星河仙踪

诗曰：

古道霜深驿火残，千年往事半尘封。

孤灯曾照征人血，野渡犹闻去客风。

七曜无言藏石下，一封旧牒隔云中。

山河最怕人心改，纸上春秋未必同。

桑津镇临河而建，清晨的雾气总比别处浓些。

天还没有亮透，槐水两岸已响起船工的号子。运粮的木船贴着码头停泊，装卸货物的脚夫赤着肩膀，踩在湿滑的跳板上，一袋袋往岸上扛。河边卖早饭的老妇把蒸笼揭开，白汽混进晨雾，连摊前几盏油灯也显得朦胧。镇西旧驿舍的厨房里，章和秋正在亲自煮茶，炉膛内柴火轻响，墙角一只老猫蜷在谷草上，半睁着眼睛看人来往。

龙秉乾起得很早，刚走到廊下，便见贺兰惊霜已在院中练剑。她换了那柄普通青钢剑，剑势并不快，起落之间却极为准确。院角有一株掉光了叶子的石榴树，树下积着昨夜薄霜，她每次转身都恰好避开那片湿滑地面，脚步轻得几乎没有声响。

龙秉乾站在檐下看了一会儿，等她收剑，才笑道：“昨日赶路那么久，今日还不歇歇？”

贺兰惊霜用布巾擦过剑锋，抬眼望他。“你不也起得早？听说章掌柜今日要给你看旧驿图录，怕去晚了，书便长腿跑了？”

“书不会跑，我怕他又忙着招呼客人。”

“那便先去吃饭。”她将剑归鞘，瞧见他右肩活动时仍不够舒展，语气随之认真起来，“今日若要出城勘察，别走太远。杜医修叫你养伤，不是叫你换个地方继续受累。”

两人一道进入前堂。章和秋已叫人备下热腾腾的葱油面，面条细长，汤上浮着一层金黄葱花，旁边另有腌过的冬笋和两碟酱菜。顾客还不多，几名昨夜投宿的商人围着火盆谈论河运价格，掌柜的女儿则在柜台后拨算盘，偶尔抬头提醒店伙计哪间房该添热水。

那姑娘名叫章知微，二十岁上下，眉目清秀，言语爽利。她见父亲又抱来一摞旧书，忍不住埋怨：“爹，客人要查旧驿图，你拿这几大本发霉账册做什么？昨夜我才把房租账理完，你又把桌子占了。”

章和秋不理她，只小心把书卷放在一张空桌上。“新账管今日吃饭，旧账管从前的事。都是账，哪里就碍着你了？”

章知微伸手替他把倾斜的卷册扶正，嘴上却不肯让步：“从前的事若真有你说的那样值钱，怎不见有人拿银子来买？”

“没人买最好。”章和秋坐下，“省得有人把先人的墨迹刮掉，拿纸去糊窗户。”

龙秉乾听着父女拌嘴，不由得笑了。他在九州见过许多庄严的仙门殿堂，却觉得这样一间摆着算盘、炭盆与旧账的客栈更有熟悉的人间气息。贺兰惊霜也没有催促，只等章和秋吃完早饭，把桌面收拾干净，才同龙秉乾一道坐下。

章和秋取出的第一卷，是桑津一带四十年前的驿路图。

图纸已经泛黄，几处水渍沿折痕渗开，原本清楚的墨线变得粗细不一。纸上标着桑津渡、归鹤驿、北仓、鹤背岭及附近十余处村镇。龙秉乾将图纸铺平，立刻注意到槐水的河道竟与昨日所见相差甚远。

“这里原先还有一条支流？”

章和秋点头。“三十多年前一场大水，把河道冲偏了。旧支流后来淤成浅滩，沿岸几处村子也搬了地方。官府后来重新修图，老地图便没人用了。”

龙秉乾拿出随身木尺，仔细比较旧图与如今道路的相对位置。河道虽已改变，两侧山脊与几处较高的岩峰却不易移动，正可以作为参照。他请章和秋指出旧驿位置，老人用手指点了点河西一片被墨迹涂黑的地方。

“归鹤驿在这里。如今一半改作粮仓，一半成了民房。若想找旧石碑，恐怕得往西北走。那边原有一座望鹤墩，后来荒废了。”

“望鹤墩是做什么的？”

“说是旧时观测星辰、报送山中异象的地方。到了我当驿吏的时候，只剩一圈石基。每逢大雾，附近船家还拿它当认路的标志。”

龙秉乾立即抬头。

“可有图？”

章和秋从另一卷旧纸中抽出一张小小的草图。图上画着河湾、荒岭和一座半圆石台，旁边注有一行字：

旧墩七石环列，北向存残刻。

龙秉乾的手指停在纸边。

七石环列。

这四个字未必意味着七曜古阵，却与他此前见过的几处古纹形式相似。他强忍心中激动，又核对了一遍图纸年代，发现这行注记并非章和秋所写，而是更早的一位驿路勘绘人留下的。

“章掌柜，这张图可否让我誊一份？原图仍留在您这里。”

章和秋看了他一眼，似乎有些意外。“你不想带走？”

“当然想看得更清楚。但这是您的旧藏，若没有必要，何必拿走？我自己临摹就好。”

章和秋笑了笑，伸手替他压住纸角。“那便照着画。若日后找到原址，记得回来告诉我一声。我老了，腿脚不便，许多地方已经走不动了。”

龙秉乾应下，取出纸笔开始誊绘。

贺兰惊霜却一直没有说话。

她望着桌上另一册厚厚的簿子，目光落在封面“军驿转递旧录”六字上。簿册边缘磨损严重，封皮曾经换过，显然被人翻阅多年，又小心保存下来。

章和秋察觉她的目光，伸手将簿册拿近了些。

“姑娘，你昨日问北境军文，是想查哪一年？”

贺兰惊霜缓缓答道：“大晟承熙十七年，北境朔陵关一带的军报。”

章和秋手中的茶盏轻轻碰了一下桌沿。

他没有立刻说话。

贺兰惊霜看见他的反应，心中微微一紧，却仍保持平静。“我父亲叫贺兰峻廷。那一年，他战死在北境。我想查当时有没有军文经过归鹤驿。”

章和秋抬头看她，眼中渐渐露出一种复杂神情。

“原来……你是贺兰将军的女儿。”

“掌柜认得家父？”

“不认得。”老人停了停，“只是听过这个名字。”

他把簿册打开，指尖在泛黄纸页间缓慢移动，翻过十余页后，停在一处被旧墨浸透的记录上。

那一页写着数条军文转递事项，字迹工整，时间以日、时辰分别标注。大多数条目只是粮草调拨、军械运送与官署往复，可其中一条却被朱笔圈过，旁边又添了一个小小的“复核”二字。

章和秋盯着那行字，看了许久。

“这一条，我倒还记得。”

贺兰惊霜忍不住向前倾身。

“请说。”

老人没有立即回答，而是抬眼望向窗外。街上卖炭的驴队正缓缓经过，铃铛声从门外传进来，清脆而悠长。

“那年我刚在归鹤驿任副吏。北边打仗，南边调粮，军文往来得比寻常年份频繁。秋末有一队骑卒经过，带着两只封匣，其中一只要转交南川军粮署，另一只则说须由专人送往西路。”

“谁来接的？”

“我不知道。他们有军中的交接令，不许驿吏拆看封匣。”章和秋说到这里，声音缓了些，“但那队人很奇怪。登记簿上记着三骑，送到驿里的马却有四匹，其中一匹背上没有人，鞍袋还沾着血。”

贺兰惊霜望着他，眼神渐渐变得锐利。

“哪一天？”

章和秋指向簿册上的日期。

贺兰惊霜看清后，脸色倏然一白。

那一天，竟在朝廷公开记载贺兰峻廷殉难之后。

她伸手按住桌角，许久没有说话。龙秉乾见她神情异常，便暂时放下木尺，走到桌边，却没有急着问。

章和秋继续说道：“这并不能说明那封匣与贺兰将军有关。北境战事不止一处，军文也不止一家。更何况，当年的登记未必没有差错。”

贺兰惊霜缓缓抬头。

“这条日期，是谁记的？”

“我。”

“可曾改过？”

章和秋沉默片刻，终于说道：“改过一回。”

屋里顿时安静下来。

章知微原本在柜台后算账，听见父亲这句话，也停住了算盘。

贺兰惊霜的声音冷了几分：“为何改？”

老人看着她，脸上没有恼意，只有多年压在心底的一点疲惫。

“当夜两队军骑先后到驿，第一队到了戌时，第二队过了子时。驿正嫌记成两日麻烦，叫我并在前一日。后来核查转递期限，又叫我按实到的日子改回来。我那时年轻，官长说什么便做什么，哪敢多问？”

贺兰惊霜握紧了拳头。

“所以这一页究竟哪个时辰是真的？”

章和秋望着她，终于轻轻摇头。

“姑娘，隔了这么多年，我不敢凭记忆向你保证。”

她的脸色一点点沉下去。

眼前这条旧录或许关系父亲的死亡，却也可能只是另一份毫不相干的军文。偏偏唯一能够解释日期的老人，又说不清最后一次改录是否准确。

贺兰惊霜沉默良久，忽然问：“当年的驿正还在世吗？”

“十年前已经去世。他的儿子如今在州府做事，旧档未必还留着。至于那队骑卒……”章和秋停顿片刻，“我只记得其中有个人伤了右手，握笔困难，交接时用左手按下的指印。”

贺兰惊霜的目光忽然一颤。

她幼时曾听父亲说过，北境军中有一名善使左手刀的传令校尉，名叫邢牧原，右掌早年受过重伤，写字、握缰都不甚方便。那人常往贺兰府送军文，偶尔还会给年幼的她带些边地干果。

可邢牧原在那场败仗之后，同样被报为阵亡。

她没有立即把这个名字说出来。

过去的记忆隔着太多年岁，也许只是巧合。若因一处旧伤，便认定死者当年曾经活着经过南川，她便与那些凭传闻判定父亲罪名的人没有多少分别。

龙秉乾见她双手微微发颤，轻声问道：“要不要先把这一页抄下来？既然有修改痕迹，往后还可以找别的记录交叉核对。”

贺兰惊霜望向他，过了片刻，缓缓点头。

“好。”

章和秋也没有阻拦，只要求注明此录为私人保存的旧抄本，并非官署正档。

龙秉乾依言写明来源、年代及涂改位置，又仔细摹录其中的印记。贺兰惊霜坐在一旁，看着那枚模糊指印，眼中已没有方才的急切，反倒多了一种更深的戒备。

她终于意识到，真相也许并不藏在某个罪大恶极之人的口供里，而散落在无数早已被人遗忘的细小记录之中。

而每一处记录，都可能曾被人改写。

午饭过后，章知微领着众人前往归鹤驿旧址。

出门时，章和秋原也想同行，才走到院门，便被女儿拦住。

“爹，您的腿到了阴天便疼，今日河风又大。旧驿那几间房子，我比您熟，您留在家里看店。”

章和秋不大服气：“你才多大，旧驿荒废的时候，你还没出生呢。”

“可如今归鹤驿的墙塌了哪一段，哪块地是谁家的，您未必比我清楚。”章知微说着，替父亲把披风拢好，“您要真闲不住，就把那几本军驿簿分分类。别老把旧账和客人的房租账压在一处，我找起来费事。”

章和秋被女儿说得无奈，只得回去。临走又嘱咐他们，不可轻易触动废墩石基，以免损坏古物。

龙秉乾看着父女二人，忽然问章知微：“你也喜欢整理旧图？”

“不喜欢。”她答得干脆，“但我爹喜欢，家里总得有人知道那些东西放在哪里。再说驿站没了，客栈还要开。谁来问旧路，我能答两句，总比答不上来强。”

贺兰惊霜听她说得实在，不由得多看了一眼。

章知微似乎察觉了，笑道：“仙师别见怪。我不是不敬旧人，只是我们一家五口要吃饭。爹总说旧图能告诉后人从哪里来，我却更想知道，明日有多少客人住店。”

众人沿河西的街巷走了约半个时辰，终于来到归鹤驿旧址。

昔日南北驿路交会之处，如今已变成一片仓房与民居。几座低矮粮仓并排立在旧石台上，墙角堆着麻袋与晒干的稻草。仓前有两株老槐树，树身粗得须数人合抱，枝杈被岁月折断过许多次，仍顽强地伸向天空。树下蹲着几名等候搬粮的脚夫，正在用炭火烤冷硬的馒头。

章知微先向看仓的老人说明来意，又出示随行阵阁书吏带来的勘察文书。那老人姓屠，守仓二十多年，认得章家姑娘，却仍不肯让众人随意进仓。

“外头旧墙、院里的界碑，随你们看。仓里装着官粮，若少了一斗半升，便算在我头上。苍梧仙师有仙师的规矩，我们守仓也有守仓的规矩。”

贺兰惊霜闻言，只说道：“我们不查粮，也不动封仓。请老人家领我们看旧墙便是。”

屠老头这才放下心，提着钥匙引众人绕到西侧。

旧驿的主体建筑早已拆去，只余一段半人高的石墙，墙面被雨水侵蚀得坑坑洼洼。几处石块上仍可见模糊刻字，有的是驿路里程，有的是后来修仓时刻下的工匠姓名。墙角还嵌着一块颜色较深的青石，石面朝外，边缘却露出一道弯曲浅痕。

龙秉乾蹲下身，借着日光仔细查看。

“这里像有一道圆弧。”

章知微凑近看了看：“我小时候在这里玩过，那时候墙还高些。旁边原有一块刻满小圈的石头，后来修排水沟，搬走了。”

龙秉乾立即抬头。

“搬到哪里？”

“就在后巷。”她指向不远处，“石头太重，没人愿意运远，后来让人凿成了水槽。”

众人转过仓房，果然看见一只长方形石槽搁在巷口。槽里盛着浑浊雨水，两只灰羽鸭子正在水边啄食。石槽外壁布满青苔，几道古旧纹路几乎被磨平。

龙秉乾先征得附近住户同意，请他们暂时把鸭子赶开，又借来水桶与刷子，轻轻清去一小片泥苔。

青石上渐渐显出一道弧形刻线。

刻线旁，有两处细小圆痕。

龙秉乾屏住呼吸，蹲下仔细比对，却发现圆痕排列与此前的七曜拓本并不完全相同，石面也缺失了大半，难以判定原来的完整图形。

“像不像？”贺兰惊霜问。

“有相似之处，但还不能说就是同一种纹路。”

他用纸记录石槽的尺寸、刻线走向与残损位置，又请阵阁书吏做了拓印。整个过程并不复杂，却足足花去小半个时辰。

看仓的屠老头站在一旁，终于忍不住问：“几位仙师，这破石头莫非真是什么宝贝？”

龙秉乾笑了笑。

“未必是宝贝，只是年代久了，也许能帮我们弄清以前这里是什么样子。”

屠老头闻言，叹了一口气。

“早知道你们要查这些，便该来得再早十年。那时候旧驿后头还有几座石墩，后来修仓、铺路，一块块都搬走了。如今谁还记得原先摆在哪里？”

章知微听得有些惋惜，随即又问：“屠伯，那望鹤墩呢？我爹说从前在西北岭上。”

“望鹤墩不在这里。”老人抬手指向远处，“过了老榆林，再往鹤背岭走，有一处高地。年轻时我在那里放过牛，见过几块竖着的石头。后来山上开窑取土，路也荒了。”

贺兰惊霜追问：“近来有人去过吗？”

屠老头想了想。

“上个月倒有人来问过。一个外地客商，带着两名随从，说想买旧碑。我告诉他山路不好走，他还问能不能雇人带路。”

“那人长什么模样？”

“普通相貌，三十多岁，穿灰褐衣裳，口音不像本地。眼角有没有疤，我倒没留意。”老人有些不好意思地笑道，“我这双眼睛，白天看人尚且费劲，哪里记得清那些？”

贺兰惊霜与龙秉乾对望一眼。

这条消息未必与苍梧盗卷有关，却值得留心。若有人已经在打听望鹤墩，便说明这处荒废旧址并非只有他们注意到了。

龙秉乾没有急着追问，而是请屠老头指出鹤背岭的大致方向，又将其与章和秋的旧图相互比较。图纸上的槐水旧支流如今已成田地，若直接沿旧河道推算，位置便会偏差很大；反倒是两座不易移动的山峰，仍能确定大致方位。

“真正要找的，应该是那两座峰之间的高地。”他指着图纸说道，“明日可以先沿现有山道勘察，不必贸然穿林。”

贺兰惊霜点头。

“先查明路况，再决定是否上山。”

章知微看了看天色，却忽然问：“几位今晚还住我家客栈？”

“自然。”龙秉乾笑道，“难道才住了一夜，便要赶我们走？”

“不是赶人。”章知微也笑了，“我是想说，若明日去鹤背岭，我可以替你们找个真正识路的人。那地方开过窑，山路每年都有变化，光靠旧图可未必走得通。”

她停了停，又补上一句：“不过向导的钱得另算。人家也是靠腿脚吃饭，不能因为你们是仙师，便叫人白跑。”

龙秉乾听得连连点头。

“理当如此。”

众人回到客栈时，天已擦黑。

章和秋仍坐在前堂，面前摊着那册旧军驿簿，旁边燃着一盏小油灯。他没有像往常一样招呼客人，而是低头凝视某一页，神情颇为疲惫。

贺兰惊霜走过去，他才慢慢抬头。

“姑娘，有件事，白日我没说完。”

她在桌边坐下。

“掌柜请讲。”

章和秋沉默片刻，终于从书页间抽出一张夹着的薄纸。

那是一份旧年驿吏私记，字迹比正式簿册潦草许多，纸面一角还留着油污。

“当年那队骑卒离开后，驿正曾命人单独腾出一间屋，接待一名夜里来的军使。我那时负责添灯送水，没进屋，只听见他们争吵。那军使说，有一份东西不能照原路送，须另找人转交。”

贺兰惊霜心头一紧。

“什么东西？”

“我不知道。也没见过那人的面。”章和秋望着她，声音渐渐低下去，“第二天，驿正便叫我把那段交接时辰重新抄过。我照做了，后来才觉得不妥，便在私人札记里留了一笔。”

“为何不向上官禀报？”

老人苦笑。

“姑娘，你如今是苍梧剑修，自然敢问这些。可那时我不过一个领微薄俸银的小驿吏，上有老母，下有幼弟，驿正又是掌管我生计的人。我若说他有错，他随便一句失职，便能叫我一家吃不上饭。”

贺兰惊霜的嘴唇动了动，没有说话。

章和秋继续道：“我不是要替自己开脱。该问的时候没问，该记清楚的事情没有记清楚，这些年我自己也想过许多回。只是如今再说出来，已没有当年那样大的用处了。”

贺兰惊霜接过那张薄纸，仔细读了一遍。札记里并没有贺兰峻廷的名字，也没有说明封匣里究竟是什么。唯一可供查证的，是一处与正式登记略有不同的时辰，以及驿正曾另行接待军使的记述。

她把纸轻轻放回桌上。

“章掌柜，这张札记能否让我临摹？我不会把您的私记当成定案证据。”

章和秋点头。

“你抄吧。”

她取过笔，写了两个字，忽然停住。

“掌柜，您说当年那个驿正已死。他的儿子如今在哪里任职？”

“南川州府的转运司，名叫章伯庸……不，他不姓章。”老人像是困倦了，揉了揉额角，重新说道，“姓郑，郑伯庸。早年做过驿务，后来转到州府管粮运文书。你若要查旧档，或许能从他那里问出一些事。”

贺兰惊霜将姓名记下，又问清大致住处，随后郑重向老人行了一礼。

章和秋摆手。

“别谢得太早。旧事难查，人活着的未必肯说，留下的纸也未必句句是真。你若真找到了答案，再回来告诉我一声便好。”

贺兰惊霜望着那张泛黄旧纸，忽然觉得自己心中一直紧紧攥着的某种东西，似乎略略松开了一点。

她当然希望父亲清白，希望有人能够拿出一份完整军令，证明当年的败仗另有隐情。可眼前这些细微记录既可能支持她的怀疑，也可能引向完全不同的结果。

她不得不承认，自己真正害怕的，并不是永远找不到答案。

而是答案出现时，她未必愿意相信。

龙秉乾一直没有插话。待贺兰惊霜收好临摹纸页，他才请章和秋同意，按原样记录簿册中的涂改痕迹及旁注，日后以供交叉核验。章和秋看着他仔细分栏的笔记，忽然感叹：

“你们两个，一个寻人，一个寻事，倒都难得肯花这份笨功夫。”

龙秉乾笑了笑。

“我以前做工程，怕的便是图纸看着齐全，实际少了一页。越是要紧的地方，越不能凭想当然。”

章和秋听了，轻轻点头。

“愿你们找得到。”

夜已深了。

客栈的灯火渐次熄灭，河岸上仍有零星船只往来。远处有人敲梆报更，风从窄巷中穿过，卷起地上的枯叶。

贺兰惊霜没有立即回房。

她站在院中石榴树下，望着月色中的瓦檐。树枝光秃，几颗干枯的石榴仍挂在枝头，被风吹得轻轻摇动。她手里握着那张临摹下来的军驿记录，薄薄一页纸，却仿佛比她平日佩着的剑还要沉重。

龙秉乾从前堂走出来，见她仍站着，便把一盏遮风的小灯搁在廊边。

“明日还要赶路，不早些睡？”

“睡不着。”

“因为那些旧军文？”

她没有否认。

片刻之后，贺兰惊霜忽然问：“你说，章掌柜当年改过时辰，算不算做错事？”

龙秉乾想了想。

“算。他应当把实际交接情况记清楚。”

“可他若不照驿正的话改，便可能丢掉饭碗。”

“也是。”

贺兰惊霜转过头，似乎有些不满。

“你怎的两边都说？”

“因为两边都是真的。”龙秉乾望着她，“我若只说他可怜，便把改记录的责任抹去了；若只说他做错，也不必替他装作当年什么都不怕。”

贺兰惊霜听完，没有立即回答。

她慢慢把那张纸折好，望向院外黑沉沉的街道。

“我小时候，总觉得世上只有两种人。肯替父亲说话的，是好人；说父亲坏话的，便是恶人。长大以后才知道，有人说了真话，却不一定是好人；有人做错了事，也未必从头到尾都坏。”

“你还会这样想吗？”

“有时会。”她说，“尤其听见有人说父亲违令冒进，我便恨不得立刻拔剑。明知道不能那样，心里还是忍不住。”

龙秉乾轻轻点头。

“这也没什么奇怪。那是你父亲。”

贺兰惊霜低头看着自己握剑多年留下薄茧的手，忽然笑了一下，笑意却带着苦涩。

“若有一天真查出他曾经犯错，你说我该怎么办？”

龙秉乾没有像那些喜欢教训人的长辈一般，劝她立刻接受事实，只说道：“等那一天真来了，再看你愿意怎么办。现在连事实都没弄明白，何必先替自己定罪？”

她抬眼望他。

“你倒会说。”

“我也不过随口说说。换了我的事，未必做得到。”

这一回，她没有反驳。

两人沿廊慢慢走了一段。客栈后院堆着过冬柴火，井栏上覆着木盖，远处厨房里尚有一点未熄的炭光。这样的地方没有仙门剑台的壮丽，也没有山河奇阵的神秘，却使他们在连续数日奔波之后，第一次得以安静地谈论各自真正害怕的事情。

到房门前，贺兰惊霜忽然停住。

“龙秉乾，明日去鹤背岭，我想先看看地形，再查石墩。若有阵纹，别急着上去。”

“我知道。”

“还有，我要把军驿记录另外存一份。万一沿途遇险，不能叫这些线索全丢了。”

“我可以替你誊录。两份分开收着。”

贺兰惊霜望着他，轻轻点头。

“那便劳你了。”

龙秉乾笑道：“这回换你说谢了。”

她先是一怔，随后忍不住笑起来，抬手作势要敲他的额头，见他往后一躲，才把手收回。

“快去睡吧。明日山路难走，我可不背你。”

说罢，她推门回房，留下龙秉乾站在廊下，望着那盏微微摇晃的小灯，唇角还带着笑意。

可等他回到自己房里，独坐窗前，那笑意便渐渐淡去。

他取出旧手机，依旧无法开机。窗外槐水无声东流，远处船灯在夜色中忽明忽暗。他想起阮星和，也想起两人曾为职业去向争执不休。若他们还能重新坐在一张桌前，也许仍会吵架，也许谁都不肯轻易让步；可至少能够听见对方说话，不必像如今这般，只能把所有未尽之言写在一张无法寄出的纸上。

他将手机重新收好，又把今日誊录的旧驿地图仔细展开。

图上鹤背岭的轮廓并不清楚，望鹤墩却用一枚极小的圆形符号标在山脊之上。旁边还有一行几乎被水渍浸没的小字：

南望槐津，北校七衡。

他凝神看了许久，终于在旁边写下两个字：

待证。

窗外夜风轻动，远处又有渡船的橹声传来。

而在桑津镇北侧一间不起眼的客舍里，一名身穿灰褐衣袍的旅客正坐在灯前，展开一张描绘鹤背岭山势的旧纸。纸上望鹤墩附近，被人用朱砂轻轻点了一个圈。

他对身旁的人说道：“苍梧的人到了？”

“今日进了归鹤驿旧址，似乎也在查望鹤墩。”

灰衣客望着地图，过了片刻，才缓缓说道：“山里那处东西，我们还没查清。先不要惊动他们。”

“若他们明日上山呢？”

“让他们去。”

那人将地图折起，收进袖中，声音平静得听不出喜怒。

“古台若真还在，总得有人先把路找出来。”

窗外槐水寒流不息，桑津镇千家灯火渐渐沉入夜色。有人怀着希望寻找归途，有人忍着悲痛追查旧案，也有人躲在黑暗里，等待旁人替自己推开一扇尚不知通向何方的门。

正是：

驿火沉沉照旧牒，槐津月冷送归舟。

残碑半字藏星迹，古簿三行系国仇。

世事难凭人一语，山河须向旧痕求。

明朝若上鹤背岭，谁识云深别有谋。

欲知鹤背岭望鹤墩究竟遗留何种古老阵迹，那暗中觊觎星台之人又将如何行动，且看下回分解。