星河仙踪

诗曰：

云深不辨旧来乡，万壑千峰草木苍。

月下山魈啼古道，溪边野客卧寒霜。

一樽浊酒谈仙事，半盏孤灯忆故乡。

莫问此身何处去，人间天上两茫茫。

却说龙秉乾被那祁连山腹的神秘星光卷入异世，坠落深涧，饱受一夜风寒。朦胧中听得古钟悠扬，又见青袍仙客骑白鹤而过，心中虽有万般惊骇，终究抵不过疲乏寒冷，倚着岩壁沉沉睡去。及至醒来，已是东方微明，山间浮着一层淡青色的薄雾，溪水沿着乱石潺潺流下，露水从草叶上滴落，寒意直透衣襟。

龙秉乾睁开眼睛，第一件事便是摸向身旁。

那里空空荡荡，只有冰冷的石头。

他愣了片刻，才想起昨夜经历的一切。

阮星和不在了。高铁不在了。那座熟悉的祁连山，连同山外的公路、铁路、城市和整个现代世界，都仿佛被一道看不见的门隔在了遥远的地方。

他扶着岩壁站起身来，浑身酸痛，尤其左膝与右肩，稍一用力便疼得厉害。昨夜落水时擦破的膝盖已经结了一层暗红色的血痂，裤腿却仍旧湿冷。他将外套脱下来抖了抖，又重新穿上，伸手摸向脖子，幸好阮星和送他的那条灰色围巾还在。

清晨山谷里的景色，与昨夜所见又自不同。两侧峭壁高耸，石色深青，层理纵横，岩缝间生着许多不知名的植物。有的叶片宽阔如蒲扇，背面泛着浅银色；有的藤蔓沿石壁攀缘，开出细碎的淡紫色花朵。稍远处，一株大树横斜生长于峭壁之上，枝干盘曲如龙，树冠里结着拳头大小的青果，几只羽毛鲜红的小鸟在枝间跳来跳去，啼声清脆。

龙秉乾望着那株树，心中不由得暗暗称奇。

他自幼喜欢山川地理，成年以后又因工程之故，走遍不少荒山深谷，见识过高原灌木、亚高山针叶林和各种奇异的岩生植物，却从未见过如此模样的树木。尤其那些银背阔叶，在晨光中隐隐透亮，叶脉竟呈现一种极细密的金色纹路，不似寻常草木。

他蹲下身，想摘一片叶子仔细看看，手伸到一半，又缩了回来。

眼下连这里的植物是否有毒都不知道，贸然触碰绝非明智之举。

他沿着溪水往下游望去。谷地渐渐变宽，远方山间透出一片浅金色晨光，似乎有较为平缓的出口。龙秉乾想了一会儿，决定顺水而下。山谷中的溪流往往通向河道，河道附近可能有人类聚居，也可能有道路和农田。当然，沿溪前行未必处处可通，他还得留意峭壁、跌水和危险的深潭。

他先将手机取出来看了一眼。

屏幕勉强亮起，电量只剩百分之三。锁屏上仍是西宁站那张阮星和替他拍的照片。他望着照片中的雪山与自己，心里忽然一阵发酸。

“星和，你现在怎么样了？”

没有回答。

他试着查看定位，依然毫无结果。屏幕角落没有网络信号，连时间显示也停留在一个与现实毫无关系的数字上。

龙秉乾关掉手机，轻轻放回贴身口袋。这部再普通不过的电子设备，如今竟成了他与故乡之间仅存的几件联系之一。他不舍得让最后一点电量白白耗尽。

走出百余步，山涧渐渐开阔。溪水从一处石坎上跌落，形成小小的瀑布，潭边铺满圆石，石缝中生着几丛细长的青草。龙秉乾俯身掬水洗脸，冰冷的溪水使他精神一振。他又喝了几口，虽不知水中是否存在不适宜直接饮用的微生物，却也顾不得太多，只想着先缓解口渴，尽快寻到人烟。

山林中渐渐热闹起来。

有鸟鸣，有溪声，有远处树叶被风吹动的沙沙声。忽然，山坡上响起一阵古怪的啼叫，声音尖细，忽高忽低，竟似婴儿夜哭，又像有人在山林深处悲声呼唤。

龙秉乾停住脚步。

那声音连叫三次，随后沉寂片刻，又从稍近的树林中响起。

他想起昨夜听见的怪异兽鸣，心中微微发紧，却仍试图辨别声音的来源。世间有些鸟兽善于模仿人的叫声，狐狸、猫头鹰以及某些夜行灵长类动物的啼鸣，也容易令人误以为是人在哭喊。因此他并未立即把这怪声当成什么鬼魅，只谨慎地沿着溪岸继续前行。

不料转过一片乱石坡，那声音忽然变得极近。

“呜——啊——”

长长的尾音在山谷中回荡，听来竟有几分凄厉。

龙秉乾猛然抬头，只见十余丈外的一株老树上，蹲着一个灰黑色的东西。

那东西体形约如成年猎犬，四肢细长，前爪几乎垂到树枝下面，背脊高高弓起，浑身生着粗硬的灰毛。它的头部比普通山猴宽大，面部却近乎惨白，嘴角向两侧裂开，露出几颗细长的尖牙。一双暗黄色眼睛正盯着溪边的龙秉乾，眼中没有丝毫畏惧。

他背后顿时出了一层冷汗。

那怪物歪了歪脑袋，忽然又发出一声啼叫，竟像极了女人压抑着的哭泣。

龙秉乾慢慢后退。

怪物却沿着树枝向前爬了几步，动作敏捷得惊人。树枝在它脚下轻轻摇晃，却几乎没有发出声音。

龙秉乾不敢转身狂奔。他知道面对陌生猛兽，突然逃跑可能刺激对方追逐，况且自己腿上有伤，山路又十分湿滑。他只能缓缓退向一块较高的岩石，想借地形阻挡对方。

那怪物忽然张开嘴，发出一声刺耳的尖啸。

紧接着，它从树上跃了下来。

龙秉乾再顾不得镇定，转身便跑。身后传来草木折断的声响，那东西落地之后竟又迅速跃起，沿着岸边乱石向他追来。他连滚带爬冲过一段浅滩，左膝被石头碰得剧痛，险些跪倒在水中。

就在这时，前方林间突然有人高声喊道：

“莫往水里跑！上石坡！”

龙秉乾猛地抬头。

只见前方山坡上站着一个五十来岁的汉子，身穿灰褐色短衣，腰间系着粗布带，脚下裹着草绳编成的鞋。那人肩上背着一捆柴，手里握着一柄宽刃柴刀，见龙秉乾身后怪物追来，脸色也变了，却没有立刻逃走。

“上来！快些！”

那汉子操着一口略显古怪的乡音，龙秉乾虽听不懂全部字句，却明白了意思，赶紧攀向旁边石坡。

怪物忽然加快速度，四肢贴地疾奔，转眼便接近溪岸。灰衣汉子见势不妙，急忙放下柴捆，从腰间摸出一个小布袋，抓起一把褐红色粉末，迎风撒向溪边，又取出火镰，点燃一束早已备好的干草。

粉末遇火，顿时冒出浓烈刺鼻的烟雾。

那怪物显然十分厌恶烟气，猛地停住身形，连连发出怪叫，向后跃开数步。灰衣汉子趁机抓住龙秉乾的手臂，将他拖上石坡。

“低头！莫瞧它眼睛！”

龙秉乾被他拉得踉跄，却仍跟着躲到巨石之后。

怪物在烟雾外徘徊片刻，忽然向树林深处退去，临走前又回头发出一声尖厉的悲鸣。那声音在山谷中传得极远，听得龙秉乾头皮发麻。

待林间重新安静下来，灰衣汉子才长长吐了口气。

“险，真险！你这后生，怎敢独自在哭鬼涧里乱闯？”

龙秉乾扶着石头，喘息未定。

“多谢大叔救命。”

那汉子愣了一下，似乎没有完全听明白他的口音。

“你说什么？”

龙秉乾又慢慢说了一遍，并向对方拱了拱手。这礼节是他平日在古装影视里见过的，此刻也顾不得是否合适。

汉子这才明白，摆摆手道：“谢什么！你若再往前几步，只怕连骨头都寻不着了。”

他说着上下打量龙秉乾，眼中渐渐露出狐疑之色。

眼前这青年身形高大，面貌端正，头发却剪得极短，穿着一身从未见过的奇异衣物。衣料细密，颜色鲜亮，鞋子也不像皮靴或布履；偏偏浑身湿透，袖子破裂，膝上带伤，满脸饥寒之色，实在不像寻常行路之人。

“你打哪处来的？”汉子问。

龙秉乾略一迟疑。

“我从很远的地方来，昨天在山里出了事，迷了路。”

那汉子听得半懂不懂，皱着眉头问：“你家乡叫什么？”

“西宁……不，我原来在北京工作。这次是从西宁坐车往西走。”

“西宁？北京？”

汉子把这两个地名念了几遍，连连摇头。

“没听过。莫非是海西外邦？”

龙秉乾听见“外邦”二字，心里一动，急忙问道：“大叔，这里是什么地方？”

汉子望着他，神情愈发奇怪。

“这是青萝山，往南是雁回坳。你连地名也不知道？”

“雁回坳……”

龙秉乾重复一遍，又问：“那这片地方属于哪个国家？”

汉子似乎没听明白“国家”一词在他这里所指的意思，想了想才说道：“此地归大晟管辖，不过山高皇帝远，平日也没见几个官人。我们只管砍柴种田，哪里知道那些大人物的事。”

“大晟？”

“是啊，大晟皇朝。你莫不是脑袋摔坏了？”

龙秉乾怔怔望着他。

眼前这人分明说着一种与汉语颇为接近的语言，虽然有许多古怪的词汇和乡音，仔细听却仍可辨认大半。此地有皇朝，有山民，有柴刀和草鞋，却没有他熟悉的现代交通，更没有任何关于北京、西宁的记忆。

他心中的猜测，终于又有了几分真实的依据。

灰衣汉子见他不说话，也没有继续追问，只低头检查他膝上的伤口。

“伤得不轻。你昨夜在山中过的？”

“是。”

“一个人？”

龙秉乾点头。

那汉子叹了口气：“命倒是大。哭鬼涧里夜间不太平，别说外乡人，便是我们打柴采药的，也不敢随意留宿。”

龙秉乾想到方才的怪物，忍不住问：“刚才那是什么东西？”

“哭魈。专在密林里活动，叫声像人哭。有时学小儿，有时学妇人，最会引生人往偏僻处走。它未必见人便伤，可若饿急了，也能把人撕开。”

“是野兽？”

“你说它是兽，也成。山里东西多，谁晓得它究竟算哪一类。”汉子重新背起柴捆，忽然回头问道，“你可曾见过山鬼？”

龙秉乾微微一怔。

“山鬼？”

“昨夜这一带钟声响得古怪，村里老人说山神不宁，怕是有什么不干净的东西出来了。你穿成这个模样，倒像从哪座仙山上掉下来的。”

他说到这里，忽然自觉失言，赶紧向山林深处作了个揖，低声念道：“山神爷莫怪，小老儿胡言乱语。”

龙秉乾本来满腹惊疑，见他神情认真，倒也不好笑话，只问：“大叔，您叫什么名字？”

“魏三石。家中排行第三，祖上又是打石头的，就这么叫了。”汉子说完，拍了拍肩上的柴捆，“走吧。你这样在山里乱走，没碰上第二只哭魈，也要活活饿坏。”

龙秉乾忙道：“您能带我去有人住的地方吗？”

“自然。只是我家穷，粗茶淡饭不值什么，你若不嫌弃，就先歇上一日。”

龙秉乾心中一热，连忙道谢。

魏三石摆摆手，领着他沿山坡而行。

两人走了约莫一个时辰，山势渐渐平缓，林木也不像深谷中那样繁密。一路上，龙秉乾看见许多奇异的草木与鸟兽。有一种青羽长尾的鸟，站在树梢，叫声竟似木鱼敲击；还有一种身形如鹿、额前生着短短独角的动物，在远处草坡上吃草，见有人经过，抬头望了两眼，便轻轻跃入树林。

他忍不住多问几句。魏三石也不厌烦，只是有些奇怪：“你那家乡，连青角鹿也没有？这东西满山都是，有什么好看的？”

龙秉乾笑了笑，没有回答。

有些时候，他觉得自己仿佛走进了一部古老的神话故事；可再看看魏三石肩上的柴、脚上的草鞋和手背的裂纹，又觉得这里的人与人间百姓并无多少不同。一样为了生计早起晚归，一样惧怕山中猛兽，也一样要为田里的收成、家里的柴米发愁。

行至一处山脊，魏三石停下脚步，指着远方。

“瞧见没有？那便是雁回坳。”

龙秉乾顺着他的手望去，只见两山相交的宽阔谷地中，散落着数十户房屋。房屋多以石头和泥土筑墙，屋顶覆着青灰色瓦片或厚厚的茅草，村旁有层层梯田，田埂上生着矮树与竹篱。几道溪流从山间汇合，沿村外流入一条小河。河边有人洗衣，田里有人劳作，炊烟袅袅升起，晨光照在屋瓦上，竟是一派安宁景象。

龙秉乾站在山脊上，久久没有说话。

来到这个世界以后，他第一次看见如此真切的人烟。

那些低矮屋舍并不华丽，甚至比他记忆中许多偏远山区的旧村庄还要简陋，可在此刻，他却觉得格外亲切。只要有人烟，便意味着有饭食，有道路，有可以询问消息的人，也许还能寻到通往更大城镇的途径。

他终于不再是独自困在山谷里的人了。

魏三石见他出神，笑道：“怎么，看傻了？我们这坳里穷是穷，山水倒还过得去。”

龙秉乾轻轻点头。

“很美。”

“美不美的，不能当饭吃。”魏三石说着，重新迈步下山，“若是今年秋后灵渠还修不好，明年这几片田怕又要减收。到时别说酒肉，连好米也未必吃得上。”

龙秉乾听见“灵渠”二字，不由得问：“这里缺水？”

“水倒不全缺。上头山泉多，只是旧渠坏了，水走不到该去的田里。去年请人来修，花了不少钱，结果才用了几个月，又堵了。村里几个木匠石匠都没法子。”

魏三石说得随意，龙秉乾却暗暗记在心中。

他在现代从事桥梁与隧道工程，对水流、坡降、引水结构并不陌生。若只是普通沟渠损坏，或许能够帮上一点忙。然而此地既然有“灵渠”之称，究竟是否与普通水利设施相同，他便不敢轻下判断。

两人下了山，沿着一条铺有碎石的乡路进村。

村口立着一株极大的老槐树，树下摆着一张缺了角的石桌，几个老人正围坐着闲谈。见魏三石领来一个穿着怪异的青年，众人纷纷抬头打量。

一个满脸皱纹的老妇人率先问道：“魏老三，你从哪儿捡了个花花绿绿的人回来？”

魏三石笑骂道：“什么花花绿绿！这是山里迷路的客人，差点叫哭魈给叼了。”

老人们一听哭魈，顿时来了精神，七嘴八舌地问起经过。魏三石便把溪边遇险的情形说了一遍，只略去了龙秉乾来历不明的细节。

其中一个长须老人打量龙秉乾许久，忽然问道：“你昨夜可是从北边深涧来的？”

龙秉乾点头。

老人神情微变。

“昨夜山钟响了三回，北边又有古怪的光。我活了七十多年，从没见过那样的天色。你一个外乡人，偏偏那时候落在山里，莫不是……”

“老族叔！”魏三石赶紧打断，“这孩子受了伤，连饭都没吃，您先别吓唬他。”

长须老人不高兴地哼了一声，终究没有再问。

龙秉乾听得心中一动。他原以为那钟声与自己的穿越有关，如今才知道，不只是自己听见，附近山民竟也察觉了异象。看来昨夜发生的事情，影响的并非只有山涧一隅。

他本想仔细询问，魏三石却已拉着他往村中走去。

村里道路不宽，两旁房屋高低错落。有人在院中晾晒谷物，有人在门前编织竹筐，还有一个赤脚少年正牵着两头长角的驮兽从巷中经过。那些驮兽形似骡马，背脊宽厚，头上生着短角，走起路来极稳。少年见龙秉乾模样古怪，忍不住停下脚步，盯着他的鞋子看了半天。

“阿叔，这人穿的是什么鞋？怎么没有鞋带？”

龙秉乾低头看看自己的登山鞋，不由得苦笑。

魏三石拍了少年一下：“少看热闹，快把牲口牵回去。”

又走了片刻，前方出现一处小院。院墙由石块垒成，门边种着几株青竹，一只黄毛大狗卧在门槛上晒太阳，见有人进来，立刻起身吠叫。

魏三石喝了一声，狗便摇着尾巴退到一旁。

“阿禾！烧些热水，有客人来了！”

屋内应声走出一个十五六岁的少女，穿着洗得发白的浅青布衣，头发用木簪简单挽起，手里还拿着半截正在削皮的山薯。她生得眉目清秀，肤色微黑，一双眼睛却明亮得很。

见父亲身边站着一个陌生青年，她先是一惊，随后忍不住笑起来。

“阿爹，你从哪儿带回来这么个怪人？”

魏三石瞪了她一眼。

“莫胡说！人家在山里遇了险。快去烧水，再把昨夜剩的粟米粥热热。”

少女答应着进屋，走到门口又回头看了龙秉乾一眼，显然对他那身奇异衣裳十分好奇。

龙秉乾有些尴尬，只好向她点头致意。

魏三石放下柴捆，将他领进屋里。屋内陈设简朴，一张木桌，几条长凳，墙边放着农具与竹篓，靠窗的架子上晒着成束草药。灶间传来柴火燃烧的噼啪声，空气里弥漫着粮食与草木的香气。

龙秉乾坐下以后，忽然觉得腹中饥饿难忍。

昨夜落水受寒，又在山里奔走许久，原本靠着紧张勉强支撑，如今一旦坐进温暖的屋子，疲乏与饥饿便一齐涌了上来。

不多时，魏阿禾端来一大碗热粥，另有两块粗粮饼和一碟腌菜。

“家里没有好东西，客人将就吃吧。”

龙秉乾连忙道谢，端起碗喝了一口。粥中有细碎的谷粒与野菜，味道清淡，却热得恰到好处。他只觉得一股暖意顺着喉咙流入腹中，几乎连僵硬的手脚都渐渐活了过来。

那两块粗粮饼虽有些硬，他仍吃得极香。

阿禾坐在旁边，托着下巴看他，忽然问道：“你们那边的人，是不是都把头发剪得这么短？”

龙秉乾笑了笑。

“差不多。”

“那可省事，不用每天梳头了。”

魏三石正在解腰间柴刀，闻言笑骂道：“你倒会偷懒！若把头发剪成这样，明日去集上，怕要叫人笑死。”

阿禾不服气地撇撇嘴：“人家剪得，我便剪不得？”

龙秉乾听着父女俩斗嘴，不由得想起自己小时候与母亲相处的情景。家中虽不富裕，每逢周末，母亲总会做几样他爱吃的小菜，父亲则坐在桌边，一面看新闻，一面絮絮叨叨谈工作。他那时嫌父亲话多，如今却恨不得再听老人说上一个晚上。

想到这里，他慢慢放下碗，胸口微微发紧。

魏三石看在眼里，以为他思念家乡，便没有再问，只从柜中取出一个陶壶，倒了两小盏酒。

“来，喝一点。山里夜寒，浊酒虽不好，也能暖暖身子。”

龙秉乾接过酒盏，闻见一股淡淡的谷物酸香。他原本不太喝酒，此刻却不愿拂人好意，便浅浅尝了一口。酒味粗烈，入喉微辣，随后又有一丝清甜，比现代许多酿造酒更显朴拙。

魏三石见他没有嫌弃，笑得十分高兴。

“这酒是我自己酿的。平常舍不得多喝，有客人来，才肯拿出来。”

龙秉乾忙道：“已经很好了。大叔救了我的命，又给我饭吃，我实在不知道怎样报答。”

魏三石摆摆手。

“山里人出门，谁没有遇险的时候？今日我救你，明日说不定便轮到别人救我。再说，我也不是全不怕那哭魈。方才若它不怕烟，我早把柴捆扔了跑啦。”

说罢哈哈一笑，笑声里既有山民的爽朗，也带着几分自嘲。

龙秉乾听得心中温暖，越发觉得眼前这汉子虽衣着粗朴，却是个值得信赖的人。

酒过两盏，魏三石开始询问他的来历。

龙秉乾犹豫许久，终于决定只说一部分实情。

“我从很远的地方来。昨夜经过一座山，突然遇见奇怪的光，后来便掉进山涧。如今我也不知道究竟发生了什么。”

魏三石听得皱起眉头。

“奇怪的光？”

“是。像星星，又像一条发亮的河。”

魏三石手中的酒盏慢慢放了下来。

阿禾也停住了削山薯的动作。

屋里沉默片刻，魏三石才低声说道：“昨夜村里几个人也看见北山有光。有人说是雷火，有人说仙人斗法，还有人说是古时候的山门开了。你这后生莫不是撞上了什么仙缘？”

“仙缘？”

龙秉乾苦笑了一下。

“我只想回家。”

魏三石望着他，似乎有些意外。

“世上多少人想遇仙而不得。你倒好，真碰上了，反而一心想着回家。”

“家里有人等我。”

这句话说出口，龙秉乾自己先沉默了。

魏三石没有再笑，低头抿了一口酒。

“那便是正经事。”

过了一会儿，他才慢慢说道：“我们这片山，归在阆风九州之内。九州地方广大，城池无数，山川湖海也数不尽。凡人有凡人的王朝，修行人有修行人的山门。我们这些种田打柴的，一辈子也走不出几百里地，外面的事，多半是听说书人、游方道人讲来的。”

龙秉乾立刻坐直身体。

“阆风九州？”

“是啊。你连这个也不知道？”

龙秉乾摇头。

魏三石看他神情不像作伪，愈发觉得奇怪。

“那你莫非真是从什么海外孤岛来的？我听过有些地方，千年不与外界往来，连九州的名号都不知道。”

龙秉乾没有回答，只急切地问：“您刚才说修行人？就是会飞的那种人吗？”

“自然。”魏三石笑道，“修行人有本事的，可乘风御剑，腾云驾雾。像我们这样的凡人，连山头也翻不过去，人家一盏茶的工夫，便能飞出百里千里。”

“您见过？”

“见过一两回。年轻时候赶集，曾看见一名仙师从城外飞过，脚下踩着一柄发光的长剑，那架势，啧啧，真是叫人做梦都忘不了。”

阿禾在旁插嘴：“阿爹，你每回都说得不一样。上次还说那仙师骑着大鸟呢！”

魏三石老脸微红。

“那是另一回！我活了五十多年，难道只见过一个仙师？”

阿禾忍不住笑起来。

龙秉乾也笑了，却笑得有些勉强。

他想起昨夜那名骑鹤的青袍人，知道魏三石所言未必全是传闻。

“大叔，这些修行人住在哪里？”

“名山大川都有。听说东边有苍梧剑宗，剑仙成千上万；还有太微天观，专门看星象、推天数。九嶷药谷的医修能治许多疑难杂症，海上则有龙庭水府，管着万里波涛。至于更远的地方，我便说不上来了。”

“他们能去别的世界吗？”

魏三石一愣。

“别的世界？”

“我是说，除了九州，还有没有别的天地？”

魏三石哈哈笑道：“你这话可真大！我连九州都没走遍，你倒问起天地外头来了。若真有人知道，想来也只有那些法力通天的大仙师了。”

龙秉乾低下头，心中却渐渐生出一点希望。

既然这里真有御剑飞天、腾云驾鹤的修行者，也许便有人知道自己究竟从何而来。那座将他从高铁车厢卷走的古老石门，或许也能在这些人的典籍中找到记载。

他想回去，就必须找到懂得这些事情的人。

魏三石见他神情渐渐坚定，便说道：“你若真想寻仙问道，山外倒有几座城池。只是路远，盘缠也不少。你这一身伤，连山路都未必走得稳，还是先养好身子再说。”

龙秉乾点头。

“大叔，这里用什么钱？”

魏三石从腰间摸出一个小布袋，倒出几枚青铜色圆钱。钱币并不完全相同，有的边缘磨损，有的表面刻着古朴文字，中间留着小孔。

“寻常买卖用铜钱，大一点的买卖用银钱，修行人还有自己的灵石灵钱。那东西金贵，我们穷人见得少。”

龙秉乾拿起一枚铜钱仔细看了看，发现上面的文字与自己熟悉的汉字有些相似，却又并不完全相同。几处笔画似乎保存着更古老的字形，若不仔细辨认，几乎难以理解。

他想起自己的钱包还留在高铁背包里。即使带在身上，现代纸币与银行卡在此恐怕也毫无用处。

魏三石看出他的窘迫，便把钱收起来，笑道：“莫急。人活着，总能找到吃饭的法子。”

阿禾忽然插嘴：“阿爹，咱家可也没多少粮食了。”

魏三石瞪了她一眼。

“你这丫头，客人才吃完饭，便说这种话！”

阿禾脸上一红，却仍有些不服气。

“我说的又不是假话。前日王婶来借米，你还说自家也紧巴巴的。如今又多一个人吃饭，总得想办法呀。”

魏三石被女儿说得无言，端起酒盏闷闷喝了一口。

龙秉乾却没有生气。他望着父女俩，忽然生出几分亲切之感。人无论在哪个世界，终究都要为柴米油盐打算。魏三石心地善良，肯救陌生人，阿禾则年轻直率，担心家中生计，说不上谁对谁错。

他放下酒盏，认真说道：“阿禾姑娘说得对。我不能白吃白住。大叔，村里有没有需要做工的地方？我虽然受了点伤，但还能干活。”

魏三石打量他一番，笑道：“你这细皮嫩肉的，能砍几捆柴？”

“砍柴未必比得过您。”龙秉乾也笑了，“不过修房、筑路、治水，我倒懂得一些。”

魏三石闻言，眼睛微微一亮。

“你懂治水？”

“懂一点。”

阿禾立即抬起头来。

“那你会不会修灵渠？”

龙秉乾想起进村时魏三石提过的旧渠，便问：“那渠道究竟出了什么问题？”

魏三石叹了口气。

“旧渠是祖上传下来的，用了许多年。前些年山洪毁了一段，村里凑钱请人修好，结果去年冬天又坏了。如今水能从山上来，却过不了下头那道石槽，雨少的时候，几片梯田便缺水。若明年再修不好，只怕有些田真要荒了。”

“能不能带我去看看？”

“你真会修？”

“先看了才知道。”

魏三石望着他，忽然笑起来。

“好！这话说得实在。不像去年那个游方术士，一进村便说自己能移山倒海，结果骗走十几贯钱，连半条水沟也没修好。”

阿禾在旁笑道：“我就说那人是骗子，阿爹还不信。”

魏三石脸上有些挂不住，挥挥手道：“去去去，烧你的水去！”

父女俩又斗起嘴来，龙秉乾坐在一旁，竟不由自主地笑出了声。

这是他来到阆风九州之后，第一次真正笑出来。

午后，山间天气渐渐转暖。阿禾替他找来一套旧布衣，说是父亲年轻时穿过的，虽然洗得发白，倒也干净。龙秉乾换下湿冷的现代外套，只觉浑身轻松许多。他将那件深蓝色防风衣仔细叠好，尤其将撕裂的左袖抚平，放在床边；灰色围巾则仍留在身旁，不肯交给阿禾去洗。

阿禾觉得奇怪，问他：“这围巾又湿又脏，洗洗有什么不好？”

龙秉乾轻轻摇头。

“是一个很重要的人送的。”

阿禾望着他，似乎明白了什么，便没有再问。

傍晚时分，村中炊烟渐起。有人赶着驮兽归来，有人从田里背回青菜，几个孩童在村口追逐嬉戏，欢笑声随着山风传进院子。魏三石坐在门前修补竹篓，阿禾蹲在灶边添柴，屋内渐渐飘出热汤的香气。

龙秉乾倚着门框，望着这一派陌生而又熟悉的乡村景象，心里忽然生出一种难言的感慨。

一个世界与另一个世界，山川可以不同，星月可以不同，衣冠语言可以不同，甚至有人能够御剑飞天，腾云驾雾；然而百姓的日子似乎并没有太大差别。有人耕田，有人砍柴，有人为家中粮食发愁，也有人在劳累一天之后，盼着一碗热饭、一盏浊酒，能够安安稳稳睡到天明。

他想起自己曾经参与建设的那些山区工程。每修通一条道路，每架起一座桥梁，山民便能少走几里险路，孩子上学方便些，农产品也能运到更远的市场。那时他觉得，工程的意义就在于此。

如今到了陌生的九州，他仍然不懂仙术，却似乎还没有失去全部本领。

或许在找到归途以前，他可以先靠自己会做的事情活下去。

只是这念头刚刚生起，他便又想起阮星和。

她此刻是否已经回到西宁？救援人员可曾找到任何线索？他的父母会不会正在焦急寻找？她是不是仍然握着自己被撕裂的那截衣袖，在某间陌生的房间里哭泣？

想到这里，龙秉乾心中方才升起的一点暖意，又渐渐沉了下去。

夜色降临，山村灯火次第亮起。

魏三石取来一盏油灯，放在桌上，又倒了两杯浊酒。阿禾端来热汤与杂粮饭，父女二人招呼龙秉乾同坐。三个人围着小小一张木桌，吃着寻常饭食，听着屋外风吹竹叶的声音，倒也有几分安宁。

酒至半盏，远山忽然传来一声悠长的钟鸣。

龙秉乾猛地抬起头。

那声音与他昨夜在山涧中听见的极为相似，低沉而遥远，仿佛穿过无数山岭，缓缓落在村庄上空。

魏三石也停住酒盏。

“又响了。”

阿禾脸上露出几分不安。

“阿爹，昨夜便响了三回，今夜怎么又有？”

魏三石沉默片刻，摇头道：“寻常山寺钟声传不了这么远。北边那些老山里，怕是有什么异动。”

龙秉乾急忙问：“您知道钟声从哪里来吗？”

魏三石望向窗外黑沉沉的群山。

“有人说是古寺，有人说是山神，也有人说千百年前有仙人曾在北山开过洞府。不过都是老人传下来的话，谁也拿不出凭据。”

他收回目光，见龙秉乾神情凝重，便拍了拍他的肩膀。

“别多想。山里的怪事多了去了，咱们凡人能管几桩？明日先去看水渠，等你养好了伤，再想寻仙的事。”

龙秉乾没有回答，只缓缓点头。

他知道魏三石的话并非没有道理。即使那钟声真的与自己穿越有关，眼下也没有能力深入调查。山中有哭魈，有不知名猛兽，他连一个安身之所都尚未寻稳，贸然闯入深山，不过是白白送命。

他必须先活下去。

夜渐深，阿禾收拾了碗筷，魏三石在里屋替他铺好一张简陋的木床。床上垫着干草，盖着粗布被褥，虽不算舒适，却干燥温暖。龙秉乾连声道谢，待父女二人各自歇息，才独自坐到床沿，将那件深蓝色外套重新取出来。

昏黄油灯下，左袖的裂口格外刺眼。

他伸出手指，轻轻抚摸断裂的缝线，仿佛还能感觉到阮星和最后握住自己时的力道。

那双手，他握了四年。

曾经在北京冬夜的街头牵着，曾经在青海湖边的寒风里牵着，也曾经在无数次短暂重逢与分别的时候，久久不肯松开。

可祁连山中的那一刻，他终究还是没能握住她。

龙秉乾把外套放在膝上，低头坐了很久。

窗外，那古老的钟声已经停止。山村渐渐沉入睡梦，偶尔传来一两声犬吠，远方深林中仍有不知名野兽啼鸣。

他终于躺下，将灰色围巾放在枕边。

临睡之前，他轻轻说了一句：

“星和，我今天找到人了。”

声音很低，只有自己能够听见。

“他们救了我，还给了我饭吃。明天我去看看村里的水渠。你放心，我会好好活着。”

他停了片刻，眼眶渐渐湿润。

“只要还活着，我就一定找回去的路。”

屋外山风吹过，远处云开月明，浩瀚星河渐渐显露。

那片星空与他熟悉的人间截然不同，群星沿着奇异的轨迹横贯天际，青白色的月辉洒在山岭与村舍之间，远方偶尔有淡淡灵光掠过云层，不知是御风的仙客，还是夜行的灵禽。

而在无数山岳之外，苍梧群峰高耸入云，剑宗山门隐于云海，千百柄古剑沉眠于石壁之中。更遥远的太微天观，星台直指九霄，观中道人夜夜测算天象，推演天地运转。九嶷药谷幽深，丹炉长明；沧海龙庭万里波涛，水族无数。大晟皇朝统辖广阔疆土，边关烽烟时起；玄烛天盟藏身幽暗山河，亦在为不为世人所知的旧事暗中谋划。

这些地方，龙秉乾一个也未曾亲见。

他更不知道，有一位名叫贺兰惊霜的年轻女剑修，此刻正在苍梧剑宗的某座寒峰上练剑，剑光如雪，衣袂翻飞。她与这个来自另一重天地的凡人尚无半分瓜葛，却将在日后的漫漫仙途中，与他经历一段刻骨铭心的生死情缘。

至于那祁连山中的阮星和，仍在遥远的人间寻找他的下落，所见的星空虽与此间不同，却一样明亮，一样寂寞。

两重天地，各有悲欢。

一个女子守着失踪恋人的旧物，一个男子睡在陌生山村的木床上；他们所怀念的，仍是同一趟列车、同一个清晨，以及那段尚未说完的未来。

正是：

一入仙乡万事殊，山河虽美故人无。

樵夫浊酒温寒骨，野舍孤灯照客途。

莫笑凡身无妙法，且凭巧手试新图。

九州自有登天路，第一程从水畔铺。

欲知龙秉乾如何施展人间技艺，破解山村百年旧渠之困，又将怎样初识仙家阵法，且看下回分解。