，能够处置家中大小事务，从未有过年少轻狂的时候。

崔夫人望向窗外，神色里忽然多了几分遥远的怅惘。

“我出嫁之前，也曾见过一个读书人。他家境不富，文章却写得很好，每逢家中宴集，总能说得满座称赞。那时候我年纪比你还小，也觉得一个人若有才学、有情意，旁的便都不重要。后来他赴京求仕，几年没有消息，再听说时，已经娶了别人。”

莺莺怔怔望着母亲。

“母亲……”

“这些陈年旧事，本不该与你说。”崔夫人轻轻叹息，“后来我嫁给你父亲，他虽不善说那些风月话，却待我有始有终。我们也曾争吵，也有过许多不如意，可到了真正为难的时候，他从未舍下我与儿女不顾。”

她停了一会儿，又道：“所以我宁可你嫁得稳妥，也不愿你只凭一时情热，去赌一个没有把握的将来。”

莺莺听罢，心中原先那点委屈忽然淡了些。

她终于明白，母亲的严厉并非凭空而来。一个人年轻时受过的伤，到了年老，常常会变成自己深信不疑的道理。母亲害怕的，不只是张珙贫寒，更是女儿将来会经历自己当年曾经尝过的失望。

可是她也隐隐觉得，母亲把一个人的辜负，当作另一人将来也会辜负的凭据，未免不公。

她走上前，轻轻握住母亲的手。

“母亲，女儿知道您疼我。只是张郎君不是您从前认识的那个人，我也不是年轻时的母亲。我们将来如何，未必便会重走旧路。”

崔夫人望着女儿，眼圈渐渐红了，却仍将手抽回。

“你如今心里有了他，母亲说什么，你自然都不肯听。”

“女儿愿听。”莺莺低声道，“只是盼母亲也听一听我。”

崔夫人闭了闭眼，疲倦地说道：“今日不谈了。你回房去，往后没有我的吩咐，不许再与张珙私下往来。至于婚事，待他真正取得功名，再看郑家那边如何交代。”

莺莺听见这话，心中虽然失望，却知道母亲已经退让了一步。她不敢再争，深深行礼，告退而出。

走到门边时，崔夫人忽然又叫住她。

“莺莺。”

她回过头。

母亲望着她，声音里已没有方才的严厉。

“你父亲去得早，我只剩你们姐弟两个。你别怪我。”

莺莺眼中骤然含泪。

“女儿不怪母亲。”

她说完，快步走出房门。到了廊下，才让眼泪缓缓落下来。

红娘早已等在那里，见她神色，便知道这场谈话不会轻松。她没有立刻追问，只取出帕子递给莺莺，又陪她沿回廊慢慢走回西厢。

雨后的庭院湿润清凉，花墙边的蔷薇已抽出新枝。几只燕子穿过檐下，在半空追逐着飞远。莺莺望着它们，忽然说道：“红娘，我从前总觉得母亲不懂我。今日才知道，她心里也藏着许多不愿对人说的事。”

红娘轻声道：“老夫人这些年确实不容易。”

“我知道。”莺莺停住脚步，“可我若为了不叫母亲难过，便嫁给一个自己不愿嫁的人，往后几十年，又该怎样过？”

红娘想了想。

“小姐，如今不必急着把一生都想完。张相公还没有赴京，郑家也还没来正式迎亲。既然夫人肯说等他取得功名再议，便先看他能不能走到那一步。”

莺莺点头，却仍忧心。

“我怕他今日受了委屈，从此便心灰意冷。”

红娘笑了笑，从袖中取出一封折好的书信。

“小姐昨日写给张相公的信，我已经送去了。今日他又托我带回来一封。”

莺莺一怔，连忙接过。

她展开信纸，只见张珙字迹清劲，篇幅并不长：

“莺莺姑娘妆次：前日席间，因我言语失当，致使姑娘受责，心中甚愧。姑娘所赐书信，已再三拜读。君瑞本无显达之身，亦不敢以救援之功求取婚姻，只愿姑娘明白，日前花下相逢、月夜谈诗，并非一时轻狂。今将赴京，前程虽未可知，然此心不敢轻易更改。愿姑娘珍重，勿以我为忧。若有来日，自当以实事相见。”

莺莺读到末尾，眼中渐渐浮起泪光。

这封信没有海誓山盟，也没有许她一生富贵，只坦然承认前程未定，愿以日后的行动证明心意。她反复读了两遍，忽然觉得胸中那团郁结，终于稍稍松开。

“他没有怨我。”她轻声说。

红娘点头。

“张相公说，若小姐因他与夫人争执，他心里便更加难过。还叫我劝小姐，凡事莫伤了母女情分。”

莺莺将信轻轻折好，收进袖中。

“他什么时候走？”

“听说再过两日，等杜将军处理完军务，便要启程长安。”

莺莺手指微微一紧。

“两日？”

红娘望着她，没有回答。

莺莺低下头，久久不语。她早知道分别迟早会来，却没想到竟来得这样快。数日之前，她还盼着张珙不要因自己误了前程；如今他当真要走，心里却又像被人突然挖空了一块。

红娘见她神情，轻声说道：“小姐，既然张相公快要走了，总该找个机会好好说几句话。往日隔墙谈诗，终究有许多事说不明白。”

莺莺望了她一眼。

“母亲刚刚吩咐，不许我再与他私下往来。”

红娘想了想，缓缓说道：“那便不私下相见。若在寺中佛堂或回廊，众人在旁，也不算失礼。只是须寻个妥当时机，不能再叫夫人难堪。”

莺莺微微点头。

她知道红娘是在替自己设法，也知道这丫头素来机敏，却不能事事依赖她。张珙已经愿意为两人的前途远赴京城，自己至少也该有勇气，在分别之前将心意说清楚。

暮色降临时，寺中来了一位不速之客。

那人是郑家留在蒲州的冯管事，身后跟着两个随从，提着几样礼物，说是奉郑恒之命，再来探望崔夫人与小姐。原来他早已把普救寺兵乱与崔家酬恩宴的消息传回博陵，郑家虽尚未收到最后回信，却已遣人叮嘱他务必留意婚约之事，不可让旁人乘虚而入。

冯管事先到正房拜见崔夫人，奉上郑家慰问的书信，又故作关切地问起张珙。

“听说那位洛阳书生颇有些才名，又与杜将军相熟？”

崔夫人淡淡答道：“张郎君确有才学，此番解围也颇尽心。”

冯管事笑了一笑。

“如此自然可喜。只是小人听说，兵乱之时夫人曾当众许婚，如今寺里议论纷纷，连城中都有传言，说崔小姐已另许张家。若消息传到郑府，只怕老主人心中难安。”

崔夫人神色一沉。

“当日事出危急，老身所言自有缘故。郑家与崔家的旧约，我并未忘记。”

冯管事连忙欠身。

“小人自然知道夫人守信。只是外人不明内情，往往捕风捉影。若那张书生日后借此宣扬，说崔家许而复悔，岂不坏了两家名声？”

崔夫人听得眉头渐紧，却没有立刻答话。

她原先虽然不愿轻易许婚，却也看得出张珙并非轻薄之徒。如今冯管事话里话外都在猜疑，反而使她有些不悦。

“张郎君并非那等人。”她缓缓说道，“此番他不顾安危替寺中求援，连酬谢银钱也不肯收，郑家不该无端轻看。”

冯管事脸色微变，随即赔笑。

“夫人教训得是。小人不过替郑家担忧，绝无轻慢之意。”

崔夫人不再多说，命人送客。

冯管事退出东院后，脸上的笑容渐渐消失。他沿回廊走了几步，忽然向随从低声说道：“去打听那书生何时赴京，身边还有什么人。再把今日夫人说的话写信送回郑府，一字也不要漏。”

随从答应下来。

冯管事望向西厢方向，眼中浮起一丝冷意。

他在郑家做了二十余年管事，深知郑恒性情。那位公子幼时便把崔莺莺视作自己将来的妻子，如今听说有人凭救援之功插足婚约，岂肯善罢甘休？若自己不能把事情办妥，回到郑家之后，只怕先要挨一顿责难。

想到这里，他又觉得有些委屈。

主人之间的婚姻纷争，到头来最先受责的，往往是他们这些替人跑腿办事的仆役。然而既拿了郑家的工钱，他也只能替郑家谋算。

夜色渐深，崔夫人独坐正房，回想着冯管事方才的话，心里久久不能安定。

她既不愿失信于张珙，也不能轻易背弃郑家。两家的婚约是亡夫亲自议定，牵涉多年情谊；可张珙救援有功，又与莺莺两情渐生，若只凭门第将他拒之门外，也未免过于冷酷。

她忽然想起丈夫生前曾说，世事最难的，不是辨别一条道理的对错，而是当两条道理都各有分量时，人究竟该舍弃哪一边。

那时她不甚在意，如今却被这句话困住了。

她转动着手中的念珠，忽然低声唤道：“崔福。”

老管事应声进来。

“夫人有何吩咐？”

“张郎君那边，银钱可曾送去？”

“已经送到。只是张郎君说不敢受厚赏，命兴儿将银子送回，留作寺中伤者医药之资。古砚与纸笺倒收下了，还托人向夫人谢恩。”

崔夫人听罢，心中微微一震。

她原以为张珙因婚约未定而心怀怨怼，今日收下钱财，至少还能算作一种补偿。没想到他竟将银钱退回，又不使自己难堪，显然是有意保全崔家的体面。

“他还说了什么？”

崔福答道：“没有旁的话。只说夫人主持家业不易，请夫人保重身体。”

崔夫人听后，许久没有说话。

过了一会儿，她轻轻叹了一声。

“这孩子倒有几分骨气。”

崔福见她神色，谨慎说道：“夫人，小人跟随老相国多年，也见过不少读书人。依小人看，张郎君虽然家道不丰，却不像趋炎附势之辈。若论人品，倒未必比郑家公子差。”

崔夫人抬头望他。

“你也替他说话？”

崔福连忙躬身。

“小人不敢。只是老相国生前常说，看人须看危难时如何行事。张郎君此番确有担当，小人不敢不如实禀告。”

崔夫人沉默良久，终于摆了摆手。

“我知道了。你退下吧。”

崔福离去后，屋中重新归于寂静。

窗外月光照在案上，郑恒送来的并蒂莲玉佩与张珙退还的两锭白银，恰好放在同一张桌上。崔夫人望着它们，忽然觉得这两样东西竟像两条不同的道路，一条平坦熟悉，却未必通向女儿的欢喜；另一条崎岖难测，却有一种使人不能轻易否认的真诚。

她迟迟没有作出决定。

西厢客舍里，张珙也正准备启程。

兴儿已经将书卷、衣物和干粮逐一收拾妥当，马匹也托寺中护院喂养好了。张珙坐在灯下，重新整理赴京所需的经义策论，偶尔提笔标记几处要紧文字。他知道长安科场不等人，此番已经在蒲州耽搁许久，再不动身，便要误了进京准备的时日。

然而每当想到离开普救寺，心里便生出一种难舍。

他想起初见莺莺时的杏花，想起隔墙听琴时的月色，也想起她在酬恩宴上含泪替自己说话的模样。那些场景虽只发生在短短数日之间，却已比他过去许多年的读书生活更加鲜明。

他忽然明白，所谓人生转折，未必都发生在金榜题名、建功立业之时。有时候只是一眼相逢，一句问候，便足以使一个人重新看待自己的前程与命运。

兴儿见主人又停下笔，轻声问道：“相公，真要走了？”

张珙点头。

“后日一早动身。”

“崔小姐可知道？”

张珙沉默片刻。

“红娘会告诉她。”

兴儿望着主人，忽然有些不忍。

“相公，您若真舍不得，不如明日去见她一面。总不能连一句告别也没有。”

张珙抬起头，望着窗外夜色。

“我也正有此意。”

夜风吹过老槐，新叶簌簌作响。远处东院的灯火渐渐熄灭，唯有西厢仍亮着一盏孤灯。

张珙放下书卷，取过纸笺，原想写一封告别的信，提笔之后却久久未动。他忽然觉得，有些话若不能亲口说出，便是写上千言万语，也总隔着一层。

他终于将笔搁下，决定明日请红娘安排，在寺中一处不避人耳目的地方，与莺莺正式告别。

东院中，莺莺亦尚未安睡。

她坐在琴旁，轻轻拨动琴弦，曲声断续，终不成调。红娘替她收好书卷，见她神色恍惚，便劝道：“小姐，夜深了，明日再弹吧。”

莺莺抬头望向窗外。

“红娘，你说长安离蒲州有多远？”

红娘想了想。

“骑马走官道，少说也要好些日子。若遇风雨，便更难说。”

“那么远。”莺莺轻声道。

红娘听见她的叹息，忽然觉得心里酸楚。

“小姐，张相公既然有心，日后总会回来。”

莺莺没有回答。

她知道人心最难预料，也知道长安繁华，士子如云。张珙此去，或许高中，或许落第，或许遇见新的朋友与际遇。自己在蒲州这一场春日相逢，究竟会成为他一生难忘的情缘，还是多年以后偶然忆起的一段往事，谁也无法保证。

然而她已不愿因害怕失去，便否认眼前的真情。

她缓缓合上琴盖，望着红娘说道：“明日若有机会，我想见他一面。”

红娘点头。

“我来想办法。”

莺莺握住她的手，轻声道：“不要瞒着母亲，也不要叫你为难。只在寺中廊下，众人来往之处，见一面便好。”

红娘望着她，眼中浮起笑意。

“小姐如今倒比从前更有主意了。”

莺莺也笑了，却很快收敛神色。

她知道这一面未必能够改变什么，却仍希望在分别之前，能亲口告诉张珙，今日席间的委屈她记得，他的情义她也记得。至于往后是否真能结成姻缘，尚须交给时间与两人各自的选择。

月亮渐渐升高，清辉照着普救寺的重重院落。

山门外兵乱已平，寺内钟声依旧。春末的花影在夜风中轻轻摇动，仿佛一切又恢复了初来时的宁静。

然而张珙与崔莺莺都已知道，那份宁静再也不会完全相同。

酬恩宴上的一场争执，使他们第一次看清爱情之外的阻碍，也使他们明白，真正难守的承诺，往往不是生死关头说出口的誓言，而是风平浪静之后，仍愿意为它付出代价。

张珙将要远行，莺莺仍须留在深院。两人尚未正式许下终身，却已经开始为一段尚无归宿的感情承担各自的责任。

而在蒲州城外，冯管事遣出的信使，正趁着夜色沿官道疾行，往博陵郑家报信。

信中所言，不只是普救寺兵乱已平，更有一句被特意写得醒目的话：

“崔小姐与洛阳张珙，恐已有私情。”

这一句话，将在不久之后，给原本便艰难的姻缘，再添一场新的风波。

第十一章完