天门九劫

第三声琴音过后，白石驿安静了一夜。

天亮时风已经停了，昨夜留下的血迹也被清理干净。三具尸身暂时停在后屋，那名中了针毒的商客已经醒来。陆沉舟替他重新诊过脉，确认毒性已经压住，只是几日之内不能动武。

斐照在火盆旁煎药，药材都是寻常的陈皮、甘草和几味调气之物。商客喝完药，长长吐出一口气，向几人道谢。

陆沉舟收起银针，说道：“谢我不如记住一件事，以后有人给你下针，先看清楚他手里的针。”

商客苦笑道：“这辈子怕是不敢再看见针了。”

霍沉碑坐在火盆旁，听见这话笑了一声。他一路从药王旧谷走到昆仑，很少多话，遇事却总守在队伍外侧。此刻他把一双宽厚的手放在膝上，问沈孤鸿：“今天往哪里走？”

“北岭。”

青衣棋客将昨夜那块黑木片放在桌上，说道：“白石驿往北，过去有一条旧商路，通月牙谷。二十年前还很热闹，后来雪崩封了一段，走的人少了。”

陆沉舟道：“若想查二十年前的事情，商路比江湖传闻可靠。药材、商号、驼队，总会留下账。”

宁照雪坐在窗边，手边仍放着那张只剩一根琴弦的古琴。她没有再弹，只看着窗外渐亮的山色。

“走吧。”

众人收拾行装，出了白石驿。

驿站外已经有一队骆驼等候，领头的是个四十多岁的商人，姓韩。沈孤鸿见过他两次，却没有深问姓名。那商人见他们出来，便迎上前来。

“诸位也往北岭？”

“是。”

“那便同行。”韩姓商人指了指身后的货物，“我们有一批药材送到月牙谷，对这条路熟一些，跟着商队走也方便。”

桑九看了看那些骆驼。

“这一趟多少人？”

“十八个。”

“会武的？”

“七八个。”

霍沉碑听见了，问道：“够用吗？”

韩姓商人愣了一下，随即笑道：“平常赶路自然够用，若碰上真正的江湖高手，就不好说了。”

霍沉碑点了点头，没有再问。

商队开始上路。

走出白石驿不久，韩姓商人便与沈孤鸿闲谈起来。他说昆仑北路虽然偏远，却是西域与中原之间的一条旧商道，药材、皮货、玉石和香料都从这里经过。以前这里常有马匪，后来官道和商路改了，马匪渐少，江湖人却多起来。

“为什么？”

沈孤鸿问。

韩姓商人笑道：“因为钱。有人走商路是为了活命，有人为了发财，也有人借着商路，把不能见光的东西送到该去的地方。”

陆沉舟听到这里，只问了一句：“比如药材？”

韩姓商人看了他一眼。

“先生做过药材生意？”

“只是懂一些。”

“那便应该知道，有些药不能随便卖给人。”

陆沉舟没有继续问。

走了半日，雪渐渐薄下来，山脚开始露出黑色岩地。路旁每隔一段便能看见一根残破的木桩。韩姓商人告诉他们，这是旧商路留下的路标，以前三里一根，如今大多已经腐烂。

桑九忽然下马，在一根木桩前停下。

“这里有人动过。”

沈孤鸿走过去，只见木桩底部的积雪被踩乱，附近还有几道很浅的脚印。

青衣棋客蹲下来仔细看了一阵。

“不是一个人。”

“几个？”

“三个。两个穿软靴，另一个脚下有铁。”

霍沉碑也过来看了一眼，随后抬头望向北方。

“往北。”

青衣棋客点头。

“应该刚过去不久。”

霍沉碑道：“那便走。”

青衣棋客笑道：“霍兄这个脾气，我倒喜欢。看见脚印就追，总比站在这里猜强。”

一行人继续往前。

没走出三里，前方便传来争吵声。

韩姓商人脸色一变：“是我的人。”

众人加快脚步，只见一辆药材车横在路中央，七八名商人围在那里，对面站着五个江湖客。为首的是个三十岁左右的汉子，手里握着一柄窄刀。

韩姓商人上前问道：“诸位是哪条路上的？”

那汉子没有回答，只指着药车。

“这箱东西留下。”

“凭什么？”

“有人托我们来取。”

“谁？”

“你不用知道。”

韩姓商人冷笑：“既然不肯说，那就请回吧。”

那人横刀在前。

“别敬酒不吃。”

话音未落，霍沉碑已经走了过去。

他没有拔兵器，只站在那人面前，平静地问：“你刚才说什么？”

那人见他魁梧，反而露出几分不屑。

“与你无关。”

“现在有关系了。”

霍沉碑伸手握住刀背。

那人猛地抽刀，刀身却像被铁箍锁住，纹丝不动。霍沉碑肩胯一沉，太乙沉碑拳借着腰力送出，只一拳便撞在对方胸口。

那人踉跄退了数步，撞在药车上。

另外两人同时拔刀。

沈孤鸿已经到了近前，归刀出鞘半寸，刀背准确地撞在一人的腕骨上，短刀脱手落雪。另一人从侧面扑来，桑九撑开油纸伞，伞骨轻转，那人的刀锋便偏了方向，桑九顺势以伞柄点中他的腕门，动作干净利落，没有伤他性命。

陆沉舟和斐照始终守在药车旁，没有出手。

宁照雪也没有动，她只是看着那只被人指认的木箱。

“里面是什么？”

韩姓商人脸色有些迟疑。

青衣棋客已经走了过去。

“打开看看。”

韩姓商人犹豫片刻，取出钥匙，将木箱打开。

里面整齐放着十几包药材。

陆沉舟只看了一眼便道：“都是普通药。”

斐照蹲下拆开其中一包，仔细闻了闻，随后把药包翻过来。包裹下面藏着一层很薄的油纸，上面写着几行旧货单。

陆沉舟扫了一眼，神色微变。

“雪河药行。”

宁照雪抬起头。

这个名字，她已经从容七弦口中听过。

二十年前，雪河药行曾是昆仑西路最大的药材商号之一。后来商号败落，账册焚毁，连主人也没有留下多少踪迹。

青衣棋客接过货单，看了片刻。

“这是旧账。”

韩姓商人低声道：“二十年前的。”

“你知道？”

“我也是后来才听人说起。”

青衣棋客没有追问，而是将货单展开。

最后一行只有三个字：

北岭仓。

宁照雪走过来。

“这里还有仓？”

韩姓商人摇头。

“早就没了。”

“什么时候没的？”

“二十年前。”

青衣棋客把货单折好。

“那便有意思了。”

沈孤鸿看向他。

“有人还在找一个二十年前就不存在的仓。”

“而且知道我们会经过这里。”

霍沉碑看着那五个江湖客。

“你们要找的就是北岭仓？”

为首那人没有回答。

霍沉碑又问：“那里面有什么？”

那人沉默了一会儿，才说道：“不是我们要找东西，是有人让我们找一个人。”

“谁？”

“不能说。”

霍沉碑皱了皱眉。

“昆仑人说话都这么麻烦？”

那人苦笑。

“不是不说，是说了也活不了。”

他说完便带着几个人退走。

霍沉碑没有追。

青衣棋客也没有阻拦，只低头重新看那张货单。

“先去北岭仓。”

沈孤鸿点头。

“好。”

队伍重新上路。

下午时，山势越来越高，路旁出现几座已经坍塌的石屋。韩姓商人指着前方说道：“那里就是北岭仓。”

所谓仓房，只剩一圈残破石墙，积雪压在断壁上，墙面还能看出两个模糊的旧字。

雪河。

宁照雪走过去，手指轻轻抚过那两个字。

没有琴声，也没有任何异象，只有石面透出的寒意。

她站了一会儿，轻声说道：“我小时候好像见过。”

沈孤鸿看她。

“想起什么了吗？”

“没有，只是觉得熟悉。”

她没有再说。

青衣棋客和霍沉碑已经走进废墟，两人在一面倒塌的石墙后发现了一个被雪埋了一半的木柜。柜门早已腐烂，里面却还留着几卷没有完全损毁的账册。

陆沉舟翻开其中一卷。

第一页写着：

大胤景和十七年。

沈孤鸿的目光停住。

那正是他出生的年份。

账册下面还有一行小字：

西路三人，入关。

没有姓名，没有来处，也没有去处。

宁照雪走过来，看了许久。

“不是他们。”

沈孤鸿问：“为什么？”

“这是药材出入账。”宁照雪指着那一页，“如果真是要紧的人，不会在这种账册里留下太多。”

青衣棋客看了她一眼。

“现在开始懂得看账了。”

宁照雪淡淡道：“总比只看谜好。”

霍沉碑在旁边笑道：“我觉得账看完还得看拳。”

众人都笑起来。

陆沉舟却从账册夹层中抽出一张极薄的纸。

纸上没有字，只有一个药材印记。

斐照接过来，只看了一眼，神色便沉了下来。

“这个印记，我见过。”

“哪里？”

“药王旧谷。”

沈孤鸿看向他。

斐照把纸重新折好。

“但不是问药先生留下的。”

没人再问。

问药先生仍然失踪着。

他们没有他的消息，也不知道他二十年前来到昆仑后究竟发生了什么。眼前能够确认的，只有一件事：二十年前确实有三个人走过这条商路，而其中留下的药材痕迹，与药王旧谷有关。

这已经足够他们继续查下去。

沈孤鸿将账册收好。

“先带走。”

青衣棋客点头。

就在这时，外面传来一阵驼铃。

众人走出废墟，只见十几峰骆驼从山口缓缓而来，最前面插着一面灰色小旗。

韩姓商人看了一眼，松了口气。

“巡路盟的人。”

领头的是个六十多岁的老者，翻身下骆驼后先查看了商队的货物，又询问方才发生的争执。

听完经过，他看向沈孤鸿一行。

“诸位也是往北岭？”

“是。”

“那便一起走。”

霍沉碑问：“为什么？”

老者望向北方。

“这两日北岭不太平。昨日有三个人失踪，今天又发现有人在旧商路上动手。我们巡路盟管不住所有江湖人，但至少能让同行的人少一些麻烦。”

霍沉碑笑了。

“这话实在。”

老者也笑。

“昆仑做生意，最怕的就是不实在。”

商队重新整队。

骆驼铃声沿着旧商路向北延伸，霍沉碑走在队伍外侧，桑九守在后方，陆沉舟与斐照照看伤者，青衣棋客不时回头看一眼那片废弃的北岭仓，雪山老人则始终走在最慢的地方。

宁照雪与沈孤鸿并肩而行。

她忽然说道：“你有没有觉得，这里的江湖和中原不一样？”

“哪里不一样？”

“中原的人争名、争门派、争武功。这里的人先争一条路。”

沈孤鸿看着远处连绵的雪山。

“路也是江湖。”

宁照雪轻轻点头。

前方，巡路盟的旗子在风里展开。

再往北，便是昆仑真正的腹地。

他们谁也没有再提昨夜的琴声。

也没有人急着寻找天门。

先把眼前这条路走完，才能知道二十年前的人究竟从哪里来，又去了哪里。

而北岭的风，已经迎面吹来。

正是：

北岭残仓雪未消，
旧商一路入云高；
二十年前三人迹，
半卷荒账认前朝。

药印重留旧谷痕，
江湖各自逐尘劳；
莫问天门何处在，
先从人世过昆刀。