伴月留痕

断雁崖的案卷送进县衙时，天刚放晴。

连日封山之后，官差终于沿着旧矿道找到了被囚禁的几名失踪者遗物，又从两处隐蔽石室里救出了尚在人世的人。那些曾经被报作坠崖身亡的人，有的死于山腹中的伤病，有的被看守杀害，也有几人只是被剥去身份、困在不见天日的石室里，连自己究竟失踪了多久都说不清楚。旧矿道的机关、乌钢钉、细钢丝与无舌铃逐一被拆下，连同账册和残存的名簿一并封存，终于有了足以呈交官府的实证。

可冯栈师始终没有找到。

那个被捕的黑衣人只承认自己负责维护矿道机关，至于谁出钱、谁定下囚禁失踪者的规矩，他始终闭口不言。官差从他遗落的铁片上找到与旧账册相合的残印，却不能仅凭一枚铁片便断定所有罪责都属于同一人。至于那名出资商人，几处宅院早已人去楼空，账目被烧得只剩残页，唯有一张药材转运单上留下了断雁崖的旧印。

人祸已经显出轮廓，却还没有露出全部面目。

伴月客没有催促官府立刻结案。她将自己查到的路线、机关和证物一一交代清楚，又特意叮嘱差役重新核验郑百川的失踪记录。郑百川明明活着回来，名字却早已被列入死者名册，这绝非一处简单的抄录错误；而那本账册上写着“初一，第七人已入山，照旧封路”，时间却早于她收到匿名信、抵达雁回村，更与获救者所说的“第七个人昨天已经从另一条路出去”互相冲突。

她不愿用一个含混的答案，替这些无法相合的证词强行收尾。

三日后，伴月客独自回到了断雁崖。

左腿的伤仍未痊愈。那夜施展《借月》后，她的经脉一直没有恢复平稳，阴冷时膝下便会失去知觉，若勉强运功，气息便像被一只无形的手扯散，难以聚于丹田。她沿山路行走时没有使用轻功，只以银丝探路，遇到陡坡便扶着岩石缓慢前行；对如今的她而言，能够稳稳走完一段山路，已比逞强飞越一座山崖更重要。

她想亲眼看看，那些曾经让人误以为绝壁上有人行走的脚印，是否已经被风雨抹去。

断雁崖仍旧高耸，山雾从崖底缓缓上升，遮住了那些曾经令人胆寒的岩角。听风庙檐下的六只铜铃已经被官府取走，只剩最靠近山门的一只留在原处，铃舌不知所踪，铜腹内壁却有一道新鲜的磨痕。伴月客查看过铃身，又检查了悬挂处的绳结，发现它既没有被人重新系过，也没有明显的牵引线，便没有伸手触碰，只将注意力移向庙门前的地面。

那里有一串脚印。

最初看见时，她以为是前一夜巡山的差役留下的，可蹲下细察之后，便知道并非如此。脚印从庙门内侧开始，沿着院墙向外延伸，经过她曾经停留的石阶，最后走到崖沿；鞋底的纹路陌生，落脚的轻重却十分古怪，前六步都像是一个左腿有伤的人刻意压低身体、避免左膝承重所留下的痕迹。

第七步则停在了崖外。

伴月客慢慢站起，目光沿着那道印痕望向深渊。崖沿之外没有石台，也没有藤蔓，甚至连一处能够嵌入银丝的岩缝都找不到。她取出银丝，将一端缚在庙门石柱上，另一端缓缓探出崖外，银丝垂落十余丈，始终没有触到任何可以借力的东西。

她又沿着崖壁绕行半圈，检查附近所有可能隐藏的支点，甚至以《太阴踏虚篇》的“听隙”感知岩层中的空腔与受力变化，却没有发现任何能够承载一个成年人的暗道或凸石。若有人凭轻功从这里跃出，理应留下起势时的石屑、落脚时的震动，或者银丝无法触及的另一处攀援点；可眼前只有一串清晰的脚印，以及第七步之后突兀中断的空白。

这不是旧矿道机关能够解释的痕迹。

她再次看向前六步，发现每一道印痕的边缘都留着极细的斜向磨损，尤其左脚的位置，磨损方向与她旧伤发作时的步态十分相似。然而鞋底纹路不同，脚印深处也没有她惯用的银丝留下的牵引痕迹，仿佛有人只看过她走路的样子，便将她的步态一分不差地学了过去。

可她记得清楚，自己从未在这片院墙下走过这七步。

伴月客缓缓蹲下，将指尖停在第七步的边缘。异瞳之中，一只深黑如夜，一只银灰如月；随着她凝神观察，石面上的尘粒、潮气与细微的受力痕迹逐渐显露出来。那一瞬间，她看见第七步的鞋尖前方似乎还有一道极淡的压痕，仿佛有人把脚抬起后，又将它落在一片并不存在的平面上。

她收回手，胸口忽然传来一阵轻微的滞痛。

不是伤势发作，而是有人在她身后轻轻踏了一步。

那声音极轻，轻得几乎与山风融在一起，却没有从崖壁或庙门间传来回响。伴月客猛然转身，银丝已从袖中弹出，沿着一道弧线掠过空荡荡的院落，最终缠上了廊柱。院中没有人，墙头没有影子，连她方才经过的石阶都没有新的脚印。

她没有立刻收回银丝，而是以《听瓦辨步》的法门细辨四周的重量变化。瓦片没有受力，石阶没有震动，院墙内外也没有第二道呼吸声；若刚才确实有人踏步，那人便没有落在任何她能够感知的地面上。

远处的云层渐渐散开，月光落在断雁崖的岩壁上。伴月客再次转向崖沿，却发现原本清晰的前六步正在变淡，仿佛那些印痕从未留在石面上，只有最后那一步仍旧清楚，鞋尖朝向无边的深渊。

她走近一步，左腿忽然一麻，险些失去平衡，只得以银丝缠住石柱稳住身体。那一刻，她清楚地感到自己的伤势仍在，也清楚地知道，眼前的脚印不是她留下的；可那道陌生的步态又与她如此相似，仿佛对方不仅知道她受过伤，甚至知道她在何种情况下会如何迈出下一步。

她没有再往前。

若对方想让她追过去，那么第七步便是诱饵；若对方是在向她示意，那么这道痕迹便不只是挑衅，而是一封没有文字的信。它可能来自某个尚未露面的活人，也可能是某种无法以活人或死者来解释的存在，唯一能够确定的是，对方似乎早已知道她会回来。

山腹深处忽然传来一声轻响。

伴月客抬起头，只见断雁崖最深处的云雾被一阵无形的力量缓缓分开，露出一线漆黑的岩缝。那里没有灯火，也没有可供人攀行的道路，却传来一道低沉的男声，像是从极远的地方传来，又像有人站在她耳边低语：

“这一次，你来晚了。”

伴月客的银丝骤然绷紧。

她转身望向身后，仍然空无一人；再回头时，那道岩缝已经被云雾遮住，崖壁恢复了原本的模样。她没有追入山中，因为左腿已不足以支撑一次长途奔袭，而此刻贸然深入，只会让自己再次落入对方选择的地形与时机。

她将银丝收回腕间，仔细记下第七步的位置、方向与石面状态，又在附近留下三处只有自己看得懂的标记。若有人再次来过，这些标记便能告诉她，究竟是脚印消失了，还是整片石面曾被人动过手脚。

离开听风庙前，她最后看了一眼那只没有铃舌的铜铃。

山风从崖底升起，铃身轻轻摇晃，却没有发出任何声音。

断雁崖上的失踪案，已经有了可以交给世人的真相：有人利用旧矿道与机关囚禁活人、伪造死亡，借虚假的脚印遮掩罪行；那些受害者不再只是名册上被划去的名字，他们的遭遇终于能够被追查、被记载，也能够有人为他们伸冤。

可第七步没有答案。

伴月客沿着山路缓慢离去，直到身影被远处的树林遮住，崖沿那道孤零零的脚印仍然停在原处。它既没有继续向前，也没有退回石面，像是有人正站在一条看不见的路上，耐心等待另一个人终于赶到。

而那个人，或许已经等了很久。

正是
断雁云深旧案休，
山门无语对荒丘。
铁钉细线囚生死，
残册空名记去留。
六迹可循人祸尽，
一痕难辨鬼神幽。
若问崖前谁先至，
月沉之后第七步留。